Когда он отстраняется, мой рот полыхает от его влажного тепла, а его глаза кипят темным ожесточенным отчаянием. Он смотрит на меня, как будто я являюсь единственной надеждой в мире, взгляд его глаз такой дикий и жестокий, он зажигает надежду внутри меня, что может быть, он будет бороться. Может быть, он хочет этого достаточно сильно, чтобы пройти через это. Я знаю, как сильно он желает эту победу, и я знаю, как сильно он ненавидит, когда темная сторона овладевает им.

— Ремингтон, чувак, это то, чего ты так долго ждал, — Пит хватает его за плечи и ободряюще сжимает. — Все, чего ты всегда так хотел, находится в пределах досягаемости. Все. У тебя есть планы после чемпионата, я это знаю. Победа поможет воплотить их в жизнь. Брук, ребенок...

На этих словах я вижу, как он на мгновение зажмуривает глаза, затем делает длинный медленный вдох. Пит наклоняется, чтобы прошептать ему что-то на ухо, а Ремингтон кивает и хрипло говорит ему:

— Спасибо.

Когда он снова открывает глаза, то встает, а синапсисы в моем мозгу, кажется, загораются от волнения.

Завернутое в свою боевую одежду, его рельефное загорелое тело выглядит новейшей боевой машиной, каким он сделал себя. Когда он говорит:

— Иди сюда, Брук, — я так безумно нервничаю о бое, что чуть не спотыкаюсь, когда иду вперед. Он берет меня в охапку и крепко обнимает, оставляя теплый поцелуй позади моего уха. — Ты нужна мне хотя бы в поле моего зрения. Все время. В любой момент.

Внезапно у меня внутри все содрогается от осознания того, что он будет драться, и что бы не случилось, я буду смотреть на него.

— Я не сдвинусь со своего места! — обещаю я.

Он обращает на меня внимание на секунду дольше, затем целует участок позади моего уха еще раз и гладит меня по заднице. Это все, что он делает. Потом он начинает прыгать на месте, крутя руками вверх и вокруг себя, и вся атмосфера резко меняется, когда команда снова начинает дышать.

— Где Джо? — он угрюмо спрашивает Пита.

У меня внутри начинает покалывать, когда я понимаю, что он действительно возвращается.

— Она уже разведывает территорию, — говорит Пит, и в его голосе слышно беспокойное дрожание, когда он, вероятно, понимает то же самое, что и я.

— Ни ты, ни Джо не должны спускать глаз с Брук, ты меня слышишь? — командует он, хрустя шеей то в одну, то в другую сторону.

— Мы поняли, приятель! — уверяет его Пит.

— Ладно, мы готовы? — тренер размахивает сумкой через плечо, содержащей чистую одежду Реми, “Геторейд” и дополнительные наушники.

— Готовы, — отвечает Ремингтон, отключая Айпод от динамиков. Музыка мгновенно замолкает, и мы все наблюдаем, как он хватает свои наушники с тумбочки и подключает их к серебристому Айподу.

— Да, черт возьми, это мой мальчик! — кричит тренер.

Райли вопит:

— Вот это МУЖИК!

— Кто надирает задницу? — тренер хлопает Реми по спине, когда они выходят за дверь.

— Я, — слышится низкое рычание Ремингтона.

Тренер хлопает его по спине с еще большим стуком.

— Какое имя все будут выкрикивать сегодня?

— Мое.

— Скажи это!

— Разрывной.

— Эти засранцы не так его произносят!

Ремингтон стучит кулаком в грудь и выкрикивает:

— РАЗРЫВНОЙ!!

— ПРАВИЛЬНО! — выкрикивает тренер в ответ.

Они стукаются кулаками, затем тренер выводит его из комнаты к лифтам, все мы следуем позади.

— Ты хорошо подготовился к бою, парень?

— Да.

Тренер кивает, и говорит:

— Что мы будем делать, если он не сдастся, парень? Ты уже знаешь, что делать?

— Я знаю, что делать.

Когда я слышу последний спокойный ответ, моя кровь уходит в ноги, и, кажется, будто все остальные части меня дрожат и моя кожа покрывается миллионами мурашек и даже больше. Часть меня хочет быть смелой и смотреть этот бой, но я не помню, чтобы в моей жизни еще так не хватало мужества.

Внезапно нахмурившись, Ремингтон толкает пальцем тренера в грудь.

— Что бы ни случилось, ты не бросаешь полотенце. Слышишь меня? МЫ НИКОГДА не сдаемся.

Напряженность в воздухе резко возрастает, идет обмен взглядами. Когда немедленного ответа от тренера не слышно, Ремингтон толкает его на шаг назад.

— Тренер. Ты не бросаешь полотенце на ринг. Мы не сдаемся. Точка.

Тренер кратко бросает взгляд в мою сторону, кратко, да, но не достаточно кратко для меня, чтобы не заметить колебание в его глазах, когда он кивает. Выдохнув возле меня, Пит берет меня за руку, когда мы слышим звонок.

— Пойдем, — бормочет он.

Мы заходим в лифт, но я так чертовски нервничаю, мое свирепо стучащее сердце разобьет пару ребер к тому времени, как мы доберемся в “Андеграунд”. Ремингтон тихо вертит свой Айпод, и черные наушники в одной руке. Он пытается сосредоточиться. Со всей любовью, что есть к нему в моем сердце, я наблюдаю, как он наклоняет голову, надевает наушники и включает свою музыку.

— Зачем ты пообещал? — Райли становится перед тренером, пока Реми слушает музыку, его тон обвинительный. — Если дела пойдут очень плохо, мы не дадим там ему умереть сегодня!

— Его глаза становятся голубыми! Если кто-то и умрет сегодня, то это точно не наш мальчик! — спорит тренер.

Ладно, это все сумасшедшие разговоры! Мой желудок сжался, как ядовитая гремучая змея, и я просто не могу ни секунды больше стоять здесь, как немая.

— Пит, о чем ты говоришь? Я начинаю психовать.

— Пошли слухи о том, что это матч десятилетия, — отвечает он себе под нос. — Они оба упрямы, как черт, и один должен сдаться, чтобы кто-то победил, Брук. Может стать совсем плохо. Как ты говорила... случается что-то и похуже обычного дерьма

Небольшая вспышка воспоминания о финале прошлого сезона проигрывается в моей голове, непрошено и нежелательно. Помню упавшее тело Реми на окровавленный пол. Толпа, выкрикивающая его имя. И затем тишина, когда они понимают, что их Разрывной - яростный, страстный, красивый Разрывной - пал.

В то время, как все мои внутренности скручиваются, как соленые крендельки, от воспоминания, мы начинаем выходить из лифта, но Ремингтон хватает меня за руку и тянет назад. Он шепчет мне на ухо:

— В поле моего зрения.

Его глаза впились в меня и я молюсь, молюсь, молюсь, чтобы он не увидел страх в моих глазах, но он опускает свои наушники на шею, и я слышу музыку, гремящую между нами. Сумасшедшую и быструю.

— На своем месте все время, Брук, — говорит он мне, запуская руку в мои волосы и прижимаясь своим ртом к моему, пробуя меня на вкус, позволяя мне пробовать на вкус его, что опьяняет меня и ошеломляет. Он прижимается своим лбом к моему, его взгляд пламенный, когда он смотрит на меня. — Я обожаю тебя с каждым своим вдохом, каждой своей унцией я обожаю тебя, — с жестким и быстрым поцелуем он шлепает меня по заднице. — Наблюдай за тем, как я повалю его!

Когда мы едем в “Андеграунд”, он держит руку на спинке моего сиденья, слушая музыку. Остальные в машине сидят в мертвой тишине. Я могу чувствовать ожесточение в воздухе, когда он уходит в раздевалку и мне хочется кричать тысячу "Я люблю тебя", но он сейчас с Айподом, пытается сосредоточиться.

— Пит, действительно ли он готов к этому? — неуверенно шепчу я.

— Я на это очень надеюсь, Брук. Я не хотел бы, чтобы этот приступ отобрал у него еще одну его мечту. Давай, — говорит он, когда мы проталкиваемся сквозь толпу к нашим местам.

По меньшей мере две тысячи человек сегодня заполнили арену. “Андеграунд” весь сезон дразнил свою публику, и сейчас они чертовски жаждут увидеть противостояние Скорпиона и Разрывного. Лица выкрашены в красные полосы, имитирующие кровь. Яркие красные “Б” красуются на щеках женщин, а у некоторых и на груди.

Я вижу красный, красный цвет Разрывного, повсюду на сидениях и позади, среди стоящей толпы, где так же есть немного черного. Черного цвета Скорпиона.

Усаживаясь на свое место рядом с Питом, я замечаю, что Ремингтон опять забронировал по два места с каждой стороны вокруг нас, кажется, что мы ждем уже целую жизнь. Созерцание пустоты по центру ринга, кажется, заставляет толпу кричать еще громче, в ожидании, когда Ремингтон и Скорпион заполнят этот квадрат 23 на 23 фута.

— Рааааазрывнооооой! — группа друзей кричит в унисон через ринг напротив меня.

Позади меня начинают скандировать: “Выпускайте их сюда! Сюда! Сюда! Сюда!”

Динамики трещат, словно микрофон только что включили и конферансье появляется на сцене. Я почти выпрыгиваю из кожи.

— Приветствую вас, дамы и господа! — люди приветственно кричат в ответ прежде, чем он продолжает. — Что ж, вот мы и здесь в этот вечер! Вы готовы? Вы все ГОТОВЫ узреть бой, не похожий на другие? Не похожий НИ НА ОДИН другой! Рефери?

Рефери в углу ринга обращает свое внимание к конферансье.

— Сэр, сегодня мы не будем нуждаться в ваших услугах, — галантно говорит конферансье, добавляя драматический поклон, который взрывает на арене громовой рев, когда толпа встает и выкрикивает свое одобрение.

— Верно! — в ответ толпе кричит конферансье громовым голосом. — Сегодня НЕТ правил, НЕТ рефери. Всё дозволено. ВСЁ ДОЗВОЛЕНО, ГОСПОДА! Без нокаутов — это борьба подчинения. Сдавайся!

— Или умри!! — восторженно кричат люди.

— Дамы и господа! Да! Сегодня в “Андеграунд” бой подчинения! Теперь, давайте вызовем ваш худший кошмар на ринг! Человек, из-за которого плачут ваши дочери. Человек, от которого вы хотите бежать. Человек, с которым вы точно не хотите оказаться на ринге. Наш действующий чемпион, Бенни, Чеееерный, Скорпионнннннн!

Я учащенно дышу. Не знаю, как я думала, буду справляться, сидя здесь, смотря этот бой чертового десятилетия, потому что каждый орган внутри меня дрожит от нервов и, кажется, меня вырвет наизнанку. Всё дозволено. Без рефери. Просто, как они и думали, это случится, так и будет, а я даже не знаю точно, какое душевное состояние воюет внутри Ремингтона.

— Пит, меня тошнит, — выдавливаю из себя я, делая глубокий вдох, и мой живот сжимается от неожиданного спазма.

Вдали, фигура в черной одежде, приближается к рингу, и тошнота усиливается на всю мощь, когда я его вижу.

Скорпион.

С его гигантским средним пальцем, торчащем в воздухе, решаю, что он даже хуже моего Волдеморта, потому что этот парень на самом деле жив.

— Такой придурок, — говорит Пит с отвращением.

В последний раз, когда я имела неудовольствие наблюдать, как Скорпион выходит на бой, Ремингтон бросил борьбу, чтобы спасти Нору от этого отвратительного подобия человека. А Нора, где она сейчас? Что Скорпион делает с ней? Ремингтон сказал мне доверится ему, и я так и делаю, но мой страх настолько велик, когда я смотрю в лицо этого отвратительного кошмара, что каждая унция рассудка покинула меня. Невозможно заглушить безумный крик в моей голове, говорящий мне, что Ремингтон сегодня пострадает. Он пострадает и снова ты не можешь это остановить! Ты ничего не можешь с этим поделать!

Вдруг, я замечаю Нору на трибунах и ужасные гнев и боль проносятся через меня, когда она тщательно избегает моего взгляда.

Скорпион выпрыгивает на ринг и, когда его команда снимает его халат, сверхбольшая татуировка черного скорпиона, которую он, кажется, недавно сделал по всей спине, приветствует толпу, когда он поворачивается, позволяя всем увидеть это. Парень все еще уродливее любого мудака, и я чувствую извращенное удовольствия от вида шрама от Реми на его страшном лице.

— Хорошие новости, он все еще отвратительный, — говорит Пит.

— Пит, я не могу поверить, что моя сестра, будучи чистой и свободной от него, снова вернется к этому. Меня от этого тошнит, — я украдкой снова смотрю на Нору через ринг и ее измена разрезает меня, как нож.

— Все не так, как ты думаешь, Брук, — говорит мне Пит, затем кивает на ринг. — У твоего парня все схвачено. Просто подожди и увидишь.

— Что ты имеешь в виду? — в недоумении спрашиваю я, но если Пит и отвечает, то я не слышу.

Скорпион только что повернулся в сторону Норы, и она смотрит на него с мрачным выражением, которое мне кажется не очень похожим на взгляд влюбленной молодой женщины. Затем он рывком поворачивается, чтобы посмотреть на меня, только для того, чтобы поднять свой средний палец в воздух. Прямо на меня.

— Боже правый, Брук, ради всего...

Я поднимаю оба свои средние пальцы в ответ, и чудовище улыбается мне своей желтой улыбкой.