Я засмеялась:

— Наверно, это звучало сексуальнее в твоей голове, да?

Трэв только хохотнул в ответ и немного отклонился назад.

— Ну так, Трэвис, твоей маме понравилась футболка?

— Какая?

— Черт, уже? Я пытаюсь начать разговор так, будто не знаю тебя. И в качестве Эбби, я знаю только то, что ты купил футболку для своей мамы.

— Ох, ладно-ладно. У меня еще не было шанса подарить ее ей. Я не увижу её несколько недель, но точно знаю, что она будет в восторге. Ей нравится все, что я дарю ей. — Трэвис, похоже, ушел в воспоминания, когда усмехнулся и продолжил, — Помню, когда мне было двенадцать, мы делали подарки на День Матери в школе. Ты знаешь, как учителя в младшей школе заставляли нас делать это? — Я кивнула. — Они говорили, что в двадцать мы этого уже не сделаем. Но согласно моей учительнице английского, мы должны ценить наших мам. Или что-то типа того, я не помню точно ее слова. Ну, мы должны были сделать открытку для мам после прочтения книги. Я сейчас даже не помню, что это была за книга, но все девчонки выбрали крутые цитаты из нее и сделали потрясающие подарки. Я же не знал, какие слова из нее выбрать, и не был слишком креативным, поэтому просто написал «Спасибо за то, что ты такая потрясающая мама» внутри. Честно, это выглядело так, будто ее сделал зеленая первоклашка. Но мама расплакалась, когда я подарил ей её днем позже. Вообще-то, я подумал, что это из-за того, что ей не понравилась моя ужасная открытка. Я тогда еще пожалел, что не выбросил ее, но потом она обняла меня и сказала, что это лучшая вещь на свете. Что я — ее сладенький мальчик, и что заставил ее гордиться. Мама не могла дождаться, чтобы показать ее всем и каждому. Я был дико смущен, когда демонстрировала открытку своим друзьям. Это было глупо, но потом до меня дошло, что она это сделала из-за того, что я потратил время на подарок, даже если это не было произведением искусства.

Мои глаза заслезились к концу истории. Трэвис все ещё улыбался, запутавшись в воспоминаниях, и я смогла изучить его. Он выглядел таким юным и уязвимым сейчас. Я не знала, что подтолкнуло его рассказать мне эту историю, но она растопила мое сердце. Я знала, что Трэвис был хорошим парнем, и то, что он рассказал, лишь укрепило мое представление о его характере и семейных ценностях. Я не смогла с собой справиться: развернулась к нему и крепко обняла. Сначала Трэвис был напряженным, но потом его руки обернулись вокруг меня.

— Спасибо, — я прошептала ему в плечо.

— Ну, не за что? — ответил он больше в форме вопроса.

— Это была удивительная история. Спасибо, что поделился ей со мной.

— Это было глупо. Я понятия не имею, зачем вообще рассказал ее тебе. Просто это что-то, что я помню.

— Хэй, это было идеально. Ты идеален, — слова сорвались с моих губ вперед мыслей. — Ну, в смысле, ты

сегодня будешь идеален. Я не нужна тебе, потому что ты точно знаешь, что делать. Просто будь самим собой и она втрескается в тебя к концу свидания.

Мы отпустили друг друга и я улыбнулась Трэвису, а он смотрел на меня с капелькой веселья. Я не могла точно сказать, что бы это значило, но это неважно. Он будет крутым сегодня и мы точно выйграем. И когда вся эта канитель закончится, я снова буду друзьями со своими парнями, без опасности что-то почувствовать.

— Не бойся, Трэв. Сегодняшний вечер будет огромным куском торта для тебя, поверь мне.

— Ага, — бросил он быстро, но все еще что-то странное было в его выражении лица. Я не позволила этому обеспокоить меня.

Мы сделали ставку на победу, и я должна была приготовиться к собственному фейковому свиданию.

Глава 21

— Боже, ты выглядишь восхитительно! — Воскликнул Брент, забирая меня на наше «свидание».

Он был одет в чёрный свитер с v-образным вырезом и тёмно-синие джинсы. Он и, правда, выглядел довольно аппетитно.

— Ты выглядишь не так уж плохо, — улыбнулся Брент.

— О, это горячая цыпочка, — растягивала я слова в моём самом лучшем южном акценте.

Я надела ниспадающее хлопковое платье цвета морской волны, более плотное сверху с небольшим поясом под грудью, подчёркивающим мои прекрасные сиськи. Да, я сказала сиськи. Можете подать на меня в суд. Хотя это было ненастоящее свидание, это же Брент, и мы только шли на улицу, чтобы пошпионить за Трэвисом, я не одевалась так некоторое время и заслужила возможность принарядиться. Я завила волосы так, чтобы локоны свободно свисали с моих плеч, а макияж был едва заметным, но позволял подчеркнуть глаза. Лорен сказала, что я выгляжу отлично, прежде чем уйти тусоваться со своим парнем. Клянусь, если бы мы не жили вместе, то я бы её никогда больше не увидела.

Я могу сказать по признательному взгляду Брента, которым он осматривал меня сверху вниз, что я неплохо потрудилась, приводя себя в порядок.

Я говорила и прежде, что знаю как использовать свои достоинства и как сделать себя привлекательной, когда я этого хотела.

— Ты готова смотреть, как Трэвис продует? — спросил Брент, когда взял меня за руку.

— О, пожалуйста, ты знаешь, что он сделает всё великолепно! Мы выиграем этот спор с неделей в запасе, без особого труда.

— Ни за что. То, что у него была пара хороших моментов, ничего не значит. Я собираюсь победить. Но не волнуйся, я позволю купить тебе те туфли, которые ты хотела.

— Позволишь мне? Какое великодушие, — съязвила я.

— Знаю, знаю, я потрясающий. Я таким родился и ничего не могу с этим поделать. — Хохотнул он.

— Ага, не совсем. Пошли уже.

— Тебе удалось достать нам столик, с которого мы могли легко наблюдать за ними? — Спросил Брент.

— Ты за кого меня принимаешь? Конечно!

Я остановилась у ресторана раньше и подобрала столик, за которым я хотела усадить Трэвиса и Эбби, и так же для нас с Брентом. Я всего лишь чуть-чуть пофлиртовала с администратором, убедив его занять за нами именно тот столик, что нам нужен, добавив, что буду вечно благодарна ему. Что? Я, конечно же, не сказала, как именно я буду благодарить его, только то, что буду. А знаете, маленького поцелуйчика в щеку и похлопанивания по спине должно хватить.

Мы зашли в ресторан и сразу же увидели Трэвиса, стоящего с Эбби. Они выглядели, словно между ними был огромный костер, и они не могли его пересечь, чтобы не коснуться его. Боже, может Брент был прав. Это не хорошо.

Поэтому я сделала то, что должна была: я потянула Брента за собой и прошла вперед, где был Трэвис.

— Ну, давай же, тормоз. Мне нужна твоя помощь.

— Ха, значит, ты признаешь, что Трэвис неудачник?

— Ага, хорошо, как скажешь. Ты собираешься помочь или просто будешь стоять здесь и пялиться на меня?

— Эм, ну…

— Ой, прекрати и просто подыграй.

— Хэй, Трэв! Не ожидала увидеть тебя здесь. — Я подошла к нему и обняла, чтобы прошептать: «Смотри».

— Хэй, Ким. — Он ответил, удивившись, и выглядел немного забавно. Его брови были сведены воедино, ожидая указаний.

Затем он сделал эту дурацкую парнишескую штуку, как удар кулаками с Брентом.

Я ждала, пока он представит нам Эбби — знаете, это свойственно самой обычной вежливости, — но, похоже, я забыла дать ему урок об этом и он нас не представил.

Я протянула свою руку.

— Привет, я Ким.

— Привет, я Эбби, приятно познакомиться. — ее голосок звучал так застенчиво и сладко. Это почти заставило мое сердце разбиться вдребезги от осознания того, что она не нравилась Трэвису ни на йоту. Хотя должна бы: она милая, симпатичная и приличная. Я понимаю, что Трэвис сейчас молодой и любит веселиться, но, сколько это может продолжаться? Я должна был вроде как предусмотреть это, а не она.

— Мне тоже приятно познакомиться с тобой, — произнесла я и, нахмурившись, перевела взгляд на Трэвиса, чтобы убедиться, что он весь во внимании.

Подхватив Брента под руку, я придвинулась чуть ближе к нему, заставляя его обнять меня:

— Это свидание? — я дразнила, удерживая Брента ближе к себе.

— Я… ммм… — Эбби начала заикаться.

— Да, — ответил Трэвис, найдя, наконец, своё мужское достоинство и приблизился к Эбби. Хорошее начало, но недостаточно.

— Мне так нравится это место! Здесь у нас с Брентом тоже было первое свидание, — произнесла я смотря с любовью в глаза Брента. Его губы приоткрылись, как если бы он хотел что-то сказать, поэтому я мгновенно отвела от него взгляд обратно на Эбби и Трэвиса, и брякнула прежде, чем кто-то успел возразить:

— Так удачно, что мы снова здесь, правда, детка? — спросила я Брента, подталкивая его немного.

— Эм, да, это был лучший день в моей жизни. — Добавил он с огромной улыбкой. Черт, он был хорош. Может, надо было делать его объектом нашего спора. Ну ладно. Уже поздно.

Я снова повернулась к Трэвису и кивнула в сторону Эбби. Ему потребовалось несколько секунд, но, в конце концов, он образумился и положил руку на ее поясницу. Я увидела её вздох. О, определенно хороший знак. Однако, она «вздохнула» благодаря мне! И что, придется сидеть так всю ночь и кидать Трэвису подсказки?!

Мне нужна подушка, просто на всякий случай.

— И, Эбби, я люблю Трэвиса как брата, так что будьте с ним помягче, оkей? Он может быть грубым и немного… заигрывающим, — не смогла удержаться от фырканья, — но если ты привлекла его внимание, он будет относиться к тебе хорошо. Не позволяй ему обмануть тебя, но если ты сделаешь ему больно, ты ответишь мне. А теперь, давай, детка, оставим этих двоих, чтобы они насладились вечером.

Я, возможно, звучала как сестрица-собственница; я на это надеялась, по крайней мере. Не хочу, чтобы Эбби думала, что я ревную или типа того. Но она должна была осознать, что он хороший парень. Отстой, ну почему Трэвис не может вести себя с ней также, как и со мной? Ах, ну да, потому что я «дружбан из компании», только с сиськами.

— А теперь, когда мы типа встречаемся, могу я получить заслуженный поцелуй? — Брент засмеялся, в то время как мы шли к своему «пункту наблюдения».

— Хм… дай-ка подумать… магический шар говорит: «Неа, не сегодня».

— А что насчёт завтра? Кто знал, что я должен был сообразить нам вино, обед и парочку советов для Трэва, чтобы мы с тобой были счастливой парочкой?

— Ой, замолкни! — Он рассмеялся. Я пыталась увидеть или услышать, хоть что-то о Трэвисе и Эбби, но в ресторане был такой переполох, что не было никакой возможности этого сделать. Я довольствовалась лишь немой картинкой. Они сели: сначала он помог сесть ей, а потом уже сел сам. Вау, я была впечатлена. Хороший мальчик. Затем я наблюдала за несколькими минутами их неловкого молчания.

— Вот черт!

— Что? — спросил Брент.

— Они не разговаривают.

— И-и-и? — Он нахмурил брови в замешательстве.

— А как он должен понравиться ей, если Эбби не узнает его?

Брент заржал. Серьёзно, он просто заржал во весь голос.

— Ты чего?

— Думаю, что как раз только так он и понравится ей: если она о нём ничего толком не узнает.

— Оу, ну…

На этих словах я повернула голову обратно к ребятам и увидела, как шевелятся их губы. Они были всё ещё немного скованными, но это был прогресс.

— Когда было твоё последнее свидание? — проговорил Брент.

— Только что, — я дразнила его.

— Я серьезно, Ким. Когда ты в последний раз ходила на свидание?

— Ну… я не помню. Это было давненько.

— Почему?

— Почему я не была на свидании? — я хмуро уставилась на него.

— Да, почему?

— Я не знаю. Думаю, тебе лучше спросить это у тех парней, которые никогда не приглашали меня. — Я попыталась отшутиться.

— Но это же ты, — заметил Брент.

— Да, Брент. Это проницательное наблюдение. Я — это я. Я вижу, что образование, которое ты получаешь, действительно приносит свои плоды.

— Перестать быть такой… заносчивой. Ты умная, и красивая, и спокойная и приятная. Почему ты не встречаешься ни с кем?

— Я сама ничего не понимаю, — ответила я честно.

— Почему?

— Потому что он сделал мне больно, и я не хочу этого снова. Я была глупа и наивна, и посмотрите: милый парень меня очаровал.

— Не все парни такие.

— Я знаю, но мы в колледже. Сколько жителей капмуса реально не такие? Или как ты и Трэв — просто ребята, которые хотят оттянуться.

— Есть такие. Но если ты скажешь кому-нибудь, что я сказал об этом, я буду все отрицать. Думаю, что если такой парень, как я, нашел бы свою девушку, то он бы больше не хотел оттягиваться. Каждый из нас хотел бы быть с одной девушкой, — сказал он мне.

— Я вроде тоже в это верю, но тогда тебе придётся позволить себе познакомиться с девушкой для большего, чем просто одна ночь перепиха для того, чтобы тупо добраться до того пункта, — надеюсь, я замечательно парировала его слова.