— Заткнись, придурок, Том… он очень даже хорош, — кивнула Алиша, смотрятся брата грозным взглядом.

— Да вы вдвоём на него запали что ли? — продолжал заливаться смехом Эван.

— Я сваливаю отсюда, — рассержено буркнула я, поднимаясь с травы.

— Стой, — резко остановил собственный смех Эван, смотря на меня снизу вверх, пока его ладонь крепко удерживала мою руку, — чёрт, Алекс, прости. Не обижайся. Я просто шучу.

— Прекрати заниматься подобной ерундой, — пробубнила я, смотря вдаль.

— Я больше не буду, обещаю, — вздохнул он, проведя несколько раз рукой вдоль копны волос, — просто прекрати так смотреть на него. Когда парень видит, что ты готова скинуть перед ним трусики, он это и сделает, а следом ты ничего не получишь, кроме скоротечной ночи.

— Ты сам говорил, что он не такой, — выдавила я.

— Да с чем чёрт не шутит. Я знаю его, но мы просто занимаемся на одном стадионе, мы же не лучшие подружки, обсуждающие задницы парней.

— Мы не обсуждаем задницы парней, — закатила я глаза.

— Да какая нахрен разница? Суть в том, чтобы ты прекратила так в открытую пялиться на него. Больше безразличия и он — твой.

— Ладно, — вздохнула я.

— Вот и отлично. Я прощён?

— Нет, потому что ты заставил меня поцеловать его.

— Я сделал это для того, чтобы он заметил тебя. Ты ведь этого хочешь!?

Сузив глаза, я взглянула на Эвана, который пытался сдержать ухмылку, как и я, потому что именно это и есть моё желание: Том должен меня заметить. Какие для этого применены шаги или обусловлены планы — плевать. В бою любые средства хороши.

— Ладно, — выдохнула я, — прощён.

Улыбка расплылась на губах Эвана, который потряс моей рукой и сложил наши мизинцы:

— Мир, подруга, которая никогда не влюбится в меня.

— Мир, — согласно кивнул я и вернулась на траву.

— Ты слишком благосклонна к его выходкам, — улыбнулась Алиша, — он должен страдать чуть дольше.

Положив голову на плечо Лизи, я улыбнулась и пожала своими плечами.

Я не умею долго обижаться на людей, какое бы дерьмо они не сделали. Это одновременно и проклятие и хорошая черта. Глупо тратить бесценные и безвозвратные минуты на обиды, месть и ссоры, когда можно оставить в прошлом и продолжать жить. Я не могу винить Эвана за его задание, я сама согласилась, просто у нас разные методы привлечения: он действует без промедления напрямую, я же пытаюсь просто зацепить взгляд и получить шаг в свою сторону.

После уроков, Лизи затащила меня в библиотеку, чего я не совсем желала. И в какой-то момент показалось, что это было сделано нарочно, лишь бы не оставаться наедине с Райном. Подруга явно желала поговорить, поэтому решила отделаться от парня таким способом как выполнить домашку в библиотеке. Я не могу отказать, потому что вижу переживания на её лице.

— Мы могли бы сделать её где-нибудь в другом месте, не обязательно тащить меня сюда, — вздохнула я, нарушая тишину в читальном зале.

— Тут вкусно пахнет, — противилась она, скинув рюкзак на стул и плюхнувшись на соседний.

— Чем? Скукой?

— Книгами, — закатила глаза Лизи.

— Если ты хочешь понюхать типографской краски, то я могла бы дать тебе стопку книг дома.

— У меня есть свои, мне просто нравится это место.

— Ладно, выкладывай, — заулыбалась я, — это же просто предлог, Лиз.

— Для чего?

— Для того, чтобы не идти с Райном, ты стесняешься его и боишься.

— Что за чушь?

— Ну, конечно, это ведь я вчера рванула домой, когда услышала его слова. И ещё не пришла и даже не позвонила вечером.

— Не говори мне ничего, — покрутила головой подруга, уставившись в учебник.

— Он нравится тебе или нет? Один вариант из двух.

На лице Лизи забегали различные эмоции. Она явно обдумывала и взвешивала все чувства за и против, что не понравилось мне. Так не должно быть, она должна точно знать. Она должна точно чувствовать. Если человек задумывается, любит ли или нет, то это уже не любовь, не должно быть подобных сомнений. Но я не могу говорить за Лизи. Она не была в отношениях, чего не сказать обо мне. Хоть мои отношения с Тоби являлись детскими лепетом год назад и длились пару месяцев, но они имели место быть. Это какой-то опыт.

— Просто попробуй, — вздохнула я.

Лизи метнула в меня секундный взгляд, и вновь вернулась к учебнику. Если у неё кто-то и будет первым, то это должен быть Райн. Она не должна тратить себя на мимолётных идиотов, либо хотя бы первый раз отдать себя человеку, который любит ее или влюблён.

— Я хочу закончить жизнь самоубийством.

— Ага, — пробубнила себе под нос Лизи.

— Ты вообще меня слышишь? — фыркнула я, выдирая из рук подруги книжку.

— Алекс! — воскликнула она, — я же читаю!

— Заметно, потому что можешь заказывать мою похоронную речь.

— Что за бред?

— Я сегодня поцеловала Тома, твою мать! То-ма, — растянула я, — ты понимаешь, что я похоронила себя в его глазах?

— Какой-то бред, — закатила она глаза, — и что теперь? Что ты вообще ему сказала?

— Прости, парень, это моё задание, — вздохнула я, повторяя сказанное.

— А он?

— Он ничего не успел сказать, у него на лице был шок и до и после.

— Ну, теперь он хотя бы тебя знает, — захихикала Лизи, за что получила кинутый в неё карандаш.

— Знает, как неадекватную, которая подходит, целует его в щёку и сваливает, — закивала я.

— Это уже что-то, — продолжала хохотать Лизи.

— Действительно, — цокнула я, — но ты права: это сдвиг с мертвой точки с седьмого класса. Теперь он меня точно запомнит.

Лизи уставилась в телефон с лёгкой улыбкой на губах, которая начинала раздражать. И как ей это удаётся? Минуту назад она была злюкой, а сейчас хихикает и улыбается в экран телефона.

— И что ты там смотришь?

— Подбираю твой свадебный образ, — хихикала подруга.

— Очень смешно, Майерс. Когда-нибудь с удовольствием посмеюсь над тобой.

— Без проблем, — кивнула Лизи.

— Хотя… почему когда-нибудь? Я уже могу начинать, — заулыбалась я, на что Лизи метнула в меня молниями из карих глаз, — ты в заднице, подруга.

— С какого счастья? Может, я люблю Райна, откуда тебе знать?

— И почему ты тогда избегаешь его взгляда? — скрестив руки под грудью, выгнула я бровь.

— Потому что! — заголосила она.

— Потому что, — пискляво проворковала я, тихо посмеиваясь, — потому что я влюбилась в своего соседского друга, Алекс.

— Не влюбилась я!

— Не влюбилась я, бла, бла, бла.

— Прекрати, Алекс, — вздохнула Лизи, — мне нужно время.

— Хорошо.

Уткнув лицо в учебник, я перестала дразнить подругу и сосредоточилась на работе, хотя голову так и дурманило секундное касание щеки Тома. Разум помнит его аромат, который успели уловить обонятельные рецепторы: это какая-то умопомрачительная смесь влюблённости в парня и родного запаха. Мы не знакомы, и я не знаю, как он оценил подобный жест. За все годы, я ни разу не наблюдала таких действий со стороны девушек в его адрес. Наглых действий. К счастью, у меня есть оправдание и прикрытие, ведь идея принадлежала Эвану, на которого я с лёгкостью могу свалить вину. Надежда на то, что я засяду в памяти Тома надолго — согревает душу и дарит тепло, заставляя перематывать этот отрывок жизни миллион раз в секунду.

Не знаю, сколько ещё я могла грезить мечтами, но Лизи удалось вырвать меня из дома, где была я, Том и наши малыши. Да, парочка малышей: старший мальчик и младшая девочка. Первый обязан защищать сестру, она его бриллиант. Как у меня и Адама, который всегда где-то рядом, но физически в университете. Я скучаю по нему, потому что у меня самый лучший старший брат не на планете, а во всей вселенной. Ещё в детстве я благодарила маму и папу, что они купили мне такого старшего брата, над чем они посмеивались. Сейчас я уже не так наивна, и понимаю, каким образом была совершена покупка.

— Ау, вызываю лучшую подругу, — весело хихикала Лизи, щёлкнув пальцами у моего лица, уже как минимум пять раз.

— Да, да и ещё раз да. Я думала о Томе, даже не начинай.

— После поцелуя, у тебя и вовсе выкатился мозг.

— Господи, как же я хочу увидеть человека, о котором ты будешь мечтать, трещать и рыдать. Моя месть будет страшна.

— Конечно, — закивала Лизи, собрав все учебники в кучу.

Вздохнув, я повторила за подругой, собрав тетради со стола и сунув их в сумку.

— Будем валяться за просмотром фильмов? — улыбнулась я, перекинув лямку через плечо.

— Да, как на счёт двухтысячных?

— Цыпочка и белые цыпочки?

— Да.

— Мы видели их миллион раз.

— А нас это смущает? — выгнув бровь, улыбнулась Лизи, и я ещё раз подчеркнула, какая у меня красивая подруга. Райн выбрал и внутреннюю набивку и внешность, поганец.

— Не уверена, — покрутила я головой, — вряд ли они могут надоесть.

— Согласна. Вкусняшки и фильмы.

— Ты заставляешь меня набить задницу целлюлитом, и тогда Том точно меня заметит. Меня вообще заметит каждый, даже из космоса без лупы.

— Не преувеличивай, он наверняка тебя уже запомнил, кто ещё его так целовал?

— Возможно, где-то на свете имеется ещё одна подобная сумасшедшая дурилка.

— Вряд ли. Мир способен вытерпеть только тебя, — смеясь, повисла на моей шее Лизи, руки которой ответно обвила я, растянувшись в улыбке.

— И тебя, не сбрасывай со счетов себя.

— Значит, нас двое. Как думаешь, насколько долго проживут рядом с нами будущие мужья? — хихикала она, потрепав мои волосы.

— У них не останется выбора, как растянуть эту любовь в вечность.

— Согласна, — закивала подруга.

— Но они должны пройти испытание на прочность.

— Например?

— Заставлю Тома смотреть сплетницу или сумерки, ещё как вариант что-нибудь отвязное.

— Сумерки — это самый идеальный вариант. Начну с него. И знаешь, я передумала на счёт двухтысячных. Хочу горяченького.

— Например?

— Супер Майк. Обе части. Ченнинг Татум, Мэтт Бомер, Джо Манганьелло. М-м-м, — мечтательно протянула Лизи.

— Один из них любит члены.

— И что? Зато он охрененный. Ты вообще видела Мэтти? Господи, я готова поехать к нему прямо сейчас.

— Ага, посмотреть мужское порно.

— Отвратительно, Алекс. Ничего плохого. Люди любят друг друга и они имеют право на своё существование.

— Я ничего не имею против геев, Лиз, успокойся. Это просто констатация фактов.

— Мне плевать. Он хорош.

— С этим согласна. Значит, приспускаем трусики.

— Фу, — засмеялась Лизи, пихнув меня в плечо, из-за чего я чуть ли кубарем не покатилась вниз по тропинке.

Закатив глаза, я решила не давать ответный отпор, а показала язык и улыбнулась.

— Чёрт! — резко остановилась я, — завтра нас позвали на вечеринку. Я совсем забыла!

— Завтра? С ума сошла!? Середина недели, — поморщилась Лизи.

— И что? Мы идём, — кивнула я.

— Алекс, — сердито прижала кулички по бокам подруга, смотря на меня, — это даже не пятница!

— Мы ненадолго!

— Ты издеваешься? Мы только перешли в старшую школу и кто вообще тебя пригласил!?

— Не имеет значение, — улыбнулась я, — мы в любом случае идём.

— Издевательство, — фыркнула Лизи, плетясь за мной с недовольной миной на лице.

Моя очередь повиснуть на шее подруги, дабы растопить льдинку в виде её сердца и вымолить согласие, хотя она уже заочно идёт со мной.

До тех пор, пока мы шагали к дому и я трезвонила Лизи о вечеринке, напевая байки и моля о согласии, она всё же сдалась, а я визгнув, повисла на её шее, чуть ли не повалив нас к асфальту, готовая протереть белым платьем песок. На вечеринке наверняка будет Том, а именно он мне и нужен, если, конечно, Эван вновь не заставит меня опозориться или вообще не запрыгнуть на предмет собственных мечтаний. В таком случае, я разорву наш спор, потому что подобного он не стоит, я могу завоевать Тома и без удавки на его шее из собственных рук. При мне всё, что требуется девушке, но самое важное: чувства к нему. Неподдельные и безвыгодные чувства, которые я желаю ему подарить.

Глава 3

Том

На моём лице было вполне понятное выражение, говорящее о том, что посещать какую-то вечеринку в середине недели я не особо изъявляю тяги и в принципе не горю желанием. Но у парней другие планы, и эти засранцы живут принципом большинства, чего не возможно сказать обо мне. Меня трудно уговорить или надавить, но в этот раз я какого-то чёрта поддался на затянутую нудятину друзей с условием, что не буду там долго.