Что сделает в этом случае Андрей, Виктора не интересовало. С грохотом распахнув дверь и сверкая налитыми яростью глазами, вошел в кабинет.

Потрясенная таким эффектным появлением парочка застыла возле стола. Он окинул обоих подернутым мутной пеленой взглядом. Эти мерзавцы заслуживают того, чтобы сгнить за решеткой, но доказать в суде их причастность к обычной аварии будет непросто. Впрочем, кое-что они могут получить прямо сейчас.

Не говоря ни слова, Виктор выдал мощный апперкот, и бывший друг с размаху рухнул спиной на стол. Раздался хруст ломающегося ноутбука, на пол полетела бутылка с недопитым вином. Марго приглушенно охнула и стала пятиться к двери.

— Мразь, — скрипнув зубами, Виктор занес над ее лицом ладонь. Замер и, стиснув ее в бессильной злобе, медленно опустил руку. – Убирайся! – Марго побледнела. - Если когда-нибудь увижу тебя хотя бы неподалеку от своего дома, от Маши или любого из моих ресторанов и саун, лично вывезу из страны и продам к чертовой матери туркам.

Перепуганная насмерть девица немедленно скрылась из виду. Виктор развернулся к столу. Андрей уже пришел в себя, и сейчас стоял, облокотившись о столешницу и вытирая рукавом прокушенную во время удара губу.

— Это ты зря, — просипел он с какой-то диковатой ухмылкой.

— Вон, — прорычал Вик, едва сдерживаясь, чтобы снова не уложить мерзавца. – Личные вещи из кабинета доставят к тебе домой завтра же.

Андрей пошатываясь направился к выходу. По пути обернулся, видимо собираясь что-то сказать, но тут же передумал и скрылся за дверью.

Виктор с грохотом захлопнул дверь, все еще ощущая клокочущую в нем ярость. Подумать только, все эти годы он искренне считал Андрея своим другом, а оказалось, пригрел на груди змею. Он пересек кабинет, остановился у окна и отрешенно уставился в ночное небо.

В голове никак не могла улечься мучительная мысль: Вика умирала, считая, что он ее предал. И все-таки, наконец, осознав, что в ту последнюю ночь остался ей верен, Виктор почувствовал какое-то облегчение. Словно его мертвая жена, наконец-то, простила его. А может это он сам простил себя.

Он вытащил из кармана телефон и быстро набрал номер.

— Марьян Игнатьевич, не разбудил? – устало отвернулся от окна и выслушал приветствия тестя. – Мне бы адресочек пробить, знаю, вы можете… Маша, Мария. Двадцать лет. Отец Олег Николаевич, мать… не помню. Младшая сестра Юля, сегодня исполнилось восемнадцать… Городской поселок Пеньки… Нет, к сожалению, это вся информация… завтра? Спасибо, Марьян Игнатьевич, я позвоню.

Виктор сунул телефон в карман и окинув кабинет беглым взглядом, со вздохом вышел вон.

Глава 42

Занять себя чем-то в родных пенатах оказалось гораздо сложнее, чем Маша рассчитывала. Маленький город, маленький домик, все убрать да наготовить – времени занимает мало. Как ни старайся «растянуть удовольствие», а все равно, проснулся и через два часа уже свободен. Пойти некуда, с работой в поселке напряг, да и не в этом вообще дело. Куда бы сейчас Маша ни явилась, все будут смотреть на нее как на неудачницу. Что не срослось-то в столице?

По этой же причине не хотелось выходить на улицу, бродить по магазинам или идти в самую «модную» забегаловку. Довольные родственники уже разболтали о том, что она вышла замуж за приличного человека, и отвечать на дурацкие расспросы ей совсем не хотелось. Одно дело догадки, а другое дело, когда комментарии придется давать самой.

На это время главной компанией Маши стали книги. Но даже их читать было больно и тяжело. Встречаясь с пылкими объяснениями кого-то из героев, она всякий раз мысленно обращалась к героине, не верь ему, обманет и будет насмехаться.

Телефон разразился звонкой трелью. Маша вздрогнула: этот ее номер знали только близкие и друзья, а на дисплее мигало «номер скрыт». Впрочем, вряд ли это Виктор. От того, столичного, который у него был, она сразу избавилась.

— Машунь, ну слава богу, я тебе звоню-звоню, а у тебя все недоступно и недоступно, — со вздохом облегчения прощебетал голос, когда она, наконец, решилась снять трубку. — Хорошо, что в старых записях этот номер нашла.

Милая добрая Татьяна, та самая, что «сосватала» ей Виктора. Добралась и сюда. А ведь Маша специально взяла старый номер, чтобы не звонили. Чтобы не слышать их всех и не вспоминать. Но разве это можно не вспоминать? Когда лицо Виктора все время стоит перед глазами, когда вот уже три ночи подряд ложась спать, она чувствует жар его губ на своих губах, а обида, которую он нанес, не переставая, режет сердце.

— Куда ты пропала? Что у вас с Виктором стряслось? Вы снова поссорились? – вопросы сыпались один за другим. — Он звонил Марте, спрашивал, знает ли она твой адрес.

Маша похолодела.

— Не-ет, — со стоном выдохнула в трубку.

— Ну, ты не нервничай так, никто и не знает. Так что будь спок, твой красавчик остался ни с чем.

Из груди вырвался вздох облегчения и, в то же время, на сердце легла тяжесть.

— Так я не поняла, ты уже не работаешь у него?

— Нет. Он прекрасно справляется без меня.

Маша ждала, что та возобновит расспросы, мол, что случилось, да как, да почему, и уже приготовилась говорить: ой, прости, так занята, давай как-нибудь позже, но Танька отреагировала странно:

— Вот и прекрасно, один мой хороший друг, ну как друг, — она зарделась, — не совсем друг, решил открыть ресторанчик, и ему позарез нужен хороший повар. Очень хороший повар, — она замялась, — и очень недорогой на первых порах.

— И где этот ресторан находится? – Маша слегка оживилась.

— Как где? Здесь, в столице. Правда, от центра далековато, но все же это столица, а не какие-то там Пеньки.

Маша вздохнула. Вернуться туда, где ее сердце было безжалостно разбито, где каждая улочка, каждая скамейка, да что там, сам воздух будет напоминать о том, как с ней поступили – это, пожалуй, слишком. А если вдруг Виктор зайдет в ее заведение? Впрочем, кому она врет. С чего бы вдруг ему тягаться по всяким дешевым ресторанчикам.

— Знаешь, я тут пока не то чтобы очень свободна, — она покрутила в руках книгу. Да уж, действительно занята, так занята. – Давай я до завтра подумаю и, как только что-то решу, тут же перезвоню тебе.

— Давай, — легко согласилась подруга, — но учти, мы тебя ждем. Очень.

Маша положила трубку и крепко задумалась. Столица – огромный город, там можно тысячу лет прожить с кем-то в соседних районах и никогда не встретиться. Да и что она теряет, рискнув? Совсем ничего. А вот приобретает много. Как минимум, любимую работу.

Маша крутила в руках телефон, а в голове, словно в калейдоскопе, одна за другой мелькали мысли: то она хотела немедленно перезвонить и согласиться, то перезвонить и отказаться, то вообще, вытащить симку и раздробить ее на мелкие кусочки, чтобы больше ни одна живая душа из этого города призраков не смогла ее больше найти – в общем, ясности не было.

Так ничего и не решив, она отложила в сторону трубку и вышла из комнаты. Нырнула в узкий коридорчик и уже хотела свернуть в кухню, как вдруг в дверь позвонили.

Глава 43

Кого там уже принесло? Маша нахмурилась. Родители только пару часов назад уехали в область затариваться в новеньком гипермаркете, сестра укатила на какой-то турслет с Машиным бывшим одноклассником, который, благодаря удачному стечению обстоятельств, вдруг стал Юлькиным парнем. В общем, своих Маша не ждала, а чужих не сильно желала видеть. В дверь снова позвонили. Внутри что-то сжалась.

По правде говоря, гостей не хотелось совсем. Не хотелось расспросов, не хотелось ахов и охов, комментариев по поводу того похорошела она или поплохела. И уж точно не хотелось рассказывать, как там столица. Но не сделаешь же вид, что тебя нет, когда вот она ты.

Маша вышла в прихожую, нехотя отперла дверь и обомлела: над крыльцом висел огромный букет роз, а снизу из него торчали две ноги. Букет зашевелился, поехал вниз, и над розами показалось лицо Виктора. Лицо, которое она так хотела и так не хотела видеть.

В голове царил полный беспредел. Маше хотелось сбежать из собственного дома на край света или броситься на шею обманщику. Захлопнуть перед его носом дверь, а может осесть на пол и расплакаться, как маленький обиженный ребенок.

— Как ты меня нашел? Зачем ты приехал? – спокойным ледяным тоном произнесла она, хотя внутренне задыхалась от нахлынувших эмоций.

— Ну вот, тоже мне хозяюшка! – Виктор улыбался так, словно имел на это полное право. – Ни напоить-покормить гостя, ни в баньку отправить, ни спать уложить, а сразу с вопросами!

Маша не собиралась поддерживать его шутливый тон. Ей-то как раз было не до шуток. Видимо, догадавшись, что этот номер у него не пройдет, он сразу же посерьезнел.

— Нашел с трудом. Спасибо, бывший тесть помог. У него связи аж до самого, — Виктор посмотрел в потолок, — знал бы, что так выйдет, сразу бы переписал все твои паспортные данные. А то впустил в дом малознакомого человека…

Очередная попытка разрядить напряжение прошла мимо.

— И зачем было меня искать?

— Понимаешь, я много думал и понял, что врать нехорошо. В особенности родителям. И раз уж я назвался твоим мужем, то теперь, как честный человек, должен… Так, подержи, — он сделал шаг навстречу и сунул Маше в руки букет.

От неожиданности та машинально его схватила и даже втянула ноздрями густой розовый аромат. Ну вот, а ведь не собиралась его принимать. Впрочем, не это сейчас завладело ее вниманием, а действия Виктора, подозрительно смахивающие на классический прием «влюбленного самца».

Маша как завороженная наблюдала, как тот вынул из кармана бархатную коробочку, долго крутил ее, пытаясь открыть. Наконец, открыл, встал на одно колено и протянул ей. Внутри коробочки мерцало колечко. Сердце билось уже где-то в районе горла, но она все-таки сумела выдавить:

— Еще одна твоя шуточка? С кем на этот раз ты решил меня разыграть?

Виктор тяжело вздохнул, поднялся с колена и очень серьезно посмотрел в блестящие от влаги глаза.

— Ясно. Не прокатило. Значит, пойдем долгим путем. Нам о многом нужно поговорить.

Маша помедлила. Разговаривать с ним, что-то выяснять, копаться в этом вонючем старом белье не было никакого желания, но и отпускать его тоже не хотелось. В конце концов, Вик действительно отыскал ее здесь, притащил этот букетище и даже раздобыл кольцо. Отправить его назад в столицу даже без разговора — наверное, это уже чересчур.

Прежде, чем она дала утвердительный ответ, незваный гость скорчил жалобную гримасу:

— Только, пожалуйста, — во взгляде Виктора была самая настоящая мольба, — приготовь мне свой восхитительный омлет. Ты даже не представляешь, как я по нему соскучился!

Эпилог

Чарующая атмосфера небольшого уютного ресторанчика с милым названием «Mon Amour» невольно переносила его посетителей в один из уголков французской провинции. Повсюду горели свечи, в воздухе плыли звуки музыки и мурлыкающего голоса Эдит Пиаф. Маша счастливо улыбалась: работать в таком месте оказалось настоящим удовольствием.

Она обвела взглядом собравшуюся компанию. Татьяна глазами, полными восторга, взирала на хозяина сего заведения – своего жениха Пьера (по паспорту Петра Санкевича), а тот с жаром спорил с Виктором насчет расстановки кадров в ресторанном бизнесе. Мальчишки они и есть мальчишки. Маша не смогла сдержать улыбку.

Напротив, блуждая восхищенным взглядом по сторонам, стояла Юлька и ее парень. Вот уж действительно, повезло сестре с ним. Маша с благодарностью относилась к бывшему однокласснику, которому удалось не только обуздать взбалмошный характер девчонки, но еще и убедить ту продолжить учебу. Эх, Юлька, Юлька – какая же она все-таки дурочка. Ну почему было сразу не рассказать о том злополучном разговоре с Марго?

Маша невольно вздохнула, вспоминая, как искренне сокрушалась сестра, когда узнала, что оказалась пешкой в руках аферистки. Получив от Марго сведения о том, что Виктор с Машей вовсе не супруги и даже не пара, она действительно была оскорблена в своих чувствах. Ну как же. Родная сестра обманула родителей, чтобы остаться работать в столице, а с ней даже не поделилась. И откуда Юльке было знать, что эти двое действительно влюблены друг в друга, а не играют перед свалившейся на их головы родственницей заученные роли. Обида и врожденное упрямство подтолкнули ее к решительным действиям.

Впрочем, кокетство сестры и даже ее глупая уловка насчет заклинившей спины не принесли ей ожидаемого результата. Вместо того, чтобы нежно поглаживать ее плечи, как того хотела наивная дурочка, Виктор жестко прошелся по позвонкам, высвобождая якобы зажатые нервные окончания. Маша улыбнулась, вспомнив изумленное лицо Вика, когда она поведала ему о коварном плане по соблазнению. «Она серьезно думала, что это могло сработать?» — захохотал он: «Твоя сестра просто капризный ребенок, я вообще не воспринимал ее как женщину!»