На экране побежали финальные титры, в зале зажегся свет.

— Приходите завтра играть, — дружелюбно предложила Яна.

— Да… — произнёс Егор, старательно глядя куда-то в сторону.

— Мы придём, — усмехнулся Денис, протягивая парню руку.

— Может, перекусим и обсудим фильм? — снова предложила Яна. Почему она не желает просто остаться со своим парнем наедине?

— Фильм прикольный, — улыбнулся Денис. — Но нам уже надо идти. Иначе ничего не купим.

— А-а, ясно, — немного огорчённо произнесла Яна, улыбаясь Денису. Она что, флиртовать пытается? Вот… хитрая лиса. Куда-то только Егор смотрит?

А Егор смотрит в сторону и украдкой меня разглядывает.

— Ладно, мы пойдём, — произнесла я, не выдержав. — Увидимся завтра, — махнула рукой и состроила для Егора недовольную гримасу, чтобы больше не пялился.

Парень усмехнулся и подмигнул мне.

— Не обращай внимания, — произнёс Денис, уводя меня. — Он, конечно, странный, но вполне адекватный.

— Ты говорил с ним? — удивилась я. — Зачем?

Денис недовольно скривился.

— Пошли уже, а то родители без подарка останутся…

Мы долго искали подходящую «фигню». Рассматривали и настенные часы, и статуэтки разных форм и размеров, наконец мы нашли электронную фоторамку. Именно рамку, в которую можно загрузить до пяти снимков, и они будут медленно меняться. Забавная вещица.

— Я загружу туда фотографии родителей со свадьбы и одну — меня маленького, — произнёс Денис довольно, убирая рамку в подарочный пакет.

— Думаю, им понравится, — улыбнулась я, уже начиная волноваться по поводу предстоящего ужина.

— По пути домой, надо заехать в магазин, — произнёс Денис, беря меня за руку.

— Сахар, кажется, закончился, — отозвалась я. — И молоко…

До воскресенья, я старалась избегать Дениса. Ссылалась на учёбу, нежелание смотреть по вечерам фильмы и уходила в свою комнату. Сохранять расстояние между нами всё сложнее. Из головы никак не выходят его слова и изголодавшийся взгляд, которым он на меня смотрел, желая поцеловать…

— Собирайся, — произнёс Денис, заходя в комнату. Без стука…

Прикрыла грудь платьем, чуть не заскочив в шкаф.

— Ой, прости! — спохватился Денис и развернулся. — Я не подумал…

— Не подумал, что я девушка? — усмехнулась, быстрее надевая платье. — Или, что я могу переодеваться?

— Лера… — усмехнулся Денис. — Не провоцируй.

— Эй, чем я тебя провоцирую?!

— Всем, — Денис повернулся и окинул меня придирчивым взглядом. — Я уже говорил, что мне нравится, как ты одеваешься?

— Говорил, — пробормотала, смущённо опуская взгляд.

— Жду тебя в машине, ключи висят на ключнице, — улыбнулся Денис и вышел.

Выдохнула и пошла в ванную: заплести волосы и немного подкраситься…

— Долго ехать? — спросила, садясь в машину.

— Ты смело можешь поспать, — произнёс Денис и пристегнулся. — Откидывай спинку, включай музыку и наслаждайся поездкой загород.

— Как скажешь, — усмехнулась я и чуть-чуть опустила кресло. — Интересно, почему твой отец пригласил нас на ужин. Не думаешь, что это странно?

Денис медленно кивнул. Мы выехали со двора…

— Отец никогда просто так ничего не делает. Меня тоже удивило его приглашение.

Дернула бровями и достала из сумки книгу. Денис не очень любит говорить за рулём, а у меня есть отличная возможность почитать…

Глава 24


Дома загородом я представляла себе несколько иначе. Никак не ожидала увидеть белокаменный особняк за глухим металлическим красным забором. Камеры видеонаблюдения и охранника у ворот.

— Ты куда меня привёз? — зашептала, паникуя.

Денис усмехнулся.

— В дом генерального консула, ты ожидала увидеть нечто иное?

— Нет, — ответила нервно. — Ели очень гармонично смотрятся…

Денис хохотнул и сжал мою ладонь в своей.

— На самом деле, я даже рад, что всё так обернулось.

— С чего вдруг? — подозрительно прищурилась я.

— Потому… — Денис замялся. — О, ворота открыли, — и кажется, был рад сменить тему.

Машину оставили у гаража на гравийной площадке. Я взяла подарок, свою сумку и мельком глянула на себя в зеркало. М-да… я сильно устаю Алёне, не столько даже внешне, сколько… статусом. И чувствую себя из-за этого неуютно.

Денис приобнял меня за плечи и шепнул:

— Шпроты…

Я недоумённо моргнула и улыбнулась. Совсем забыла о нашем кодовом слове…

На широкую веранду вышел мужчина в простом спортивном сером костюме. Глянув на этого человека лишь раз, сразу можно сказать, что он отец Дениса. Более того, этот человек, несмотря на довольно простой внешний вид, занимает высокое положение. Взгляд у него особенный. Уверенный, но спокойный. Проницательный и прямой…

— Лера, — дружелюбно улыбнулся мужчина и протянул руку. — Юрий Валентинович, — представился он, сжимая мою ладонь.

— Приятно познакомиться, — смущённо вымолвила я и улыбнулась. Дверь хлопнула. На веранду вышла мама Дениса, лукаво улыбаясь, и встала рядом с мужем.

— Рада, что вы не струсили, Валерия, — произнесла она и обняла Дениса. — Меня зовут Наталья Викторовна.

— Мама, — мягко упрекнул Денис.

— Вот, — нашлась я и протянула подарок. — Спасибо за приглашение. Это от нас с Денисом небольшой сувенир.

Наталья Викторовна усмехнулась и посмотрела на мужа. Юрий Валентинович благодарно кивнул и принял подарок.

— Спасибо.

— Пойду поищу для него место, — улыбнулась Наталья Викторовна и скрылась в доме.

— Денис. Я рад, что ты приехал, — спокойно произнёс Юрий Валентинович и приобнял сына. В этом простом жесте чувствовалась особая мягкость и тепло…

На сердце легла лёгкая грусть, улыбка тронула губы. В моей семье… никогда такого не было. И я… не люблю вспоминать о доме. Нет ничего хорошего, когда люди пьют, но ещё хуже, когда пьют, у которых есть дети…

— Лера? С вами всё в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Юрий Валентинович. Денис свёл брови, пытаясь найти ответ в моих глазах.

— Да. Простите, пожалуйста, я просто задумалась, — улыбнулась и поморгала, пытаясь отогнать прочь дурные воспоминания.

— Проходите, не стойте, — засуетился Юрий Валентинович, открывая дверь. — А где ваши сумки? Вы разве не с ночёвкой?

Мы с Денисом недоумённо переглянулись.

— У нас завтра съёмки, — вежливо отозвался Денис. — От вас далеко ехать и нужно ещё подготовиться.

— Ладно, — согласился Юрий Валентинович. — Но в следующий раз, приезжайте с ночёвкой. Тут такое озеро… такая вода и рыбалка. Лера, вы любите рыбалку?..

Я улыбалась весь вечер. Настолько домашняя и уютная атмосфера… Я думала, что Наталья Викторовна немного вредная и эксцентричная женщина, а она вполне нормальная, просто немного эмоциональная.

С ней нескучно говорить, ведёт себя просто, без лишнего пафоса и даже готовит сама… Это просто чудесно! Я впервые попробовала краба, и не могла с ним справится без помощи Дениса и специальных щипцов…

Перед отъездом, мы вышли на заднюю веранду, полюбоваться закатом и прекрасным садом Натальи Викторовны.

— Знаешь… — произнесла тихо, глядя на клумбы белых пионов. — Я в жизни столько не смеялась сколько за этот вечер. Это был удивительный день. Я так тебе за него благодар…

Договорить не успела. Денис развернул моё лицо к себе и поцеловал. Так осторожно и так трепетно одновременно. Не думала, что буду плавиться в чьих-то руках и сгорать от щемящей в груди нежности.

Денис оторвался и прижал меня к себе.

— Всю неделю об этом мечтал… — сипло признался он.

Я боялась пошевелиться, боялась разрушить момент и вообще перестала понимать, что происходит.

Денис усмехнулся и немного отстранился.

— Я не хочу больше изображать твоего парня, — серьёзно произнёс он, глядя мне в глаза.

В груди что-то оборвалось, меня словно бросили в чан с кипящей лавой. Не думала… что так может быть больно…

— Лер? — обеспокоенно спросил Денис. — Ты чего?

— Я… ничего, — быстро опустила взгляд, осыпаясь волосами. Как сделать так, чтобы сердце не вырывалось из груди?

— Посмотри на меня, — строго приказал Денис и поднял мою голову за подбородок. — Я хотел сказать, что хочу быть твоим настоящем парнем, мне надоело притворяться. Надоело сдерживать себя. Я не хочу…

— А как же… — мои глаза округлись. Слова застряли в горле… Может, у меня просто слуховые галлюцинации?

Денис погладил меня по щеке, рвано выдохнув, и снова прижал к себе.

— Я так хочу… тебя. Быть с тобой…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мои пальцы судорожно сжали ткань его рубашки. Щёки предательски вспыхнули.

— А мы можем? А как же наш договор, как же… чёрт, я так запуталась, — отстранилась и потёрла виски. — Я не как Алёна, я не подхожу тебе…

— Глупая… — Денис улыбнулся и приблизился, заправляя мне прядь волос за ухо. — Мне нравишься именно ты. Я… с ума схожу от желания обладать тобой полностью. Назвать своей девушкой. Может, всё развивается слишком быстро, но, мне кажется, главное, что нас влечёт друг к другу, — Денис шагнул ко мне и уткнулся лбом в мой. — Скажи… я тебе нравлюсь?

Безумно…

— Ты… — смущённо замялась и зажмурилась. — Я не могу произнести сейчас такое вслух!

— И не надо… — сипло вымолвил Денис и впился в мои губы требовательным жадным поцелуем…

С губ сорвался стон, отрезвляя.

— Я не отпущу тебя, — выдохнул Денис, обнимая меня. — Не вздумай сбежать. Не оставляй меня, чтобы не случилось…

Все мысли разом вылетели из головы. Даже о проекте, даже о том, какие мы с Денисом разные, о том, ради чего я хотела попасть в реалити-шоу. Всё потеряло смысл, кроме нас… Того, что между нами сейчас происходит.

— Вы тут? — раздался голос Юрия Валентиновича. — А Наталья вам уже с собой покушать собрала. И я там кое-что из штатов привёз…

Я отстранилась, мучительно покраснев. Господи, как же стыдно…

— Да ладно тебе, — дружелюбно отмахнулся Юрий Валентинович. — Все мы были юными и влюблёнными. Это нормально.

— Спасибо, — пробормотала я, ещё больше смущаясь. А Денис хохотнул и притянул меня к себе, обнимая…


Всю обратную дорогу, я судорожно размышляла о том, что произошло. Прокручивала в голове слова Дениса и не могла поверить. Это сложно… сложно вот так сразу поверить в сказку и броситься в омут с головой. Кажется, я просто ему не до конца верю.

Стоило переступить порог квартиры, я кинулась кормить Маркизу. Очень боялась, что Денис продолжит настаивать на продолжении вечера, или заговорит о нас, но…

— Я заказал пиццу, — беззаботно произнёс он, расстёгивая рубашку. — Скоро начнётся выпуск отборочного тура. Будем смотреть?

— Конечно, — с энтузиазмом отозвалась я, облегчённо выдыхая. — По такому поводу можно выпить по бокалу вина.

Денис изумлённо вскинул брови.

— О, ты начинаешь мне доверять, это радует, — усмехнулся и скрылся в кабинете. Недавно, он перетащил туда почти все свои вещи, теперь комната больше напоминает склад. Ему приходится мириться с неудобствами, и я чувствую свою вину…

Я поменяла лоток, погладила Маркизу и сходила переоделась в пижаму с зайцами. Ничего поделать не могу, но питаю слабость к няшным вещам. И мою бельё далеко не всё кружевное и завлекательное…

Курьер привёз пиццу. Денис, уже переодевшийся, оплатил заказ и принёс пиццу на кухню. Я разложила по тарелкам, и мы вместе отправились в гостиную.

В начале выпускала немного говорили о проекте, о том, что ожидает участников, и что увидят зрители, как будет вестись голосование, и что после каждого тура, одна пара, набравшая меньше всего голосов, выбывает. И только победившая, которая завоюют народное признание и зрительскую симпатию, получит денежный приз и романтическое путешествие на Мальдивы.

— У меня нет загранпаспорта, — задумчиво произнесла я, откусывая от пепперони кусок.

Денис повернулся ко мне, как-то странно смотря на меня.

— Так давай сделаем.

— Зачем?

— Думаешь, мы не победим?

— Не знаю, — призналась и взяла салфетку.

— Лер, — Денис протянул руку и вытер уголок моих губ. — Паспорт в любом случае нужен. Все затраты я возьму на себя.

— Ну почему ты такой упрямый? — качнула головой, усмехнувшись. — Знаешь же, что мне неудобно. Что меня это смущает. Я… не хочу от кого-то зависеть, хочу быть самостоятельной.

Денис поставил тарелку на журнальный столик и приблизился ко мне.

— Я не собираюсь ограничивать твою свободу или ущемлять твою самостоятельность. Но деньги… это кажется, единственное, что я могу тебе дать. А я хочу о тебе позаботиться и делаю это доступным мне способом…