Хельга Петерсон - Мой Рон

Он нажал на кнопку брелока в кармане и двинулся вперед. Ауди прощально пискнула. За спиной раздалось цоканье каблуков. Здание, приспособленное под галерею, осталось в квартале от найденного парковочного места, а до начала выставки оставалось три минуты. Не то чтобы Рон слишком спешил там появиться, однако существует риск быть забрызганным ядом, если мероприятие начнётся без их присутствия.

Майрон рысцой перебежал узкую пустую улицу, и снова переключился на быстрый шаг. Но прошёл совсем немного. До него вдруг дошло, что рядом с его плечом так и не материализовался главный участник события. Рон резко остановился и крутанулся на пятках.

Хейли неуверенно переходила дорогу. Её золотая фигура покачивалась на тонких каблуках при каждом шаге. Ну отлично. В который раз она обула такие туфли? В первый? Они служили восхитительным продолжением её ног, но девчонка при этом походила на сломанную куклу. Раньше она двигалась ощутимо быстрее, однако раньше на ней, как правило, были бирюзовые кеды.

Майрон переступил с ноги на ногу, посмотрел на часы на запястье. Две минуты.

С поправкой на ветер Хейли всё-таки подошла к нему и остановилась рядом. Золотой подол задрался при ходьбе, и девушка рефлекторно его одёрнула. Взгляд Рона сам метнулся вниз, проследив за этим жестом.

— Что такое? — прозвучал недоуменный вопрос.

Чёрт. Как перестать постоянно смотреть на ноги в чулках?

— Ничего, — Майрон развернулся и продолжил путь. Только уже более медленно. Русая голова замелькала рядом. — Будь ты моей девушкой, я бы набросил на тебя чадру.

Слева раздалось громкое фырканье.

— Как хорошо, что вы не мой бойфренд.

Кажется, что-то такое они уже обсуждали, только в обратном направлении. Про жён и абьюзеров. Рон повернул голову, взглянул на длинную шею и профиль с красной помадой.

— А он у тебя вообще есть?

Вопрос ради вопроса. Ну и чтобы позлить, конечно. Такая маленькая гадкая месть от взрослого человека, который давно уже не опускался до подобных нелепостей. Однако девушка едва заметно встрепенулась, на щеках мгновенно проступила розовая краска. Хейли дёрнула руками, очевидно, хотела спрятать в карманы, но вспомнила, что таковых нет, и руки снова опустились вдоль тела.

— Нет, — прозвучал сухой ответ.

Интересно. И это вместо дежурного пожатия белым плечом.

— Почему нет?

Каблуки начали вбиваться в тротуар как-то особенно громко.

— Как там вы сказали? Не нашли женщину, на которой хотели бы жениться? — Хейли опустила взгляд под ноги, всё-таки подняла руки и скрестила их на груди. — Вот и я не нашла мужчину, — она вскинула голову, заглянула Рону в лицо. — Вообще глупо задавать такие вопросы, разве нет?

— Раньше ты так не считала, — вяло пожал плечами Майрон.

Девушка не стала отвечать. Снова отвернулась и уставилась под ноги. Замечание было справедливое, однако сдалась она слишком поспешно. Рон ожидал, что сейчас в него полетят иглы, а добился… чего? Эта тема не должна вызывать такой реакции, если только не является проблемной. Видимо, для Хейли Темпл проблема существовала. Странно. Учитывая её миловидное лицо, острый мозг и сексуальное тело, скрывающееся под дурацкими футболками и рваными джинсами.

Пауза затянулась и превратилась в долгое молчание.

Они прошли квартал и оказались напротив коричневого кирпичного здания с фигурной крышей. Большие панорамные окна первого этажа светились изнутри, но опущенные ролл-шторы не позволяли прохожим заглянуть внутрь. Материал был достаточно тонким, чтобы пропускать свет из галереи, и чтобы на нём чётко отражался театр теней, но на этом всё и заканчивалось. Редким идущим мимо людям приходилось додумывать, что там происходит.

Майрон подошёл к стеклянной двери, распахнул её, и отступил в сторону, давая Хейли возможность войти первой. Золотая спутница затормозила на пороге. На лице под упавшей на глаза прядью отразилось замешательство. Ну да. Рон впервые открыл дверь перед нею. Но и она раньше не слишком напоминала женщину. Железное оправдание.

Несколько долгих мгновений Хейли смотрела недоверчивым взглядом. Потом всё-таки сделала шаг, ступая внутрь. В золотое платье ударил свет потолочных ламп и отразился снопом искр. Диско-шар в действии. Рон прищурился и шагнул следом.

Они уткнулись в узкую администраторскую стойку. За нею улыбалась строго одетая короткостриженая шатенка. Обзор на зал перекрывали выставленные за спиной девушки белые ширмы, от чего создалось ощущение нахождения в маленькой комнатушке. Но это был обман. Невидимые динамики эхом разносили по первому этажу джаз, а прямо за ширмой слышались шаги, голоса и негромкий смех.

— Добрый вечер, — девушка за стойкой со счастливым видом заглянула Майрону в глаза. — Очень приятно, что вы нашли время посетить нашу выставку, — выдала она дежурную фразу.

Её взгляд переместился с глаз на тело Рона и прошёл по всей его длине. Улыбаться она не перестала.

— Добрый вечер, — Рон коротко откашлялся.

Хостес закончила осмотр. Она обратила, наконец, внимание на стоящее рядом золото, и радость на красивых губах как-то увяла.

— Мы тоже очень рады быть здесь, — в тон девушке пропела Хейли, расплываясь в широкой улыбке. — О, Майрон! — она ткнула пальцем куда-то в стойку. — Десять фунтов с человека, — голые руки разошлись в оправдывающемся жесте. — Простите, но я не брала кошелек.

Боже… Майрон сжал челюсть. Едкий комментарий подступил к горлу.

— Всё нормально. Я заплачу.

Он вытянул зажим для денег из кармана брюк, и резким жестом раскрыл его. Можно подумать, она действительно собиралась платить сама. И можно подумать, Рон позволил бы этому случиться. Но нет же, невыносимая девица даже здесь нашлась с нужной репликой.

Две десятки с портретом королевы легли на стойку. Хостес подхватила их двумя пальчиками и указала ладошкой в прореху между ширмами.

— Приятного вечера, — мягко улыбнулась она Майрону.

На Хейли больше не взглянула. Даже интересно, что она подумала о девчонке. И что подумала о Роне, раз уж он пришёл сюда с разодетой в диско-шар вертихвосткой. Он молча взял Хейли за руку, продел её ладонь себе под локоть, и повёл к узкому проходу. Еще шаг, и они оба оказались на большом открытом пространстве, без стен, но с колоннами.

Взгляду открылось нечто… нереалистичное.

Майрон остолбенел. Рука на его локте заметно вздрогнула.

Почему было не пробить заранее, что за выставка проходит в галерее?

Пространство первого этажа заполняли живые статуи. Мужские и женские, разрисованные красками во что-то невообразимое… Обнаженные по пояс. Несколько мужчин, окунутые в серебряную краску, позировали, как греческие атлеты. На плече одного тощего парня, разукрашенного в джунгли, извивалась живая змея. Другой мужчина держал на руке попугая. Женщина с двумя круглыми наклейками на груди (чтобы соблюсти приличия) изображала экзотическую кошку, а в её руках был поводок с котом. Еще три девушки напоминали по расцветке планеты солнечной системы, и держали на головах соответствующие шары…

И между всем этим безумием курсировали мужчины в смокингах и женщины в коктейльных платьях. Они вяло переговаривались, с видом знатоков рассматривая замерших нудистов, и как бы нехотя потягивали пузырчатый напиток из бокалов.

В этот раз Хейли Темпл превзошла саму себя. Крикнуть бы ей «Браво!», если бы только так сильно не хотелось придушить.

«Мисс Венера» устало вздохнула и повела затёкшим от позы плечом. «Мисс Нептун» почесала кончик синего уха. Майрон оторвал ошарашенный взгляд от «солнечной системы» и посмотрел на застывшую рядом Хейли. Девчонка вросла в пол такой же живой статуей и не моргала.

— Счастлива?

Русая голова медленно повернулась к нему.

— Фантастика, — хрипло выдохнула она. В глазах отразилась смесь ужаса и триумфа.

О да, она имела право на триумф. В самых смелых мыслях Майрон не с мог бы предположить, куда его поведут сегодня вечером.

— Чёрт, — Хейли снова повернулась к выставке, громко прочистила горло. — Мне нужно выпить.

Как по команде мимо проплыл официант с несколькими наполненными бокалами на подносе. Девчонка выпростала руку и схватила тонкую ножку. Майрон тут же перехватил бокал.

— Нет.

Она незамедлительно вздёрнула одну бровь.

— Да.

— Нет, — Рон вернул бокал на поднос и махнул официанту. Тот послушно отошёл. — Ты не будешь пить.

— Я давно сама решаю, пить мне или нет, — прошипела золотая девочка.

Прямо как змея на плече «джунглей».

— Не сегодня, — стойко возразил Рон. — Мы уходим.

— Идите, — Хейли выдернула руку из-под его локтя и отступила на шаг. — А я остаюсь.

Майрон устало вздохнул. Её бы энергию да в мирных целях…

— У тебя нет денег, и мобильника тоже, судя по всему, нет. Если только ты не спрятала его в чулок. До Луишема будешь добираться автостопом?

Он её сделал. Чётко поймал тот момент, когда тень понимания прошла по лицу с кругами панды вокруг глаз. Так ей и надо. Намёк вышел низким и гадким, но так ей и надо.

Хейли мгновение изучала его лицо. Вдруг молча крутанулась на шпильках (удивительно ловко, учитывая её неспособность на них ходить) и вылетела вон через прореху в белых ширмах. Дверь галереи громко хлопнула, стекло задребезжало. Майрон последний раз оглянулся на веселое собрание и последовал за диско-шаром.

— Всего доброго, — бросил он на ходу девушке за стойкой.

Наверняка она слышала весь их диалог.

— Хорошего вечера, — прозвучал вялый ответ.

Рон вышел на улицу. Прохладный воздух забрался под рубашку, и Майрон коротко вздрогнул. В тишине старой улицы отчётливо раздавался стук женских каблуков. Он отбивался от кирпичных домов и разносился эхом на весь квартал. Рон спрятал руки в карманы и двинулся вперед за звуком. Отражающие свет фонарей пайетки быстро появились в поле зрения: Хейли не успела уйти далеко. Сегодня ходьба давалась ей с трудом. Майрон ускорил шаг, догнал беглянку и приноровился к её темпу. Обняв себя за голые плечи, она молча выстукивала нестройный ритм о тротуар.

В машине остался лежать пиджак Рона. Почему он его не взял? Злорадный Майрон с интересом наблюдал, как от свежего воздуха кожа Хейли покрывается мурашками, однако Майрон-хороший-человек хотел растереть эту самую кожу, чтоб согреть.

— Только не говори мне, что действительно хотела там остаться, — заговорил он, глядя на профиль Хейли. Она демонстративно сжала красные губы. — Я не такой идиот, каким ты меня считаешь.

— Я не считаю вас идиотом, — огрызнулась девчонка.

— Да неужели?

Она не ответила, да и нужды в этом не было. Вопрос носил чисто риторический характер.

— Не хочу тебя расстраивать, но ты получаешь ровно то отношение, на которое напрашиваешься, — решил продолжить Рон.

Вот теперь профиль резко повернулся.

— Так может уже оставите меня в покое?

Всё повторялось снова. Майрон вытянул руку из кармана и устало помассировал переносицу двумя пальцами. До возвращения Брента и Эммы осталось недолго. Нужно говорить себе это почаще.

— Мы вернулись к тому, с чего начали, — вздохнул он.

— Мы никуда и не уходили.

— Ладно, пусть так.

Остаток пути до машины прошёл в наэлектризованном молчании. Как обычно.

За стенкой шумел чайник и слышался звон посуды: тётя Элла готовилась к приходу соседки. Их традиционное ежедневное чаепитие. Во время этих чаепитий Хейли предпочитала не высовываться из комнаты, но даже отсюда слышала в подробностях разговоры женщин. Они обсуждали новости, погоду, общих знакомых, своих детей, и детей знакомых. В такие моменты казалось, что она вообще не уезжала из Блэкберна. Отпуск определенно шел не по плану.

И от этого Хейли раздражалась всё больше.

Упираясь на локти, она лежала на кровати и просматривала в ноутбуке афишу. Возможно, действительно пора сдаться и начать получать удовольствие от пребывания в Лондоне, не важно, с Майроном Мэнсоном, или без него. На этого человека не действуют уловки, а значит хватит утруждаться. На самом деле Хейли уже давно хотела сходить на мюзикл или два, и в музей естествознания. Прогуляться по Портобелло, купить несколько винтажных музыкальных пластинок… А вместо этого тратила время на такие места, как вчерашняя выставка разукрашенных фриков. Глупость ужасная.

Чайник на кухне щелкнул, отключился, шум начал идти на спад. Хейли подперла щеку кулаком и перешла по очередной ссылке. Сайт с афишей мюзиклов заиграл на экране яркими красками. Валяющийся на одеяле мобильник ожил одновременно с сайтом, вибрация ощутимо прошла по кровати. Хейли оторвала руку от тачпада и схватила телефон.