Соперник не ожидал активного наступления. Он быстро выдохся, а у меня не было шанса использовать свою силу раннее. От ударов у меня хрустели кости, и ломило руки, но я наплевал на всё. Не знаю, как я вообще свалил этого бугая с ног, у меня на секунду рассудок помутнел. Когда очнулся — противник, тяжело и прерывисто дыша, отхаркивал собственную кровь, а потом потерял сознание.

Зарычав до болезненной вибрации в груди, я повернулся к зрителям. Меня переполняла лютая ненависть к ним всем, за то, что они сталкивали людей лбами только для того, чтобы повеселиться.

Щербицкий от шока даже привстал со своего места. Наши взгляды встретились. Я улыбнулся ему своим окровавленным ртом. Этот говнюк даже не подумал о том, что я не собираюсь сегодня проигрывать.

Шатаясь, я покинул приделы ринга. Аркаша смотрел на меня взглядом полным ненависти, злости и яда. Но мне было плевать на него и на деньги, которые я вроде бы, как и выиграл, но вряд ли эти бандитские рожи мне их отдадут. Да и не надо они мне. Не хочу новых обязательств перед зелеными бумажками.

Стерев со лба кровь, я заметил, что какие-то люди в черных кожаных куртках куда-то поволокли Щербицкого. Он брыкался, что-то пытался сказать, но его уже никто не слушал. Я размял шею и пошел на выход, больше меня никто не трогал.

На улице дул холодный ветер, но я ощущал его через раз, даже несмотря на то, что был почти без одежды. Всё тело ныло, а предательские слезы вперемешку с кровью упорно застилали глаза. Это всё нервы, последствия после сильного всплеска адреналина.

— На, — Андрей набросил мне на плечи куртку. — Валить надо, там драка начинается. Кажется, мне пора искать новую работу.

— Дай сигарету, — хриплым голосом прошу. Не привык курить, но сейчас дико захотелось.

— Бери.

Затягиваюсь и чувствую, как дым больно обжигает мои легкие. Кашляю от этой боли, но всё равно чувствую себя счастливым.

— Всё сделал быстро и чисто. Пришлось своих друзей подтянуть. Думаю, теперь Щербицкому будет не до твоей сестры, — Андрей ухмыляется.

— Спасибо, брат, — хлопаю его по плечу.

— Поехали.

Мы сели в машину, я зашипел от боли, будто в тело вогнали миллионы игл. Друг услужливо протянул мне пачку влажных салфеток. Ситуацию они, конечно, не исправят, но слой уже подсохшей крови сотрут.

— Мы ее к тебе домой отвезли. Под присмотром оставил. Напуганная до ужаса, — сообщает Андрей, когда мы вырулили на дорогу. — Туда сразу?

— Нет, нужно сначала Соню забрать. Она, наверное, себе места не находит.

— Без базара. Говори, куда ехать.

Я задремал и не сразу почувствовал, что машина остановилась. Кости будто налились свинцом, и я иногда тихо поскуливал от боли.

— Тебе бы в больницу сгонять, — посоветовал Андрей, глуша двигатель.

— Всё потом. Я сейчас, схожу за Соней, — я потянулся к ручке двери, а друг хохотнул.

— Ты блять почти голый, в одних шортах. Оденься хоть, не пугай девчонку свою, — Андрей достал с заднего сидения спортивную сумку. — Тут шмотки мои, надень.

Я туго соображал, поэтому совсем забыл о такой незначительной мелочи как вещи. Едва перебирая ногами, я буквально дополз к нужной мне двери и позвонил. Открыли почти что сразу, будто знали, что я вот-вот приду.

На пороге возникла Соня. Испуганная и уставшая, она явно не спала. Переживала, боялась.

— Макс? — ее голос дрогнул, будто лезвием по сердцу прошлись.

— Всё нормально, — привалившись плечом к дверному косяку, ответил я. — Собирайся, я за тобой.

— Макс, тебе плохо? Господи! Ты же весь в крови! Я звоню в «скорую», — она засуетилась, а я просто заулыбался. — Почему ты улыбаешься? — в любимых глазах заблестели слезы.

— Потому что счастлив, — это был странный ответ для человека, на теле которого сейчас не наблюдалось ни единого живого места, но мои слова были правдивыми.

— Я так боялась, что больше тебя не увижу, — Соня всхлипнула.

— Всё позади, — я протянул к ней руку. — Иди ко мне. Теперь тебя никто не тронет, не обидит, — я обнял ее, зарылся носом в мягкие, пахнущие шампунем волосы и глубоко вздохнул.

— Здравствуйте, — на пороге зевая, возникла Света. — С вами всё в порядке? — она нахмурилась и плотней укуталась в халат с причудливым узором мультяшных героев.

— Уже да, — улыбка обожгла болью разбитые губы, на языке возник привкус крови. — А вы, Скворцова, надеюсь, сдадите мне стихи? Иначе не выпущу из университета и приму пересдачу только в конце лета, — не знаю, отчего-то вдруг захотелось пошутить.

— Сдам-сдам, не волнуйтесь, — она улыбнулся в ответ.

Забрав Соню, мы в полном молчании поехали ко мне домой. Я чувствовал себя опустошённым и обессиленным. Хотелось спать. Тело продолжало ныть, но я всё равно не позволю себе отдохнуть, пока не увижу Лизу живой и невредимой.

Соня не отпускала моей руки ни на секунду, и я был ей за этой бесконечно благодарен. Если бы мои мышцы сейчас не болели как проклятые, я бы заключил Соню в своих объятиях и никогда больше не отпустил ее.

Когда мы приехали, Андрей помог мне добраться до дверей.

— Завтра же в больничку, дружок, — прошептало он мне на ухо, подавая ключи.

— Если сегодня не подохну, — мое угрюмое чувство юмора Андрей не оценил.

— Передавай привет Лизе, — кажется, он немного смутился.

— Хорошо.

Мы вошли в квартиру. Яркий свет в прихожей больно резанул по глазам, и я сдавленно застонал. Ощущение полнейшей уязвимости и бессилия заставляли меня нервничать, чувствовать себя ничтожным. Я не привык к этому и нынешняя ситуация сейчас буквально ломала мою психику.

Пока Соня помогала мне избавиться от обуви, так как я уже просто не мог согнуться, в прихожей появилась Лиза. Платок с маками как всегда повязан красивым узлом на голове, больничный халат окутал субтильную фигуру сестры. Большие карие глаза с ужасом, облегчением, шоком и радостью смотрели на меня, на впалых щеках блестели слезы. Лиза была здесь и Соня тоже. Хотелось разрыдаться как маленькому ребенку. Это нервы, знаю, что нервы и побочный эффект после мясорубки.

Избавившись от обуви, я медленно подошел к сестре и аккуратно, боясь причинить ей вред, обнял, ощущая пальцами каждый позвонок на хрупкой спине.

— Прости мне, прости, — шептал я, ненавидя себя за то, что подверг такой опасности, такому унижению самых близких, самых любимых, самых дорогих моему сердцу людей.

— Всё хорошо, Максимка. Всё хорошо, — утешала меня Лиза, обвив мою шею своими узкими ладошками.

— Соня, — я глянул на нее, она тут же подошла, и мы втроем обнялись.

Это был ужасный день, один из самых худших, но теперь всё позади.

Эпилог

Я переживала и всё никак не могла найти себе места.

— Сонь, не ряби перед глазами, — бормочет Света, помогая Лене заплести волосы.

— Прости, — я села в кресло, расправив складки на своем вечернем платье.

— Девки, я всё никак не могу поверить в то, что мы окончили университет, — заявила Наташа, рисуя себе стрелки. — Вот правда. Как сейчас помню прошлое лето и наши планы по поводу вечеринки после выпуска.

— Время бежит слишком быстро, — вставила я, нервно потирая ладони.

— Сонька, ну чего ты так нервничаешь? Нельзя же всё принимать настолько близко к сердцу, — Лена хохочет.

— Просто Макс какой-то странный в последнее время. Никак не могу понять, в чем причина, вот и переживаю, — хмурюсь.

— Ну, мало ли какие у мужиков заморочки, — произносит Света, продолжая колдовать над прической.

Мне хотелось бы стать такой же беззаботной, как и мои подруги, но другой я уже никогда не буду. Всё было прекрасно. Период боев без правил был преодолен и навсегда завершен. К счастью, Макса больше никто не трогал, чего нельзя сказать про Щербицкого. Куда он исчез — никто не знает, но то, что он обзавелся крупными проблемами после того, как Макс отказался идти у него на поводу, это правда. Андрей рассказывал, что Аркадия поставили на счетчик. Мне ни капли не было жаль этого человека. Кто знает, скольких людей он еще шантажировал, кроме меня и Максима.

С Лизой тоже всё хорошо. Я настояла на том, чтобы мы продали то колье, которое мне подарил Макс. Всё равно носить мне его некуда. Туда же отправились и мои сережки, подаренные бабушкой на шестнадцатилетние. Денег вышло не запредельно много, но на некоторые лекарства хватило. Прогнозы докторов оправдали себя, и теперь Лиза стремительно шла на поправку. Наблюдать за тем, как человек постепенно избавляется от тени смерти и затяжной болезни, непередаваемое ощущение. Лиза будто расцветала на глазах. И, кажется, у нее завязались какие-то отношения с Андреем.

Долгожданная белая полоса сменила черную, но Макс не долго этому радовался и быстро стал каким-то напряженным. Я пыталась поговорить с ним, но он отмахивается, постоянно что-то прячет от меня. Вот и сегодня утром Максим куда-то уехал, а я одна с девочками готовилась к вечеру. Официальная часть прошла еще два дня назад, а сегодня намечался, так сказать, неформальный праздник.

девочки собрались и помогли мне справиться с волосами, пришли парни. Я чувствовала себя лишней, ведь я одна была без пары. Более прескверного ощущения и не найти.

— Сонь, а Макс где? — спросила меня Света, когда мы на улице ждали такси.

— Не знаю, — я пожала плечами.

Мы так долго ждали этого праздника, считай второй выпускной, но сейчас мне вообще ничего не хотелось.

— Не расстраивайся, — подбодрила Наташа. — Он просто готовит тебе сюрприз, вот увидишь.

И какой это мог быть сюрприз? Словам подруги я не поверила. Не хотелось себя успокаивать ложными надеждами. Так же в общую атмосферу моей совсем неуместно грусти добавлялось и то, что мама не смогла приехать на мое вручение. Ее будущий муж и вроде бы как мой отчим — Олег, слег с серьезной простудой, высокая температура, удушающий кашель и всё в этом духе.

Олег предлагал маме поехать и оставить его на сутки одного, но она не согласилась, уж очень переживала. Я за это на маму не злилась, поставив себя на ее место. Вряд ли бы я смогла думать о чем-то другом, в то время как Макс серьезно болеет. Мы сошлись на том, что летом я приеду домой со своим парнем, чтобы познакомить его и родителей. Мама была удивлена такой новости, но, несмотря на это, поддержала мою инициативу.

Правда, только теперь я не знаю, получится ли у меня задуманное, ведь отношения с Максом сейчас стали дико неустойчивыми.

Когда мы приехали в «Лагуну», желание танцевать и веселиться всё равно не появилось. Я старалась друзей не напрягать своим кислым видом, поэтому усердно поддерживала разговор и даже пыталась шутить.

— Эй, — Наташа легонько коснулась моего плеча, когда все ушли на танцпол.

— Да? — я оторвала рассеянный взгляд от своих сплетенных между собой пальцев рук.

— Тебя на крыльце кое-то ждет, — загадочный тон подруги насторожил меня.

— Кто?

— Иди. Сама всё увидишь.

Не без опасений я вышла на улицу. Несмотря на то, что настал вечер, в воздухе веяло теплом, не удушливым, но уже находящимся где-то на грани этого.

— Привет, — Макс неожиданно возник за моей спиной, я даже немного испугалась.

— Привет, — робко улыбаюсь. — А почему ты в костюме? — я окинула его изучающим взглядом.

— Хочу быть под стать тебе, — Максим поцеловал меня в лоб. — Поедем со мной?

— Куда?

— Это маленькая тайна, — его темные глаза заговорщически заблестели.

— Хорошо, — не раздумывая, ответила я.

Мы приехали на безлюдный пляж, на котором как-то уже бывали вместе, еще в самом начале нашего знакомства. Дух некой ностальгии затрепетал в грудной клетке. Речка была спокойна, в ее прозрачных водах отображалась только взошедшая на небе луна.

— Почему мы здесь? — спросила я, сняв туфли, чтобы ощутить босыми ступнями уходящее тепло песка.

— Помнишь, мы уже были здесь? — будто не расслышав моего вопроса, спросил Макс.

— Конечно, помню.

— Посчитал, что это очень символическое место, — странная, немного нервная улыбка коснулась его губ.

— В чем дело? Что происходит? — я уже начинала не на шутку нервничать.

— Соня, — Макс выразительно посмотрел мне прямо в глаза. — Я люблю тебя, и ты это прекрасно знаешь. Между нами произошло много всего. Это были трудные испытания, которые не каждый человек способен осилить, но ты смогла. Твоя уверенность во мне помогла не опустить руки. Нежная, ранимая, но со стольным стержнем. Именно с такой женщиной я хотел бы провести всю свою жизнь, но у меня остался один-единственный вопрос. Хочешь ли ты этого? — Максим что-то достал из кармана своих брюк.

Я растерянно смотрела на него, всё еще не понимая, что происходит.