Они проговорили часа два, успели коротко осмотреть отель, прошлись по номерам, – состояние их вполне сносное, но заменим и это, и то, а главное, освежим цвета! Мебель, оформление окон! Алексей увлекся новой задачей, Джек это заметил, похлопал добровольного дизайнера по плечу:

– Алекс, ты мне нравишься, мы поладим. Но давай для начала ты переедешь сюда, в «Восход». Работать удобней.

Алексей согласился, не раздумывая.

– Жду тебя завтра к двенадцати, идет?

– Конечно, Джек! Никаких сомнений. Увидимся. – Взявшись за ручку двери, он обернулся резко и коротко спросил: – Джек, а ты чувствуешь себя виноватым?

Джек посмотрел на него внимательно, взгляд наливался, темнел с каждым мгновением.

– Да. Но это пройдет. И у тебя тоже.


По дороге в «Розовый фламинго» Алексей свернул в сторону моря. Вечерняя прогулка после двух бокалов хорошего вина, глоток томных сумерек. Он бродил по пляжу, впервые чувствуя себя бодрым; новая, другая жизнь приобретала очертания. Пустынно, только редкие парочки встречались ему. Долговязый парень обнимал юную красотку, они то и дело останавливались, приникали друг к другу, свивались в единое целое, какие долгие поцелуи! Наверное, у них медовый месяц. Ему не хотелось думать, что парень снял девчонку полчаса назад и сейчас потащит ее в дешевый отель, а наутро они расстанутся, никогда потом не вспомнив друг о друге. Нет, они счастливы, перед ними будущее, полное испытаний. Да, именно так. Из мечтаний о совместном житье незнакомой ему парочки Алексея вывел задорный голос:

– Привет, красавчик! О, мы, кажется, уже встречались! – Та самая проститутка, желтая лилия в волосах, полоски бикини на упругом тренированном теле.

Алексей отреагировал инстинктивно, он не успел ничего сообразить, да и зачем?

Да, он не удержался. Забыв, что ему нужен отдых, что это последняя ночь в «Розовом фламинго», он крепко ухватил ее за плечи, как добычу, что может вырваться.

Джулия безотказна и трудолюбива, луч фонаря пробивался сквозь ставни, глаза фосфоресцировали в темноте, ноги он исцеловал ей вдоль и поперек, старался быть нежным, но исцарапал щетиной трехдневной давности то, что вместо сисек: две припухлости, как у Эвы тогда, во время коротких мучительных каникул. Двенадцать лет назад. Впрочем, грудь у Эвы так и осталась небольшой и аккуратной, ужасно, что именно это он отметил, увидев ее без малейших признаков жизни в ванной той квартиры, что уже продана. Вспоминать об этом ему решительно не хотелось.

Утром он рассчитался с Джулией, бесстыдно разглядывающей его наготу, сладострастная сытая улыбка, надежда на повторную встречу, нет, не надежда, Джулия уверена, что он попался на крючок!

Но больше он такого себе не позволит, не имеет права. Почему не имеет права, он четко сформулировать не мог, но что-то в нем хрустнуло, к прошлой жизни возврата нет, он знал одно: не имеет права. Вчера, во время возни с черным и красным фломастерами, ему оставалось полшага до безумия, в нем проснулось маниакальное желание мстить всем без разбору, мучить, выносить смертные приговоры и самому приводить их в исполнение – чтобы заглушить приступ собственной боли. Боль надо глушить работой. Дрова колоть, если невмоготу, восточной борьбой заниматься. Еще один приступ ярости он в здравом уме не переживет, не выживет. А выжить ему хотелось, как никогда.


Гостиница при ближайшем рассмотрении оказалась захудаленькая, проще снести и новую построить. Алексей не мог взять в толк, с чего же начать. Мертвые лампы с дешевыми абажурами, невзрачные картинки на стенах, кровати двадцатилетней давности и странное подобие салона с роялем, там предполагалось собирать гостей по вечерам, устраивать небольшие представления, вести беседы. Что за чушь, это же город-пляж, сюда не приезжают коротать вечера в обществе жены и детей, здесь развлекаются что есть сил.

– В первую очередь нужно планировку переосмыслить. Сделать отель-апартамент. Переоборудовать ванные, поменять мебель, светильники в потолке и стенах, современный дизайн – моя страсть!


Продвигалась работа медленно, Алексей то и дело преодолевал сопротивление хозяина. Джек оказался не таким уж покладистым, обсуждали каждую мелочь.

– Лампы – согласен, возражений нет, проект хорош. Ванные комнаты – да, полностью обновлю. Но вот мебель… нет, мне очень важно, чтобы сохранялся стиль старого уютного жилища. Не усердствуй, отель имеет прекрасную репутацию, у нас всегда останавливались люди, которым некоторая запыленность по сердцу. Особый шарм, непринужденность стиля – это Марта традицию завела. И огромную гостиную оставим как есть. Ты не совсем понимаешь стиль этого города. Мы расположены почти на самом берегу, но здесь всегда можно было укрыться и от шума, и от разнобоя. К нам приезжали художники и артисты, Марта с ними вместе совершала экскурсии, в Майами прекрасный музей современного искусства! Об этом туристы узнают в последнюю очередь, а наши гости становились завсегдатаями. Ты думаешь, это бездумный город разморенных жарой отдыхающих?

– А это не так? – перебил Алексей, не выдержав. – Я здесь не впервые.

– Марта заставила меня увидеть этот город ее глазами, я ведь мою любимую на Бродвее нашел. Украл прямо со сцены, можно сказать. Никогда не забуду – «Вестсайдская история», маленький театр, как она была хороша!

– Марию пела, что ли?

– Нет, пела в хоре. И танцевала в массовке. Я пять раз на спектакле был, видел ее одну. Каждый раз прямо на сцене корзину цветов вручал, с запиской. Свидания назначал. Ждал у театрального подъезда, без толку. В конце концов соблаговолила встретиться, пообедали в итальянском ресторанчике. Я к тому моменту уже и кольцо купил. Но долго не решался вручить. Да и смотреть на нее не решался, она мне богиней казалась. Говорила только о сцене, о мечтах стать звездой. Я ей напрямик заявил: Марта, я тебе обещаю, выйдешь за меня – станешь звездой Майами, ничего не пожалею, все для тебя! Прошу тебя, будь моей женой.

– И что же она ответила?

– Она ничего не ответила. И кольцо не приняла. Через пару дней я уехал из Нью-Йорка, у меня тут контора небольшая, продажа недвижимости, на отсутствие денег никогда не жаловался. А спустя полгода Марта приехала ко мне, сама приехала, я ей звонить боялся. Пришла и сказала, что согласна выйти за меня замуж.

– С ней что, контракт расторгли?

– Да нет, в новой постановке главную роль отдали кому-то другому. Снова. У нее нервный срыв случился на этой почве. Она в тот же вечер купила билет и прилетела в Майами. Ей, в общем-то, было все равно. Я это понимал. Глаза потухшие, голос сиплый, узнать нельзя. Но кольцо приняла. А я купил эту гостиницу специально для нее, чтобы развлеклась немного. Как там номера обставлены, ее не интересовало, ей хотелось петь по вечерам для гостей. Мы устраивали танцы, у нас скучать не принято. Днем моя Марта работала, гостей регистрировала. У меня, конечно, был человек, чтоб ее в любой момент сменить. Повар и поварята. Горничные. Швейцар, все как положено. Всех уволил.

– А что случилось, Джек?

– Да ничего, кроме того, что я двадцать лет был самым счастливым из людей на планете, а она… она мне подыгрывала. Одевалась строго, темные костюмы преимущественно. Хотя гардероб полон красных и розовых платьев, юбок с оборочками. Может быть, она надевала их, когда никто не мог ее видеть, и в мечтах возвращалась на сцену бродвейского театра. И когда пела для гостей – преображалась полностью. Огни Бродвея забыть нельзя. Да, на нее смотрели с вожделением, она быстро стала легендой этого города, приходили просто взглянуть на мою Марту, любопытные. Я старался не тревожить ее допросами, ревностью. Марта – яркая женщина. Да, она любила прогуляться одна, возвращалась за полночь, глаза блуждали, выражение лица незнакомое, но я никогда ее ни о чем не спрашивал.

Она честно играла роль счастливой жены. Иногда я это понимал, но она играла так естественно, я заново верил, что мы на седьмом небе блаженства. Нет, она меня любила, по-своему, конечно. Мы каждый год ездили куда-нибудь, маршруты она сама выбирала. Мюзиклы были ее страстью, в Париже и Барселоне мы ходили в какие-то театрики балаганного вида, и Марта сияла, она хлопала громче всех! И музеи почему-то любила, непременно современного искусства, чего я только не насмотрелся! Она не запоминала ничего, ей нужны были новые впечатления, больше ничего. Она будто питалась выставками, спектаклями, запасалась впрок. Ей нужна была только энергия, вдохновение, я только потом понял, что она не хотела жить, ни секунды не хотела, и, как могла, старалась продержаться. На самом деле ей хотелось одного – уйти.

В Майами есть ночной клуб, грязноватое заведение, она там танцевала, целых полгода! Пока к ней не стал приставать хозяин, она мне пожаловалась. Ну, мы с ним поговорили по-мужски, но танцевать она больше не стремилась. После ее гибели слухи невнятные поползли, что она заводила интрижки с постояльцами, выплыли какие-то темные истории, но я не верю. Ничему дурному о ней не верю. Красивая женщина поневоле заложница, она вызывает у обывателя желание судачить, перемывать косточки, подозревать в изменах. Красивая женщина – это…

– Судя по всему, – перебил Алексей, – у Марты была тяжелая форма депрессии. А психиатру не показывались?

– А какой смысл? Разве психиатры приносят облегчение? Что-то я об этом не слышал.

Алексей вспомнил Эвин дневник. Могла Рита ее спасти или нет? Неужели для обреченных на душевные страдания не придумано ничего, кроме наркотиков? Антидепрессанты загоняют в тупик. Единственный выход – постоянно быть рядом?

– Ты часто оставлял ее одну? – спросил он.

– Мы жили бок о бок. Постоянно вместе. Я ведь и гостиницу эту придумал, чтобы она никогда не оставалась одна. Однажды мне пришлось уехать всего на день, закупки сделать, я даже из штата не выезжал.

И Марта ушла от меня.

Вечер неспокойный выдался, ветреный. Наверное, штормовое предупреждение, но на них никто особого внимания не обращает. Часто это просто бла-бла-бла. Не думаю, что она выбрала ветреный вечер нарочно, просто совпадение. Уверен. Она ушла на прогулку по пляжу, долго ходила взад и вперед по песку, останавливалась. Стала медленно раздеваться, смятым флагом на песке осталось брошенное красное платье с оборочками. Она шла вперед, к океану, в легком бикини, я так и представляю себе ее крепкие ноги, божественно ладную фигуру, изгибы бедер, подвижную талию, вижу, как она шла вначале по мелководью, у берега ведь чистая и прозрачная вода. Рассказывают, она удалялась от берега, ступала по дну, не пытаясь плыть. Шла, пока вода не закрыла ее с головой. Так рассказывают, берег пустынный в тот вечер, но два-три свидетеля нашлось, им и невдомек было, что она не собирается возвращаться, никто и внимания особого не обратил. Вечерами на пустынных пляжах не наблюдают за купальщицами, люди предпочитают смотреть туда, где заканчивается горизонт. Или на полную луну, а в тот вечер полнолуние. А Марта, я так и представляю себе, продолжала идти, вперед и вперед, аккуратно ступая по дну.

Ее уже вытащили, когда я вернулся. Лицо покрыто светлой тканью, а ниже красное платье в оборочках накинуто. Я больше не видел ее лица.

Минуты три длилось молчание, оба замерли, не сговариваясь. Алексей наконец медленно выговорил:

– Свою дочь я нашел в ванной. Мне тоже кое с кем пришлось поговорить по-мужски.

– Но ты собираешься вернуться?

– Не знаю. Когда поутихнет.

– Боль?

– Да, и боль тоже, – тяжело произнес Алексей. – Об остальном мне сообщат.


Алексей ушел в свою комнату, долго сидел, уткнувшись взглядом в одну точку. Как-то странно получается. Джек любил Марту больше жизни, Алексей – берег Эву как зеницу ока. Обе ушли, не простившись.


Проект реконструкции он заканчивал один, стараясь обходиться без Джека, установки хозяина он понял. Закончив чертежи, сделав список необходимых закупок, он показал Джеку, тот одобрил с воодушевлением.

– Это как раз то, о чем я мечтал! А гостиницу я решил переименовать. Будет называться «Звезда Майами».

– Джек, здорово! У меня, пожалуй, есть некоторые идейки насчет вывески. Завтра покажу проект.


Чертежи он оставил на ресепшн, Джек еще спал, когда таксист позвонил:

– Машину в аэропорт заказывали?

Алексей уехал, не попрощавшись. Привычка повиноваться инстинктам, они его никогда не подводили. Да и Виталик торопит – буря утихла, новые проблемы, в клуб зачастили перекупщики. Пора.

* * *

Виолетта – тонкая, нервная блондинка в шиньоне и кудрявящихся мелкой дымкой завитках вдоль шеи и по мочкам ушей. Рита возится с ней уже три недели. Первое свидание прошло на редкость продуктивно, контакт установился минуте на десятой. Виолетта вошла, вначале оглядела комнату, потом Риту, потом снова комнату – обстановка простая, бледно-оливковая штукатурка, на стенах Ритины дипломы под стеклом, изречения в рамках, два кресла с высокими спинками. Тахта с обивкой из коричневой кожи в углу стоит, но «ласточки» предпочитают кресло. Виолетта как-то чрезмерно взбудоражена, говорить с ней без подготовки – риск.