– Ты отправишься туда в ближайшее время, – твердо говорит он.

– Что это за место? Психушка? – Стас равнодушно просматривает листки.

– Школа, сын. Это школа. Для детей, которые запутались в этой жизни.

Стас усмехается – отец явно повторяет чьи-то слова. Сам он не отличается красноречием.

– Я не поеду туда, – уверенно говорит Стас, кладет листки на стол и откидывается назад. Переключает внимание на телевизор.

Отец выхватывает пульт, выключает телевизор и яростно бросает пульт в угол.

– Поедешь, – шипит он. – С меня хватит твоих выходок.

– Не поеду, – упрямо, как ребенок, повторяет Стас.

– И что ты будешь делать, а? Останешься здесь? Кому ты здесь нужен? Матери? Сестре? Своим присутствием здесь ты уже довел их до грани. Посмотри на свою семью! Твои мать и сестра похожи на привидения. А все это из-за тебя.

– Тогда я уеду. Мы с Егором строили планы…

– А кто будет платить за ваши планы? За квартиру, которую вы будете снимать? Какую работу вы найдете в свои шестнадцать лет?

Стас смотрит на отца с удивлением.

– Ты обещал…

Отец смеется ему в лицо.

– Я больше не буду платить за тебя. И за притон, который вы устроите на новой квартире. Хватит. Не слушаешься меня – выживай сам, как хочешь. Выход, который я предлагаю, лежит здесь – отец кладет ладонь на листовки. – Мицкевич согласны. Они готовы не обращаться в суд. Ты вернешься оттуда через два года. После этого я дам тебе денег – на съемную квартиру на какое-то время и на обучение. Найдешь подработку, устроишь свою жизнь. А здесь ты больше не останешься. Но, в любом случае, у тебя есть и другой выход.

Стас с надеждой смотрит на него, но по взгляду отца понимает, что тот просто издевается над ним.

– Второй выход – ждать суда, который обернется не в твою пользу.

Отец встает и направляется к двери.

Стас долго смотрит в одну точку на стене, подносит руки к лицу и кусает себя за костяшки пальцев.

– Тварь! – кричит он, сгребает листки, с яростью мнет их и бросает в сторону двери.

***

Мы приступили к строительству баррикад. Дело двигается быстрее, чем мы планировали – самый сложный этап – очистку портала от астероидов – мы преодолели. Теперь нужно обустроить ловушку космическому преступнику. Здесь, на поверхности, в отличие от ямы, ничего не сковывает наши движения, поэтому мы быстро перетаскиваем обломки с одного места на другое.

Днем мы строим баррикады. Но теперь, когда дело движется к концу, у нас появляется и другое занятие – наблюдение за домом Шутова. Нам нужно знать, как он проводит время – во сколько выходит из дома, с кем общается. Нам важно понять, выходит ли он из дома один.

Мы делимся на две смены – одна команда строит, другая в это время ведет слежку. Потом меняемся. Мы с Ромой оказываемся в одной команде.

Мы выбрали себе подходящее дерево на другом конце улицы, и, удобно устроившись на нем, в бинокль наблюдаем за домом Шутовых.

Неделя наблюдений дает и хорошие, и плохие результаты. Плохие – Оно никогда не выходит из дома в одиночку. Днем всегда сидит дома, а вечером куда-то уходит в сопровождении своей стаи. А что касается хороших новостей… Мы устраиваем за ними слежку и выясняем, что они обычно уходят на одно и тоже место – трибуны на стадионе. Они садятся туда, болтают, либо подтягиваются на турниках неподалеку. Одно и то же время и одно и то же место – это для нас плюс, когда все будет готово, мы знаем, где искать преступника.

Нам остается разработать план.

Вечером сидим на лавочке и прорабатываем детали – как именно мы заманим в ловушку преступника? На этот счет у нас возникают яростные споры.

– Томас может позвонить ему, наплести лапшу на уши, сказать, чтобы приходил сюда один… Мне кажется, он клюнет, – предлагает Серега.

– Нет, – качает головой Рома. – Он слишком осторожный. В любом случае, нам нужно, чтобы он прыгнул через эту Яму сам. А это возможно только в том случае, если он будет за кем-нибудь гнаться. А чтобы он за кем-нибудь погнался, надо его хорошенько довести до состояния бешенства. А это, ребятки, мы умеем.

– Но у нас есть другая проблема, – подает голос Антон. – Остальная стая. Он не выходит из дома один. Всегда и везде со стаей.

– Значит, их надо разделить, – предлагает Рома. – Кто-то из нас доводит стаю, стая бежит за ним в одну сторону, а кто-то доводит самого его, и они бегут в другую… Все просто. А Томасу в таком случае вообще лучше не показываться и сидеть и ждать возле Ямы.

– Стая большая… И придется от них бегать весь вечер… Кто же будет приманкой? – испуганно спрашивает Серега.

Мы с Ромой смотрим на него и Антона.

– Мы? – Ну нет, спасибо… – пятится Антон.

– У вас выхода нет, – говорю я. – Да и к тому же вам достается самая легкая работа. Ваша задача – увести стаю в сторону. Рома приведет преступника к Яме. А я буду ждать его там.

– Ну а нам что делать-то в это время? Как их отвлечь? – ноет Антон. – Концерт устроить ребяткам? Взять в руки маракасы и станцевать им латино?

– Тыц-тыц-тыц, – Серега изображает танец с маракасами, – Самба!!!Мучачо!!

Он делает это так комично, что мы не можем удержаться от смеха.

– Вот поэтому-то вы и подходите для этого дела, – говорю я. – Вы что-нибудь придумаете. А мы с Ромой займемся поимкой преступника.

Но у нас еще много работы… После того, как строительство баррикад окончено и некогда пустая площадь возле Ямы усеяна множеством куч с мусором, нам остается сделать еще несколько дел.

Мы заходим в хозяйственный магазин. Покупаем две цепи и два замка. Как только преступник попадет в портал, нам нужно закрыть решетки, чтобы он не выбрался. Как я уже говорила, решетка состоит из двух частей – первая часть – откидывающаяся, подвижная, вторая – намертво вделанная в землю. Нам нужно захлопнуть откинутую решетку, связать цепью две части и закрыть замком. Это надо делать быстро. Мы с Ромой тренируемся на время. Вот Рома бежит из-за угла. Я в это время прячусь. Он прыгает через Яму (при этом держится немного сбоку – по нашей схеме именно так все-таки можно перепрыгнуть), следом за ним прыгает невидимый преступник. Тут появляюсь я, мы захлопываем решетку, быстро хватаем заранее приготовленные цепи, протягиваем их между прутьями решетки, закрываем на замок. Мы делаем все очень медленно. Руки дрожат, пальцы путаются в звеньях цепи. Постоянно в Яму падает то замок, то ключ– а это полный провал.

Мы тренируемся снова и снова до тех, пока наши руки не проделывают все автоматически.

Второе дело – маскировка Ямы. В Ромином сарае находим брезент. Растягиваем его поверх Ямы, придавливаем углы камнями, присыпаем сверху песком. Теперь брезент сливается с землей.

Мы с удовлетворением смотрим на результаты своей работы. У нас остается много нерешенных вопросов. Как все-таки отделить волка от стаи? Как сделать так, чтобы он не погнался вслед за остальными за Серегой и Антоном, а погнался за Ромой? И, финальный вопрос – что же делать мне? Вот мы поймаем преступника… дальше – мой выход. Что я буду делать дальше?

Эти вопросы постепенно находят ответы. Мы учитываем каждую мелочь. Все должно быть идеально.

Наконец наш план тщательно продуман, не осталось ни одного нерешенного вопроса. Я не расскажу подробности, потому что очень боюсь сглазить. Больше всего на свете боюсь, что у нас ничего не получится. Что преступник разгадает наш план и останется на свободе. И обрушит на нас свою месть… И все пойдет по кругу.

Мы назначаем день X. В последний день перед решающим днем мы все приходим ночевать к Роме.

Нам страшно, очень страшно. Мне хочется отменить все. Мне не нужна месть, я ничего не хочу. Но я должна – это единственный способ освободиться.

Мы лежим на полу в темноте на расстеленных одеялах. Я играюсь фонариком, луч света бегает по потолку. Мое сердце бешено стучит. Мне не хочется спать. Хочется вскочить и носиться по комнате. Чувствую себя заведенной механической игрушкой.

– Говорит капитан космического корабля Энтерпрайз, – шепчу я. – Наше положение крайне бедственное. Эта планета не пригодна для жизни. Кислотные дожди разъедают наши защитные костюмы. Пыльные бури затрудняют обзор и мешают передвижению. У нас практически не осталось припасов. Запасы концентрированного воздуха на исходе. Завтра – решающий день. Завтра мы поймаем преступника и отправим его в портал. Нам остается надеяться, что портал выведет нас на пригодную для жизни планету…

Я рассказываю выдуманную историю медленно и тихо, будто читаю сказку. И с каждым моим словом дыхание мальчишек становится все тяжелее, изредка то тут, то там я слышу отдельные всхрапы.

Мы засыпаем… А завтра нас ждет новая жизнь.

Глава 43

– Если б мишки были пчелами… – говорит Ромка своему отражению.

Перед выходом из дома Ромка смотрит в зеркало. Он не помнит, чтобы у него когда-то было такое бледное лицо. И выпученные от ужаса глаза.

Да. Ромке страшно. Никогда в жизни он не испытывал такого страха. Он боится, что их план провалится. Что ничего не выйдет… И что им придется заплатить за это. Стас Шутов доберется до них, и тогда… Лучше об этом не думать.

Ромка ушел из дома последним – первой была Томас. Она пошла сразу к Яме – нужно поправить брезент, подсыпать песок, который наверняка сдуло ветром, проверить в сотый раз, все ли идеально. Незадолго до выхода ушли Антон с Серегой – эти пошли сразу на стадион, наблюдать за стаей.

И вот теперь уходит Ромка. Еще раз перед зеркалом он репетирует свою речь – слова, которые он скажет Стасу Шутову. Подготовить речь было нелегкой задачей – ведь нужно самому поверить в ту чушь, которую он будет говорить, чтобы разозлить Шутова, чтобы звучало правдоподобно. Много раз Ромкин голос срывался, но под конец у него стало получаться – слова с легкостью вырывались на волю, и уже не сжимали горло своей лживостью.

Он надевает черную толстовку – сегодня все они договорились одеться в черные толстовки, чтобы добавить чуточку таинственности их замыслу.

Он идет по направлению к стадиону, но много раз ноги пытаются повернуть назад.

«Куда ты идешь? Одумайся! Вернись домой, к уютному холодильнику и такой безопасной лапше», – твердят ему ноги. Но Ромка упорно продолжает свой путь.

А вот и стадион.

«Вот бы их не было там… Вот бы отложить все это еще на один день…»

Но нет. Они там. Сидят на своем обычном месте на трибунах. Ромка перелезает через забор и приземляется в кусты. Так по кустам он подбирается поближе к стае. Ромка сразу видит Стаса Шутова – их враг сегодня одет необычно ярко – на нем желтая футболка и зеленая толстовка. А вот и сигнальный огонек – вокруг себя он видит красную точку от лазерной указки – значит, Антон и Серега тоже заняли свою позицию с другой стороны. Ну что ж… Теперь нужно наблюдать за Шутовым и ждать сигнала от Томаса.

Ромка пристально следит за Шутовым – Томас должна позвонить ему – это часть их плана.

Он болтает со своими друзьями. Время идет.

«Давай же, – Ромка смотрит на часы. – Почему так долго?»

И вот наконец Ромка видит, как что-то отвлекло внимание Шутова. Он хлопает себя по карману, достает телефон. Он долго смотрит на экран, его лицо меняется.

«Есть!» – Ромка чуть не кричит от радости, но вовремя затыкает рот рукой. Их догадка подтвердилась – номер Томаса, очевидно, у него записан.

Шутов слезает с трибун и отходит подальше ото всех. Эта часть их плана сработала – отделить волка от остальной стаи. А теперь должен быть выход Сереги и Антона.

И вот Ромка слышит глухой стук – долгожданные удары камней – их Серега с Антоном набрали целую гору. Следом за ударами раздается отборный мат стаи.

– Эй, мучачо! – выпрыгивает из кустов Серега. – Самба! Лови!

В стаю летит очередная порция камней.

– Эй! Грязные кантаманьянас… – выпрыгивает из укрытия Антон. – Поцелуйте меня в зад! – Антон снимает штаны и показывает им круглую задницу.

Ромка прыскает со смеху. Но тут же смех проходит – разъяренная толпа срывается с трибун и пулей мчится за своими обидчиками. Антон подхватывает свои штаны, и в следующее мгновение они с Серегой рвут с места, практически не касаясь ногами с земли.

Ромка молится, чтобы с ними все было хорошо. А потом переводит внимание на Шутова – он все разговаривает по телефону. У Томаса тоже была подготовленная речь – интересно, что она ему говорит? Что она придумала? Его лицо серьезно. Он видит, что его друзья погнались за кем-то, но не прекратил телефонный разговор. Видимо, Томас говорит ему что-то очень важное…