— Но это же фантик от конфетки, Лиз!

— Кто бы говорил, Алекс.

— Но он же старый, ему примерно двадцать семь! — возразила я, — когда тебе стукнет восемнадцать, ему уже будет тридцать:

— Господи, да он как вино или коньяк, которые с годами становятся только лучше. Ты только посмотри на него, — зашевелила бровями Лизи, — красивый, сильный, умный, мудрый… опытный.

— Его опыт перестанет работать через несколько лет, — хихикнула я.

— Чтоб ты знала, потенция у мужчин сохраняется как минимум до пятидесяти одного года, а то и больше, — выгнув бровь, заявила Лизи, ошарашивая познаниями меня и Райна.

— А ты откуда знаешь?

— Мне нравится биология.

— На биологии мы разрезаем лягушек, а не изучаем мужские половые органы.

— И что? Мне нравятся научные статьи, — продолжала упираться подруга.

— Кошмар, — кивнула я, — но он всё равно будет старым.

— Я уже сказала, что он как вино.

Сморщив носик, я показала подруге язык и перевела взгляд на учителя, который как раз сделал несколько шагов в нашу сторону и положил мою тетрадь на стол. Подняв уголки губ, он кивнул и вернулся к рабочему столу. Повернув корпус к Лизи, я довольно улыбнулась и чмокнула воздух, таким образом поблагодарив подругу за помощь. И, кажется, она права, мне в срочной форме нужно заняться испанским, иначе когда-нибудь я выставлю себя дурой.

— Это нормально, что наш преподаватель выглядит так сексуально? — зашептала я, когда мистер Сабатье надел очки и присел на край стола.

— Да, никогда и ни за что не прогуляю испанский, — захихикала Лизи.

— Ладно, принимаю твою правоту, — заулыбалась я, позволяя слюнями хлынуть через уголки губ, присоединяясь к остальным.

Наверно, если бы не было Тома, я бы легко могла влюбиться в учителя, и мне бы ничего не стоило перебежать границы запрета.

Том.

Воспоминания вчерашнего дня, обрушились на голову с безумной настойчивостью, и слюни теперь уже принадлежали ему, а не преподавателю у доски. Сердце затрепетало, а по всему телу разлилось тепло. Вчера я не просто была с ним вдвоём, я держала его руку, переплетя пальцы. Плевать, что это было из-за необходимости, я согласна и на такое, лишь бы коснуться его ещё раз. Пусть нас хоть каждый день одолевает патрульная машина.

Вчера я чуть ли не призналась в своих чувствах, успев ляпнуть, что нервничаю в его компании. Не знаю, что я бы сделала дальше, не явись Эллиот и Дастин, но скорей всего я бы похоронила себя под диванчиком из-за стыда и смущения. Сегодня во мне играют смешанные чувства желания и не желания увидеть Тома. Я просто не знаю, как себя вести. Но больше всего меня пугает то, что он просто пройдёт мимо, будто вчерашнее почудилось, словно я врала самой себе в его пребывании рядом и улыбках. Я ведь не придумала себе это и не нафантазировала?

Он именно такой, каким я его себе представляла: одновременно рассудительный и весёлый. И теперь это ещё больше терзает меня, потому что я не ошиблась. Он не стал разочарованием, он помог чувствам внутри вырасти.

— Господи, ты видела это? — хныкала Лизи, когда мы вышагивали по школьным коридорам в сторону последующих кабинетов, которые должны разделить нашу тройку.

— Что именно?

— Он закусил кончик ручки, я готова биться в истерике, — захихикала Лизи, на что Райн вздохнул, а я послала в его сторону хмурый взгляд «сам виноват».

— Скорей всего в эти минуты я была занята, — кивнула я.

— Чем?

— Собственным воображением.

— Господи, я никогда не пропущу испанский, даже если меня переедет танк, и я превращусь в лепёшку, всё равно доползу до школы, — улыбалась Лизи, когда мы дошли кабинета истории, в котором я вновь останусь одна.

— Побойся Бога, Элизабет, — засмеялась я, — ты уволочёшь его за решётку.

— Ты стала религиозной? — всхлипнула она, пятясь спиной за Райном, который тащил её за собой.

— Небеса против ваших отношений, — закивала я.

— Да к чёрту небеса, я сама себе вершительница судьбы.

Покачав головой, я засмеялась, смотря на лучезарную улыбку Лизи. Знаю, она просто шутит, и никакой влюбленностью или любовью там не пахнет, она просто не тот человек, который будет посягать на запретное, а именно таким является мистер Сабатье. Скорей, она отыграет свадьбу с Райном и поклянётся ему в вечной любви, чем будет рисковать чьей-то жизнью. Глядя на подругу, которая продолжала хныкать и пятиться за другом, я не переставала смеяться, потому что одновременно с этим она пританцовывала, словно отшибленная дурочка без музыки. Да и зачем? У неё всё играет в голове.

— Привет, — разнеслось рядом, заставляя тело вздрогнуть, а языку прилипнуть к нёбу.

Переведя взгляд с Лизи, я встретилась глазами с Томом, наблюдающим за мной. Улыбка тут же покинула лицо, сменившись страхом от неожиданности. Поборов ужас, я вновь немного улыбнулась:

— Привет.

— Всё в порядке?

— Ты о чём?

— Я, кажется, напугал тебя.

— Боже, — засмеялась я, — если ты всегда будет так тихо подкрадываться и резко здороваться, то я покину белый свет раньше, чем планировала.

— Учту, — смеясь, кивнул Том, на плече которого повисла рука, Дилана, карие глаза которого оглядели меня. Да, я знала имена его друзей ещё до того, как познакомилась с ними или вообще родилась.

— Привет, — улыбнулся Дилан.

— Привет, — ответно кивнула я.

Не зная, что делать дальше, я завернула голову в том направлении, где минуту назад была моя лучшая подруга, но сейчас её силуэт скрылся и больше не мелькал на горизонте. Господи, Лизи, ты сейчас так нужна мне, вернись обратно со своими разговорами о мистере Сабатье.

Мои молитвы остались не услышанными.

— Ребята, проходим, иначе оставлю вас заниматься тут, — сообщил голос миссис Ноли.

Пожав плечами и послав улыбку парням, я заняла свободную парту, где бросила тетрадь и подставила кулак под подбородок. Оставаясь внешне непринуждённой, изнутри дрожал каждый орган, особенно сердце. Я буквально умоляла саму себя не поворачиваться в сторону Тома, который увидит моё лицо белым цветом, потому что каждый раз в его присутствие кровь отливает от головы.

Пытаясь вслушаться в слова миссис Ноли, я хотела войти в дискуссию, лишь бы отвлечься от собственных убивающих мыслей. Пока она с грустью рассказывала о том, что историю считают довольно тоскливым и скучным предметом, я решила поддержать и защитить данный урок.

— История не скучна, — произнесла я, получая устремлённые взгляды одноклассников и лёгкую улыбку миссис Ноли, — скучно и печально то, что до многих так и не может дойти суть данной науки.

— И что в ней весёлого? — фыркнул какой-то парень через пару парт от меня.

— Хотя бы то, что она учит твою дурную голову не совершать ошибок прошлого.

— Интересно послушать, — подначивала меня миссис Ноли с улыбкой, ей явно льстит моя защита.

— Это тот самый предмет, который рассказывает и показывает нам то, что делать нельзя. Любая ошибка может привести к крушению не только чего-то материального, но и духовного. Обесценивая человеческую жизнь, люди сами разжигают войны, уничтожая свою нацию, религию, государства и планету в целом. Стоит вам сделать неверный шаг, и вы попадаете в эту пучину, которая словно клубок лавины катится с горы, сметая всё на своём пути. Джордж Сантаян говорил: «Народы, не знающие своего прошлого, обречены пережить его снова". Хотите ли вы повторить все ошибки? Вряд ли, ведь вы бережёте свою задницу, — выдала я, после чего повернулась к парню, который успел брякнуть какую-то нелепость, — согласен надеть на себя несколько фунтов военной экипировки к которой добавится точно такое же по весу оружие, а то и больше, чтобы повторить эти ошибки, а потом сказать, что история скучная?

Смотря на меня, парень словно остолбенел. Выгнув бровь, я уже знала ответ, как и любой другой в этом кабинете.

— А теперь заткнись и слушай то, что тебе говорят и то, чему тебя учат.

— Ваша фамилия? — улыбнулась миссис Ноли.

— Блинд.

— Что ж, Алекс, ты получаешь балл.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Тебе спасибо. Вообще-то, я не рассчитывала на такую ярую защиту со стороны ученика.

— Просто некоторым нужно чуть ли не на пальцах объяснять, дабы они не несли чушь.

Отчеканив последние слова, я бросила небрежный взгляд в сторону того самого парня, который теперь уже притих и больше не пытался вступить со мной в полемику. У меня найдётся ответ для каждого. Я ненавижу то, когда интеллект человека не может двигаться в нужную сторону, и он начинает бредить, думая, что его мнение является единственной истиной. Поверхностное мышление слишком распространено, люди словно слепы: они не хотят смотреть глубже, наслаждаясь плоскостью поверхности. Возможно, что во мне играли эмоции разочарования в самой себе, потому что подобную историю я бы не повторила. Сейчас я уже не совсем уверена, что список Эвана стоил того. Собственная совесть оказалась намного сильней, чем я предполагала, потому что узнав Том о призе — раз и навсегда поставит на мне крест. Хотя, каюсь, внутри есть слабая надежда на помилование.

Следующим взглядом, с которым я встретилась — принадлежал Тому, который поджал губы, но я всё равно увидела, что он пытался скрыть улыбку, в то время как Дилан рядом с ним, широко улыбался, и даже поддержал мои слова, выдав:

— Абсолютно согласен, думай, что говоришь, Хейден.

Послав ему ответную благодарную улыбку, я отвернулась к доске, где удивлённая миссис Ноли перебирала мультифоры папки.

Последующее время я нервно постукивала пяткой, потому что периодически чувствовала взгляд Тома. Что я там говорила на счёт разного расписания? Звёзды сошлись, помогая нам познакомиться, хотя, я уже знакома с ним и даже больше. Он, чёрт бы меня побрал, знает моё имя и вчера держал мою ладонь. Жар одолевал тело, пока я возилась по стулу и ругалась на саму себя. Я начинаю раздражаться, потому что просьбы и уговоры сознания успокоиться тело — остаются безуспешными.

Как только урок закончился, я пулей подскочила из-за парты, спешно перебирая ногами к дверям. Да, отлично, теперь я пытаюсь избегать парня своей мечты. Что за идиотка?

Найдя в толпе учеников лучшую подругу, я выдернула её из общества Райна с ошарашенными глазами, из-за чего Лизи начала хихикать, смотря на моё наверняка бледное лицо. Плевать, мне нужна её поддержка как никогда ранее.

— Успокойся, Алекс, дыши, — хихикала Лизи.

Фыркнув, я отчеканила каждое слово в предложении:

— Я. Сейчас. Была. На. Уроке. С. Томом.

— Я видела, и что?

— Я сейчас уписаюсь от страха, Майерс, ты разве не понимаешь!?

— Ты же сама хотела с ним познакомиться, Алекс, или ты соврала мне, и он не оправдал твои мечты?

— Да он даже лучше, Лизи!

— В чём тогда проблема?

— В том, что я чувствую себя идиоткой после вчерашнего.

— Да успокойся ты уже, — вздохнула Лизи, войдя в туалетную комнату, начав расчесывать волосы.

— Господи, лучше давай поговорим о мистере Сабатье, — закатила глаза я, — меня это успокаивает.

— Серьёзно? — засмеялся Лизи.

— Чтоб ты знала: я молилась, когда ты оставила меня утром.

— Ты о том, что у нас разные уроки?

— Именно об этом, почему ты не выберешь моё?

— Потому что я собираюсь на экономический, зачем мне рисование и всё в этом роде?

— Чтобы поддержать меня!

— Ты рехнулась, — хихикала Лизи, качая головой.

— Ты скоро потеряешь лучшую подругу, и это, от части, будет твоя вина.

— Я её потеряла ещё в седьмом классе, когда она влюбилась в незнакомого парня, — закатила глаза Лизи.

— Обещай, что будешь позориться со мной, — жалобно протянула я, — я больше этого не вынесу.

— У тебя осталось три задания.

— И что?

— И ты сама в это ввязалась.

— А ты меня не остановила!

— Ты же поехала на Томе, в эту область вообще опасно соваться. Попробуй присмотреться к Дитону.

— Ты издеваешься? — фыркнула я, — он тупой, как Сибирский валенок.

— Что? — засмеялась Лизи.

— Слышала такое выражение. Вообще, какие первые признаки тупости? Как понять, что ты тупая? И что делать в подобной ситуации, когда себя ощущаешь именно такой?

— Тебе нужно на приём к психологу.

— Если ты не заметила, то мне в принципе нужна чья-то помощь, потому что я умираю от страха.