Об этом тоже не хотелось думать. Мысли в голове теснились. Слишком много наложила она запретов.

Вскоре она покинет Англию. Здесь ее уже ничто не удерживает.

Снаружи пробудилась какая-то птаха и, взяв несколько нот, снова заснула. Еще слишком рано.

Впереди ее ждал еще один длинный и трудный день. Но не без приятных минут. Пришло время действовать.

Шлепая босыми ногами по ступенькам, Джесс спустилась вниз и чуть приоткрыла дверь комнаты Себастьяна.

– Это я, – тихо сказала она. – Не кидай в меня нож, когда я войду, хорошо?

– Нет, ни в коем случае, – послышался его голос.

Он спал обнаженный. Значит, она не ошиблась в своих предположениях. Что ж, ночь была для этого достаточно теплой. Вернее – теплый рассвет.

Сбросив с себя ночную рубашку, Джесс забралась в постель. Нагота скользнула по наготе. Нахлынувшие ощущения ошеломили. Это было все равно что прыгнуть в теплое море. По телу пробежали мурашки. Каждый нерв вдруг ожил. Она надеялась, что он даст ей несколько минут, чтобы привыкла.

А может, и не даст. Слишком уж большой соблазн для него. А он еще и рассмеялся. Странный человек, этот Себастьян.

Приподнявшись на локте, он провел кончиками пальцев по ее бедру. Потом вдруг спросил:

– Джесс, что ты тут делаешь?

За окном становилось все светлее, и она могла его разглядеть. Волосы у него на груди собирались в линию, сбегавшую к животу, а внизу снова густо разрастались. Но смотреть туда она стеснялась. Да, как ни странно, стеснялась.

– Я подумала, что залезу к тебе в постель, а уж потом сам решай, что с этим делать.

– Договорились. – Он сел и начал расплетать ее косы.

Либо ему действительно нравились ее волосы, либо давал себе время подумать.

– Значит, пришла, говоришь?..

– Ты все твердил, что мы оба этого хотим, не так ли? Вот я и поверила тебе.

– Неужели поверила?

Расплетая косы, он пропускал между пальцами пряди ее волос.

Она спрячет Синка подальше от его рук. Не даст ему шанса совершить возмездие. А сегодняшнее утро, пока не предала его, – ее единственная возможность побыть с ним немного.

– Если бы ты мог забыть на время, кто я такая…

Он приложил палец к ее губам. Заглянув ей в глаза, сказал:

– Дело не в этом, Джесс. Я думаю, что мы…

Она прикрыла его рот ладонью.

– Пожалуйста, не надо. Если будем говорить об этом, я снова заплачу. Но я же для другого сюда пришла, верно?

Он поцеловал ладонь, прижатую к его губам.

– Хорошо. Тогда поговорим позже.

Позже не будет. Но об этом она не хотела думать, а отдалась тем чудесным ощущениям, которые испытывала от его прикосновений. Да, она не могла упустить такую возможность – ведь они были вместе первый и последний раз.

– Решил?

– Джесс, я все еще пытаюсь проснуться. Может, не будем так спешить? И вообще, о чем ты говоришь?

– Ты возьмешь меня сейчас или нет?

Он снова поцеловал ее ладонь.

– Ах, ты об этом? Это я давно решил.

Он услышал, как за окном прогремела повозка. А потом снова стало тихо. Джесс лежала рядом в предрассветной мгле. На ней не было медальона на шелковой ленточке. Очень скоро он подомнет ее под себя и овладеет ею.

И не было на свете ничего более естественного. Как будто уже лет десять они прожили в браке, как будто она вернулась в постель, после того как сходила взглянуть на детей.

Сбросила с себя ночную рубашку и заняла свое место в постели. Нет во всем мире второй такой женщины, как Джесс. Потому что Джесс предназначена ему свыше.

Она любила его. Он мог прочесть это в ее глазах. Ее любовь и боль. И еще – какую-то опасную авантюру, которую она замышляла и собиралась в скором времени осуществить. Либо тайно проникнет в дом на Микс-стрит, либо совершит нападение на Парламент. Позже он поговорит с ней и удержит от глупости. Эйдриан надеялся, что сумеет переправить Уитби в Австралию, чтобы его не повесили. Когда он объяснит это Джесс, она откажется от своих планов.

Но сейчас она не станет его слушать. Потому что ей больно и страшно. Поэтому она и пришла к нему. Пришла, чтобы хоть ненадолго убежать от себя.

И постель – самое подходящее для этого средство.

– А сейчас мы предпримем… маленькое путешествие, – сказал Себастьян.

Он принялся целовать ее пальцы. А она с любопытством наблюдала за его действиями. Но это – только начало. Скоро она перестанет наблюдать и начнет чувствовать.

– Посмотри вниз, – велел он. – Что ты там видишь?

Сбитая с толку, Джесс посмотрела на пол:

– Ковер?

Он покачал головой:

– Нет, ковровые акулы. В огромном количестве. И ужасно голодные. Так что обратного пути нет. – Себастьян повернулся и указал на окно, вернее – на парк посреди площади: – Видишь это?

– Да…

– Это остров. Думаю, что нас вынесет на него через какое-то время. Может, через день или два. А пока… – Он положил руки ей на плечи. – Пока мы вынуждены оставаться здесь. На плоту.

Она лукаво улыбнулась:

– Очень милый плотик.

– Отличный плот. – Он поцеловал ее в шею. – И запомни: есть только плот. Нет ни прошлого, ни будущего. Только океан вокруг нас. Некуда идти и нечего делать. Остается лишь одно: предаваться любви.

Он видел, как она от всего избавляется – и от прошлого, и от будущего.

– Да, запомню, – прошептала она.

– Тогда ложись. Нет, на живот.

Она взглянула на него в недоумении. Потом улеглась на живот. Когда же он сел на нее сверху, по коже ее, словно крохотные волны, пробежали мурашки. Ах, это что-то новое. Ее первый любовник был очень заботлив и нежен. Но он был почти мальчик и ничего не умел. А сейчас ее ждут сюрпризы.

Он провел ладонью по ее спине. Затем – по бедрам. Тут Джесс не удержалась и, взглянув на него через плечо, пробормотала:

– Может, займемся кое-чем другим?

Он расплылся в улыбке:

– У нас не слишком большой выбор. Из-за этих ковровых акул. Поэтому нам придется оставаться на месте и развлекаться.

– Я это и имела в виду. Я уже этим занималась.

– Но мы же не спешим… До острова у нас еше два дня. Их нужно чем-то заполнить.

Джесс немного расслабилась и закрыла глаза. Немного погодя прошептала:

– Мне кажется, я… как будто растаяла.

Именно этого он и добивался, массируя ее спину. Наконец-то она расслабилась. Когда он слез с нее и перевернул, Джесс совсем разомлела. Тогда он стал массировать кисти ее рук и плечи. Ее глаза были полузакрыты, когда он сполз вниз и начал поглаживать ее ноги.

– О, я и не знала, что это так приятно, – прошептала Джесс. – Да-да, не знала. – Она вдруг открыла глаза и спросила: – А ты уверен, что от меня ничего не требуется? Мне кажется, что это… несправедливо.

Он тихо рассмеялся:

– Значит, тебе не нравится просто лежать и ничего не делать?

– Нравится, но все-таки… Как-то странно.

Затем он опустился на колени между ее ног. Она была необыкновенно красивая, и ему было ужасно трудно сдерживаться, не потерять над собой контроль.

Ей очень нравилось то, что Себастьян делал с ней. Вот сейчас целовал колено. У нее от этого дух захватывало. И было ужасно трудно сохранять неподвижность. Ах, как же ей это нравилось… Неужели люди именно этим и занимаются в постели? Она не знала, что все так долго продолжается. Была уверена, что все делается гораздо быстрее.

Потом он поцеловал ее в груди. И ее словно огнем обжигало. Все тело словно горело.

Когда же он коснулся губами ее соска, она дернулась, точно рыба, попавшаяся на крючок.

– Себастьян, я хочу…

Джесс тихо застонала и развела в стороны ноги. Ведь ради этого все и делалось, не так ли? Кое-что она все-таки знала.

– Ты никогда ничего не делаешь наполовину, да, Джесс? – Он провел ладонью по ее животу, и от его руки по всему телу распространялась дрожь. – Все делаешь очень основательно, верно?

Что он имеет в виду? Ладно, она подумает об этом потом.

– Себастьян, а нельзя ли нам… Нельзя ли перейти к остальному?

– Мы этим и занимаемся.

– Тогда давай побыстрее.

– А зачем нам побыстрее? Помнишь? Нам некуда идти. Нечем заниматься. – Он накрутил на палец ее локон. – Мне нравятся твои волосы. Они одного цвета с корабельными канатами, высушенными на солнце. Самое главное – следить за канатами. Потому что канаты растягиваются, и тогда нужно посылать парней их натягивать, чтобы не провисали паруса. А этот – очень хороший. Он означает ясную погоду.

– Сомневаюсь, что смогу выносить это дальше.

Что он делает? Заплетает ее волосы в косы? Нет, но тогда…

– Это рифовый узел, – пояснил Себастьян. – Это первое, чему учишься на корабле.

Он вязал ее волосы в узлы. В морские узлы. Да он сумасшедший!

– Его применяют, когда надо соединить вместе два конца, а также для того…

– Мне все равно, – перебила Джесс. – Об этом можно поговорить и в другой раз.

Он распустил ее волосы. Нет больше рифового узла. И снова провел ладонью по животу. Затем – еще ниже и ниже… Он вдруг убрал руку, и Джесс со стоном прошептала:

– Ну почему?.. Пожалуйста, быстрее…

По-прежнему стоя над ней на коленях, он снова принялся что-то делать с ее волосами.

– А вот этот узел – шкотовый. Его тоже используют для соединения двух концов.

Она молча смотрела, как он распутывает ее волосы. Когда же он покончит с этой… узловой глупостью? Себастьян вдруг улыбнулся:

– Видишь ли, дорогая, наслаждение длится всего лишь минуту-другую. Но доставлять удовольствие можно бесконечно долго.

Джесс была уверена: в его словах какая-то логическая ошибка. И была готова его убить.

– А вот эта часть тела мне нравится больше всего. – Он прикоснулся к ее лону.

Джесс вскрикнул от остроты ощущений. По телу ее, волна за волной, прокатывалась дрожь.

– О, это… это невозможно объяснить. Я не принадлежу себе, когда ты так делаешь, Себастьян.

Дыхание ее участилось, и в какой-то момент ей уже казалось, что она вот-вот задохнется.

Но задыхалась не только она. Себастьян тоже хватал ртом воздух и дрожал всем телом. Наконец, прижав ладонь к ее лону, он посмотрел на нее сверху вниз и с хрипотцой в голосе проговорил:

– Просто мне нравится дразнить тебя и отвлекать… Чтобы ни о чем другом ты не могла и думать. В этом нет ничего дурного, пока мы в постели. – Он снова ее поцеловал. На сей раз – как-то по-другому. О, он знал тысячу разных поцелуев. – И не делай ничего, дорогая. Позволь мне подставить твои паруса ветру. От тебя совершенно ничего не требуется.

Но она и так ничего не делала. Не смогла бы и пальцем пошевелить, даже если бы очень захотела. А он вдруг наклонился и лизнул ее между ног. Ее тотчас же словно горячей волной окатило. И показалось, что она сходит с ума. О Боже, она тонула в океане безумия.

Он не останавливался до тех пор, пока она не выкрикнула его имя. Пока ее не начало трясти.

Он приподнял голову, а затем, глядя на нее сверху вниз, завис над ней, упершись локтями в матрас.

– Знаешь, Джесс, очень давно я дал себе слово, что ты будешь вот так лежать подо мной в чем мать родила и умолять бессвязно о продолжении. Все так и вышло.

– Не совсем уж бессвязно…

– Что ж, мы это поправим. А теперь открой глаза. Я хочу посмотреть в них.

В следующее мгновение он опустился на нее и овладел ею. Что он увидел в ее глазах, когда вошел в нее, она не знала. Возможно, удивление.

Сама же Джесс увидела Себастьяна, заполнившего собой весь мир над ней и внутри ее. Он дал ей именно то, в чем она нуждалась: силу и полноту жизни. С первым же его движением по телу ее разлилось море наслаждения, превращавшееся в океан.

– Останься со мной, – попросил он.

Лежа на кровати, Себастьян смотрел, как она надела ночную рубашку, которую сбросила с себя некоторое время назад. В тусклом свете ее волосы казались водопадом рыжевато-коричневого шелка. Под ее бархатистой кожей легко и грациозно скользили мышцы. Тело было ловким, как у тигра. Такой она и должна быть. Но глаза оставались грустными.

– Останься, – повторил Себастьян.

– Горничные уже встали. Не хочу скандала в доме твоей тетки.

– Мне нужно сказать тебе, что будет дальше…

– Не могу. – Она уже стояла у двери. – Позволь мне сделать то, что должна. Мы поговорим об этом позже.

Она собиралась к отцу. И должна была пойти одна. Никто на свете не мог облегчить ей эту задачу.

Себастьян успел договориться с Эйдрианом, что они спасут Уитби от виселицы. Остаток своих дней он проведет как осужденный на юге Австралии. И это будет серьезное наказание для человека преклонных лет. Такого наказания, пожалуй, достаточно.

Он сохранит Джосайе жизнь, и это станет его свадебным подарком для Джесс. А от мести он откажется. Джосайя Уитби, будь он проклят, должен жить. Только в этом случае Себастьян мог обеспечить себе будущее с его дочерью.