— Извини, Марго, — покачал головой Каро, — я тебя, конечно, люблю, но пирог есть не буду — я ваниль с детства терпеть не могу!

— Что ж, — улыбнулась она, — тогда отдай его Максу.

Марго никогда не спорила. Каро вновь вспомнил нахальную девчонку и попытался представить себе ЕЁ реакцию в подобной ситуации. Это было бы что-то! (Наверняка ванильный пирог летал бы по всей квартире…) Представленная картинка изрядно рассмешила, и Каро слегка улыбнулся.

— Что-то не так? — посмотрела на него Марго.

— Нет, всё нормально… — успокоил её Каро и показал на стул. — Присядь.

Марго послушно присела за стол.

— Я знаю, что ты давно этого ждёшь… — улыбнулся Каро, доставая из-за пазухи маленькую коробочку. — Марго: я хочу, чтобы ты стала моей женой! — серьёзно сказал он, открывая свой подарок.

Марго тихо ахнула! Она так ждала этих слов, но никак не думала, что он скажет их именно сегодня. А кольцо! (Огромный бриллиант чистой воды!)

— Мой Тигр… — прошептала Марго, примеряя кольцо, и на её глазах появились слёзы. — Я тебя люблю…

— Я тоже тебя люблю, — улыбнулся Каро, обнимая её. — Надеюсь, ты понимаешь, что я не могу сразу забрать тебя к себе? Перед свадьбой мы должны пожить отдельно — надо соблюсти традиции! Отец очень строг на этот счёт, так что не будем его огорчать. Хорошо?

— Конечно, — кивнула Марго. — Надеюсь, ты будешь приезжать?

— Обязательно! — хитро улыбнулся он. — Ты даже знаешь, зачем…

На следующий день, проснувшись, Каро не стал завтракать, а сразу собрался уходить.

— Сегодня не приеду: я ребят пригласил — не хочу пьяным за руль садиться, — предупредил он.

— Ты же почти не пьёшь… — улыбнулась Марго.

— Всё равно не жди, ложись спать, — улыбнулся он в ответ и, поцеловав Марго, быстро вышел из дома.

Внимательно глядя по сторонам, Каро аккуратно вёл машину, направляясь к Максу. Проезжая мимо трамвайной остановки, он никак не ожидал подвоха, уверенный, что успеет «проскочить», пока вагоны окончательно остановятся, и пассажиры смогут выйти. Но ему не повезло: как только в дверях появилась узкая щель, из неё тут же выпрыгнула какая-то девчонка и, (не глядя по сторонам), выскочила на дорогу. Каро едва успел нажать по тормозам — и услышал громкий возмущённый крик:

— Вот козёл! — звонко, на всю улицу, выругалась девчушка, и Каро с изумлением узнал Лику: короткая мини-юбка с таким напряжением обтягивала бёдра, что казалось вот-вот разойдётся по швам или сползёт вверх, а почти прозрачная блузка открывала чужим взглядам кружевной бюстгальтер на тоненьких бретельках.

Удивление Каро усилилось ещё больше, когда до него дошёл смысл летящих в его адрес слов: из Лики сыпался ТАКОЙ мат, который не часто встретишь и среди прокуренных циничных мужиков. Он дар речи потерял, глядя, как обожаемая Орифом «лапочка-дочка» покрывает его отборными ругательствами.

— Слышь, малая, за такой базар и убить могут! — слегка усмехнулся Каро, когда к нему вернулась способность говорить.

— А ты меня не пугай! — тут же огрызнулась Лика. — Мне твои понты по фигу — я и сама кому хочешь горло перегрызу! Научись ездить, придурок — не то получишь персональную «квартиру» на два метра ниже уровня земли! — пообещала она и, гордо встряхнув головой, стремительно умчалась в сопровождении подруг.

— Ни хрена себе! — оторопел от такой наглости Каро.

Провожая взглядом исчезающую вдали фигурку, он вдруг громко расхохотался: никто ещё в этом городе не обещал закопать его в землю! НИКТО и НИКОГДА! А тут… Соплюшка малолетняя!

— Ну и воспитал Ориф свою доченьку… — покачал головой Каро и продолжил свой путь.

Вскоре он прибыл к Максу.

— Ну что, в какой ресторан пойдём? — поинтересовался Каро, крепко пожимая руку друга.

— Смеёшься? — удивился Макс. — У него такие хоромы — а он в ресторан! У тебя погудим! Организуем шашлычки, коньяк… — мечтательно улыбнулся он. — Сами справимся!

— Лады! — кивнул Каро и, вспомнив инцидент с Ликой, снова изрядно развеселился. — Представляешь, мне щас ещё одну квартирку пообещали: «на два метра ниже уровня земли»! — продолжая посмеиваться, процитировал он слова Лики.

— Вот как…? — недобро прищурившись, хмыкнул Макс, надевая обувь. — И кто у нас такой смелый…?!

— Да с соседкой своей на дороге столкнулся — с Ликой! Выскочила под колёса — как чёрт из табакерки! — усмехнулся Каро. — Такого мата наслушался — чуть уши в трубочку не свернулись! — рассмеялся он. — Куда только Ориф смотрит…?!

— Вот стерва малолетняя! — выругался Макс. — Ох, чует моё сердце — попьёт эта девчонка мужской кровушки, ох попьёт… — покачал он головой. — Совсем безбашенная оторва растёт!

— Плюнь! — усмехнулся Каро. — Это не наша забота: нам с ней не жить — детей не крестить… — поминая народную мудрость улыбнулся он. — Пусть Ориф о своей дочке беспокоится: что посеял — то и пожнёт!

— С Орифом она себя по-другому ведёт! — хмыкнул в ответ Макс, поднимаясь на ноги и внимательно оглядывая себя в зеркало. — Таким шёлком перед отцом стелется… Ни в жизнь не подумаешь о худом — просто ангел, а не девчонка! (А внутри сто чертей сидят и зубы скалят!)

— Хватит — забыли о ней! — решительно сказал Каро, видя, что Макс уже готов. — Погнали за продуктами.

Быстро накупив всё необходимое, они приехали в новый дом, а вскоре подтянулись и остальные ребята. Не обращая внимания на прохожих, Каро с друзьями установили возле подъезда мангал, и по двору потянулся ароматный дымок жарящегося мяса.

Погода была прекрасная! Май уже подходил к концу, на улице стояла по-настоящему летняя жара, и в этот тёплый субботний день многие люди вышли погулять. По двору носились дети, заранее радуясь предстоящим летним каникулам.

— Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — словно хрустальный колокольчик раздался вдруг весёлый звонкий смех. — Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Повернув голову, Каро посмотрел в сторону источника звука, и удивлённо вскинул брови: ЛИКА. (И как только этот «бесёнок» успел промчаться по всему району и столь быстро вернуться к дому…?!)

Словно маленькая девочка, Лика качалась на качели. Она уже успела переодеться, и на этот раз выглядела куда приличнее, чем при столкновении на дороге: возмутительно короткое «мини» уступило место длинной юбке шоколадного оттенка с причудливыми воланами, а прозрачную блузку заменил летний топик из тонкой трикотажной ткани тон в тон. Заливисто хохоча, Лика взлетала то вверх, то вниз, и пышные воланы её юбки развевались на ветру, словно оборки платья восемнадцатого века.

— Я лечу-у-у! — радостно закричала она. — Я лечу-у-у!

— Давай сильней! — подбадривая её, кричали стоявшие рядом девчонки.

Запрокинув голову назад, Лика подставила лицо солнечным лучам, и вновь звонко расхохоталась. Качели мягко скользнули вниз — и Лика сильно отклонилась назад… Каро вдруг вздрогнул и замер, испугавшись, что она упадёт… но всё обошлось, и он облегчённо перевёл дух.

— Эй, молодёжь! Потише нельзя?! — строго прикрикнул на Лику и её подруг Макс.

Но Лика его не слышала. Наслаждаясь ощущением полёта, она не замечала никого и ничего вокруг.

— Оставь! — вступился за девочек Каро. — Дети же…

— Дети! — хмыкнул Макс. — От этой «детки» — сплошные бедки!

— Ворчишь, как старый дед! — усмехнулся Каро. — Будто сам никогда ребёнком не был! Помнишь, как мы с крыши сарая прыгали? — улыбнулся он. — На спор…? Ты тогда победил!

— Конечно, помню! — засмеялся Макс. — Это я от страха сиганул! Коленки так тряслись, что на ногах стоять не мог!

Перебирая воспоминания о детстве, мужчины даже не заметили, как быстро пролетело время. Шашлык был готов — и компания поднялась в квартиру, чтобы как следует повеселиться.

Шёл одиннадцатый час ночи, когда неожиданно для всех закончился хлеб.

— Я схожу! — решил Каро и стал собираться в универсам, (благо магазины работали до полуночи). — Заодно проветрюсь немного…

Ему на самом деле не мешало прогуляться. Каро не привык долго сидеть за столом, (он вёл довольно активный образ жизни и вообще не любил сидеть без дела). Выходя из подъезда, он заметил маленькую худенькую фигурку у дома напротив, смотревшую вверх, на балкон второго этажа.

— Ты всё поняла? — строго спросила мать Лику. — Две булки белого — и один батон.

— Поняла! — кивнула Лика.

— И не задерживайся нигде! Только попробуй где-нибудь застрять! — пригрозила ей мать на всякий случай.

Лика тяжко вздохнула и стремительно исчезла за углом. Ещё в первую их встречу, Каро заметил, что эта девочка двигалась очень быстро, порывисто, словно ураган. Она была подобна частичке хаоса, и он уже успел окрестить её про себя «маленькое торнадо».

Когда Каро дошёл до магазина, «торнадо» как раз выскочило из дверей. Представив, с какой скоростью Лика пронеслась по прилавкам, Каро слегка усмехнулся, мысленно радуясь, что не стал свидетелем этой трагедии для окружающих. (Он даже не сомневался, что через пять минут девочка будет уже дома).

Взяв четыре булки хлеба, (что ни говори — а орава собралась не маленькая), Каро расплатился и вышел на улицу. В нескольких метрах от крыльца он увидел знакомую фигурку: забыв наказ матери, Лика стояла посреди улицы и кормила голубей только что купленным хлебом! От двух булок у неё в руках осталась только одна, но это обстоятельство никак её не беспокоило.

«Странная она всё-таки!» — подумал Каро. Ему вдруг стало интересно, как долго Лика будет кормить голубей, и чем вообще закончится эта история. Отойдя к стене, он закурил сигарету и принялся наблюдать.

Отламывая крохотные кусочки хлеба, Лика старалась бросать их голубям так, чтобы они подходили всё ближе и ближе. Глядя на птиц с лёгкой улыбкой, она что-то говорила им тихим мелодичным голосом.

Каро вдруг страстно захотелось узнать, что именно шептала Лика. О чём можно было говорить с птицами? Рассказывать им свои секреты…? (Словно подружкам!) Или она спрашивала голубей о других краях…? Почему-то вдруг стало очень важно узнать ответ на этот вопрос…

Выбросив сигарету, Каро осторожно подошёл ближе, и бросил голубям горсть жареных семечек, завалявшихся в кармане. Лика быстро оглянулась, посмотрела на него внимательным взглядом, и приветливо улыбнулась, словно приглашая в свой мир. Каро мысленно отметил, что у девочки красивая улыбка — хотелось смотреть на неё ещё и ещё…

— Вы тоже любите голубей? — спросила Лика. (Похоже, не разговаривать с незнакомцами её не учили, либо она забыла это так же, как и все остальные наказы матери).

— Наверное… — пожал плечами Каро и бросил ещё одну горсть семечек. Он сделал это немного сильнее, чем следовало, и голуби испуганно отлетели в сторону.

— Вы их напугали! — укоризненно посмотрела на него Лика.

— Прости… — смущённо извинился Каро. (Почему-то вдруг стало очень стыдно и неловко перед этой девочкой, словно он совершил нечто ужасное и предосудительное).

— Давайте, я Вас научу! — предложила Лика. Она взяла руку Каро в свою ладонь и медленно подбросила её вверх — горсть семечек упала к их ногам. — Вот так надо, тихонько совсем.

Следующая попытка Каро была более удачной, и Лика наградила его одобряющей улыбкой.

— Скажите им… — неожиданно попросила она.

— Что…? — растерялся Каро.

— Своё заветное желание! — улыбнулась Лика. — Они отнесут его Богу — и оно обязательно исполнится!

— Кто тебе это сказал…? — улыбнулся Каро над детским суеверием.

— Никто… — пожала плечами Лика. — Я ЗНАЮ…

Она сказала это с такой уверенностью, что Каро невольно задумался. Он не знал, чего пожелать. Все его мечты и желания исполнялись, (для этого не нужны были голуби или кто-то ещё), и Каро твёрдо знал, что дальше будет точно так же. Отец с детства учил его тому, что желания исполняются только у тех, кто пытается САМ что-то сделать для их исполнения. Но, всё же…

— Сказали…? — поинтересовалась Лика.

— Да, — солгал Каро, — мысленно.

— Так тоже можно, — кивнула Лика. — Бог всё слышит…

Они немного постояли молча. Каро выбросил голубям остатки семечек, а Лика продолжала отламывать от корочки маленькие крошки хлеба.

— У тебя хлеб закончился, — слегка улыбнувшись, заметил он.

— Ой, правда… — рассмеялась Лика. — А я и не заметила…

— Тебя наверно ругать будут… — вдруг сообразил Каро и протянул ей две булки. — Держи.

— Не надо… — покачала она головой.

— Надо! — Каро решительно всунул хлеб ей в руки. — Беги, давай — поздно уже.

Лика кивнула и повернулась к голубям.

— До свидания! — улыбнулась она птицам. — Прилетайте ещё…

Она быстро направилась в сторону дома, но вспомнила, что не попрощалась с добрым дяденькой. Лика резко обернулась… Никого не было. (Совсем никого!)