— … я прошу вас, — сдержанно произнёс Денис. — Делать информационную рассылку не позднее десяти вечера, если не желаете поставить под угрозу весь проект. Сегодня мы едва успели собраться…

Я замерла в проходе, не веря своим ушам. Откуда эти властные приказные нотки? Никогда не видела его таким…

— Лера? — парень заметил меня и сразу же смягчился. — Иди сюда… — позвал, протягивая руку.

Я замешкалась лишь на мгновение. Нельзя показывать, что между нами что-то не так. Надо вести себя более естественно.

Денис обнял меня и неожиданно поцеловал в макушку. Любовь ответила натянутой улыбкой и удалилась в кабинет, цокая каблуками красных туфлей.

— Ничего, что они в обуви? — спросила, отстраняясь.

Денис выпустил меня из объятий и повернулся к окну.

Встала за его спиной и вздохнула.

— Тебе, наверное, неуютно, что все эти люди топчутся в твоей квартире, нарушая твоё личное пространство? — спросила робко.

Денис обернулся, впившись в меня пристальным взглядом.

— Прекрати, — жёстко произнёс он. — Прекрати об этом думать. Я знал, на что шёл, и не жалею. Просто… перестань переживать.

— У вас всё нормально? — за спиной возник бдительный Олег. Сегодня он был в экстравагантном клетчатом костюме и в чёрном шейном платке. — Не хотелось, чтобы во время съёмок царила напряжённая атмосфера.

— Ничего такого, — ровно отозвался Денис и притянул меня к себе. — Мы уж давно готовы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Отлично! — Олег театрально хлопнул в ладони. — Тогда за дело…

Нас снимали в разных комнатах. Меня — в гостиной. — Дениса в его кабинете. Хорошо, что убрал надувную кровать…

Аня поправила мне волосы, будто в этом была необходимость, и усадила меня на диван. Не очень-то уютно находиться в комнате с таким количеством человек, когда над тобой висит большой «мохнатый» микрофон. Сбоку светит лампа с отражателем света и Любовь смотрит насмешливо, будто зная, что никакая мы с Денисом не пара.

— Пошла запись, — объявил оператор. Любовь перевернула листы сценария.

— Валерия… вот вы решили принять участие в шоу, что вас на это сподвигло?

Э-э… в сценарии это нет…

— Не скажу, что выигрыш и внимание публики нас не интересует… — произнесла, глядя в сторону. Оператор призывно пощёлкал пальцами. Чуть не буркнула: «простите», но вовремя осеклась. Хотя… они же всё равно лишнее вырежут. — Нам стало интересно, способны ли мы на что-то такое. Хотели посмотреть реакцию публики на нашу пару… — что я несу вообще? Какая реакция? Как бы со стыда не умереть… надеюсь, у Дениса дела идут лучше…

— А как вы познакомились с Денисом?

Мечтательно улыбнулась, вспоминания нашу легенду так, словно это было на самом деле.

— Денис шёл на обеденный перерыв и увидел, как я встаю, а на скамейке осталась книга. Я села в автобус и уехала… Денис подобрал мою книгу и, пока обедал, заинтересованно её изучил.

— Что это была за книга?

Смущённо улыбнулась и поджала губы.

— «В метре друг от друга»… В книге были закладки с моими заметками тексту… Денис был удивлён, даже прочёл книгу и у него возникли возражения. Он… — усмехнулась, заливаясь румянцем. — Стал приходит на остановку каждый день.

— Чтобы вернуть тебе книгу?

— Нет. Чтобы возразить мне, — моя улыбка стала шире. — Денис был не согласен с некоторыми моими заметками, у него сложилось иное впечатление о сюжете. Он… хотел это обсудить.

Любовь заметно растеряла свой воинственный запал. Естественно, я ведь с таким усердием сочиняла эту романтическую историю. Даже жаль, что она не такая романтичная, как реальная…

— Наверное, вы неплохо ладите?

— О, нет! Мы ладим, но мы совершенно разные. Без споров не обходится.

— И как вам удаётся поддерживать отношения?

Пожала плечами и улыбнулась.

— Обычно… это происходит само собой. Просто мы… любим друг друга. В этом всё дело… — мамочки!.. я сказала это. Я. Сказала. Это. На камеру! И вряд ли это вырежут…

Интересно, как там Денис?

— И последний вопрос… что тебя привлекло в Денисе больше всего? Ты знала, что он сын генерального консула?

— Откуда? На нём не было таблички и неприлично спрашивать «родословную», не успев толком узнать друг друга. На самом деле… я совсем недавно об этом узнала. Денис… старался быть независим и самостоятельным. Это и привлекло меня. Он надёжный. Внимательный. И чуткий…

— Спасибо, Валерия, за увлекательный рассказ. Приятно было с тобой познакомиться.

— И мне, — кивнула и выдохнула.

— Хорошая работа, — похвалил оператор. — Ты отлично смотришься в камере, нет причин переживать.

— Спасибо, вы очень добры, — улыбнулась в ответ, а мужчина усмехнулся и стал убирать аппаратуру.

Перед уходом, Олег сообщил, что съёмки отборочного тура начнутся на следующей недели, нам сообщат, и простился.

Мы с Денисом прислонились друг к другу и устало вздохнули.

— Неужели всё?

— Даже не верится… — отозвался он и выпрямился. — Теперь осталось убраться. Натоптали сильно…

— Пошла за шваброй, — вздохнула и приступила к уборке, даже не переодеваясь.

Денис принимал активное участие. Вместе, мы сделали даже больше…

— Я закончу, — произнёс он, забирая у меня половую швабру. — Ты можешь приготовить завтрак.

— Правда? Какая честь, — усмехнулась и отправилась на кухню.

Меня жутко пугает это чувство семейной идиллии. Просто в дрожь бросает…

Приготовила тосты, глазунью с беконом, порезала сыр…

Денис пришёл минут через пятнадцать, когда я уже накрывала на стол.

— Как всё прошло? — спросили одновременно и рассмеялись.

— Ну… — протянула, садясь напротив. — Любовь пыталась меня подловить. Задала несколько вопросов, которых нет в сценарии.

— Да? — удивился Денис, придвигая к себе тарелку. — А что за вопросы?

Чуть не выронила вилку и закусила губу.

— Да ничего такого…

— Не хочешь говорить? — насмешливо произнёс он, вскидывая брови.

— Увидишь, — отмахнулась я. — Мы же всё равно будет смотреть выпуск, правда?

Денис лукаво ухмыльнулся.

— А если этот вопрос вырежут?

— Ну если вырежут, тогда расскажу, — отозвалась невозмутимо. — Приятного аппетита.

Денис усмехнулся и пожелал мне в ответ.

Когда закончили с завтраком, я стала убирать со стола.

— Слушай, раз съемки только на следующей недели, может, я на работу выйду? Подзаработаю немного, да и не сидеть же мне всё время дома…

Денис сложил приборы и потянулся за бумажной салфеткой.

— Не думаю, что тебе стоит работать. Мне бы не хотелось…

Он серьёзно?

— Почему? Для меня это отличная возможность, я не могу сидеть на твоей шее.

Денис потёр переносицу и вздохнул.

— Ты не сидишь на моей шее. Ты смотришь за кошкой и готовишь, помогаешь с уборкой… Мне нужно немного поработать, я бы не хотел… отвлекаться.

— Отвлекаться? — недоумённо спросила я. — Я тебя отвлекаю? Каким образом?

— Лера… — Денис поморщился и растёр лицо руками. — Я не совсем то имел ввиду. Просто, я буду переживать, пока ты вытираешь столы в своём кафе.

— Но я и раньше это делала…

Денис сжал челюсти и повернул голову в сторону.

— Ладно, — натянуто улыбнулась. — Спор ни к чему хорошему не приведёт. Давай сейчас выдохнем, а потом попробуем снова до чего-нибудь договориться. Идёт? — протянула пальцы и коснулась руки Дениса, заставив его вздрогнуть и повернуться.

— Правда? — недоверчиво прищурился он.

— Правда, — улыбнулась примирительно. — У меня нет желания портить сегодняшний день. Если мы сейчас оба не способны прийти к общему знаменателю и немного запутались, то лучше обсудить этот вопрос позже. А на работу, я всегда успею выйти. У меня ещё остались сбережения…

Денис нахмурился, видимо, желая возразить, но в дверь зазвонили, прерывая нас. И хорошо. Не знаю, сколько бы я смогла проявлять благоразумие и не сказать чего-нибудь лишнее.

Денис поднялся и вышел в коридор. Открыл дверь, изумлённо выдохнув:

— Мама?

Мама? Упс…

Глава 18


Денис


— Мама? Ты же… — на смену шока быстро пришло раздражение. — Разве ты не завтра должна была прилететь?

— Отойди, — едва сдерживая эмоции, и все негативные, произнесла она и буквально прорвалась в квартиру. — Где она? Я хочу видеть эту бесстыжую…

В кухонном проёме появилась рыжая. Голубые глаза безмятежные и спокойные, словно море во время штиля. На губах — улыбка, которую Денису ещё не доводилось видеть. Такая нежная и трогательная. Такая очаровательно-дружелюбная.

— Добрый день! Простите, что заставила вас волноваться. Меня зовут, Валерия.

Наталья Викторовна замерла, растерянно тряхнув головой, но всё же смогла совладать с собой.

— Мне плевать, как зовут беспардонную девку, что посмела…

— Давайте, я приготовлю вам завтрак? — невинно поинтересовалась Лера, словно колкие слова вовсе не к ней относились. Денис украдкой усмехнулся. — Вы, наверное, очень устали с дороги и голодны, — Лера развернулась и вошла в кухню. — Какой чай вы предпочитаете? Знаете, я готовила глазунью, но могу сделать, что пожелаете…

Наталья Викторовна язвительно усмехнулась.

— Прямо, что пожелаю? А, если пожелаю лобстера? Или осетра?

Лера даже бровью не повела, доставая из холодильника яйца.

— Вряд ли я смогу приготовить это прямо сейчас, но, если Денис сходить в магазин и сумеет найти лобстера или осетра… Думаю, это займёт некоторое время. А пока, могу я угостить вас овощной запеканкой? Предпочитаете с сыром или с зеленью?

Денис опустил голову, улыбаясь…

«Это девчонка… настоящий талант…»

Наталья Викторовна устало опустилась на кухонный диванчик.

— Меня устроит зелёный чай с имбирём и мятой.

— Хорошо, — кивнула Лера и стала доставать чашки. — Простите, что так получилось…

— За что ты извиняешься? — иронично отозвалась Наталья Викторовна и подпёрла голову кулаком. — Уже успела что-то натворить? Залетела?

Лера спокойно поставила чашки и взяла заварочный чайник.

— Вряд ли это возможно, не имея половой связи с мужчинами. Я же не Дева Мария, — дружелюбно улыбнулась и продолжила заваривать чай. — Денис? Что ты будешь?

— Кофе, — Денис взял табуретку и сел рядом с матерью. Признаться, давно не приходилось видеть её такой. Обескураженной. Она привыкла доминировать, но сейчас…

— Ты собираешься торчать тут всё время? Я приехала к сыну и хотела…

— Вы приехали, потому что вам бывшая девушка Дениса позвонила, не так ли? — невозмутимо перебила Лера. — Собственно, это не имеет значения, я и так собиралась уйти.

Лера налила чай и кофе, предложила тосты, творожный сыр, поставила вазочку с печеньем и под недоумённый взгляд Натальи Викторовны, стала кормить Маркизу. Кошка буквально вилась вокруг неё, требуя внимая и ласки.

— Рада была познакомиться, — произнесла Лера, закончив. — Я пойду… — и тихо выскользнула с кухни, словно её здесь и не было. Самое отвратительное, что на лице не отразилось ни единой эмоции.

Обычно, рыжая такая живая. Такая искренняя и честная. Открытая. А сейчас… До дрожи захотелось узнать, о чём она думает. Что чувствует в этот момент.

— Я провожу, — Денис поднялся следом. — Пей чай, — улыбнулся матери и направился в спальню.

Замер на пороге и вошёл без стука. В комнате царил полумрак: шторы задёрнуты, ночник выключен. Лера собирает сумку: кошелёк, телефон…

— Это не обязательно, — глухо произнёс, замечая, как сердце сделало скачок и забилось быстрее, разнося по венам жар. — Ты можешь остаться…

— Не хочу вам мешать, — не поднимая головы, произнесла упрямая пигалица. — Не стоит лишний раз нервировать твою маму, — застегнула молнию сумки и перекинула ремень через плечо, наискосок.

Денис шагнул навстречу и поднял голову упрямицы за подбородок.

В голубых глазах плескалась грусть, увидев которую защемило сердце…

— Лера… — сипло выдавил Денис и собирался обнять, но наткнулся на выставленную ладонь.

— Не надо… — тихо вымолвила рыжая, опуская взгляд. — Я съезжу домой за кое-какими вещами. Позвони, как закончите, — обошла Дениса и вышла в коридор. Одеваться.

Непонятное чувство раздирало изнутри. Неясная злость вперемешку с тревогой и бессилием. Адский коктейль…

— Будь осторожна, — произнёс Денис и закрыл за рыжей дверь, прислонившись к ней.