— Дело плохо, — сразу произнёс Артём и сцепил пальцы в замок. — Нас заваливают возмущёнными письмами, ваши рейтинги мгновенно упали. Многие проголосовавшие за вас, требуют эти голоса аннулировать.

— Может, есть способ переубедить телезрителей? — осторожно предложила я и покосилась на Дениса. — Попробовать доказать, что мы встречаемся на самом деле, а все эти комментарии лишь плод воображения завистника. Или завистницы…

Продюсер покачал головой.

— Любая попытка исправить ситуацию сейчас будет выглядеть нелепо. Оправдываться ни в коем случае нельзя. Посовещавшись, я принял решение, что вашу пару необходимо дисквалифицировать в начале второго тура за неспортивное поведение.

— Но… неспортивное поведение?! — изумлённо воскликнула я. — Кому-то нечем заняться, и он строчит гадости, а нас снимают? — обескураженно закончила и посмотрела на совершенно спокойного Дениса.

— Если мы вас оставим, шоу провалится, — устало пояснил Артём. — Я всю ночь прикидывал разные варианты. Единственный выход, попытаться всё исправить, это объявить о том, что вы собрались пожениться. Сделать пару фотографий с кольцами, чем там ещё…

— Нет, — отрезала я, подумав, что сама мысль о фиктивной свадьбе может напугать Дениса. Мы и так зашли слишком далеко. — Дисквалифицируйте, — поднялась и протянула Денису руку. — Идём?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Денис на мгновение замешкался.

— Да, — кивнул он и взял меня за руку.

На автопилоте покинули бизнес-центр и сели в машину.

— Странное ощущение, — произнёс Денис, не спеша заводить двигатель. — Я вообще не успел осознать, что произошло. Попробую найти спамера…

— И что? — спокойно поинтересовалась я, не ощущая ни разочарования, ни огорчения. — Призовёшь к ответственности, заставишь извиниться? Сказать, что всё это неправда? Но мы ведь действительно изначально договорились, а не встречались. По сути, всё честно.

— Я не знаю… — отозвался Денис и устроил голову на руле. — Просто… Я хотел, чтобы мы победили, хотел, чтобы бы ты добилась поставленной цели. Чувствую, что не справился, будто подвёл тебя…

— Ты не причём, — произнесла примирительно. — Даже если это сделала Алёна… Или Игорь, у них ничего не вышло.

— В каком смысле? — озадаченно произнёс Денис, глядя на меня исподлобья.

Улыбнулась и подалась к нему навстречу.

— Мы остались вместе, — прошептала и быстро поцеловала Дениса. — Ты сделал для слишком много… не хочу бездумно рваться к цели и поступать некрасиво. Пусть нас дисквалифицируют, я смогу скопить на квартиру…

Денис выпрямился, взял меня за руку и притянул к себе.

— Лер? — прошептал мне в изгиб шеи, щекоча губами. — Переезжай ко мне.

— Что? — растерянно спросила, а у самой сердце пропустило удар. — Но мы же только начали встречаться…

— Не имеет значения, — Денис отстранился, заглядывая мне в глаза. — Я не хочу, чтобы ты возвращалась в свою коммуналку. Хочу… чтобы всегда была рядом. Не заставляй меня волноваться…

Прикрыла глаза, задыхаясь от счастья и нахлынувшей нежности.

— Хорошо, — прошептала одними губами и обняла парня. — Я буду рядом… я буду очень стараться сохранить наши отношения и быть достойной тебя…

— Ты самая достойная, — ласково произнёс Денис и поцеловал меня.

Очень чувственно и невесомо, заставляя меня трепетать и дрожать от удовольствия…

Я не победила в реалити-шоу, но выиграла в жизни, получила самый ценный приз. И пусть у нас только всё начинается, я верю, что всё будет хорошо.

— Мне так хорошо с тобой, — призналась, смущённо краснея. — Никогда не было так хорошо…

— Поехали домой, — глухо произнёс Денис и облизал покрасневшие губы.

Дома мы отметили наш проигрыш и счастливо провели ночь в объятьях другу друга. После выхода первого тура по телевизору, наш рейтинг упал ещё ниже. Нас забрасывали насмешливыми и возмущёнными комментариями, называли лицемерными и меркантильными лгунами, а продюсер шоу, дал официальное заявление, что не имеет к нашей «ненастоящей» паре никого отношения, что он такой же обманутый, как и все телезрители. Что никому он ничего не платил и в его реалити-шоу всё реально…

А уже в понедельник в начале съёмок второго тура нас дисквалифицировали, но мы всё равно оставили за собой последнее слово, поцеловавшись перед камерами…

Эпилог


Два года спустя…


Лера держала в руке диплом, не веря, что пять лет учёбы позади. Рядом стоял Денис, в стильном голубом костюме, и конечно, все студенты смотрели на него, а не на ректора, что выступал с речью.

— Ты привлекаешь слишком много внимания, — сердито прошептала Лера, сжимая руку парня.

Денис усмехнулся и поцеловал её в висок.

С тех пор, как он вступил в совет директоров «нефтегаза», внимание прессы сразу повысилось. Как и повысилось внимание общественности. Теперь Дениса чаще узнают на улице.

— Скажи спасибо, что отец не смог приехать, — ласково прошептал он и куснул мочку уха.

— Ты сегодня какой-то возбуждённый, — настороженно заметила Лера.

— Жду не дождусь, когда мы сможем отметить твой выпускной, — признался Денис, сияя от счастья.

Лера покачала головой, пытаясь сосредоточить своё внимание на сцене. Вряд ли она когда-нибудь воспользуется своим диплом, но сам факт, что дошла до конца, а не бросила — радует. Тем более, что с некоторых пор, у неё появилось новое увлечение, которое возможно перерастёт в нечто большее.

Лера неплохо освоила веб-дизайн и стала создавать сайты, логотипы и рекламу на заказ. А Денис помог насобирать клиентскую базу. Теперь, почти не выходя из дома, получается зарабатывать больше, чем вытирая столы в кафе. Совсем скоро исполнится заветная мечта…

Когда награждение закончилось, Денис и Лера прямиком отправились к родителям. Наталья Викторовна начала готовить ещё с утра и за день три раза написала.

«Ну вы где?»

Обижаться на эту женщину невозможно. Самое главное, она хоть и проявляет своеобразную заботу, в отношения Дениса и Леры не лезет, советы не даёт.

В машине Лера задремала. Слишком много впечатлений за один день, а ведь за плечами защита дипломной работы и бессонные ночи…

Юрий Геннадьевич приехал вместе с ребятами почти одновременно.

— Лерочка! — радостно воскликнул он, раскрывая объятья. — Поздравляю, девочка! Наконец перестанешь впустую тратить время.

— Папа! — осуждающе воскликнул Денис.

— Да ладно, — отмахнулась Лера, смущаясь. — Но я рада, что смело могу указывать в резюме: «высшее образование».

— Тебе не нужно резюме, — отмахнулся консул. — Мы тебя без всякого резюме разрекламируем.

— Не надо, — засмеялась Лера, проходя в дом. — У меня уже столько заказов на полгода вперёд…

— Наконец-то! — воскликнула Наталья Викторовна. — Проходите скорее…

Ужин был по-семейному тёплым и уютным. Родители Дениса искренне интересовались, как Лера сдавала сессию, как защищала диплом, какие заказы получила за последнее время…

Лера улыбалась, смеялась и каждый раз замирала, сталкиваясь с Денисом взглядами. Кажется, она уже счастлива дальше просто некуда, но с каждым днём становится всё счастливее…

Денис прочистил горло и поднялся из-за стола.

— Разрешите минуту внимания.

Родители Дениса многозначительно переглянулись. Лера недоумённо вскинула бровь.

— Прошло уже два года с момента нашего знакомства… — волнуясь, выдохнул Денис. — Я терпеливо ждал, пока Лера привыкнет ко мне, пока закончит учёбу. И мне было тяжело… Я хотел… — Денис запнулся и достал из внутреннего кармана пиджака бархатную синюю коробочку. — Просто стань моей женой. Пожалуйста…

Лера еда удержала вилку, не веря своим глазам. В коробочке лежало изящное колечко с камушком.

— Я… — прикрыло лицо ладонями, зажмурившись. Выдохнула и поднялась, не переставая счастливо улыбаться.

Подошла к Денису и взяла кольцо. Надела на палец и поцеловала парня в щёку.

— Спасибо… — искренне выдохнула она. — Ты же не думал, что я смогу отказаться?

— Если бы ты отказалась, я бы тебя… — многообещающе протянул Денис и повернулся к родителям. — Мы хотим пожениться.

— Да видим, — усмехнулся Юрий Геннадьевич.

— Не устану говорить это… — протянула Наталья Викторовна. — Но наконец-то! Вы двое чуть с ума меня не свели! Дождусь я внуков или нет?

Денис с Лерой переглянулись и счастливо рассмеялись.

— Я люблю тебя… — прошептал он на ухо.

— А я тебя… — отозвалась Лера, улыбаясь…


Конец‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍