Дэн сглотнул и напрягся.

– Мне так жаль, – прошептала я, целуя его ладонь. – Мне так жаль, Денис. Так жаль.

– Все нормально. – Без улыбки сказал он.

– Нет, ненормально. Но я сделаю все так, чтобы было нормально. – Зачем-то сказала я упрямо. От переизбытка эмоция меня слегка колотило.

– Перестань, перестань, Маша… – Пара невинных поцелуев меня чуть успокоили. Давай, уйдем отсюда? Здесь слишком громко. Уйдем и вернемся к концерту Кея. Хорошо?

– Хорошо, – отозвалась я взволнованно. – Только это… Знай. Я тебя больше не отпущу. Вообще никуда и никогда.

– Ух ты, какие заявы. Правда?

– Правда.

– Ну что ж… Пойдем, глупышка ты моя. Кстати, откуда у тебя золотой браслет? – полюбопытствовал Дэн. – Марина должна была дать тебе другой билет, не ВИП.

– Девочка одна помогла, которую я в электричке встретила, и ее парень… Что-о-о? Смерчинский! – взвыла я. – Откуда ты знаешь?!

– Ну-у-у, – он очень мило и совершенно невинно улыбнулся. – Я тут думал, как бы мне получше попросить прощения, договорился с Кеем – о да, это было невероятно трудно – и попросил ребят об услуге, чтобы они притащили тебя на фест. Так, чтобы Бурундучок ни о чем не догадалась. Твоя подружка тоже согласилась помочь – спасибо ей большое.

– То есть это все была подстава?! Огромная-преогромная подстава? – задохнулась я от возмущения и нового прилива дикой радости. Ну, Маринка со своими Черри, Ландэ и парнями! А я-то думала…

– Да, – радостно подтвердил Денис. – Только не кричи, Чип!

– Не буду, – сделала я вид, что надулась. Трясти от переизбытка чувств меня стало еще больше. К тому же мне позвонила Марина и весело осведомилась, встретилась ли я с Денисом.

– Встретилась! – завопила я. – Ты поганка!! Подставила меня!!

– Чувствую, ты снова в тонусе, – хихикнула подруга, и через минут пять появилась в поле нашего зрения в компании с Ланде, Валерой, рыжим парнем, устроившим Дэну тот самый памятный романтический сюрприз и еще с какими-то малознакомыми мне типами. Выглядела она шикарно – сразу видно было – девушка готовилась к свиданию со своим Черри, и в то же время одежда у нее была вполне подходящая для фестиваля: короткие шорты, маечка и неизменный браслет, подаренный нам Микаэлем – свой я тоже носила, не снимая. Кажется, полунорвежец умудрился скрасить одиночество Маринки, и несчастной она не выглядела. Правда, продолжалось это до поры до времени – пока господин Вишенка не соизволил появиться с другой компанией их общих с Дэном друзей и подруг. Правда, пришел он не один, а с девушкой – невысокой, но очень миленькой пепельной блондинкой с воистину кукольным личиком – таким правильным и красивым оно казалось.

– Моя девушка, – сказал, смеясь, Черри друзьям, даже не замечая Марину, а она так сжала челюсти, что я подумала, что подруга вот-вот ударит его и разорвет соперницу пополам.

– Эй, – обеспокоенно проговорила я Марине, не совсем понимая поведения Александра. – Ты в порядке?

– В порядке, – дернула она плечом, видя, как Черри с подружкой, которую он нежно придерживал за плечи, куда-то удаляются.

– Не в порядке. Слушай, может поговорим, а?

– Нет, Маша, иди с Дэном, ты его очень сильно ждала. Со мной все нормально. – И с этими словами подруга, улыбнувшись мне, ушла, а Ланде, нахмурившись, поплелся следом за ней.

– Чип, – шепнул мне Дэнв на ухо. – Пойдем. Нам очень нужно поговорить.

От звуков его голоса у меня по телу пробежала пара-другая электрических импульсов и я кивнула ему.

Сначала мы со Смерчем хотели уйти на стоянку, где находились машины, в которых приехал Ланде с друзьями, а потом, чуть подумав, мы ушли к реке, и долго сидели там, на высоком берегу, не отпуская друг друга ни на минуту.

Дэн заставил меня рассказать ему все, что я знаю и все, что произошло со мной за время нашего расставания, и мне ничего не оставалось делать, как послушно рассказывать обо всем. Правда, в процессе рассказа я все время сбивалась и сама начинала задавать своему Дэйлу вопросы, или просто прерывалась, чтобы начать его целовать. А еще… еще я позорно расплакалась. Никогда еще я не плакала перед парнем и редко я вообще плакала так долго, почти что с упоением.

– Я по тебе очень-очень скучал, – сказал Денис. – И я очень боялся, что ты станешь моей третьей потерей.

– Я не стану твоей потерей, – после этих слов у меня в горле застрял ком – мой личный предшественник будущих слез. – Не стану, слышишь меня? Не стану!

И я опустила голову, коснувшись лбом его вздрогнувшего плеча.

– Эй, ты чего? – обеспокоенно спросил Смерчик. – Ты же такая сильная девочка.

– Я слабая и дура, – прошептала я.

– Что за глупости. Принцесса, ты чего? Плачешь?

А я и правда плакала.

Виноваты в этом были все те ярчайшие эмоции, что я переживала в последние дни и сегодня, тревога за любимого парня, эта история с Пристанскими, страх потерять близких, жалость к Оле и к Димке, осознание того, что пережил в этой жизни Денис и того, насколько он сильный духовно. Инна, его мама, дневник матери, поведение идеального сына… Что у него было в душе? И как, как он смог стать таким человеком? И почему, почему Судьба была с ним так жестока? Он что, сделал что-то не то в прошлой жизни? Что он натворил? Мой мальчик, которого нужно защищать – а я его только обидела.

– Я по тебе скучала, – уткнулась я ему в плечо, понимая, что никак не могу остановить горячие слезы, вырывающиеся из глаз. – А ты… ты пропал. Дурак!

– Не плачь, – тихо успокаивал меня мой Смерчик, посадив к себе на коленки. – Прости меня.

– Это ты меня прости, – обнимала его я, но плакать не переставала – просто физически не могла этого сделать, а лицо мое горело от глупых слез. Я редко когда плакала из-за себя, потому что всегда считала, что жалеть себя – не слишком хорошее занятие, я ревела из-за Дениса, из-за того, что он пережил и того, что он чувствует. Наверное, это было одно из проявлений моей любви – сострадание и желание сделать так, чтобы Денис никогда больше не чувствовал себя плохим или виноватым, обиженным и расстроенным. Я плакала, обнимая его, и видела перед собой то маленького мальчика с испуганными синими глазами, потерявшего маму и услышавшего страшные слова своей бабушки, то одинокого подростка с упрямо поджатыми губами, всеми силами старающегося быть лучше – не просто лучше всех, а лучше самого себя, то неподвижно лежащего на берегу юношу с раскинутыми в стороны руками, только что нашедшего любовь и потерявшего ее в морской трагедии, то просто самого обычного двадцати однолетнего парня, которому надоело все на свете.

Чуть позже я поняла, что, в общем-то, плакать и страдать из-за любимого человека – нормально явление. Когда искренне кого-то любишь – то желаешь ему только счастья, когда этому человеку плохо, ты понимаешь, что тебе хуже, чем ему, в два раза, а когда хорошо – ты радуешься больше него раза в четыре.

– Машенька… Ну пожалуйста, не надо так. Все ведь хорошо. Хорошо, правда? – Денис осторожно вытирал большим пальцем мои слезы с щек. – Зайка, посмотри на меня. Ну-ка посмотри на меня. Мне в глаза. Маша, посмотри мне в глаза.

Я нехотя подняла взгляд на его лицо и шмыгнула носом, как маленькая девочка.

– Ты не должна плакать. – Твердо сказал Денис. – Не из-за чего. Плакать надо тогда, когда больше ничего другого тебе не остается. Поняла меня?

Я кивнула.

– Извини, я… Я не знаю, почему… они катятся по щекам. Я… Ты не должен быть таким, – шептала я горько.

– Каким?

– Идеа… идеальным. – С трудом выговорила я.

– Ты не хочешь, чтобы у тебя был идеальный парень? – шутливо спросила он, но я поняла, что Смерч насторожился.

– Если я хочу быть с тобой, – я сглотнула, – значит, ты идеален для меня априори. Даже в своих недостатках. Денис, Денис, пожалуйста, будь самим собой? Не переживай. И не вини себя ни в чем.

– Это легко сказать, – склонил он голову и улыбнулся.

– И не делай вид, что улыбаешься или смеешься, если на самом деле тебе горько. – Я коснулась губами его подбородка. – Ты должен жить для себя, а не для других. Понял?

– Понял, Маша. – Дэн прерывисто вздохнул и посмотрел на темную речку. – Если ты мне будешь помогать, я…

– Буду, – перебила его я.

– Тогда хорошо. Я буду стараться. А ты не плачь. Иначе я выкину тебя в речку. Маша, серьезно, я слез женских боюсь. А особенно, как оказалось, твоих.

– А почему ты не дрожишь от страха? – вновь всхлипнула я.

– Потому что я – мужчина, – гордо изрек он. – И я ничего не должен бояться.

– Эй! Опять идеальничаешь.

– Неа. Я просто хочу, чтобы ты успокоилась. Ты плачешь – и мне плохо. Правда, солнышко мое. Хочешь, я назову тебя котенком?

– Мур-мур. – Хихикая, сказала я. После его слов слезы сами по себе стали высыхать.

– Вот и хорошо. – С одобрением проговорил Смерчинский. – Молодец. Не плачь больше.

На несколько минут мы замолчали. Дэн продолжал сидеть на траве, вытянув вперед длинные ноги, а я положила голову ему на колени и стала смотреть в вечернее бескрайнее небо. А потом откуда-то потянуло дымом, и я поморщилась. Денис, рассматривающий мое лицо, тут же заметил это и спросил:

– Маша, я давно хотел узнать. Ответишь? – он дождался моего кивка и только тогда продолжил, не забыв вновь вытереть мою мокрую щеку, по которой бежала последняя слезинка. – Почему ты не любишь дым? Ты ведь огненная девочка, а его просто не переносишь. Есть причина?

– Ну-у-у… – Замялась я. – Просто…

– Говори. Про меня ты знаешь все, я тоже хочу знать все о тебе. Иначе, как я буду тебя защищать с недостатком информации о своем Бурундуке? – улыбнулся он подбадривающее, играя с моими волосами.

– Я не люблю об этом говорить. – Глухо отозвалась я и поежилась, хотя было жарко. Дэн тут же взял меня за руку. – Когда я была мелкой, ко мне в гости пришла подружка – она жила в соседней квартире. Родителей дома не было – папа в командировке был, и мама – на работе, а Федька ушел в магазин. Мы с девочкой играли в куклы и ничего не замечали. А в это время у нас в квартире перемкнуло старую проводку, и внезапно начался пожар. И тогда так сильно пахло этим дымом, – тоскливо сказала я Дэну. – Этот запах забивался в нос, и от него хотелось кашлять. Мы с подружкой очень испугались и не понимали, что делать. Только вопили, как сумасшедшие. Хорошо, что нам помог соседский мальчишка, его, кажется, Андреем звали. Да, Андреем. Они с мамой снимали квартиру рядом с нашей какое-то время.

Я замолчала.

– Дальше? – ласково сказал Денис.

– Дальше как-то грустно все было. В общем, он услышал наши крики и перебрался к нам в квартиру через балкон – они у нас рядышком были. Андрей открыл входную дверь, вытащил и меня, и подружку, а потом решил спасти нашу кошку и опять вернулся в квартиру, а там пожар сильнее стал… Ему вход в комнату отрезало… – Я прикрыла глаза, вспоминая урывками тот ужасный пожар, который потом мне очень часто снился – Он испугался, наверное, взял и выпрыгнул с балкона, вместе с кошкой. С ней-то все нормально было, а он ногу сломал и что-то еще, и травму головы получил, и в больнице потом лежал. Мы с мамой ходили к нему… Знаешь, он такой хороший был, этот мальчик Андрей. Очень добрый и вежливый, как и его мама. Правда, он потом с ней почему-то куда-то переехал, и мы больше не видели его. Жалко. Действительно же спас меня, я ему, наверное, жизнь должна. – Я скомкано закончила и резко поднялась и села рядом с Денисом. – С тех пор я и ненавижу запах дыма, даже сигаретного. Не поверишь, у меня потом аллергия на него открылась, и меня лечили у аллерголога. Ну, мама сказала, что я после этого еще и нервная очень стала. – Я вздохнула и тихо рассмеялась. – Поэтому, может, я такая, безбашенная временами.

– Банально это говорить, но ты – самая лучшая.

– Угу, конечно. А еще я поняла, почему мне Никита Кларский нравился, – вдруг сказала я. – Потому что он внешне очень сильно напоминал того Андрея. И поведением тоже напоминал… Блин, что я несу?

– Ты просто рассказываешь мне о себе, – прошептал Дэн. – Маша, обещаю, что я рядом со мной тебе не нужно будет бояться огня. Эй, ты мне что, не веришь? А зря-зря.

Я улыбнулась и состроила ему рожицу. Плакать совсем расхотелось.

– Я тебя сейчас укушу, – предупредил Смерч, понимая, что я чувствую себя куда лучше.

– В ногу?

– Нет, в шейку…


Мария была права – Никита Кларский действительно очень сильно был похож на своего сводного брата Андрея, носящего распространенную фамилию Кузнецов, и чуть позже ставшего зваться Мартом. Маша так и не узнала о том, что когда-то давно, в детстве, именно Андрей Март спас из пожара ее и ее подружку-соседку, а вот он все-таки узнал девушку. Правда, сначала, глядя на фото дочери мента, не понимал, кто это такая, а вот когда проезжал мимо Маши, сидящей в машине брата, в той самой пробке, спеша на благотворительный бал, вдруг узнал, и это невероятно сильно подняло ему в тот день настроение. Надо же, какое совпадение.