Хельга Петерсон - Мой Рон

— Тебя подвезти домой? — без интереса посмотрел он на брата.

— Ты сделаешь крюк ради меня? — хмыкнул младший из братьев.

Плечи в чёрном кашемире вяло передёрнулись.

— Я многое делаю ради тебя, не нужно удивляться, — спокойно сообщил Майрон.

Это выглядело как старая, повторяющаяся из раза в раз игра, в которой Мэнсон был терпеливым уставшим взрослым, а Брент проказливым ребенком, старающимся поддеть и уколоть старшего. Хейли незаметно поёжилась. Если она полторы недели выглядела так же, как Брент, то отношение к ней вполне можно понять.

— А чего мы толпимся здесь? — заговорила тётка. — Может, чаю?

— Мама, — устало вздохнула Эмма. — Мы только с самолёта, Майрон и Хейли со спектакля, все хотят спать.

— Да-да, милая, конечно. Я не подумала…

— Спасибо, миссис Маршалл, но мы поедем, — проговорил Майрон.

— Спасибо, что помог нам с Хейли, — взволнованно отозвалась тётя Элла.

О, ну конечно. Хейли сильно сжала челюсти и уставилась в стену напротив. Почему бы не сказать: «Спасибо что помог справиться с безголовой идиоткой»? Все же и так поняли смысл фразы.

— Не стоит, — прозвучал тихий ответ. — Мне было не трудно.

Стена перестала интересовать. Хейли стремительно взглянула на свою недельную няньку: ей показалось, или на его губах действительно мелькнула ухмылка?

— Пока, Хейли, — проговорил он, нажал на дверную ручку и вышел из квартиры.

Брент резко склонился к Эмме чмокнул её в щёку, и шагнул к выходу.

— Я позвоню, — бросил он, подхватил с порога сумку и вышел вон.

Дверь тихо прикрылась.

В квартире стало тихо. Слишком тихо. И немного пусто…

Он так легко ушел. «Пока, Хейли», и всё, будто они увидятся завтра за завтраком, а не расстались навсегда. Хотя, что он еще должен был сказать?

— Такие разные мальчики, — горестно покачала головой тётка, — И оба замечательные. Жаль, Майрон больше не придёт.

Она развернулась и потопала в сторону кухни. Исчезла за поворотом. Оттуда стал раздаваться звон посуды и плеск воды. Хейли посмотрела на опустевшее место. Как-то… действительно жаль. Она же сама стремилась избавиться от Мэнсона. Почему же сейчас появилось ощущение, что у неё отобрали что-то привычное, лишили постоянства?

Стоящая рядом Эмма задрала руки вверх и сильно потянулась.

— Пойдём спать, — вяло пробормотала она. — Мама уже нашла кушетку и перестелила постель.

Ну точно, лишили постоянства. Не успеешь привыкнуть к хорошему месту, как тебя тут же выпихивают с него. Хейли поморщилась.

— И кто из нас спит на кушетке?

— Точно не я, — отрезала кузина. — Не надейся лишить меня кровати.

Попытаться стоило. Хотя в этом плане ничего не изменилось. Как и всегда.

— Куда ты меня притащил? — Амрита скептически посмотрела через стекло ауди на кирпичное здание с деревянными рамами. — Я думала мы едем обедать.

Майрон вытянул ключ из зажигания, склонился в сторону и тоже взглянул на фасад.

— На обратном пути купим рыбу с чипсами, — пробормотал он.

Здание не выглядело приветливым. Ювелирная мастерская с одной стороны и ломбард с другой были закрыты защитными роллетами. Они же должны работать сегодня? Стоило всё-таки уточнить график.

— Фу, сам ешь свою рыбу, — скривилась Рита, отлепившись от стекла. — Ты обещал мне обед.

— Я и куплю обед. Рыбу с чипсами. Если не хочешь, закажи что-нибудь в «Голд Меню», заберем по дороге в офис.

Амрита дёрнула головой, её гладкий длинный хвост ударил Рона по лицу.

— «Голд Меню»? Китайская лапша? — с негодованием выпалила она. — Майрон, чего ради ты протащил меня через весь город? Что это за место?

— Господи, — выдохнул он. Выровнялся в кресле и взялся за дверную ручку. — Я иногда очень жалею, что ты не отвечаешь стереотипу о покорных индийских женщинах, — в затылок вонзился острый, убийственный взгляд. — Это галерея, Рита, — Рон обернулся на секунду. — Картинная галерея.

Он ступил на асфальт и вылез из машины. С другой стороны автомобиля раздался хлопок дверью.

— И что тебе здесь надо?

Эти женщины будто сговорились угробить его машину. Он тихо прикрыл свою дверь и обошел капот.

— Хочу купить картину. Мне нужен твой совет.

Он подошёл ко входу, посмотрел на табличку с выбитым временем работы. Открыто.

— Я, конечно, польщена, — раздался голос Риты за спиной. — Но ты не думаешь, что тебе пора найти себе женщину и перестать дёргать меня по таким вопросам?

Амрита вернулась вчера вечером. Достаточно поздно, чтобы сегодня явиться на работу только к обеду. Она не успела даже расположиться в кресле, когда Майрон прошёл мимо и кивком головы позвал её за собой. И она пошла, безо всяких вопросов. И всю дорогу сюда бойко рассказывала о том, как подняла филиал с колен одним своим присутствием. Возможно, не в таких выражениях, но в очень похожих. Рита даже не смотрела, куда её везут.

Зато сейчас опомнилась и подняла свою привычную тему. Ту самую, которая поднималась каждый раз, когда Майрон просил о несвязанной с работой услуге.

— Не начинай, — он открыл дверь и ступил в белое пространство. — Идем. Если быстро справимся, заедем в нормальный ресторан.

— Нет уж, я начну, — тонкие каблуки уверенно процокали следом. — Неудивительно, что вся фирма считает, что я с тобой сплю!

— Не драматизируй. Никто так не считает.

— Ты либо слепой, либо отказываешься признавать очевидное.

Слепым Рон не был. Это уж точно.

— Ладно, может, кто-то так и считает. Но тебе не плевать?

— Нет, — рявкнула Амрита. Эхо от её голоса отбилось от стен, и она тут же прикрыла рот ладонью. — Нет, — шепотом повторила она. — У меня есть своя жизнь, отдельная от твоей, вообще-то.

Дверь за девушкой закрылась. Рита остановилась рядом с Майроном, вперила кулаки в бока и как бы между прочим осмотрелась. От белого цвета веяло психушкой… В глубине здания гулко зазвучали шаги. Быстрые, счастливые. Майрон схватил Риту за руку, притянул к себе, и продел её ладонь под свой локоть.

— Давай потом об этом, ладно?

Брови помощницы картинно выгнулись.

— Что случилось?

Отвечать Рон не стал. Не успел. В белый коридор выбежал уже знакомый мальчик-смотритель с причёской в виде завязки от мусорного мешка. Совсем не изменился. Будто Майрон и не уходил отсюда вовсе. На меланхоличном лице парня проступила добродушная улыбка.

— Здравствуйте! — пропел он, на ходу поправляя пиджак на узких плечах. — Очень рад видеть вас снова.

Рука в захвате Майрона ощутимо дёрнулась.

— Ты действительно шатался по выставкам пока меня не было, — шикнула Рита.

Как жена после долгих лет брака. Примерно так же мать шипит на отчима, когда тот делает что-то не так.

Майрон только сильнее прижал ладонь девушки к своему боку. Парень-смотритель подошёл уже совсем близко, остановился в шаге от гостей и замер, не зная, что делать дальше. Рон скупо улыбнулся.

— Мне в прошлый раз понравилось одно полотно, кажется, «Синий графит». Я подумываю его купить.

— Да-да-да! — смотритель просиял еще больше. — Помню! Вы и ваша дама… — он запнулся. Его взгляд стрелой метнулся к Рите, на щеках расплылись багровые пятна. — То есть…

Рон едва удержался от скрежета зубами. Он не предусмотрел этот момент. Простой-простой момент. У неуверенных в себе людей бывают очень длинные языки. Они начинали жить своей жизнью, когда хозяин пребывал в волнении…

Пауза в белых стенах стала напоминать театральную.

— Моей сестре очень понравилась выставка, — вдруг прозвучал уверенный голос Риты. — Да, Майрон?

Надо отдать ей должное. Когда нужно сохранить хладнокровие, Амрита умеет делать это, несмотря на всю глупость ситуации. И несмотря на то, что сама девушка в этот момент напряжена, как струна.

— Да, — Рон невозмутимо кивнул. — Ей всё очень понравилось. А сейчас не проведете ли нас к картине? Мне надо решить, что делать с покупкой.

Мальчик заметно выпустил воздух из лёгких.

— Конечно. Пройдёмте со мной.

Он развернулся на пятках и быстро пошагал вглубь по коридору. Ему повезло. Он мог сбежать. Майрон не мог. Всё еще удерживая Амриту, он повел её вслед за смотрителем. Она странным образом молчала, глядя строго вперед. Со вздёрнутым подбородком вошла в один из залов галереи и без интереса осмотрелась. Рон последовал её примеру.

Полотна будто перевесили с момента прошлого осмотра. Не то что бы Майрон хорошо помнил, что и где висит, на самом деле большую часть осмотра он исподтишка наблюдал за реакциями Хейли, как она умело подавляет зевки и кивает, когда нужно. Забавно кивает…

Амрите выставка тоже не понравилась. Это стало ясно по изломленной насмешливой ухмылке.

— Вот, — прозвучал голос мальчика из угла комнаты. — «Синий графит». Его хотели забрать вчера, но передумали.

— Очень удачно, — улыбнулся Майрон.

Мальчик нервно сглотнул ком в горле.

— Да, — кивнул он. — Ну… я вас оставлю. Буду на ресепшене.

И, пронёсшись мимо, выбежал из помещения.

Рон не стал провожать его взглядом. Он подождал, когда шаги затихнут у главного входа, выпустил руку помощницы, и двинулся к полотну.

Эта картина не выходила из головы. Изображение напоминало сделанный с помощью микроскопа снимок карандашного грифеля, вот только на полотне невооруженным взглядом была видна краска, а не фотопечать. В первый раз Майрон не стал покупать картину. Но пустая стена гостиной всё чаще бросалась в глаза, и в целом аскетичный интерьер требовал дополнения.

Всё-таки из той первой вылазки вышло что-то толковое. Пусть Хейли и не понравилось, но она помогла Рону найти то, что ему давно было нужно.

— Итак, — внезапно просвистело в воздухе. — Ты всё-таки нашёл себе женщину.

Чёрт. Стоило этого ожидать. Майрон уже забыл о её присутствии.

— Нет, — выронил он.

— Нет? Что значит «нет»?

Амрита материализовалась рядом. Её карие индийские глаза пытливо уставились Рону в лицо. Придётся ей ответить. Очень неудобно, когда твоя подчинённая еще и чуть ли не единственный твой друг. Или почти друг. В любом случае, кто-то достаточно близкий, чтобы не иметь возможности отделаться резким замечанием.

— То и значит, Рита, — Майрон невыразительно пожал плечами. — Нет. Женщины у меня нет. Меня попросили составить компанию одной девушке — дальней родственнице. Отказаться я не мог.

Из лёгких помощницы вырвался неправдоподобный вздох.

— Жаль… — Амрита деланно надула губы. — Я уже подумала, что ты действительно оставишь меня в покое… Но я знаю большинство твоих родственниц. Что за девушка?

— Она не относится к прямой родне… Неважно, — Рон отвернулся к картине и стал всматриваться в «увеличенный грифель».

— Красивая?

Чёрт. Это ведь не могло так просто закончиться…

— Симпатичная, — небрежно бросил он.

Рита невесело хохотнула.

— Не будь таким жадным, Майрон.

Но как еще назвать Хейли? Привлекательной? Сексуальной? Да, возможно, но не Амрите же об этом говорить.

— Она действительно симпатичная.

— Уверена, про меня ты тоже говоришь «действительно симпатичная». Сколько ей лет?

О Боже. Рон закатил глаза, скрестил руки на груди. Он демонстративно смотрел только на картину, но помощницу это не могло сбить с толка.

— Мы пришли за картиной, — попытался напомнить Майрон.

— Ты пришёл, — хмыкнула Рита. — Вместо меня здесь ждали симпатичную девушку. Сколько?

Временами Амрита напоминала акулу, преследующую маленькую рыбку. То есть не временами. Всегда. Иногда проще ей сдаться.

— Двадцать пять.

— Боже! — девушка всплеснула руками. — Милашка! И ты действительно всего лишь водил её на выставки?

— А должен был делать что-то еще? — дёрнул бровью Майрон.

— Никаких чашек кофе у тебя дома поздно вечером после мероприятия?

Он устало вздохнул. Поднял руку и прикрыл глаза.

— Рита…

— Жаль, — продолжила она. — Действительно, жаль. Со своей прошлой как-её-там ты расстался полгода назад.

— Ты не можешь этого помнить.

— В моём органайзере стоит дата покупки прощального букета.

— Чёрт, — рука упала и повисла вдоль тела.

— Так что… — Амрита состроила многозначительную гримасу. — Может быть ты всё-таки вернёшь милашку под своё крыло?

Впервые в жизни Амрита Шетти напоминала сваху. И чью? Хейли Темпл! Той самой Хейли, которая назло всему миру купила золотой кошмар, через мучения ходила в больших туфлях, и до чертей нервировала своими бёдрами, пританцовывая под латину.