Интересно, а почему он ездит в общественном транспорте?! Неудачник, за всю свою трудовую деятельность не мог скопить на отечественный автомобиль? Забыть его, забыть! Она сама по жизни неудачница, так нечего связываться с себе подобными. Завтра Неля расскажет маме, какой на самом деле этот Кирилл Князев лузер, откроет ей глаза на его истинную сущность, и мама перестанет на нее обижаться. Ведь она желает ей только хорошего. Неужели для нее было бы счастьем, если бы дочь связалась с бомжом?

Неля облегченно вздохнула и легла на живот, раскинув руки в стороны. Хорошо, что она не наложила маску! Теперь можно уткнуть лицо в подушку и расслабиться. И пусть мир с грязными маршрутками и недовольными брюнетами подождет ее до утра. Впрочем, брюнеты могут не ждать. Завтра Неля заявится на работу и начнет наступательные действия на Женьку. Хотите, чтобы она вышла замуж? Пожалуйста! Хотите сколько угодно, ни в чем себе не отказывайте. Она выйдет. Пришло ее время объявить поход за свадебным букетом. Держись, мир, цепляйся за свое холостяцкое счастье, Елизаров, тебе не устоять перед очаровашкой Захаровой. Наступит завтра, наступит ее день!


Утром Елена Владимировна, продолжая дуться на дочь, сварила ей кофе и напекла творожников. Она не могла проводить Нелю на работу голодной. И так переживает, по ней видно, ишь какие круги под глазищами. Небось понравился-то Кирилл – весьма привлекательный мужчина в самом расцвете сил и возможностей. И как Нелька умудрилась встретиться с ним раньше и поругаться?! Ведь он только вчера приехал в город из заграничной командировки. До этого мотался где-то в Германии, матери все открытки посылал с видами тамошних городов и девушек, с которыми знакомился.

Нет, Елена Владимировна свято верила, что сын ее приятельницы не был бабником. Просто ему хотелось нормального человеческого счастья, которое он так и не нашел за бугром. И на родине с бухты-барахты пристраивать его не следовало, но они же с приятельницей хотели сделать как лучше. Кто же знал, что все так обернется? Она, Елена Владимировна, конечно, должна была знать, что с ее дочерью не все в порядке. Ей по наследству достался характер отца, разрушителя, подлеца и негодяя, бросившего ее с маленькой дочерью на руках и укатившего за длинным рублем черт знает куда. Во всяком случае, черт-то, может, и знает, а ей неведомо. Хорошо, что удалось оформить с ним развод и перестать зависеть от алиментов. Елена Владимировна всю жизнь работала на себя и дочь, вырастила вот ее на свою голову.

С другой стороны, старая дева в доме – к общим интересам. Есть с кем поговорить, с кем поругаться. Ругаться, как выяснилось, Неля умеет хорошо. А мириться? Елена Владимировна вздохнула.

– Привет, мамочка! – наконец-то впорхнула на кухню ухоженная и одетая Неля как ни в чем не бывало и чмокнула мать в щеку.

Та ответила ей улыбкой. Ладно, мириться дочь тоже умеет. Но почему вчера так глупо все случилось?! Елена Владимировна хотела было высказать дочери все, что думает, но сдержалась. Пусть идет на работу со спокойной душой. Бухгалтерия требует светлых мыслей, не дай бог, расстроится, перепутает дебет с кредитом. А дочери светит повышение – главным бухгалтером, ошибаться нельзя. Если уж не личная жизнь, то хотя бы карьера пусть у Нелечки сложится.

– Очень вкусно, – сказала дочь после завтрака и собралась убегать.

– Неля, – строго посмотрела на нее Елена Владимировна, – вечером нам нужно серьезно поговорить.

– Поговорим, мамочка, – бросила на ходу Неля, хватая сумку и пальто. – Если обо мне, то здесь все ясно. Вчерашнее послужило мне уроком! Я решила срочно выйти замуж!

– Срочно замуж?! – обомлела Елена Владимировна и схватилась за сердце. – У тебя же никого нет!

– А Женька Елизаров?! – напомнила ей Неля, подмигнула и захлопнула дверь.

– Но он же друг! – крикнула Елена Владимировна, но дочери уже и след простыл.

Неля действительно сделала после вчерашнего определенные выводы. Одно то, что устройством ее личной жизни занялась мама, говорило о многом. Это значило, что она сама ни на что не способна. Но это не так! Неля старалась, как могла, разве ж она виновата, что большинство мужчин в нашей стране женатые, а те, кто свободен, инфантильны до крайности. И те, и другие бегут после работы домой: одни – к женам, другие – к Интернету, заменившему им личное счастье. О, Неля знает таких интернетзависимых фанатиков. Вот Елизаров не такой зависимый, у него осталась сила воли и стремление к настоящим радостям, к ней то есть. Жалко парня, такая стерва ему достанется, но ей-то что делать? Ждать очередной маминой приятельницы с сыном и молить небеса, чтобы не встретиться с ним заранее в общественном транспорте? Нет уж, Неля сама станет кузнецом своего счастья. Неужели выйти замуж за Женьку Елизарова и есть то счастье?! Ничего, как там в поговорке говорится? Стерпится – слюбится. Зато она станет жить как все, замужем.

Неля, держась за поручень и трясясь в трамвае, оглядела окружающих и мило улыбнулась лысоватому мужчине, уставившемуся на нее, как на обезьянку в зоопарке. Лысик засмущался и отвернулся. Вот оно, лицо современного мужчины: робкое и смущенное. Ей такие никогда не нравились, ее привлекали наглые, уверенные в себе мачо. Вот только ни один из них так и не встретился на Нелином жизненном пути. Наглые и уверенные не ездили в трамвае, не крючились в маршрутках, не были сыновьями маминых приятельниц. Придется браться за Елизарова. Видимо, больше ничего ее бренное существование не встряхнет.

Неля ошиблась. Она зашла через проходную с суровым охранником и сразу поняла, что по офису расползается грозовой запах грядущих перемен.

Секретарша директора Томочка бегала по коридорам, пристраивая свои многочисленные кактусы по кабинетам сотрудников, и роняла горькие слезы. Неле она сунула сразу два мелких горшка с торчавшими оттуда зелеными колючками и горестно сообщила, что новый начальник кактусы терпеть не может. Они напоминают ему пустыню Гоби, где он скитался все последнее время и погибал от жажды. Томочка боготворила всех своих начальников и кактусы, и теперь перед ней стоял нелегкий выбор. Впрочем, она его сделала. Вздернув кверху свой симпатичный курносый носик, она торжественно сообщила, что знает о новом начальнике все, до мельчайших подробностей, до имени-отчества его родительницы. А главное, она знает, что новый начальник – холостяк!

Это в корне меняло дело и облегчало ее выбор. Кактусы кактусами, а личные отношения с холостым мужчиной не должны начинаться с недоразумений, таких как мелкие колючие растения. Не любит, и не надо. Томочка сожалела, что не выяснила других цветочных пристрастий нового босса, но на всякий случай заказала для его кабинета цветущий гиацинт. Весна все-таки время луковичных. Томочка попыталась обсудить это с Нелей, но та, сославшись на неотложные дела, нырнула к себе в бухгалтерию.

Надя Трошина уже сидела на рабочем месте и таращилась в компьютер. Она была молодым, но очень ответственным работником. Пришла в контору сразу после института и стала для Нели незаменимым помощником. Особенно сейчас, когда главный бухгалтер ушла на заслуженный отдых, и вакантное место приходилось прикрывать собственными попами. На него претендовала Неля Захарова, но назначение замерло, потому что ушел не только бухгалтер, но и директор. От нового босса еще неизвестно, чего ждать. Судя по Томочке, избавляющейся от своих любимых кактусов, ничего хорошего. Но надежда в душе Нели умирала последней.

Надя Трошина на должность главного бухгалтера не рвалась, ее природная скромность, врожденный такт и внешность серой мышки не позволяли соперничать с Захаровой. У той, как ни крути, и опыта было больше, и внешность впечатляющая. Так полагала не Надя Трошина, а сама Неля, глядя на коллегу-тихоню.

Освежающая мысль пришла внезапно. Как она сразу об этом не подумала?! Кактусы, кактусы… А директор-то холостяк! Хо-ло-стяк! Подожди, Женька Елизаров, подыши пока своей свободой. А Неля займется разработкой нового начальства, на которое уже претендуют все незамужние дамы в офисе. Наверняка Томочка всем все разболтала.

Ничего страшного, у Нели еще есть время. Правда, она, как обычно, опоздала, но бывший шеф смотрел на ее опоздания сквозь пальцы. Что скажет этот? Неля поздоровалась с Надей, бросила свою сумку и кактусы на стол и побежала в приемную.

– Томочка! – заявила она с порога. – Давай еще!

– Что давать? – Тонко выщипанные брови секретарши прыгнули на лоб.

– Начальника! – сказала Неля и поправилась: – Кактусы! Давай свои оставшиеся кактусы, я их пристрою. Нельзя допустить, чтобы растения погибли от руки бездушного холостого руководителя. А действительно ли руководитель холостой? Может быть, его жена кактусы любит. От них большая польза тем, кто подолгу просиживает за компьютером.

– Да, – обрадовалась Томочка, – от кактусов действительно большая польза. Жаль только, что не все это понимают. Безусловно, если бы я плутала по пустыне и погибала от жажды, то возненавидела бы эти неприхотливые, маленькие, очаровательные колючки. – Она тряхнула головой. – Нет, точно, он холостой. Я видела в его кабинете раскладушку. – И Томочка заговорщически схватила Нелю за руку и повела к шефу.

В кабинете практически ничего не изменилось. Столы, стулья, кожаное кресло руководителя – все стояло на своих местах и ожидало хозяина. Только между стеной и книжным шкафом притулилась раскладушка, такая новенькая, с матрасом в мелкий цветочек.

– Он приезжал утром, – прошептала Томочка, – и оставил раскладушку. Мне охранник Боря сказал.

– Да, – поинтересовалась Неля, – а какой он?

– Ты что, не знаешь Бориса?

– Новый начальник какой? – уточнила без обиняков Неля.

– Какой? – пожала плечами Томочка. – Боря говорит, обыкновенный. Но сама подумай, если он приволок в кабинет раскладушку, то о чем это может говорить? Поругался с женой? Съехал от мамы? Ха-ха! Это говорит в пользу моей версии: вернулся из пустыни, где скитался голодный и холодный, и решил привыкать к благам цивилизации постепенно. – Томочка ткнула пальцем в раскладушку: – Заметь, Захарова, она одноместная! Значит, у нас всех есть надежда.

– Какая? Спать по очереди на этой раскладушке?

– Нелька, ты что, по ночам не высыпаешься? О начальстве нужно думать. О холостом, между прочим. – Томочка откинула со лба густую черную челку. – Я предпочитаю бороться с открытым забралом.

– Хорошо, – вздохнула Неля, – давай бороться. Конечно, предварительно неплохо было бы оценить объект борьбы. Но если он обыкновенный, то так уж тому и быть.

– Значит, я тебя записываю в наш список потенциальных невест босса! – заявила Томочка. – В нем уже есть я, Люська из планового и Вера Ивановна.

– Вера Ивановна?! – изумилась Неля. – Наша уборщица?! Так она уже давно пенсионерка!

– Ну и что? Ты хочешь лишить ее простого женского счастья? Это, Захарова, эгоизм. Вдруг шеф клюнет именно на нее? И учти, Неля, мы не соперницы, у нас братство, сестринское сообщество потенциальных невест. Никто никому не вредит, бой ведем честно и открыто. Подножки ставить без предупреждения нельзя. О своих победах нужно докладывать сообществу. Поняла?

Неля кивнула головой и предположила, что Томочка из-за смены начальства и всего, что с этим связано, переволновалась и свихнулась. Какое сообщество может быть в таком опасном деле, где каждая должна действовать сама по себе? Люська из планового? Неля проходила как раз мимо планового отдела и поморщилась. Честный бой с Люськой у них вряд ли получится. Одно дело – интеллигентная Томочка и совсем другое – стервозная Люська Бубенцова, которая ради достижения своей цели переступит через любой труп. А Неля Захарова погибать не собирается. Было бы ради кого, а то совершенно неизвестно.

Обыкновенный – значит неинтересный. Скорее всего, лысый и толстый. Такой, каким был их прежний начальник. Правда, добрейшей души человек, жалко, что его перевели в столицу на повышение. Теперь вот мучайся в непонятках, кого начинать охмурять: начальство, на которое собралось охотиться целое сообщество во главе с престарелой уборщицей, или Елизарова? Что на самом деле лучше: журавль в небе или Елизаров в руке? Женька, по крайней мере, не лысый и не толстый. Да, он невысокого роста, склонный к полноте, с небольшими залысинами… Но это же Женька Елизаров, а не неизвестно кто. К тому же Неля пообещала матери, что выскочит замуж.

Куда там великим математикам, оперирующим сложными интегралами! Неле приходится заниматься решением такой глобальной проблемы, которая встала перед ней в одночасье из-за неудачника Князева. Не было бы его, жила бы она спокойно своей размеренной жизнью и ждала бы принца из-за ближайшего поворота судьбы. Двадцать восемь лет – это еще не приговор. Любовь может прийти в любом возрасте, как утверждали великие люди, сами столкнувшиеся с ней нос к носу. Любовь? Но она Женьку не любит. Нового начальника, кстати, тоже пока еще не за что любить. Но живут же люди и без любви!