Джоанна Борн - Мой милый шпион

Тут раздался пронзительный крик девушки, и Себастьян увидел, что двое бандитов схватили ее за руки и потащили куда-то. «Встать, – приказал он себе. – Ты должен встать». Себастьян попытался приподняться, но тут же застонал от ужасной боли в плече. А Эйдриан, стоявший рядом, витиевато выругался.

Себастьян сделал еще одну попытку подняться, и на сей раз ему это удалось. Он уже собрался броситься следом за девушкой, но тут вдруг услышал чудовищный грохот колес на булыжной мостовой. Через несколько секунд из-за угла вынырнул огромный фургон, и в тот же миг девушка вырвалась, оставив похитителям свой плащ, и бросилась наперерез лошадям. Но на мокрой мостовой она поскользнулась, и Себастьян услышал ее громкий крик. Он бросился к ней, но было слишком поздно. Впрочем, он знал, что не успеет.

Возница натянул поводья, и лошади заржали, встав на дыбы. Девушка приподнялась, уворачиваясь от копыт, но тут же снова поскользнулась. В следующее мгновение колесо фургона с ужасающим стуком ударило ее по голове. Девушку отбросило в сторону, и она, раскинув руки, замерла без движения, уткнувшись лицом в мостовую.

Бандиты в нерешительности переглянулись, затем, негромко переговариваясь, отступили, унося с собой раненых.

Тотчас же подбежав к девушке, Себастьян перевернул ее и заглянул ей в лицо. Глаза ее были закрыты, и сначала ему показалось, что она мертва.

– О Боже… Боже милостивый, – пробормотал Эйдриан, опускаясь рядом с ней на колени.

И тут вдруг Себастьян понял, что она дышит. Он осторожно провел ладонью по ее лицу. Девушка открыла глаза, но казалось, она не видела его.

– Кто это?.. – прошептала она. – Где я?

– Вы в безопасности, – ответил Себастьян. – Не бойтесь, теперь все будет в порядке.

– Ох, как больно… И мне нужно… – Она потеряла сознание.

Друзья переглянулись.

– Насколько это серьезно? – спросил Эйдриан.

– Колесо задело голову лишь вскользь. – Себастьян откинул волосы со лба девушки. – Вот здесь, видишь? Будь удар сильнее, он бы раскроил ее череп как дыню.

– Бедняжка вся в крови. – Эйдриан полез в карман за носовым платком.

– Похоже, ничего страшного. – Себастьян ощупал голову девушки. За годы, проведенные в море, он всякого насмотрелся, поэтому неплохо разбирался в ранениях. – Признаков кровотечения из ушей и из носа вроде бы нет. А голова как будто цела, только сильная ссадина на коже. Ох, Эйдриан, я слишком пьян. Они бы не схватили ее, если бы я не был таким пьяным.

– Тебе пьяному я доверяю больше, чем иным трезвым.

Тут девушка очнулась и, шевельнувшись, пробормотала:

– Ох, как холодно… Ужасно холодно…

– Да, верно. Бедняжка ведь осталась без плаща и уже промокла до нитки, – заметил Эйдриан. Осмотревшись, добавил: – Надо уходить отсюда побыстрее. Потому что они могут вернуться и привести своих друзей.

Себастьян молча кивнул и, стащив с себя куртку, завернул в нее девушку. Затем подхватил на руки и, покосившись на приятеля, в задумчивости проговорил:

– Но куда же ее отнести?

– Отпустите меня. – Девушка снова шевельнулась. – Я сама могу идти, и я… – Она внезапно умолкла и уткнулась лицом в грудь Себастьяна.

Он обнял ее покрепче и проворчал:

– Конечно, милая, ты все можешь. Можешь, но только не сейчас, – Снова повернувшись к приятелю, он сказал: – Дай мне твой нож, Эйдриан. Наверное, я отнесу ее на «Дансер».

– Вот и хорошо. Я найду тебя там попозже. – Эйдриан вытер нож о рубашку убитого и сунул в ножны Себастьяна. – А сейчас мне нужно выяснить, кто подослал их. Знаешь, я не думаю, что они охотились за мной.

У Себастьяна не было причин не верить другу. Ведь Эйдриан был не последним человеком в британских спецслужбах разведки, и он знал, что говорит.

– Но у тебя слишком много врагов, – заметил, не удержавшись, Себастьян.

– Да, врагов хватает. – Эйдриан обошел лежавших на мостовой бандитов, переворачивая их лицом вверх. Все они были мертвы. – Да, я не ошибся. Ясно, что они охотились не за мной, а за ней. Им нужна была эта девушка.

«Флайти дансер»

– Открой дверь, – приказал Себастьян, и юнга, шлепая босыми ногами по доскам, помчался исполнять распоряжение.

– Где я? – пробормотала девушка, когда он уложил ее на кровать.

– У нее кровь, капитан, – прошептал юнга.

– Вижу, мальчик. Принеси горячей воды.

Юнга кивнул и выбежал из каюты. Себастьян же, глядя на девушку, в задумчивости пробормотал:

– Даже не верится, что за такой малышкой охотилась целая банда. Что же им от нее понадобилось?

Тут девушка вдруг открыла глаза и, пытаясь приподняться, прошептала:

– Дайте мне…

– Тише, милая. – Себастьян осторожно уложил ее обратно на матрас. – Тише, тебе некуда идти. Лежи спокойно.

Видела ли она его, когда смотрела на него? Скорее всего нет. Ее глаза ничего не выражали.

– Ах, как больно… больно. Я не могу выбраться отсюда.

– Успокойся, ты в безопасности. Где больно?

– Везде.

Она тихонько вздохнула, и ее глаза снова закрылись.

– Конечно, больно. Могу себе представить, – пробормотал Себастьян. Он уложил ее поудобнее. – Будем надеяться, что твоя голова не пострадала. К сожалению, я не смогу вылечить тебя, малышка. Боюсь, что даже самые лучшие медики Лондона не смогли бы тебе сейчас помочь. Так что остается только ждать.

«А ведь это я виноват в том, что она пострадала», – подумал он неожиданно. И надо же было такому случиться… В тот единственный день в году, когда он позволил себе выпить, этой женщине потребовалась его помощь. Да, ужасно неудачно все получилось.

Себастьян осторожно снял с девушки свою куртку, затем стащил с нее ботинки. Сильного кровотечения у нее не было, но она вся промокла и дрожала от холода. Что ж, с этим он по крайней мере в состоянии справиться. Только сначала следовало снять с нее мокрую одежду.

После некоторого колебания Себастьян вынул из ножен нож и, просунув острие под медальон у нее на шее, осторожно разрезал кружево. Это было довольно дорогое алансонское кружево, стоившее семь с половиной шиллингов за девять дюймов. Контрабанда, конечно же. Да, судя по всему, эта девица – шикарная шлюха.

Она никак не отреагировала, когда он стащил с нее платье, обнажив груди. Невольно залюбовавшись ими, он пробормотал себе под нос:

– Да, с этим у нее вроде бы все в порядке. Наверняка осчастливит еще многих мужчин. – Почувствовав напряжение в паху, Себастьян нахмурился и проворчал: – Но ведь придется снять и все остальное…

Он рассек ножом шелковую ленточку, обнажив живот красавицы. «О Господи, как же доктора сохраняют самообладание? – подумал Себастьян в досаде. – Может, все они – евнухи?»

Кожа у нее была необычайно гладкой и шелковистой. А вскоре он ощутил под пальцами тугие завитки. Здесь она была блондинкой, цвета спелой пшеницы. Да уж, пока не увидишь, не догадаешься…

Наверное, множество мужчин вспахивали это пшеничное поле. А ведь такие женщины, как эта, предназначены совсем для другой жизни.

Себастьян протянул руку к холмику с золотистыми кудряшками, но тотчас же остановился, решив, что не следует еще больше себя возбуждать.

«Но что же она делала на Кэтрин-лейн? И почему подверглась нападению ирландцев?» – спрашивал себя Себастьян, стаскивая с девушки остатки мокрой одежды. Отступив на шаг, он окинул ее взглядом. Теперь на ней совершенно ничего не было, кроме позолоченного медальона на узкой синей тесемке.

Нагая, девушка выглядела маленькой и хрупкой, совершенно беззащитной. А вот когда она стояла перед ним и плела небылицы, а потом отбивалась от бандитов, она не казалась такой хрупкой.

Насчет медальона же он ошибся. Вещица была золотой, а не позолоченной. Гладкий и тяжелый, с почти стершимся рисунком, медальон был очень старый – явно чувствовалась печать веков, отполировавших его до блеска. И снабжен он был хитроумным замочком искусной итальянской работы.

– Эта безделушка не с Кэтрин-лейн, – пробормотал Себастьян. – Как и ты, воробышек. Мы серьезно поговорим об этом, когда ты очнешься. – Он не стал открывать медальон и вернул его на место, в ложбинку между грудей, задержав там на мгновение руку. – А сердце твое бьется, как часы. Что ж, очень хорошо. Будем надеяться, что тебе скоро станет лучше.

Себастьяну ужасно хотелось потрогать грудь девушки, и он лишь усилием воли удержался. Она напоминала ему ожившую мраморную статую, делавшую свой первый вдох.

«Черт возьми, что со мной происходит? – в раздражении подумал Себастьян. – Я возбужден, точно моряк, сошедший на берег после долгих месяцев плавания». Он отошел от кровати и прошелся по каюте в поисках полотенец и одеял.

– Так, сейчас мы тебя просушим и укроем…

Одеяла лежали в нижнем ящике комода, а полотенца – на полке возле умывальника. Прихватив все это с собой, Себастьян присел на край кровати и пробормотал:

– Да-да, мы непременно побеседуем, когда ты придешь в себя. Я предпочитаю иметь дело с женщинами, которые могут говорить и отвечать на вопросы.

Себастьян тщательно вытер девушку полотенцем, затем завернул в яркое, с синими и зелеными полосками, одеяло, что привез из Валетты. Осмотревшись, проворчал:

– Где Том? Куда же запропастился этот мальчишка?

Что же касается девушки… Черт побери, она оказывала на него какое-то невероятное воздействие. Испытывал ли он когда-либо подобное влечение?

– Такую, как ты, можно разве что ночью поймать – в сети, – пробурчал Себастьян. – Настоящая русалка. Наверное, сбросила свою чешую и явилась на Кэтрин-лейн прямо из морского царства. Откуда еще ты могла появиться?

Не открывая глаз, она вдруг отчетливо проговорила:

– Здесь темно.

Себастьян внимательно посмотрел на девушку. Судя по всему, она обращалась вовсе не к нему.

– Да, лампы не горят, но я скоро их зажгу, – пробормотал он вполголоса.

– Ах, я не могу, – прошептала она, закрыв лицо ладонями. – Я не могу выбраться…

– Милая, не надо бояться. Вы в безопасности.

– Но здесь темно… – Она убрала от лица руки, но глаза ее по-прежнему оставались закрытыми.

– Хорошо, сейчас зажгу свет, – громко сказал Себастьян.

Тут послышались шаги, и тотчас же дверь отворилась – на пороге появился Том с ведром воды. В страхе глядя на капитана, он прошептал:

– Она умерла?

Себастьян отрицательно покачал головой:

– Нет, она не умрет. Сейчас сядет и спросит, почему я держу на корабле такого ленивого юнгу. Долго же ты ходил. Неси сюда воду.

Смочив в ведре полотенце, Себастьян принялся протирать лицо девушки, затем протер ладони. А Том тем временем, шагнув к кровати, заглянул под одеяло.

– Ух, да она же красавица, – пробормотал мальчик. – Выходит, она торгует этим на улице?

– Но все это не для таких, как ты, – проворчал Себастьян.

Внезапно глаза девушки открылись, и первое, что она увидела, было лицо Тома.

– Я упала, сэр, – пробормотала Джесс. Она видела перед собой чье-то лицо, но не могла рассмотреть его. – Видите ли, я была не… совсем осторожна. А кто вы, сэр?

– Меня зовут Том. Рад с вами познакомиться, мисс.

– Скажите ему, что я… не могу выбраться.

– Что? Ах, да-да, обязательно скажу. Может, вам что-нибудь принести? Хотите, мисс? Я могу принести вам чашку чая.

Себастьян тронул юнгу за плечо, потом указах: на дверь:

– Немедленно исчезни.

Девушка проводила Тома взглядом, затем, осмотревшись, прошептала:

– Где я? Что это за комната?

– Ты на моем судне. В каюте. – Себастьян выставил вперед руку и, внимательно посмотрев на девушку, спросил: – Сколько пальцев я держу?

– Вы думаете, что я ушибла голову? – Она подняла руку и запустила пальцы в волосы. – Наверное, действительно ушибла…

– Так сколько же пальцев?

– Три.

– Больно, смотреть на свет?

– Ах, у меня все болит…

Девушка попыталась сесть, и Себастьян помог ей, обняв за плечи. Она в растерянности озиралась, придерживая у груди одеяло, и было ясно, что ей никак не удается вспомнить, что с ней произошло.

– Поговори со мной, воробышек, – сказал Себастьян. – Кто ты такая?

– Джесс. Меня зовут Джесс.

«Как странно… – подумал Себастьян. – Теперь ее речь звучит совсем иначе». И действительно, когда она находилась в беспамятстве, то говорила как обитательница восточного Лондона, а теперь – как истинная джентри. Очевидно, эта девица где-то получила образование. Что ж, тем интереснее будет с ней поговорить, когда она придет в себя.

– Ты помнишь, как попала под фургон?

Девушка покачала головой и тут же поморщилась от боли.

– Нет, не помню. Но, наверное, я ужасно сглупила.

– Да, конечно. А ты знаешь, какой сегодня день?

– Нет, но я… Ах, перестаньте задавать глупые вопросы.