— Терпи, детка. Ты молодец!— шепчет Марк и оставляет поцелуй на моём лбу.

Моё тело напряжено до невыносимости. Пропотела насквозь и пытаюсь вжаться позвоночником в кушетку. Черт, я даже не в силах открыть глаза!

— Тату маленькая, но ты выбрала одно из самых адски-болезненных мест,— говорит Коннор и боль пронзает меня сильнее.

Ну, конечно, мне так повезло! Чертов Карлос, если бы не он, то я бы здесь не лежала, испытывая адскую боль.

Ощущение, как будто меня режут раскалённым лезвием.

— Принимай работу!

Коннор протирает и обрабатывает тату, затем накрывает её пищевой пленкой и закрепляет пластырем.

— Плёнку снимешь через двенадцать часов. Пей как можно больше воды и промывай тату жидким мылом. Мазь дам чуть позже. Повторяй процедуры три раза в день следующие три дня.

Я киваю, и Марк помогает мне встать. Всё тело ноет, и я чувствую сильную усталость. Я даже не в силах посмотреть на результат. Ложусь на вторую кушетку и закрываю глаза. Жужжание тачки возобновилось, и я зажмурила глаза. Пропускаю мимо ушей колкости от Карлоса и просто молюсь Богу, чтобы боль улетучилась.

Краем глаза замечаю, что Марк встаёт с кушетки и я аккуратно следую его примеру.

Как люди терпят такую боль? Платят за свои же страдания.

— Смотри,— говорит Марк.

Моя челюсть отваливается до пола и, если я сейчас совершу шаг вперёд, то определённо споткнусь о неё.

— Парные татуировки?— фыркает Карлос,— ребят, меня от вас тошнит!

Мы смотрим друг на друга и начинаем смеяться. Я сразу же прихожу в чувства и кряхчу от боли. Смеяться следующие несколько дней мне категорически нельзя.

Я подхожу к зеркалу, и Марк становится рядом.

Марк сделал такую же татуировку, как и я. Несмотря на то, что я решилась на тату только из-за Карлоса и его противного языка, я не жалею об этом. Это было невыносимо больно, но сейчас, когда я стою рядом с Марком и вижу, что у нас одинаковые татуировки в одинаковых местах, боль не кажется такой острой. Наоборот, такое чувство, что любовь заглаживает её.

Я нарисовала сердце на запотевшем окне машины и Марк пополнил рисунок, сердцем побольше, заключая моё сердце в своём. Мне захотелось именно такую татуировку под левой грудью, где сердце. Так как там рёбра, боль была ужасна. Такого я ещё никогда не испытывала и надеюсь больше никогда не испытаю.

***

— Ну, как тебе?

— Эрин, сними этот ужас!

— А Гоше нравится,— самодовольно говорю я, указывая на телохранителя, позади Марка.

Марк смотрит на Гошу и тот смеётся, смотря на меня, но тут же становится серьёзным, когда ловит на себе взгляд Марка.

Я подхожу к зеркалу и поправляю розовую рыбацкую панамку и делаю разворот на пятках.

— Что мы вообще делаем в рыболовном магазине?— спрашивает Марк, вытягивая коробочку с червями и, как только он замечает, что это, коробочка падает обратно на полку.

Его лицо скривилось, а в глазах поселяешься ужас.

— Хочу подарить папе новый спиннинг. А ты уже решил, что подаришь своим?— спрашиваю я и оборачиваюсь к прилавку.

Седоволосый мужчина, хозяин этого магазина, показывает самый новый спиннинг, который есть у него в магазине и я прошу завернуть его.

— Гоша!

За спиной доносится голос Марка и телохранитель уже находится рядом со мной, протягивая кредитную карточку и оплачивая мою покупку.

Он берёт спиннинг и я, опешив, смотрю на Марка.

— Что?— как ни в чём не бывало, спрашивает он,— это будет подарок от нас двоих.

Я закатываю глаза и начинаю отстаивать свою позицию, когда мы выходим из магазина. Мне жутко неловко, когда Марк оплачивает что-то за меня и я каждый раз говорю с ним об этом, но он никогда не воспринимает мои слова всерьёз. У него всегда один ответ «мне нравится тратить деньги на тебя», а мне это не нравится.

— Куда теперь?— спрашивает Марк.

— А теперь мы идём выбирать подарки для твоей семьи,— говорю я и его лицо сразу становится серьёзным и озадаченным.

Новогодние праздники в этом году обещают быть незабываемыми. Впервые я буду встречать Новый год с парнем и в кругу моей семьи в полном составе. Впервые за шесть лет к нам присоединятся двоюродный брат и тётя. Они переехали в Лондон ещё очень давно и у них никак не получалось приехать в Таллин на праздники, поэтому мы всегда встречали Новый год вместе, общаясь по видеосвязи, но в этот раз всё иначе. Я не только познакомлю своего любимого человека с семьей, но и познакомлюсь с его.

— Эрин, я не знаю...— раздражённо и устало говорит Марк.

Мы пытаемся выбрать подарки для его семьи, но Марк раздражается, когда я спрашиваю, что им нравится и какие у них интересы, чтобы правильнее выбрать подарок. Понимаю, что он с ними давно не общался и выбор подарков всегда является нервным процессом.

— Вот что ты своим даришь?— спрашивает он.

— Что ж...мама давно хотела отдохнуть денёк-два в спа центре, вот я и подумала, что куплю подарочный сертификат на отдых в спа для мамы и Ивана. Иван любит баню, а мама хочет расслабиться в джакузи, и сходить на массаж, поэтому это идеальный вариант для подарка обоим. Я так же купила им билеты на спектакль в театр Русской драмы. Для бабушки-мама что-то придумала, так что мне ничего не нужно покупать. Для папы спиннинг, так как он любит рыбачить. Его маме и её мужу я купила билеты в Оперу на балет. Тёте, маминой сестре, достанется алмазная мозаика, она очень любит такого вида занятия. А моему любимому брату портмоне и парфюм,— ловко излагаю всё и Марк удивляется.

— Хочешь сказать, что будет так много людей?— он хлопает глазами и я улыбаюсь.

— Не совсем. Обычно Новый год я праздную с мамой, Иваном и бабушкой, но в этом году к нам присоединится брат и тётя. Ты не волнуйся только, я уверенна, что всё пройдёт хорошо! Мама с бабушкой, как всегда, наготовят кучу всего и мы не будем в силах встать из-за стола,— смеюсь я.

Марк слегка улыбается и напрягает лоб.

— Ты чего? — я подхожу к нему и кладу ладонь на плечо.

— Я...не помню какого это,— он опускает взгляд и я озадачено смотрю на него,— я не сидел в Новый год за семейным столом шесть лет. С шестнадцати лет праздновал с друзьями у кого-то на квартире и...мы просто пили как не в себя. У нас не было домашней еды и прочего. Ёлки тоже не было, соответственно, подарков я не получал и не дарил. Последние два Новых года я вообще проспал! Для меня это был обычный день.

Меня накрывает чувство грусти, потому что каждые праздники я праздновала в кругу семьи в одном и том же месте, а именно, дома. Каждый Новый год, каждый женский день, именины, каждый день рождения, мы праздновали в одном составе и за одним и тем же столом. Когда мы переехали в дом после свадьбы мамы и Ивана, ничего особо не изменилось, поменялась обстановка вокруг, но стол тот же. Лишь последние два года я стала праздновать свой день рождения дважды, отдельно с друзьями и отдельно с семьей. Осознание, что Марк встречал Новый год не в семейном кругу, нагоняет чувство печали и желание исправить всё.

— Что ж, в таком случае, отныне праздники в твоей жизни будут другими и Новый год ты будешь встречать в кругу людей, которые тебя любят. А я всегда буду рядом,— я целую Марка.

— Спасибо,— горячий шёпот щекочет моё ухо и я сильнее сжимаю Марка в объятии.

Под конец дня, мы уставшие выходим из торгового центра. Гоша несёт огромные пакеты с подарками, которые мы тщательно выбирали. От, увиденной, суммы, потраченной сегодня, я всем сердцем пожелала забыть эти цифры. Марк вдруг решил обновить мой гардероб, а я тщательно отстаивала свою позицию, ведь ни в чём не нуждаюсь, но этот парень слишком упрям и, в конце концов, я сдалась. Меня потрясло то, где Марк обычно закупается и я никогда бы не подумала, что буду находиться даже в брендовых магазинах, и уж тем более что-то примерять и, в итоге, покупать. Одежда от известных дизайнеров кажется даже странной на ощупь, такое чувство, как будто ты прикасаешься к чему-то нереальному. Я так же себя чувствовала, когда работала с Джейсоном Ву и получила два платья от него. Их страшно надевать. Мне лишь хотелось на них смотреть и восхищаться. Я не привыкла надевать дорогую одежду и сомневаюсь, что к этому вообще можно привыкнуть.

***

— Счастливых праздников!— на прощание обнимаюсь с Кайлой и Моной в последний день учёбы в этом году.

— И тебе, Эрин! У вас всё получится! Я безумно рада за вас с Мастером... Марком,— исправляется она и я улыбаюсь Кайле, и ощущаю, что эмоции подступают, слёзы так и рвутся наружу.

— Спасибо, девочки. Увидимся в следующем году!

Первый семестр второго курса позади. Удивительно, как же быстро летит время!

***

— Добро пожаловать на борт, хорошего полёта!— приветствует нас миниатюрная стюардесса, демонстрируя свою идеальную улыбку.

Я следую за Марком и мои глаза буквально вылетают из орбит от увиденного перед собой. Никогда прежде не летала бизнес-классом, поэтому то, как обустроен самолёт, который в два раза превышает размер среднестатистического самолёта, вызывает чувство удивления. Двойные сидения кремового оттенка, выстроенные в три ряда. Сидения между собой отделены небольшим столиком. На креслах три подушки: две маленькие, под цвет кресел, а третья белоснежно белая и является побольше.

Марк останавливается, и жестом руки просит сесть. Мы располагаемся, и я изучаю окружение. Перед сиденьем, в спину следующего кресла встроен небольшой телевизор с сенсорным экраном. Его можно выдвигать и приближать картинку. Кресло имеет подставку для ног и, если опустить спинку, то можно вздремнуть, в полулежащем положении. В столик, который разделяет кресла, встроен крошечный холодильник с газировкой. В низкую стену, которая разделяет сидения, прикреплён планшет и игровая приставка, прикреплённые на эластичном проводе.

— Это так странно,— шепчу Марку и он улыбается,— нет такого ощущения, что я в самолёте и лечу домой.

— Привыкай! Теперь только бизнес-классом или первым путешествовать будем.

По прилёту в Таллин, мы выходим из самолёта и я глубоко вдыхаю прохладный воздух.

Я дома.

Марк накрывает мою голову капюшоном и застегивает молнию куртки вплоть до подбородка.

— Я не успел до конца ввести тебя в курс дела, поэтому просто держись за мою руку. Мы больше не скрываемся, поэтому, предполагаю, что, когда мы будем выходить из аэропорта, нас кто-то заметит,— выражение лица Марка стало серьёзным и обеспокоенным.

Я сжимаю его ладонь.

— Гоша и Роберт будут идти перед нами. Сеня и Лукас за нами, поэтому не пугайся! Это меры предосторожности и они всегда будут рядом. Ты им можешь доверять. Хорошо?

— Хорошо,— отвечаю я и его лицо украшает улыбка.

Чувствую себя некомфортно в присутствии телохранителей Марка, но, раз уж, это меры предосторожности, то я готова потерпеть. После того, как мы сделали татуировки, Марк обсудил с менеджером ситуацию касательно наших отношений и Рафа поддержал его. Они разработали план по подготовке фанатов и пришли к соглашению объявить отношения на Новый год. Понятия не имею, как всё пройдёт, но любопытство и страх поедают меня живьём.

На выходе, перед аэропортом, нас встречает высокий мужчина с каменным выражением лица. Телохранители загружают наши чемоданы в багажник, и Марк открывает мне заднюю пассажирскую дверь. Я оглашаю адрес, и мы отправляемся домой. За нами следует машина в которой едят три других телохранителя Марка, а четвёртый управляет машиной.

Подъезжаем к моему дому и я вытягиваю из сумки связку ключей. Перевожу взгляд на Марка и улыбаюсь ему. Он улыбается в ответ, а затем снова становится серьёзным при разговоре с телохранителями. Я наблюдаю за тем, как Марк даёт распоряжения четырём мужчинам, которые значительно выше и шире его. Телохранители послушно кивают, а затем садятся в машину и Марк провожает их взглядом.

— Я их отпустил на пару дней,— говорит он, становясь рядом со мной.

Я понимающе киваю и открываю калитку. Марк тащит за собой чемоданы и на территории дома на нас обрушивается агрессивный лай. Машинально отпрыгиваю назад и наступаю Марку на ногу. Пробормотав извинение, я вжалась в забор и с ужасом наблюдаю как гигантский пёс ругается на нас. Марк подходит к монстру с развитой мускулатурой и крупной головой с чёрной маской. Пёс принюхивается к его ладони и послушно садится, выставляя на показ свою широченную грудь с небольшими белыми пятнами. Шерсть собаки короткая, но внешне густая с рыжим пигментом.

— Хороший мальчик!— говорит Марк, проводя ладонью по гладкошёрстной голове пса,— как его зовут?

Марк успокаивающе смотрит на меня, а я с ужасом наблюдая за этими двумя. Процесс любви активирован?

— А я откуда знаю? Я его впервые вижу!—пищу я.