Сердце. Перестало. Биться.

Я начала заикаться.

— Ты не ответил на мой вопрос.

Его объявление сделало невозможное со мной, но я старалась сохранить разум трезвым.

— Я люблю тебя, Ким. Любил все это время. Это не «почему сейчас, а не позже». Я не испытывал ничего подобного раньше, а сейчас нашел тебя. Держался в стороне, потому что считал это правильным. Но я не могу так больше. Я нуждаюсь в тебе. Ты нужна мне по жизни, и я добьюсь этого любым способом, каким ты позволишь.

— Любовь, Трэв? Серьезно? Мы оба знаем, что я просто оказалась в нужное время в нужном месте. Если бы ты позволил любой другой девушке приблизиться к тебе, тогда она была бы на этом месте. Ты чувствуешь себя комфортно со мной и не стесняешься, но это потому, что ты позволил себе подружиться со мной. А вот если бы ты дал шанс другой девушке, то мог бы быть здесь с ней.

— Не поймите меня неправильно, я была счастлива быть рядом с ним, но я не собиралась утаивать то, что меня волнует.

— Чёрт, Ким, ты меня не слушаешь, — Трэвис повысил голос, и краем глаза я увидела, как несколько любопытных лиц повернулись в нашем направлении. Казалось, его это не особо волнует.

— Ты серьезно думаешь, что ты первая девушка, которая захотела быть моим другом?

— Хэй, я не хотела быть твоим другом. Фактически вы с Брэнтом заставили меня.

Мне пришлось это сказать, ведь это было правдой.

— Вокруг меня всегда, что-то напоминало о тебе, Ким. Не о той фальшивой Эбби, а о тебе. Мне до смерти хотелось узнать тебя, хотя раньше таких желаний не возникало. — Трэв пожал плечами.

— Да, это все было не более, чем забава, конечно, мы были чистой воды друзьями, почему бы и нет? Но, пойми, не существует таких, как ты. Именно ты захватила мое сердце, а не кто-либо другой. Я знаю, что во всех твоих словах кроется неуверенность. У тебя было жестокое прошлое, но я смог увидеть тебя настоящую. Не умоляю и не преуменьшаю свои чувства, потому что ты не видишь себя такой, как вижу я. Ты особенная, Ким. Именно ты.

Открыв рот, чтобы начать возмущаться на услышанное, Трэв заставил меня замолчать нежным поцелуем.

— Я имею ввиду это. Я люблю тебя. И говорю это тебе, не потому что ожидаю твоей взаимности, а потому что заслуживаешь это знать. И так будет только для тебя.

Клянусь, мне хотелось сказать ему, то же самое, но… что-то мешало словам в горле. У меня были чувства к этому парню, в этом я была уверена. Любила его, да, по крайней мере, как самого близкого друга, и, может быть, даже немного больше, но была ли это та самая любовь, которую он ожидал?

Все это пришло ниоткуда, как гром среди ясного неба. Мне необходимо было побыть одной. И давайте будем честными: хотя он и сказал, что не торопит меня с признаниями, это вовсе не значит, что Трэв этого не хочет. Поэтому я сделала то, что сделала бы любая девушка. Подарила ему обжигающий поцелуй.

Трэвис подался вперед, когда я «пригласила» его. Нет, мы не начали опускаться под стол для грязных делишек, хотя моё тело порадовалось бы этому. Я просто должна была познакомить его губы с моими, ведь до этого мы были просто друзьями. Сейчас мои нервы были в состоянии повышенной готовности взорваться, после неожиданных событий всего этого странного утра. И давайте будем честными, секс в данной ситуации, казался идеальным следующим шагом. Это могли бы быть свежие романтические отношения — реально очень свежие — но абсолютно не новые отношения.

— Нет, — прошептал он напротив моих губ, прижимая меня к себе, — ты особенная, и это будет для нас особенным.

Блин, кто знал, что этот красавчик растопит мое сердце? Кто мог подумать, что он может быть романтичным? Хм, наверно, я. Наверное, мои губы приняли форму «О» от его слов. Но, как бы там ни было, я не собираюсь ничего предпринимать, чтобы остановить его.

— Брент очумеет, — Трэвис просиял, когда мы отстранились друг от друга.

— Да? — Мой разум был все еще затуманенным от его опьяняющих губ.

— Зуб даю, что он будет прыгать выше луны, когда узнает, что больше не надо слушать мое нытье о тебе.

— Подожди, что?

— Как-то я напился и рассказал ему все. А потом еще несколько раз, и еще. И видимо, каждый раз, когда я напиваюсь, то, сука, завываю о том, что не могу быть с тобой. Ему, наверное, уже надоело моё дерьмо, но теперь больше не придется слушать меня.

— Серьезно? — воскликнула я, по понятным для Трэвиса причинам.

Я была в шоке, что этот любитель игр — в прошлом, слава Богу, — любит меня, по крайней мере, так думал он.

Мои мозги все еще не могли осознать того факта, что он «ныл» Бренту каждую пьянку. И, если честно, я чувствовала себя виноватой в этом. Хотя не должна была, правда? Я заботилась о Бренте, да, но я также заботилась и о Трэвисе. И это был тот Трэв, который чувствовал то же самое и в мою сторону, а не Брент.

— А ведь я говорил тебе, Ким. Я люблю тебя уже какое-то время. Ты просто не веришь мне. Все в порядке, хотя… я заставлю тебя поверить в это. — Он улыбнулся своей многомиллионной улыбкой и наклонился для еще одного поцелуя.

— Сегодня. Ужин.

— Но у меня сейчас завтрак. Разве ты не должен подождать пару дней перед следующим свиданием? Не такие правила?

Он хмыкнул: «Я думал, что ты поняла уже, я не следую дурацким правилам. И, кроме того, теперь у меня есть ты, я не дам тебе ни единого шанса уйти.

И вот так я забыла про Брента. Снова. И так было, пока Трэвис не ушел, и я не начала все обдумывать.

Ну, охренеть. Как я должна была сейчас общаться с Брентом? Не могу просто так взять и отключить чувства к нему. Ну, дерьмо.

Это будет интересно. Я просто надеялась, что такие интересные ситуации не выливаются в катастрофы.

Глава 25

Я была рассеянной весь день. Поцеловала Трэвиса… ну, забудьте об этом, я встречалась с ним. Как, черт возьми, и что произошло? Я иду на свидание со своим парнем сегодня вечером. И мне определенно нужно перестать думать о Бренте и как это повлияет на все наши отношения. Черт, мне нужно перестать думать о своем «периоде «Брент»». Нет, мне нужно выяснить, есть ли у Трэвиса яйца и сказал ли он Бренту о нас, потому что я собиралась это сделать.

Мы же все еще друзья, а? Не то, чтобы Брент будет переживать из-за того, с кем я начала встречаться. Он может быть шокирован тем, что Трэв делает все так быстро, но я абсолютно уверена, что будет стремно, потому что он может чувствовать себя третьим колесом. Мы же всегда были друзьями втроем, а сейчас… двое из нас идут на общее свидание. Как он это воспримет?

— Я не въезжаю, подруга, — крикнула Лорен из ванной, подкрашиваясь на свидание.

— Что именно? — Я рассказала ей все подробности с той минуты, как я пришла домой. Она продолжала мне твердить «замолчи». Ну, буквально, она сказала: «Заткнись. Нет, просто заткнись». И когда я закрыла рот, она бросила в меня подушками, начав требовать новые подробности. Женщины.

— Определись, красотка: мне заткнуться или болтать? — ответила я.

— Ой, ха-ха, очень смешно. Ты же знаешь, что я имею ввиду. Затем она отпустила бабские «о-о-х» и «а-а-х» и начала трепетать о том, как романтично все вышло. Да, наверное, так и было.

— Но почему ты расстроена то? — окликнула она.

— С чего ты взяла?

Она высунула голову в дверной проем ванны и метнула в меня острый взгляд, который яснее ясного говорил: «и какого черта ты спрашиваешь меня об этом?».

— Я просто… я не знаю.

— Это из-за Брента?» произнесла Лорен, выходя из ванной.

— А почему это сразу Брент? Блять, да. Брент, именно он.

— Я не знаю, может потому, что ты угрохала и на него все это время?

— Черт, он милый и сладкий. Но тогда почему он мне так нравится? Хотя… это все равно уже ничего не значит. У меня есть парень и я безумно влюблена, — я начал кидаться сарказмом, но это не может помешать мне не отказываться от оценивания других людей.

— Угу. Продолжай убеждать себя в этом, — ответила Лорен, причмокнув губками.

— Так, о'кей, может быть, я и беспокоюсь немного о том, как он все это воспримет.

— Я уверена, что не очень, — она сделала свой насмешливый голос.

— Что? — я не поняла, что она имела в виду.

— Ну ладно, давай растолкую. Смотри, чтобы ты сделала, если бы Трэвис и Брент каким-то чудом испытывали к тебе страсть и любовь, и сказали бы тебе все это в одно время? А потом попросили бы тебя выбрать одного из них? Кого бы ты выбрала?

— А как это связано с тем, как Брент примет мои отношения с Трэвом?

— А ну отвечай на вопрос!

— Тупой твой вопрос, Бренту я не нравлюсь.

— Тут условие «если ты нравишься им ОБОИМ».

— Но не по-настоящему. — Вообще, я была в шоке, что у Трэвиса есть ко мне что-то, но чтобы Брент тоже… нет.

— Ты же понимаешь, что когда не отвечаешь на определенный вопрос, все равно показываешь свой ответ тем или иным способом? — Она ухмыльнулась. Лорен, блять, ухмыльнулась.

— А вот и нет! — завизжала я.

— Окей, принцесса, я люблю тебя слишком сильно, чтобы спорить с тобой и не провернуть над тобой магию перед свиданием. Так что, просто забудь про Брента на сегодня, а? И марш собираться! — подруга чмокнула меня в щеку, а потом шлепнула по заднице.

Я последовала ее совету и направилась собираться. Все равно я не могу переживать о Бренте сегодня, ни за что на свете. Но я переживала.

Трэвис сводил меня на ужин, а потом мы отправились в парк. Да, в какой-то степени все это заезжанная пластинка, но мы провели чудесный вечер. Я видела такого парня, за которым можно только украдкой подглядывать. Он рассказал мне про свое детство и смешные истории подросткового времени. Мы говорили про школу и будущее, и все было идеальнее идеального. Мои чувства к нему усилились мгновенно за этот вечер, потому что я просто приняла себя, его и его чувства. И, конечно же, я чувствовала себя свободной с ним. А его взгляд? Он смотрел на меня так, будто я самое вкусное мороженое в мире и ему не терпится облизать меня. Вероятно, для него я была как самое восхитительное мороженое с самым вкусным топингом. Он мог бы пробовать меня всю ночь на пролет, а сахар во мне заставлял бы его продолжать и продолжать. Заряженный кролик — я уверена. Оу, да, он заставил меня попотеть.

Итак, к сожалению или нет, но единственный раз, когда я вспомнила про Брента — это тогда, когда Трэвис заговорил о нем.

— Думаю, он боится, что может потерять тебя как друга. — Произнес мой парень — серьезно? — за ужином.

— С чего бы?

— Без понятия. Я ему сказал о нас. Вроде, он был рад, но тут было что-то еще. Я не знаю, поговорю с ним завтра.

Я кивнула. Чёрт! Так и знала, что он не поймет.

А Трэвис быстро откинул ненужные мысли в сторонку, легонько чмокнул меня в губы и произнес:

— Не хмурься сегодня. Ты полностью моя, так давай насладимся этим.

И я наслаждалась всем вечером, без остатка.

* * *

Я написала Бренту с просьбой о встречи. Честно, он «мариновал» меня довольно долго, но все же ответил «конечно». И, поэтому, сейчас я дожидалась его снаружи его кампуса. Вообще-то, мы собирались встретиться в нашей кофейне, но я настолько перетрусила, что не заметила, как дошла до Брента.

— Хэй, что ты здесь делаешь? — спросил он, подходя ближе. Я была натянутой стрелой и не могла спрятать ту улыбку, которая всегда была на моем лице при встрече с ним.

Брент быстро обнял меня одновременно с моими словами «ну, я настолько нетерпеливая». Серьезно, это прозвучало отвратительно, но надеюсь, что он не услышал этого.

— Ну, что нового? — спросил он и начал двигаться в сторону кофейни.

— Ну, ничего особенного: я сдала тест, купила новые туфельки, снова. Мы с Трэвисом встречаемся. — Я попыталась это произнести так, будто это ничего не стоит и он уже слышал об этом сто раз.

— Значит, это правда, — он остановился и взглянул мне в глаза.

— Странно, а? Это просто вышло как-то само собой. Секунду назад я пыталась его свести с кем-то, а затем — бум! — и это я тот человек, с которым он сходится. Без понятия, но, эй, я не жалуюсь.

— Я люблю Трэвиса как брата, Ким. И я желаю ему счастья. И, слушай внимательно: он счастливчик. Он счастливчик, потому что у него есть ты, и ты хочешь быть только с ним. — сказал Брент, беря меня за руку. И он по-прежнему не отвел взгляд.

— Я… эм… ого. Спасибо.

— И ты мне не веришь, — прошептал он.

Нет. Нет, черт побери, не верю.

Брент просто продолжал сверлить меня взглядом:

— Ким, попытайся вбить мои слова в свою толстенную черепушку: любой парень, я имею в виду, вообще любой парень, будет счастлив, если ты будешь его. И я повторюсь: Трэв счастливчик, потому что он один из них.