– Иван, не дави на меня.

– Черт. Ладно. Извини. Понял. Но, к сожалению, я не могу уйти. Совсем недавно подъехали серьезные люди, и поэтому мне нужно быть с ними. Отец вводит меня в наш бизнес. Ты должна понимать. Поэтому предлагаю тебе остаться. Все самое лучшее в этом доме только для моей принцессы! Тебя никто не побеспокоит. Пожалуйста.

– Я хочу домой. К себе.

– Ты не слушаешь меня. У нас только одна комната, как твоя квартирка. Все самое лу… – не унимался он, окончательно выводя меня из себя, чего я не хотела допустить.

– Я хочу к себе, – почти прорычала, чувствуя в эту секунду, что я его уже ненавижу. А, может, просто напряжена из-за бедного мальчика. Закусила губу и попросила: – Пожалуйста. Я поеду на такси.

– Понял. Хорошо. Только тебя отвезет телохранитель. Не хочу, чтобы с тобой могло что-то случиться.

– А может случиться? Я в опасности? – резко осведомилась у него.

– Нет, конечно. Но все же… Если что-то выйдет из-под контроля, то я немедленно заберу тебя к себе.

«Тогда я поеду к брату!» – подумала, отчетливо понимая, что готова на конфликт, чувствуя, что во мне все кипит и бурлит.

– Я пойду. Плохо себя чувствую.

– Ммм… хорошо, – согласился и крикнул: – Сергей!

Волков повернулся, и именно в эту секунду я поняла, кого хочет Иван отправить вместе со мной домой.

– Нет. Это твой телохранитель! Мне нужно…

– Поверь, с ним, я уверен, что с тобой ничего не случится, а я… пока в безопасности. Так что только с ним.

– Но…

– Либо оставайся ночевать здесь.

– Нет, я поеду… с Сергеем, – выдохнула, и едва направилась вперед, как он остановил, и, наклонив голову, с напускным укором поинтересовался:

– Неужели прекрасная Золушка оставит Принца без поцелуя?

Только хотела отказаться, но что-то во мне дернуло ответить, да так, чтобы Охотнику напомнить о том, что он потерял. Нет, я понимала, что это нужно забыть, и не стоит делать, но не могла себя перестроить на другие мысли. Я нуждалась в этом.

Подошла к Котлову и, когда теплые губы мужчины накрыли мой рот, с жаром ответила, представляя себе, что дарю ласку другому мужчине. Получилось волнительно. Еще бы, если учитывать, как я выдавливала нежность и страсть из себя. Когда поцелуй закончился, услышала шепот Котлова:

– Рита, останься. Мы могли бы…

Сглотнула и покачала головой, убежденно выдавая:

– Нет, я домой.

Он обреченно кивнул и, взяв меня за руку, пошел провожать, направляясь из сада по окольной тропинке, которая вела к воротам. Оказавшись за ними у черного джипа, Котлов ласково поцеловал в губы и сказал:

– Надеюсь, ты не будешь долго меня мучить.

Только натянуто улыбнулась и прошептав: «Пока», села в машину на заднее сиденье. Охотник тут же дал по газам, выезжая из элитной парковки Котлова.

Сидела, сжимая пальцами подол своего платья, стараясь не смотреть на Волкова, от которого шли волны бешеного напряжения и ярости. В каждом его движении, взгляде проглядывало недовольство. Мечтала быстрее приехать и убежать, чтобы не видеть и не чувствовать ЕГО.

Решив, что можно раньше времени сбежать, вежливо попросила:

– Рядом с моим домом есть супермаркет. Останови, пожалуйста, на парковке и я выйду.

Водитель не ответил, что насторожило, и, облизнув сухие губы, повторила:

– Мне нужно обязательно туда, а ты можешь сразу возвращаться на работу.

Вновь тишина. Больше ничего не стала говорить, надеясь, что, несмотря на свое плохое настроение, Сергей выполнит мою просьбу. Как раньше…

Через полчаса джип остановился на парковке супермаркета, и только я хотела выйти, как услышала грозный тон:

– Сиди, я открою.

Тяжело выдохнула, наблюдая, как он взял борсетку и вышел, открывая мне двери, помогая спуститься. Понимая, что Сергей собрался со мной, тихо сказала:

– Я сама. Уезжай.

Волков нежно взял меня за руку, сжимая своими пальцами мои, отчего в горле образовался ком, и, глянув жадным голодным взглядом, категорично отчеканил:

– Я уеду, когда буду знать, что ты дома и в порядке. Еще пожелания есть?

Посмотрела в сторону торгового комплекса, отмечая, как торопятся люди, а некоторые медленно гуляют под ручку с любимыми, и, не желая ругаться на улице, кивнула. Еще несколько секунд чувствовала его внимание на своей персоне, а потом он включил сигнализацию и, не разбивая рук, повел меня к магазину, посматривая по сторонам, когда проходили участок дороги, где обычно проезжали машины, чтобы припарковаться.

Внутри здания я освободила свою ладонь, что он неохотно, но позволил мне сделать, а потом услышала:

– Тележку брать?

Кивнула, решив, что раз уж мне помогут подвезти покупки до дома, то я могу малышам приобрести игрушки, повела его в детский отдел. Надеялась, что он через пять минут добровольно уйдет, оставив меня одну.

Родители мне оставили очень приличные банковские счета, и, благодаря советам брата, я сделала хорошие вложения, которые приносят ежемесячно довольно приличный доход. Я могла позволить себе работать для удовольствия, не переживая, что мне не хватит на жизнь, а также помогать тем, к кому относилась со всей душой, любила, чувствуя себя, как никогда, счастливой.

– Что нужно? – задумчиво произнес Сергей уже нормальным тоном, осматривая огромные стеллажи, где чего только не было.

Прервав на мгновение свой быстрый осмотр в поисках кукол, с предвкушением посматривая на нижние полки, где стояли коляски и все для больших пупсов, радостно поделилась:

– Тридцать детей. Двадцать девочек и десять мальчиков. Возраст от трех до пяти лет. По две хорошие игрушки.

– Оружие тоже можно? – вдруг спросил он, трогая рукой автомат, моментально засветившийся разноцветными подсветками, издавая веселые звуки.

– Да, только чтобы им было интересно, – попросила, взяв в руки невероятно красивую Мальвину, сразу же вспомнив о маленькой Настеньке.

– Тебя попросили приобрести? – вдруг спросил он, присев на корточки, выбирая машинки.

– Нет, – ответила и подумала, что сейчас начнутся вопросы или непонятные упреки, но мужчина только кивнул и принялся дальше исследовать игрушки, нажимая кнопки, проверяя дверцы.

Через час у нас уже стояло две тележки, куда мы определили куклы, мягкие игрушки, автоматы, машинки, самолетики, паровозики, разборного крокодила, мячики, посудку, развивающие игры и многое другое. Сергей иногда подходил и показывал интересные моменты, чтобы я объяснила детям, и они не сломали, потом принялся оценивать мой выбор, выдавая однозначные похвалы. С ним было очень легко, стоило только на мгновение забыть о том, что между нами было.

Украдкой наблюдала за ним, улыбаясь, когда он с интересом или, хмурясь, проверял музыкальные инструменты. Он так серьезно подошел к делу, что я не могла не восхищаться. Даже смеялась, когда он позвал консультанта, недовольно буркнув, почему не работают функции и зачем продают детям некачественный товар.

За это время решила, что нам можно быть друзьями. Ведь Сергей хороший человек, пусть у нас с ним все ужасно получилось. Ненавидеть не могла…

В общем, через полтора часа мы подходили к кассе. Выгрузив все из одной тележки, я пошла вперед, доставая из сумочки визитницу, где находились банковские карточки. Не успела сделать и шага, как Волков остановил меня, взяв за ладонь, и категорично заявил:

– Убери. Я оплачу.

– Не нужно! Зачем? Я сама, – непонимающе выдала, даже не ожидая такого предложения. – Спасибо, что помог выбрать, но…

– Я оплачу, и это не обсуждается! Выходи с той стороны и складывай игрушки в пакеты, – велел он и принялся выкладывать товары из второй тележки на ленту.

Молодая красивая девушка, работающая кассиром, непонимающе смотрела на нас и количество игрушек, а потом не сдержала любопытства и спросила у Сергея:

– Ого, и сколько у вас детей?

– Тридцать, – серьезным тоном ответил ей Охотник, продолжая сосредоточенно выкладывать, вновь проверяя на неисправности, чему я не могла не улыбаться.

Брюнетка застопорилась и посмотрела на меня, пытаясь найти в моей фигуре намек на многодетность, а потом произнесла:

– Ммм…

Улыбнулась ей в ответ и успокоила:

– Это подарки малышам из детдома.

Она выдохнула и проговорила:

– Замечательно. Представляю, сколько радости у них будет.

– Они будут счастливы! – ответила, наблюдая, как девушка сразу же посмотрела на мою руку, а потом на пальцы Волкова, где на правой руке была только золотая печатка с изображением волка, и лучезарно улыбнулась ему.

Сергей, естественно, заметил, но даже подобие на улыбку не продемонстрировал, громко проинформировав:

– Карта.

Она показала на терминал, и через секунду отдала чек, ласково добавляя:

– Всего вам доброго! Всегда вам рады!

Волков не ответил, а ведь кассирша говорила свое пожелание явно не мне, потом посмотрел на тележки, однозначно, решая, как перекинуть все в одну, но я предложила:

– Давай, где поменьше мне, а что побольше – тебе. Так быстрее будет, и ничего по дороге не потеряем.

Он кивнул, но еще стащил у меня четыре пакета, как будто я на себе это собиралась нести, а не на колесах.

Пока везла подарки до джипа, следуя за ним, замечая, как он постоянно оглядывался на меня, волнуясь, что меня собьют, чувствовала себя не в своей тарелке. Вроде не напрашивалась на помощь, а получилось, что он все оплатил. Притом думала, что уйдет, ведь не каждый захочет тратить свое время и выбирать, а он остался, принимал активное участие, а потом потребовал расплатиться. Удивительно.

Тут же вспомнила Ваню. В конце декабря предложила ему купить подарки малышам на Новый год, чтобы он вручил им сам, побыв сорок минут Дедом Морозом. Но тот отказался, заявив, что администрация без нас купит, а он не имеет лишнего времени и не хочет, чтобы я тратила даже минуту на выбор сувениров для сирот.

Не стоит сравнивать! Совсем. Мужчины разные, и Охотник… он другой. Только вот с игрушками получилось неудобно. Хотела открыть рот, чтобы выразить свое мнение, как услышала:

– Ты мне ничего не вернешь. Это мой подарок детям. Ты… успеешь потом.

Решив, что с Сергеем спорить бесполезно, благодарно произнесла:

– Спасибо.

– Когда повезешь игрушки?

– Завтра утром.

– Во сколько?

Понимая, к чему он клонит, но не имея права отказать, ведь он малышам лично выбирал подарки, прошептала:

– Я сама могу… на такси.

– Во сколько? – спросил, и я поняла, что Охотник не отступится.

– В десять.

– Я подъеду, – пообещал, а потом поинтересовался: – Сама не ездишь на машине?

Молчала, а когда уже подошли к джипу, поделилась:

– Нет, хотя у меня есть права, и Андрей лично наблюдал, как я езжу… Притом сдавать экзамен ему. Я волновалась больше, чем на экзамене в ГИБДД. Но не хочу…

– Понятно, – проговорил Сергей и открыл багажник.

Загрузив все свободное место пакетами с игрушками, мы в тишине доехали до моего дома. Там я получила на выдаче только два, когда Сергей взял себе по четыре пакета в каждую руку, буркнув, что остальное потом сам занесет, и мы пошли домой.

Как только открыла дверь своей квартиры, он поставил подарки на пол в коридоре, тут же вышел, попросив мои ключи, чтобы самостоятельно зайти.

Оставив пакеты нетронутыми, решив завтра утром перебрать, чтобы обрезать ценники, я включила электрический чайник.

Ходила взад и вперед, думая обо всем. Действительно, зачем нужна война? Будем друзьями. Общаться, когда это нужно, да и так. Сергей мне спас жизнь, пусть и разбил сердце, а это много.

Посмотрела на часы, удивленно хмыкнув, что больше пяти минут прошло. Окна у меня выходили на другую сторону дома, поэтому даже не могла посмотреть, почему он задержался. Как только услышала шум, подошла к двери. Волков положил оставшиеся пакеты на пол, и, внимательно окинув коридор зорким взглядом, протянул ключи. Осторожно взяла, и положила на полку шкафа-купе.

Посмотрела на ожидающего мужчину и предложила:

– Может… чай?

Сергей кивнул и, сняв обувь, закрыл дверь. Молча прошел в ванную комнату, спустя время, вошел в кухню, закатав рукава на рубашке, отчего смотрелся невыносимо притягательно.

Показала на стол, куда поставила все необходимое, и, немного волнуясь, сказала:

– Чай. Пирог. Печенье. Присаживайся.

– Спасибо, – выдал он и прошел к месту. Я села напротив, считая, что не нужно стоять в стороне, когда гость за столом. К тому же не желала, чтобы Сергей подумал, что я боюсь его, но теперь, благодаря своей смелости, вынуждена была терпеть, как он, не переставая, смотрит на меня изучающим взглядом.

От неверия в происходящее не знала, как вести себя, и поэтому решила рассказать о своих малышах.

– В детдоме есть маленькая, умненькая и невероятная девочка – Настенька. Кучерявая, светлая малышка с огромными голубыми глазами. Я ей выбрала куклу Мальвину. А неделю назад приобрела красивое голубое платье. Думаю, она будет счастлива! Когда она улыбается, на ее щечках появляются ямочки. У нее даже есть поклонник. Такой пухленький рыжий мальчик с канапушками, называющий себя мушкетером. Егорка. Его старую шпагу сломали, и я…