ГЛАВА ПЯТАЯ

Лика даже не подозревала о том, какие страсти разворачиваются за её спиной. Пользуясь тем, что мать с младшими братьями осталась в Казахстане, а отец часто работал по ночам, она развлекалась, как могла.

Шёл двенадцатый час ночи, когда Каро с Максом и ребятами возвращался домой. (Макс решил переночевать у друга, а Лёха с Игорьком должны были забрать деньги для покупки нового оружия).

— Ты смотри, что творит! — вдруг возмутился Макс, когда они подъезжали ко двору. — Ну-ка, притормози! Притормози, говорю!

Каро остановил машину и взглянул на окна Лики: стоя у открытого настежь окна, его любимая малышка КУРИЛА, беззаботно болтая с подружками и поглядывая, не едет ли отец.

— Ну, я ей щас устрою! — пообещал Макс и вышел из машины. — Э, молодёжь! Кончай курить, маленькая ещё! — зычно крикнул он.

Бросив на Макса быстрый взгляд, Лика вновь вернулась к разговору с подругами, шепнув им что-то такое, что девчонки рассмеялись.

— Бросай курить, я сказал! Кому говорю!

— Это ты мне? — улыбнулась Лика, нарочно медленнее затягиваясь дымком.

— Тебе, кому же ещё? — хмыкнул Макс.

— А я думала: больной какой-то, сам с собой разговаривает… — насмешливо улыбнулась она, глядя лукавым взглядом.

Подружки, стеснительно скрывшиеся в глубине комнаты, снова рассмеялись. Обиднее всего было то, что их поддержал громкий мужской хохот с заднего сидения автомобиля.

— Что, Макс, получил? — иронично поинтересовался Лёха, слегка поддразнивая «горе-воспитателя».

— Ты поговори у меня! — не обращая внимания на насмешки друзей, пригрозил Макс Лике. — Щас как поднимусь — да и расскажу отцу, чем ты тут занимаешься!

— Давай-давай! — насмешливо улыбнулась Лика и в лицах изобразила эту сцену: — Дядя Ориф! А вы знаете, что ваша Лика курит? Молодец, Максик! Спасибо, что сказал — вот тебе конфетка!

Она так забавно это показала, что Лёха с Игорьком просто покатывались от смеха. Даже Каро не смог сдержать улыбку, наблюдая за этой перепалкой.

— Ты ведь договоришься! Поймаю — ноги оторву! — вновь пригрозил Макс, пытаясь одержать вверх в словесной дуэли.

— Ты сначала поймай! — расхохоталась Лика и вдруг быстро забралась на подоконник, вставая во весь рост. — Эй! Смотри, какие у меня ножки! Не жалко будет отрывать? — лукаво улыбнулась она и покрутилась на месте, показывая себя во всей красе.

А посмотреть было на что! Длинные стройные ноги, обтянутые в возмутительно короткую мини-юбку просто притягивали взгляд. Парни в салоне аж дыхание затаили, разглядывая дерзкую девчонку, выставившую себя напоказ. (Каро понял, что ему придётся ещё тщательнее следить за той, кого он хотел видеть своей женой. Иначе он просто не дождётся свадьбы — такую точно украдут!)

Неожиданно Лика тихо ахнула и, потеряв равновесие, покачнулась, падая вниз. Макс пулей бросился под окна дома, (Каро сам чуть не выскочил из машины, поседев от ужаса лет на семьдесят), а маленькая бестия ловко зацепилась руками за стенки окна и звонко расхохоталась, довольная своей «шуткой».

— Тьфу! — в сердцах сплюнул Макс. — Тебе жить надоело?! А если бы ты и впрямь выпала?!

— Не дождёшься! — торжествующе хохотала она.

— Я тебе точно задницу надеру! — пообещал Макс, погрозив для убедительности кулаком. — Только выйди на улицу — сразу поймаю и надеру!

— Я-то выйду! — продолжала хохотать Лика. — Смотри сам не потеряйся!

Макс только выругался вполголоса и сел в машину.

— Ну и девка! — покачал он головой. — Шайтан — а не баба!

— А ноги красивые… — заметил Лёха.

— Такие ноги — да в хорошие руки! — пошутил Игорёк.

— А ну, хорош! — резко оборвал их Каро, въезжая во двор. — На малолеток потянуло?!

— Каро… — начали было оправдываться парни и смущённо замолчали. Но уже через минуту они снова давились от смеха.

— Чего там ржёте? — развернувшись вполоборота, поинтересовался Макс.

— Ловко она тебя развела! — расхохотались парни, впервые видевшие, чтоб Макса кто-то переспорил.

— Ничего — я завтра отыграюсь! — пообещал Макс.

— Ну-ну! — скептически усмехнулся Каро, припарковывая машину у подъезда.

— Чего?! — возмутился Макс и быстро протянул руку: — Штуку баксов ставлю, что я её сделаю! Спорим?

— Давай! — кивнул Каро, скрепляя свои слова крепким рукопожатием: — Ставлю на малышку — она тебя как младенца отбреет! Лёха, разбей.

Лёха «разбил». Теперь оставалось только дождаться следующего вечера и узнать: кому же из двух друзей достанется тысяча долларов…?

На следующий день новость о необычном споре облетела всю братву. Взрослые мужики, словно школяры, радовались предстоящему развлечению, и только ленивый не дразнил Макса, предрекая ему поражение от малолетней «язвы».

— Макс! Сдавай назад, пока не поздно! — смеялись парни, азартно делая ставки. — По любому прогоришь!

— Посмотрим! — хмыкал в ответ Макс.

Хорошенько подумав, он решил инсценировать попытку познакомиться: что-что, а уговаривать девушек провести с ним приятный вечер, он умел как никто другой! Конечно, в случае с Ликой это ограничится угощением мороженым и проводами до подъезда, но это не так уж и важно. (Главное, чтобы Каро ему потом голову не оторвал за такие «методы борьбы»).

Распорядок дня Лики был известен до мелочей. Все прекрасно понимали, что встреча двух «противников» состоится не раньше десяти вечера, (когда она вернётся с Горки), но нетерпеливые мужики начали подтягиваться к кафе уже с шести часов. Они, то и дело выходили на крылечко, чтобы покурить, (а заодно и посмотреть, не видать ли знакомой худенькой фигурки в дерзкой мини-юбке).

— Макс! — неожиданно позвал Лёха, когда часы показывали всего лишь двадцать — ноль-ноль. — Наши едут!

Все тут же высыпали на улицу. Вскоре подъехала машина, и появились Витёк с Олегом, дежурившие в этот день.

— Чего так рано? — удивился Каро.

— Да, Чёрный её как увидел — сразу загасился! — сообщил Витёк, деловито пожимая всем руки. — Она его уже в корягу достала!

— Я б на его месте давно по башке настучал… — покачал головой Олег. — Чтоб не лезла, куда не следует!

— Я те постучу! — строго пригрозил Макс. — Я те так постучу — мама родная не узнает! Да эта девочка дороже твоей дурной башки стоит! За неё, знаешь, какой калым дадут, когда подрастёт?

— Так его её отцу дадут! — хмыкнул Олег. — Не нам же!

— Дурак! — улыбнулся Макс. — А мужа ей, кто, по-твоему, выбирать будет? Да он нам кучу бабла отвалит за то, что такую красавицу сберегли!

— Где она? — спросил Каро, невозмутимо наблюдавший, как виртуозно врёт Макс. — У подъезда сидит?

— Не, её отец в магазин послал, — усмехнулся Витёк. — Щас нарисуется!

И точно! Не успел он это сказать, как на дорожке, ведущей к магазину, появилась Лика, стремительно летевшая вперёд.

— Ну-ка, погоди! — хитро улыбнулся Макс и, быстро сбежав по ступенькам вниз, открыл дверцу припаркованного неподалёку мерседеса.

Как только Лика поравнялась с машиной, он громко посигналил, привлекая к себе внимание. Она резко вздрогнула — и жутко разозлилась!

— Придурок! — со всей силы хлопнула Лика ладонью по капоту машины в качестве мести.

— Ты чего такая неласковая? — как ни в чём не бывало улыбнулся Макс. — Обидел, что ли, кто?

— Это тебя природа обидела! — тут же парировала она, к пущей радости мужиков, наблюдавших за всем с крыльца. — Она тебя мозгами обделила!

— Не знаю — не знаю! — задорно улыбнулся Макс. — Заработать на мерседес мозгов хватило! Может покатаемся? — неожиданно предложил он.

— Обойдёшься! — пренебрежительно хмыкнула Лика и продолжила свой путь. — Иди ищи другую дурочку!

— А я не хочу другую! — хитро улыбнулся Макс, быстро оббегая машину и преграждая Лике дорогу. — Я с тобой покататься хочу!

— Хотеть не вредно! — насмешливо улыбнулась она и шустро скрылась за дверью магазина.

— Всё, Макс, гони баксы! — расхохотались мужики. — Один-ноль в её пользу!

— Это только первый раунд! — усмехнулся он. — Ей ещё домой идти — так что, уломаю.

«Не зарывайся!» — одним лишь взглядом предупреждал Каро, внимательно следивший за каждым жестом своего друга. — «НЕ ЗАРЫВАЙСЯ…»

Лика сразу поняла, что парень, настойчиво пытавшийся познакомиться с ней, тупо рисовался перед друзьями, стоявшими на крыльце. Она нарочно медленнее сделала все покупки, тайно надеясь, что они не станут ждать её выхода, но…

— Пардон… — вежливо извинился Макс, АККУРАТНО и БЕРЕЖНО, взяв Лику под локоток, как только она появилась в дверях. (Ещё бы! Каро ТАК на него смотрел!) И тут же понял, что совершил ошибку: — О, чёрт! Она кусается! — быстро отдёрнул Макс руку прежде, чем она успела его цапнуть. — Да, что ж ты меня так не любишь-то?!

— А ты мне не муж, чтоб тебя любить! — тут же огрызнулась Лика, краем глаза заметив живейший интерес к их разговору, стоявших рядом мужчин. (Ну, ладно! Сейчас она им устроит — всю жизнь помнить будут!)

— Вот проблема! — усмехнулся Макс. — Так выходи за меня — и все дела!

— А зачем мне такой дурак нужен? — парировала она, довольно отметив, как заулыбались над неудачливым приятелем его друзья.

— Так, дуракам везёт! — не сдавался Макс. — Они в сказках полцарства получают и жену-красавицу! Смотри, какая у меня машина! — гордо показал он на свой мерс. — Ну, чем я не «принц на белом коне»?!

— А я не хочу принца! — насмешливо улыбнулась Лика и вдруг заявила: — Я КОРОЛЯ хочу!

Услышав эти слова, Каро вздрогнул, а парни зычно захохотали, да так, что магазин ходуном заходил.

— А почему сразу «короля»? — поддразнивал Лику Макс. (Ему уже нравилось спорить с этой девочкой).

— Да, чтоб таких придурков, как ты, гонял! — звонко расхохоталась она.

— А хочешь, я тебя с НАСТОЯЩИМ Королём познакомлю…? — неожиданно предложил Макс, и Каро почувствовал жгучее желание дать своему лучшему другу хорошего пинка под зад!

— Вот ещё! Я своего Короля сама найду! — гордо фыркнула Лика. — Он ещё получше твоего будет! — пообещала она.

— Это почему ещё…? — хитро прищурился Макс, предвкушая очередной дерзкий ответ.

— А я ЛЮБИТЬ его буду! — заявила она, и в глазах ТАКИЕ ЧЕРТИ заплясали, что мужики только рты пооткрывали, онемев от изумления. — Танцевать буду только для него… целовать… Так целовать его буду — как никто в жизни ещё не целовал! Умирать от моих поцелуев будет — и пощады просить… — прошептала она.

Каро резко бросило в жар. Сердце бешено застучало, пытаясь вырваться из груди, а дышать вдруг стало совсем нечем…

— Я ЛЮБИТЬ его буду… — безумно нежно мурлыкала Лика, — и шептать: мой Король… МОЙ Король… мой КОРОЛЬ…

Она сказала это точь-в-точь как во сне, (до сих пор терзавшем его каждую ночь), и Каро с трудом сдержался, чтобы не застонать от этой невыносимой муки: быть так БЛИЗКО от неё — и не сметь даже прикоснуться…

Лика обвела притихших от потрясения мужчин гордым победным взглядом и нарочито медленно направилась в сторону дома. Каро с тоской смотрел, как она удалялась, а душа разрывалась на части от безудержного желания догнать, сжать в своих объятьях — и унести далеко-далеко, (на край света), чтобы никто уже не смел смотреть на неё, мечтать о ней — и желать…

— Вот это девка! — чуть ли не хором выдохнули мужики, приходя в себя. — Шайтан — а не баба! Такая и мёртвого подымет…

— Гони баксы! — довольно улыбнулся Макс, поворачиваясь к Каро.

— С чего это? — усмехнулся тот. — Она тебя отшила.

— Зато я тебе вон какую невесту нашёл! — ещё шире улыбнулся Макс и обратился за помощью к остальным. — Все слышали? Ей Король нужен!

К удивлению, эту идею поддержала вся братва.

— Бери девку, Каро! — наперебой загалдели мужики. — Бери, вулкан — а не баба! (Потом жалеть будешь, если упустишь!) Чёрт с этим баблом — и так заработаем! Жалко ж такую в чужие руки отдавать: ты Король — тебе и карты в руки!

— Если не надумаешь — я её себе возьму! — неожиданно заявил Лёха. — Никакого бабла на калым не пожалею!

— А чего это сразу тебе?! — вдруг возмутился Витёк. — Я, может, тоже такую жену хочу!

— Мал ещё, чтобы на такой жениться! — шутливо потрепал его по макушке Лёха, хотя был всего-то на полтора года старше.

— А давайте жребий бросим…? — предложил Игорёк.

— Может, ещё в карты разыграем?! — строго прикрикнул на всех Макс. — Вы ещё подеритесь из-за неё! Совсем очумели? Вам русским языком сказано: ей КОРОЛЬ нужен!

Все молча уставились на Каро, ожидая его решения.