Женщина фыркнула.

— Не говори глупостей. Просто не откровенничай с теми, кого ты почти не знаешь.

— И даже с Виктором? – Маша улыбнулась.

— С ним можешь, — смилостивилась Марта и торопливо добавила: – Ладно, мне пора. Позвони ему сейчас, иначе он оборвет мне телефон.

— Позвоню, — Маша нажала на сброс, отложила трубку и подняла сияющие глаза на Таньку. – Он хочет, чтобы я вернулась.

Подруга удовлетворенно крякнула.

— Ну, вот, я же говорила, вам нужно поговорить. Он стопудово на тебя запал! И даже не смей со мной спорить.

Спорить желания не было. Более того, Маша позволила, наконец, робкой надежде выбраться из дальних глубин и заполнить сердце, заставив его биться сильнее.

— Я звоню ему, — она схватила трубку и, отыскав нужный номер, нажала на кнопку вызова.

Длинные губки сменяли друг друга, и внутри нарастала тревога. А, что, если он передумал? Вдруг понял, что совершил глупость, когда позвонил Марте? Маша взглянула жалобными глазами на Катьку, но в следующее мгновение услышала в трубке знакомый голос:

— Слава богу, Маша, я так волновался за тебя!

Глава 21

Сердце забилось в тревожном волнении: неужели он и правда переживал. Маша покрылась румянцем.

— Виктор, простите меня, я не должна была убегать. Просто…

— Это ты меня прости, — перебил ее Виктор. – Из-за меня тебе пришлось выслушивать все эти гадости.

— Какие гадости? – Маша насторожилась.

Неужели блондинка уже успела выдать ему подробности их ужасной встречи? Виктор сделал глубокий вздох.

— Маш, ты не должна страдать из-за последствий моей глупости. Вчера ночью ты стала свидетелем моего нелицеприятного разговора с бывшей. Этого не должно было произойти, прости.

Маша порывисто выдохнула.

— Я… я не… Вы не должны извиняться.

— Должен. И буду извиняться до тех пор, пока ты не согласишься вернуться ко мне.

Маше показалось, что вся кровь прильнула к щекам. Он хочет… что? Она задохнулась в собственных эмоциях.

— Но зачем вам это?

В бок воткнулся острый локоток Таньки.

— Хватит задавать глупые вопросы, — прошипела она, получив за это шлепок по руке.

В трубке воцарилось молчание.

— Виктор, вы здесь? – Маша вытаращила на подругу глаза и вопросительно пожала плечами.

— Ты нужна мне, — услышала тихий и твердый голос Виктора.

— Что?

— Ты нужна мне, понимаешь? Нужна…

Маша открыла рот и тут же его закрыла. Ложки-матрешки, она не ослышалась? Виктор нуждается в ней?

— Маш…

— Поздно уже, — она закрыла глаза.

В груди колотилось взволнованное сердце. Все чувства, в которых так боялась признаться себе Маша, всколыхнули душу, вырываясь на свободу вместе со слезами. Они катились по раскрасневшимся щекам и стекали на дрожащие губы.

— Ты вернешься?

— Да, — счастливая улыбка озарила лицо. – Завтра я вернусь.

Виктор молчал.

— Во сколько мне лучше приехать?

— Я могу забрать тебя сам.

— Нет, это неудобно, — Маша покачала головой и махнула рукой на подругу, которая принялась щипать ее за бок.

— Хорошо. Тогда подъезжай к двум часам дня.

— Ладно. До встречи, Виктор.

— До встречи, — он на секунду замолчал. – Я рад, что ты появилась в моей жизни.

В трубке воцарилась глубокая тишина.

Отложив телефон в сторону, Маша уставилась на подругу.

— Кажется, я люблю его, — прошептала ей и смущенно улыбнулась.

Татьяна обняла ее и нежно погладила по спине.

— Он тоже тебя полюбит, если уже не полюбил. Тебя невозможно не любить, — она обхватила ее за плечи и взглянула в мокрые глаза. – Пообещай мне, что больше не станешь сбегать от него, что бы ни случилось.

Маша счастливо всхлипнула.

— Обещаю.

— Не забывай подруга, не всегда нужно верить глазам. Иногда нужны еще слова и интуиция.

— Можешь не волноваться, Танюш, я больше не наделаю глупостей.

***

Виктор сидел за столиком «Найт эйнджел», держа в руке стакан с неразбавленным виски. Он рассеянно поглядывал на сцену, где в соблазнительном танце извивались сразу две танцовщицы. Их практически обнаженные тела сверкали миллионом блесток, обильно покрывавших загорелую кожу, но сегодня они совсем не привлекали его.

Маша. Как может эта девушка так ловко притворяться? Когда он сказал ей, что мечтает о ее возвращении, кажется, она искренне обрадовалась. Виктор вздохнул. Как же ему хотелось верить в эту искренность. Но, к сожалению, опыт доказывал, что женщины могут быть невероятно изобретательными, хитрыми и очень мстительными. Была ли Маша из числа таких? Сложно представить. Хотя…

— Привет, красавчик, — за столик подсела Анжела. – Рада, что ты все-таки пришел.

— Я тоже рад, — Виктор медленно повернул голову и обратил на девушку задумчивый взгляд.

Та хмыкнула.

— Что-то не вижу в твоих глазах особой радости, — она покачала головой, от чего рыжие локоны заскользили по загорелой коже, словно змейки по гладкому камню.

— Я ввязался в одну авантюру, Энж, и боюсь наделать глупостей.

В глазах собеседницы мелькнуло удивление.

— Виктор Самохин чего-то боится? Вот это действительно новость, — она ободряюще улыбнулась. – Давай, рассказывай.

Виктор сделал глоток.

— Та девушка, которую ты видела возле ресторана – кажется, я влюбился в нее.

Анжела усмехнулась.

— И, что в этом ужасного?

— А то, что она, похоже, аферистка, — он печально хмыкнул. – Охотница на богатых женихов.

Рыжая рассмеялась. От ее низкого бархатистого смеха почему-то стало спокойней.

— Ты говоришь так, будто тебе вынесли смертельный приговор.

— Так и есть, — он печально пожал плечами и сделал очередной глоток.

— Милый мой, любую девушку можно влюбить в себя, даже, если ты беден как церковная мышь.

— В том то и проблема, что я не беден.

Анжела фыркнула.

— Тоже мне, нашел проблему. Сделай вид, что потерял бизнес.

Виктор поднял на девушку изумленный взгляд.

— Ты это серьезно?

— Вполне.

А, что, это мысль. Если Машу интересуют только состоятельные женихи, то узнав такое, она вряд ли продолжит изображать невинного агнца. Это может сработать. Виктор усмехнулся и покачал головой.

— Энж, ты просто прелесть.

— Я знаю, — девушка хмыкнула и похлопала его по руке. — Главное, не перегни палку. И если она не бросит тебя сразу, как узнает, что ты все потерял, тебе придется постараться, чтобы она не узнала об этой маленькой лжи. Девушки, знаешь ли, не любят, когда их обманывают.

— Я постараюсь, — Виктор улыбнулся.

В его голове созревал план.

Глава 22

Лежащий рядом с подушкой телефон огласил комнату настойчивой трелью.

— Алло, кто это? – сонно пробормотала Маша, не открывая глаз.

Нет, все-таки спать нужно ложиться вчером того же дня, в который проснулся. Она сдержанно зевнула: вчерашние посиделки с глубоким психологическим анализом Машиного поведения завершились глубоко за полночь.

— Привет. Это Андрей, — знакомый голос был бодр, хоть и несколько сдержан.

Маша тут же подскочила с дивана, откинув в сторону тонкую простыню.

— Андрей, привет, — она огляделась по сторонам.

Таньки в комнате не было, зато из-за двери тянулся ароматный запах корицы и ванили: подруга готовила завтрак.

— Ты куда вчера сбежала? Я думал, мы проведем вечер вместе, – в голосе Андрея звучала обида.

— Извини, — Маша почувствовала себя предательницей. – Все так глупо вышло. Я не хотела ставить тебя в неловкое положение, просто не могла остаться.

Она вздохнула. Вряд ли стоит рассказывать малознакомому парню, который к тому же являлся другом Виктора, об истинных причинах ее побега. Особенно сейчас, когда она приняла решение вернуться на прежнее место работы.

— Я пытался тебя догнать, но меня перехватил Вик.

— Да, я знаю, что он приезжал в ресторан, — Маша прикусила губу.

— Вот как? Значит, ты разговаривала с ним вчера? – настороженно уточнил Андрей.

Маша хмыкнула. Как же, разговаривала – сбежала, как последняя трусиха. Впрочем, об этом ему тоже не обязательно знать.

— Я возвращаюсь к Виктору, — она выдержала небольшую паузу. Андрей молчал. – Ты меня извини, но мне кажется, нам не стоит больше встречаться.

— В каком смысле? – парень заметно нервничал.

Господи, зачем она вообще согласилась с ним встретиться? Маша набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:

— Мне нравится Виктор.

В трубке воцарилась тишина. Маша прислушалась.

— Вот как? — Неожиданно прервал молчание Андрей. Голос его изменился: в нем уже не было прежней мягкости, зато отчетливо слышалось раздражение, — Мне стоило догадаться.

— Прости, я не должна была так поступать с тобой…

— Все в порядке, — сухо усмехнулся парень. – Во всяком случае, у меня.

Это заявление не понравилось Маше. Что он имеет ввиду?

— Хотел предупредить тебя. Виктор – хороший друг, но с девушками у него разговор короткий: секс — и до свидания. Он охотник, Маша и пока не добьется своего, не отстанет. Я переживаю за тебя. Кажется, ты — хорошая девчонка. Подумай хорошенько, нужно ли тебе все это.

В горле образовался ком, и Маша нервно сглотнула. Неужели Виктор хочет вернуть ее лишь потому, что еще не добился своей конечной цели? Она закусила губу, продолжая выслушивать жестокую правду.

— Единственная девушка, способная выдержать бесконечную череду женщин в его постели – это Марго. Ты, кажется, с ней уже знакома.

— Блондинка? Но ведь они расстались, — попробовала возразить Маша.

Андрей вздохнул.

— Они расстаются столько, сколько я их знаю. И всегда Вик возвращается к ней. Она, конечно, не подарок, но, Вик ее любит.

Маша судорожно выдохнула. Любит? Он любит эту истеричку?

— Они пережуют и выплюнут тебя, Маш, — в голосе Андрея звучало сочувствие. – Я не хочу, чтобы ты потом страдала.

Внутри зарождалась боль. Значит, Виктору нужен лишь секс с ней? И даже не ради самого секса, а всего лишь, чтобы потешить свое самолюбие. Она – трофей, который он хочет заполучить любой ценой. На глазах выступили слезы.

— Забудь о нем, ради твоего же блага, послушай меня, — Андрей говорил тихо, словно боялся спугнуть ее громким звучанием этих ужасных слов.

Маша проглотила слезы и решительно поднялась с дивана. Боль, вызванная осознанием, что ее обманули, сменилась злостью и стыдом. Зачем она вообще призналась Андрею в своих чувствах? И кто он вообще такой, чтобы давать ей советы?

— Спасибо за предупреждение, но я возвращаюсь. Я обещала Виктору и не нарушу своего слова.

— Но Маша, он ведь…

— Я – его домработница, а он мой работодатель. Все остальное исключено, так что можешь за меня не волноваться, — она посмотрела на часы: десять утра. – Мне пора, — сухо проговорила в трубку, — Еще раз извини за испорченный вечер.

Телефон полетел в угол дивана и скрылся за подушкой.

У-у-у-у! Маша закрыла глаза и дала волю слезам.

Неужели Виктор может с ней так поступить? Наверное, может. Она всхлипнула, вытирая мокрые щеки.

Он привык брать все, что ему хочется, и такие как она не смеют нарушать этот закон. Поэтому он решил ее вернуть? Маша зажмурилась и с силой сжала кулачки.

Нет, она отказывалась в это верить. Виктор не настолько испорчен, чтобы пользоваться доверием неопытных девушек. К тому же Марта Владимировна сказала, что он – хороший человек. А хорошие люди не способны на подлости. Маша задумалась.

Пожалуй, не стоит судить о ком то, кого знаешь всего несколько дней со слов других. Она и без того уже достаточно натворила глупостей, сделав поспешные выводы. Больше она не повторит ту же ошибку.

Конечно, Андрей – друг Виктора и, наверняка, знает о нем то, чего не знает бывшая домработница. Но, как говорится, чужая душа – потемки. Маша потерла кулачками глаза и вяло улыбнулась.

Она вернется к Виктору и будет все время начеку. Не такая уж она и глупая, чтобы не распознать истинных намерений парня. А если ему и правда нужен от нее лишь секс, что ж… В таком случае его ждет большое разочарование. Маша выудила из-под дивана шлепанцы и, сунув в них босые ноги, направилась на кухню.