Ви Киланд - Мой породистый британец

Мне оставалось всего несколько дней, чтобы принять едва ли не самое важное решение в моей жизни. Какой бы путь я сейчас ни выбрал, ему предстояло на много лет вперед определить мою судьбу.

Из бара я ушел расстроенным. Домой мне идти не хотелось. Я знал, что мне не избежать разговора с родителями, которые никак не хотели понять мою дилемму.

Спустя час я оказался в аэропорту Хитроу. Я летел туда, где не был уже много лет, – просто потому, что не мог набраться мужества. Но я знал, что этой поездки не избежать, если я действительно хочу принять верное решение.

* * *

Родители Каллиопы давно продали дом у озера, в котором мы останавливались в ту пору, когда произошло несчастье с Блейком. В результате я выбрал маленькую гостиницу неподалеку.

Если верить легенде, в озере обитало чудовище, очень похожее на лох-несское. Но мне и без того хватало мрачных мыслей, чтобы думать еще и о местных монстрах.

Немного вздремнув после поездки, я отправился на озеро. Мне хотелось побыть там одному, а ближе к вечеру вылететь обратно в Лондон.

Усевшись на краю пирса, я взглянул на небо.

«Тебе, наверно, невдомек, с какой стати я тут появился? По-хорошему, мне стоило бы приехать гораздо раньше, но я никак не мог набраться мужества».

Я перевел дыхание и продолжил:

«Скорее всего, ты видишь все, что тут происходит. И мне всегда хотелось узнать, что ты думаешь о том пути, который я выбрал? Может, ты гордишься мной. А может, злишься на то, что я живу, в то время как ты давно умер».

В глазах у меня защипало, но я постарался сдержать слезы.

«В этом-то вся проблема, Блейк. В любой моей радости есть оттенок горечи, ведь я чувствую, что недостоин счастья. Уж лучше бы я умер тогда! По крайней мере, я мог бы удержать нас от катания на лодке. Я бы отдал все, чтобы только вернуть ту ночь, и ты, надеюсь, об этом знаешь».

По щекам у меня потекли слезы. В последний раз я так плакал на похоронах Блейка.

«Я пытался жить так, чтобы ты мог мною гордиться. Я старался помогать людям, спасать их жизни. Мне не удалось спасти тебя, зато я мог спасать других в память о тебе».

Я посидел еще немного, пытаясь справиться со слезами.

«Уверен, ты уже видел Бриджит. Ну да, ту самую… Будь ты здесь, я бы точно спросил твоего совета. Я боюсь настоящей близости, потому что… в общем, мне страшно, что я могу снова не справиться с ситуацией, как это произошло с тобой. Ты уж прости, что я не смог уберечь тебя. Я знаю: у меня нет никакого права просить твоего совета. И все же я был бы рад узнать твое мнение. Дай мне какой-нибудь знак… если тебя это, конечно, не затруднит».

Все утро я провел на пирсе, чувствуя с каждым часом, что на душе у меня становится все легче и легче. Солнце стало пробиваться сквозь облака, и озеро уже не выглядело таким мрачным и унылым, каким я его запомнил.

Потом я достал телефон, чтобы проверить сообщения. Родители интересовались, все ли у меня в порядке, – я предупредил их, куда отправляюсь.

От Бриджит не было никаких известий. Да я и не ожидал, что она напишет или позвонит. Внезапно мне пришло в голову, что вчера был день рождения Брендана. Бриджит редко публиковала что-то на Фейсбуке. Исключение составляли события, так или иначе связанные с ее сыном.

Открыв ее страницу, я и правда обнаружил целый альбом фотографий с пометкой «Брендану – девять лет!».

Там было множество снимков. Брендан с друзьями носились по лужайке, размахивая огромными водяными пистолетами. Бриджит даже арендовала для них надувную горку.

Но от одного фото у меня буквально перехватило дух. Бриджит, в летнем голубом платье, стояла рядом с Бренданом. Она улыбалась, глядя в объектив. До этого я даже не замечал, какие милые ямочки у нее на щеках. И Бриджит, и Брендан выглядели по-настоящему счастливыми.

Интересно, с каким чувством я буду смотреть на такие фотографии, если решусь уехать в Англию? Каково будет знать, что Бриджит потеряна для меня навсегда и у нее есть кто-то другой? А в том, что этот другой обязательно появится, я ничуть не сомневался.

Мое тело мгновенно отреагировало на эти мысли. Я ощутил приступ паники и злости. Меня всегда охватывала злость, когда я пытался представить Бриджит с другим мужчиной.

Чтобы отвлечься, я бросил взгляд на небо… и даже вздрогнул от неожиданности. Прямо надо мной, на фоне облаков, высветилась еле заметная радуга, хотя дождь так и не начался.

Я продолжил пролистывать фотографии с дня рождения, посмеиваясь над собой. Неужто я и правда жду какого-то откровения с вечеринки, где мальчишки носятся в костюмах покемонов?

Бриджит не поленилась сделать снимок каждого из них, заодно подписав все фото.

Лишь дойдя до последнего имени, я вдруг понял, что мне, возможно, все-таки дали подсказку.

Блейк.

Мне не терпелось поскорее увидеть ее.

Прямо из аэропорта я поспешил к Бриджит. Я знал, что через полчаса она отправится в школу за Бренданом, но ждать у меня не оставалось сил. Сжимая руль, я подумал о том, что мне стоит быть терпимее ко всем пьяницам и наркоманам, которые приходят в отделение скорой помощи. Поскольку сам я никогда не курил и не кололся, мне трудно было сочувствовать этим беднягам, пытавшимся любым способом облегчить свои муки до очередной дозы. Другое дело, что мне самому не помешал бы сейчас валиум. У меня присутствовали все признаки тяжкой зависимости: неодолимое влечение, потеря аппетита, прерывистый сон, постоянные размышления о том, когда я получу желаемое, и попытки обмануть самого себя – мол, никакой я не наркоман.

Пытаясь справиться с нервной дрожью, я притормозил у дома Бриджит. К своему удивлению, я обнаружил на лужайке черный грузовик. Неужели у нее гости? Я подошел к двери и постучал.

При виде меня Бриджит расцвела улыбкой.

– Саймон! Что ты здесь делаешь? Я думала, ты все еще в Лондоне.

В ответ я крепко прижал ее к себе.

– Как же я по тебе соскучился!

– Могу поверить. Ты едва не сломал мне ребро.

– Прости ради бога.

Я с неохотой разжал руки.

– Все в порядке. Я просто шучу. Но почему ты вернулся так рано?

– У меня тут возникло срочное дельце.

Мы все еще стояли в коридоре, когда мое внимание привлекло какое-то движение. Мужчина вышел из коридора, ведущего к спальне Бриджит, и направился на кухню. Кровь ударила мне в голову.

– Кто это? – кивнул я в сторону парня.

Бриджит оглянулась.

– А-а, это Нолан.

– И что он делал в твоей спальне?

– У меня тут возникла проблема, пришлось обратиться к нему за помощью.

– Пройдем-ка в дом. – Приобняв Бриджит, я повел ее в сторону кухни.

Нолан, похоже, был чуть постарше меня – где-то в возрасте Бриджит. Да и выглядел он весьма неплохо, что не помешало мне тут же записать его в мерзавцы.

– Нолан, это Саймон, мой… – Бриджит запнулась. – Саймон жил у меня одно время, я сдавала ему квартиру.

Нолан протянул руку. Чтобы пожать ее, мне пришлось отпустить Бриджит.

– Как я понимаю, больше вы здесь не живете?

Я проигнорировал его вопрос.

– Что за работу вы тут выполняете?

– Несколько дней назад в моей ванной прорвало трубу, – ответила за него Бриджит. – Вода протекла сквозь стену спальни. Нолан поменял трубы, а теперь перекладывает стену.

– Почему ты не позвала меня?

– Ну-у… возможно, потому, что ты был в Лондоне.

– Ну так я вернулся. И могу сам закончить работу.

Бриджит окинула меня долгим взглядом. Она прекрасно поняла, на что я пытаюсь намекнуть.

Через пару секунд она снова повернулась к Нолану.

– Значит, завтра как обычно?

– Само собой, – ответил тот с ухмылкой, которую мне тут же захотелось стереть с его лица.

Пока Бриджит провожала этого хищника, я прошел в ее спальню. Стена, примыкавшая к ванной, и правда оказалась разобранной. На ее месте темнел новый слой кирпичей. Все было запорошено пылью. Вдобавок этот горе-строитель неплотно закрыл ведерко с раствором.

– Что ты делаешь, Саймон? – появилась в дверях Бриджит.

– Закрываю как следует ведро со шпатлевкой, чтобы тебе не пришлось всю ночь дышать этими испарениями.

– Я не о том, – нахмурилась она еще больше. – С какой стати ты заявляешься сюда и ведешь себя как ревнивый любовник?

– Ты видела, как этот тип смотрел на тебя?

– Этого типа, к твоему сведению, порекомендовала мне Каллиопа. И за работу он запросил с меня вдвое меньше, чем другие.

– Ясное дело, – фыркнул я. – Этот козел не прочь подольше задержаться у тебя в спальне.

– И что с того? Я уже взрослая девочка, Саймон, и могу сама позаботиться о себе.

Признаться, я совсем не так представлял себе наше воссоединение. Но один вид этого проходимца заставил меня потерять голову.

– Прости, – вздохнул я, – не знаю, что за муха меня укусила.

– Все в порядке, – сказала Бриджит куда более мягким тоном. – Как прошла твоя поездка?

– Неплохо. Я сумел во многом разобраться.

– Так тебе дали место в больнице?

– Да.

Бриджит внезапно развернулась и вышла из спальни. Не успел я остановить ее, как она заперлась в ванной. Подождав несколько минут, я осторожно постучал.

– Бриджит?

– Что такое?

– Нам надо поговорить.

Прошло еще несколько минут, прежде чем она открыла дверь. Глаза у нее были красными и припухшими.

– Саймон, мне нужно ехать за Бренданом.

– Ладно. Могу я подождать тебя здесь?

– Мы с Бренданом собираемся в магазин – хотим обменять его подарок на день рождения.

– Что ты ему подарила?

– Велосипед.

– Черный, с огоньками?

– Синий, с белой полосой, – грустно улыбнулась Бриджит. – Откуда ты знаешь, какой велосипед он хотел?

– Брендан как-то показывал мне фотографию. Послушай, мне очень жаль, что я повел себя как последний идиот. Почему бы нам не начать этот день сначала? Я и правда соскучился по тебе. Не поужинаешь со мной сегодня?

– Я обещала Брендану, что вечером поведу его с приятелем в игровой центр. Мама прислала ему на день рождения подарочный сертификат.

– Могу я пойти с вами? Мне так и так надо отдать ему подарок.

– Конечно. Думаю, Брендан будет только рад. Если сможешь, подъезжай к семи.

* * *

Когда я приехал, Каллиопы еще не было дома. Но к тому времени, как я помылся и вышел из ванной, завернутый в одно полотенце, она уже стучала посудой на кухне. Увидев меня, она покачала головой.

– Что такое? Я и слова не успел вымолвить.

– Твои мышцы, – вздохнула она. – Я провожу двадцать занятий в неделю, но не могу похвастаться такими мышцами. А у тебя только и упражнений, что шнурки завязать.

– Я тоже занимаюсь.

– Меньше, чем я. Просто мужчины легче наращивают мускулатуру.

Я пожал плечами.

– Мне не нравятся дамочки, у которых сплошные мускулы. Женщина должна смотреться женственно.

Каллиопа улыбнулась.

– В любом случае, что ты делаешь дома? По-моему, ты собирался вернуться только в понедельник.

– Я приехал пораньше.

– Все в порядке?

Я кивнул.

– Мне нужно кое-что сказать тебе.

– Само собой. Но для начала иди оденься.

Пока я переодевался, Каллиопа приготовила нам чай.

– Я получил работу в Лидсе, – сказал я, беря чашку.

– Чудесно. Поздравляю.

– Спасибо. Я решил отказаться от этой должности.

– Серьезно? Почему?

Я на мгновение отвел взгляд, но затем набрался мужества и продолжил:

– Не могу оставить ее.

Каллиопа просияла улыбкой.

– Слава тебе господи! Я уж думала, что придется как следует постучать тебе по башке, чтобы вбить в нее немножко здравого смысла.

– А вот это, по-моему, чересчур.

– С такими, как ты, по-другому не получается. Бриджит ты уже признался?

– Нет пока.

Улыбка Каллиопы слегка потускнела.

– Саймон, ты уверен в том, что хочешь сделать? Бриджит не переживет, если ты решишь остаться, а где-нибудь через полгода возьмешь и передумаешь.

– Я… – мне пришлось собраться с духом, чтобы сказать это. – Я люблю ее.

Каллиопа вскочила со стула и едва не задушила меня в объятиях.

– Я так рада за вас, Саймон!

После того как она немножко успокоилась, я рассказал ей о своей поездке домой.

– Я и на озере побывал.

– Серьезно? Ты не перестаешь меня удивлять. Что ж, самое время. Нельзя написать новую главу своей жизни, не включив в нее новых героев.

С минуту мы сидели в молчании. Я знал, что Каллиопа, как и я, думает сейчас о Блейке.

– Ладно, мне пора. Через полчаса я встречаюсь с Бриджит.

– Собираешься рассказать ей о своих чувствах?

– Планирую. А потом я собираюсь зашпатлевать стену в ее спальне.

Каллиопа сморщила носик.

– Не желаю знать, что все это значит.

– Это значит, что я законченный ревнивец, который не упустит своего. Что касается тебя, хватит уже рекомендовать Бриджит всяких рукастых мужиков.