— Что вы стоите…?! — кричал на них Макс. — СДЕЛАЙТЕ что-нибудь!!! Его ещё можно спасти!!! Слышите…?! Он ЖИВ!!! ЖИВ!!! КАРО-О-О…

Подбежавшие ребята растерянно смотрели на грязный брезент, прикрывавший погибшее тело, и груду металла у кабины КамАЗа: они с трудом узнали искорёженный мотоцикл Игоря и залитый кровью шлем….

Не желая верить в жёстокую правду, мужчины словно окаменели: их резко оглушило, в доли секунды вырвав из уютного привычного мира, и перенося в совершенно другую, чуждую сердцу и душе реальность. Время будто остановилось, и всё происходящее казалось кошмарным сном — Каро НЕ МОГ так нелепо погибнуть! Он НЕ МОГ разбиться — НЕ МОГ покинуть этот мир!!! Разум просто ОТКАЗЫВАЛСЯ верить, что их любимого друга больше НЕТ…

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Наступила долгожданная суббота. Все с нетерпением ждали возвращения Каро, не в силах смотреть на исхудавшую, осунувшуюся Лику. За последние дни, она почти ничего не ела и плохо спала, постоянно мучаясь кошмарами.

— Ну что ты себя изводишь…? — уговаривали её родители. — Приедет твой Король — вот увидишь! Зачем раньше времени убиваться…?

Но Лика никого не слушала. Она часами стояла у окна, глядя на дорогу, или просто лежала в кровати, обдирая ногтями и без того ободранные обои.

— Мой Король… — как завороженная шептала она, проводя рукой по стене, и узенькая полоска содранной бумаги тихо скользила вниз. — Мой Король…

Закрыв глаза, Лика прислушалась к биению своего сердца, и на её губах отразилась слабая улыбка. «Это МОЁ сердце бьётся в твоей груди…» — тихо шептал в голове чарующий голос. — «Береги его…»

Убаюканная любимым голосом, Лика незаметно для себя провалилась в тягучее забытье…

— Малышка… девочка моя… — нежно звал к себе ласковый голос.

— Мой Король… — обрадовалась Лика.

Сильные мужские руки крепко обнимали её, прижимая к груди, и душу захлёстывала такая волна неистового счастья, что казалось, она парит высоко-высоко в Небесах…

— Малышка… — бережно прикоснулся он губами к её губам и заглянул в глаза: его взгляд был полон безграничной любви и до боли пронзительной нежности… — Ты прости меня… — грустно улыбнулся Каро.

— За что…? — удивилась Лика, вглядываясь в его лицо: в глубине любимых глаз вдруг отразилась такая ядовитая горечь, что душу охватил невольный страх… — За ЧТО…?! — замирая от ужаса, с тревогой переспросила она.

— За ВСЁ… — вновь грустно улыбнулся Каро, и разжав руки, пошёл прочь…

Дикий истошный крик пронёсся по квартире, переполошив всю семью.

— НЕ-Е-ЕТ… — заходясь в истерике, кричала Лика, захлёбываясь в безудержном потоке слёз. — НЕ УХОДИ!!! НЕ УХОДИ…

— Да что ж ты, как полоумная… — прибежав к дочери, пытался привести Лику в чувство Ориф. — Проснись! — крепко встряхнул он её. — Это всего лишь сон! Слышишь…? Просто сон. Ничего с твоим Каро не случится! С минуты на минуту приедет — и «посадит» тебя себе «на шею»… — успокаивал он дочь. — Вот вернётся — и будет таскаться с тобой, как с писанной торбой: опять начнёт тебя баловать… пылинки сдувать…

Раздался короткий отрывистый звонок в дверь. Спустя доли секунды, звонок повторился.

— Вот видишь — вернулся! — улыбнулся Ориф.

Вскочив с кровати, Лика опрометью бросилась вон из комнаты навстречу любимому мужчине. Выбежав в коридор, она увидела входящего в дверь Макса и нетерпеливо устремила взгляд за его спину, надеясь отыскать взором высокую фигуру в чёрной рубашке…

Макс был один. Прикрыв дверь, он хмуро поздоровался с Орифом, и молча посмотрел Лике в лицо. Она будто с размаху ударилась о невидимую стену: в глазах Макса стояли слёзы — и ПУСТОТА…

Резко пошатнувшись, Лика обессилено прислонилась спиной к стене — она поняла, ЧТО значил этот взгляд…

— ПРОСТИ… — через силу выдавливая из себя слова, с горечью выдохнул Макс. — Я не смог сдержать своё обещание… — обречённо покачал он головой.

Мир вокруг взорвался на тысячи крошечных осколков: рассыпаясь на части, он стремительно закружился в мрачный водоворот, затягивающий в свои смертельные объятья. Острые раскалённые иглы с размаха вонзались в душу, разрывая её на куски — и всё вокруг превратилось в хаос…

Мысли перескакивали с одного на другое: они УБИЛИ его — они забрали жизнь её Короля… Он больше никогда не придёт — и она никогда не увидит его светлой улыбки, так похожей на солнышко… Она НИКОМУ не простит его смерти!

— Кто…? — резко побледнев, едва слышно прошептала Лика пересохшими губами, и буквально обезумела от ярости. — КТО…?!!! — вонзив в Макса лихорадочный взгляд, закричала она. — КТО ЭТО СДЕЛАЛ…?! Я их УНИЧТОЖУ!!! Я вырежу весь их род — до последнего младенца!!! Они будут УМИРАТЬ от боли, глядя, как убивают их детей — и проклянут тот день, когда подняли руку на моего КОРОЛЯ! Они заплатят за него своей кровью!!! КТО…?!!! — кричала она.

Услышав её слова, все просто оцепенели от ужаса — она МОГЛА это сделать! Древний кровавый обычай мести был у Лики в самих генах, и Макс знал — её не зря называли «шайтан-баба»: в ярости, она не остановится ни перед чем, пока не отомстит за смерть любимого мужчины. Словно дикий зверь, она будет бежать по следу, преследуя убийц её мужа — и не остановится до тех пор, пока не принесёт к нему на могилу их сердца. Последним ударом ножа она остановит биение своего собственного сердца, заставив его замолчать у ног любимого Короля…

— Нет, Лика, НЕТ!!! — схватив её за плечи, быстро зашептал Макс. — Его никто НЕ УБИВАЛ! Слышишь…?! В Питере всё прошло хорошо… (Я даже порадовался, что нам так легко удалось провернуть это дело!) Но Каро так торопился тебя увидеть… — с тоской выдохнул он.

— Ты лжёшь… — покачала головой Лика. — Ты ЛЖЁШЬ!

— Это правда… — с горечью выдохнул Макс. — Мы уже собирались домой, а Каро… Он не хотел никого слушать… — с трудом сдерживая навернувшиеся на глаза слёзы, сглотнул он подступивший к горлу комок. — Каро РАЗБИЛСЯ … Просто разбился на мотоцикле…

Горькая правда, как раскалённое жало вонзалось в сердце, причиняя мучительную боль… Разорванный на частички мир, всей своей тяжестью обрушился на Лику, погребая её на дне холодной чёрной бездны…

Резкая боль внизу живота ударила с такой силой, что у Лики перехватило дыхание. Потянувшись руками к животу, она судорожно пыталась сделать хотя бы вдох и начала оседать на пол…

Подхватив Лику на руки, Макс бегом понёсся по ступенькам вниз и выбежал на улицу: у подъезда уже дежурила вызванная заранее бригада скорой. Передав девушку медикам, Макс с недоумением уставился на свои руки:

— Чёрт… — потрясённо выдохнул он, глядя, как по ладоням стекает алая кровь…

Включив сирену, автомобиль с медиками стремительно полетел по улицам города, чтобы доставить девушку в стационар. Сев по машинам, Ориф с Максом пристроились в хвост скорой и старались не отставать…

…Всю дорогу Макс не мог отделаться от назойливой мысли: правильно ли они поступают…? Каро с Ликой ДО БЕЗУМИЯ любили друг друга! Его друг ушёл в иной мир, и Макс даже не сомневался, что даже ТАМ он сильно скучает по своей «малышке», хочет увидеться с ней — и взять её за руку… Лика не сможет жить без своего Короля — она НИКОГДА не забудет того, кто стал для неё целым миром и озарил её жизнь невероятной радостью и любовью…

Так стоит ли удерживать их вдали друг от друга…? Стоит ли мешать встрече влюблённых душ, чьи сердца бились в унисон: их руки сплелись мёртвой хваткой — они НЕ ХОТЯТ отпускать друг друга…? И Каро и Лика были бы куда счастливее, если перешагнув порог земной жизни, смогут вместе идти по дорожкам Вечности…

Врачи изо всех сил бились за жизнь Лики. Они знали, почему эта девочка поступила к ним в стационар: весть о гибели лидера известной группировки быстро облетела все городские структуры, а не узнать лучшего друга Короля было просто невозможно — Макс был ОЧЕНЬ популярен, (особенно у женщин). (Таких людей нельзя не знать в лицо, и куда полезнее водить с ними дружбу, чем ссориться).

— Доктор, помогите! — хватая врача за руку, умолял Ориф. — Спасите мою дочь!

— Эта девочка — невеста моего брата! — вторил ему Макс. — Она без него с ума сойдёт — сделайте что-нибудь!

— Не волнуйтесь — мы сделаем всё возможное! — заверил его главврач и поспешил к трудной пациентке.

На фоне сильного нервного стресса у девушки открылось серьёзное маточное кровотечение, и её тут же подняли в гинекологию. Ультразвуковое обследование показало наличие ранней беременности, (не более пяти-шести недель), и перед врачами встала дилемма: спасать только пациентку — или попытаться сохранить жизнь и её будущему малышу…?

Времени на раздумья было крайне мало: кровотечение было достаточно интенсивным, и этот факт не оставил будущему младенцу никаких шансов.

— Готовьте операционную… — приказал главврач. — Боюсь, сохранить беременность мы уже не в силах…

Опытный хирург-гинеколог быстро выполнил привычную для своей специфики процедуру, удалив из организма пациентки отторгнувшийся в результате стресса эмбрион ребёнка. Уверенные, что всё самое худшее позади, медики облегчённо перевели дух.

— Остановка сердца! — как гром среди ясного неба, раздался голос молоденькой медсестры.

Забыв про усталость, врачи быстро приступили к реанимации.

— Есть пульс… — сообщила медсестра радостную новость, но тут же последовала очередная дурная весть: — Остановка дыхания…

— Твою мать… — выругались медики.

Они не могли позволить этой девочке уйти из жизни: дело было вовсе не в грозящей ссоре с крутыми братками или крупных деньгах за спасение этой пациентки — это была битва за ЖИЗНЬ. И самым противным было то, что бились они даже не со смертью — а с разумом пятнадцатилетней девчонки — подростка: она словно нашла у себя какую-то «кнопку» — и методично выключала своё тело, приказывая всем системам остановиться…

— Дыши, дура… ДЫШИ!!! — напряжённо шептали медики, подключая аппарат искусственного дыхания.

Убедившись, что дыхание нормализовалось, девушку быстро повезли в отделение реанимации…

Ориф с Максом нервно ходили по коридору у дверей интенсивной терапии. Вход в отделение реанимации был строжайше запрещён: даже надев халат и маски, посетители могли принести с собой вирус — и любая инфекция могла стать летальной для больных, которые и без того были на грани жизни и смерти.

Увидев появившегося в дверях врача, мужчины тут же бросились к нему с расспросами:

— Как она?! Она пришла в себя?!

— Состояние пациентки стабилизировалось… — устало сообщил главврач. — Сейчас она без сознания, но угрозы для жизни нет — это последствия общего наркоза. К сожалению, нам не удалось сохранить ребёнка… — вздохнул он.

— Какого ребёнка…? — хватаясь за сердце, осипшим голосом прошептал Ориф.

— У Вашей дочери было шесть недель беременности. Вы не знали об этом…? — удивлённо посмотрел на него врач. — Да-а-а… Современные детки не спешат ставить родителей в известность о своей личной жизни… — покачал он головой. — Нам пришлось прервать беременность, чтобы остановить кровотечение. Теперь остаётся только ждать: дальнейший прогноз благоприятный — организм молодой… сильный… Она выкарабкается! Время всё лечит…

Двери отделения интенсивной терапии бесшумно закрылись — и в коридоре наступила гробовая тишина.

— Это что получается: я потерял внука…? — пытаясь прийти в себя, посмотрел на Макса Ориф.

— Я покурю… — хмуро ответил Макс и отправился на улицу…

…Побросав одежду, мальчишки с разгона плюхнулись в тёплую воду реки, осыпая друг друга крупными брызгами.

— А-а-а-а-а-а-а!!! — задрав голову к небу, восторженно орал Макс, не в силах сдержать своих эмоций.

— Тише ты — а то всю рыбу распугаешь! — добродушно посмеивался над ним Каро.

— Мы ж не на рыбалку пришли! — хохотал в ответ Макс. — Давай проверим, кто дальше заплывёт? — предложил он другу, и на его лице появилась хитрая улыбка: — Спорим: я буду первым, кто выйдет на тот берег…?

— На тот берег, говоришь…? — вновь усмехнулся Каро, прикидывая взглядом расстояние. — А давай! — согласился он. — На что спор?

— На ящик сгущёнки! — ещё шире улыбнулся Макс, довольный своей затеей. — Только давай так: плывём туда — и обратно!

— Лады… — кивнул Каро. — На счёт «три». Согласен?

Отсчитав старт, мальчишки нырнули в воду и начали соревнование…

С грустной улыбкой Макс смотрел на тлеющую в руках сигарету, а во рту, (вместо табака), был приторно-сладкий вкус сгущенного молока, которое в тот же вечер ему принёс Каро. Макс понятия не имел, откуда он его взял, (это была большая редкость в советских магазинах), но Каро принёс целую коробку — как и обещал.