— Зачем вам это? — Хейли скрестила руки на груди. — И разве ваша подружка не будет против?

Густые брови сошлись на переносице.

— Какая подружка? Мы, кажется, уже выясняли, что у меня никого нет, — Майрон запустил ладонь в россыпь кудряшек и прочесал их пальцами. — Хейли, я только хочу помочь, вот и всё.

Каким простым оказался ответ. И как сложно оказалось внятно отреагировать. Хейли опустила взгляд в кофе, откусила булочку. Ситуация выходила из-под контроля. На самом деле она вышла из-под контроля уже вчера, но сейчас снежный ком достиг размеров автомобиля и продолжал катиться и расти.

— Я не знаю, что сказать, — пробормотала она в чашку.

— Ты можешь подумать, — Майрон встал со стула. К завтраку так и не притронулся. — Мне пора собираться на работу. Я оставлю запасной ключ, тебе не обязательно принимать решение прямо сейчас. В любом случае еще слишком рано. Ты вообще можешь пойти и снова лечь спать, только проверь, чтобы дверь была закрыта.

С этими словами он отошел от острова, коротко кашлянул в кулак, и стал подниматься по лестнице. Разговор окончен. Хейли проследила за тем, как мужская фигура в сером костюме скрывается в прорехе в потолке, развернулась к чашке и сделала большой глоток. Что это было? И что теперь делать?

Рациональное предложение. Очень рациональное. И на самом деле от него нет причин отказываться. Если, конечно, холостой, симпатичный, малознакомый мужчина не считается причиной. Как с ним уживаться под одной крышей еще две недели? Абсурд и бред, не находящий внятного объяснения. Хейли отодвинула от себя чашку поставила локти на мрамор и уронила голову в ладони.

Или не бред? Может всё-таки не бред?

Но в одном Майрон точно прав. Прямо сейчас уезжать рано. А значит, можно подняться в гостевую комнату и всё-таки доспать.

* * *

Гудки в трубке жутко напрягали. Настолько, что Хейли подпрыгнула с кровати, подошла к окну, постояла там всего секунду и снова села на кровать. Постучала пятками по полу. Сколько можно? Она пообещала себе, что перестанет звонить после второго раза, а сама набрала номер уже в четвёртый.

Проспала Хейли до обеда. Не собиралась так долго, но как только голова легла на подушку, мозг выключился напрочь. Сон не задержал даже выпитый кофе. Она не слышала, как ушел Майрон, не знала, где он оставил ключ и что делать с этим ключом после того, как закроет дверь снаружи. И вот сейчас куча вопросов навалилась заново. И первым в списке стояло позвонить по номеру с визитки.

М.Тейлор. Неизвестная М.Тейлор.

Трубку она не снимала.

— Чёрт, — прошептала Хейли и вдавила палец в экран.

Вызов прекратился. Четырёх раз достаточно, чтобы понять всю бесполезность предприятия. Или нужен пятый для закрепления результата? Хейли закусила губу, снова провела пальцем по экрану и нажала на последний номер. Пятый и конец. Она соберет вещи, уедет в хостел, и оттуда продолжит поиски теперь уже другой работы.

Снова гудки потянулись монотонно и бесчувственно. Один… два… три…

— Да-да-да-да! — внезапно выстрелил очередью женский голос. — Простите, была очень занята! Кто это?

Хейли остолбенела и онемела.

— Алло? — повторился голос.

— Да! — Хейли подпрыгнула с кровати. — Да, здравствуйте! Простите, я э-эм… — она запнулась и беспомощно уставилась в стену напротив. Кто она?

— Я слушаю, — нетерпеливо проговорила девушка.

Нужно собраться, и немедленно.

— Еще раз простите. — Хейли глубоко вдохнула. — Мисс Тейлор? Дело в том, что мне дала визитку некая мисс Тейлор, по поводу работы…

— Миссис, — коротко бросила девушка. Чёрт! — Вы гитаристка из бара?

Она не походила на миссис. Кто мог знать, что она миссис?

— Да, меня зовут Хейли Темпл, — она решила оставить извинения на потом. — Ваше предложение еще в силе? Я бы хотела подробнее узнать обо всём, на вашем сайте не слишком много информации…

— Да там вообще её нет, — миссис Тейлор будто отмахнулась на том конце связи. — Да, предложение в силе, приезжайте, скажем, послезавтра к нам в клуб, обсудим детали. Нормально? Клуб в Шордиче, вам далеко ехать?

Если бы Хейли имела более чёткое представление о географии Лондона…

— Я в Ноттин-Хилл, — выпалила она, прежде чем подумать.

— Круто! Почти без пересадок. А тот бар — ваше основное место работы?

— Э-э, нет. Там я оказалась случайно. Но работа у меня есть, я хочу её сменить.

— Круто, — повторила девушка. — Тогда поговорим послезавтра, да? Часов в пять вечера сойдёт?

Хейли зажмурилась и сжала кулак.

— Да, отличное время.

— Хорошо. Адрес на визитке, но если что можете мне звонить, мисс… — она запнулась.

— Темпл. Хейли Темпл.

— Очень приятно. Я Мистраль. Мне снова нужно бежать, так что увидимся.

Ответа она не дождалась. В трубке стало тихо, экран погас.

Хейли несколько секунд ошеломленно смотрела в стену, потом рухнула спиной на одеяло и раскинула руки в стороны. Собеседование! Настоящее музыкальное собеседование! Этого не может быть.

— А-а-а-а-а! — заорала Хейли и забила кулаками по кровати.

Наконец-то! Неужели! Кто бы мог подумать, что через столько лет её игра кому-то пригодится? Ей просто не верилось. Всё казалось сном, проснувшись от которого, Хейли окажется в офисе Офистайм с наушником на голове. Она ненавидела эту работу и тем не менее сама же в неё влезла. Когда-то это казалось стабильность. Именно так представлялась стабильность: офис, место, стол, два десятка безликих коллег.

Теперь всё может измениться. И отчасти в этом есть заслуга Майрона. Хейли улыбнулась в пустоту комнаты. Как бы ни раздражали его замашки диктатора, но об бывал прав. Раздражал, бесил, выводил из себя. Но бывал прав. Этот мрачный, замкнутый, тип, который так непривычно выглядел в домашней одежде и абсолютно неприлично перекусывал ленточку на пакете из булочной…

Однако теперь нужна гитара и репетиции, чтобы не ударить лицом в грязь. Где взять гитару? Не ехать же за нею в Блэкберн. Как всё неожиданно навалилось… Нужно переехать, пройтись по комиссионкам, найти хоть какую-то гитару, настроить… Боже. Хейли спрятала лицо в ладонях.

Зачем-то она сказала миссис Тейлор, что живёт в Ноттинг-Хилл, хотя не собиралась оставаться здесь дольше нескольких часов. Может это знак, подсказка подсознания, что нужно остаться и не дёргаться? Две ночи — это ведь не много. Завтра можно заняться гитарой и не бояться, что её бренчание побеспокоит кого-то в хостеле. Майрон разрешил. Майрон сам предложил остаться. Это не будет навязыванием себя.

Но за жильё всё равно надо как-то заплатить. Хейли села, скрутила волосы в жгут, стянула с запястья резинку и перевязала узел на макушке. Если Майрон не возьмёт деньги, она найдёт другой способ. Тот, который любят все мужчины, или большая их часть.


Она поднялась, вышла из комнаты и стала спускаться с лестницы. Исполнять свой простой план.

ГЛАВА 18

Свет в панорамном окне кухни был виден издалека. Значит, она не уехала.

Майрон крутанул руль, припарковал ауди рядом с тротуаром, заглушил двигатель. Откинулся на спинку кресла. Затылок стукнулся о твёрдый подголовник. Рон глубоко вдохнул и громко выпустил воздух. Он устал. За весь день он ни разу не вспомнил о Хейли, и она сама ни разу не позвонила и не написала. Не рассказала о своём решении, не предложила безумный план. Режим тишины.

Рон закрыл глаза, сдавил пальцами переносицу. Из уставших глаз выкатились две слезы. Зрелищно, наверное. У него не было времени, чтобы думать о девушке. Рита привела стажера на место беременного гида, и его ошибки в первый же день повлекли за собой столько проблем, что разгребать их пришлось самому Майрону. К концу дня стажер отправился обратно на биржу труда, а виноватая Рита пообещала в ближайшее время найти другого человека. Хорошо бы это было правдой.

Так что из головы Майрона напрочь вылетел тот факт, что в его доме может кто-то быть.

И этот кто-то действительно остался. Об этом свидетельствовал свет за опущенными ролл-шторами и тень, периодически появляющаяся на светлом полотне. Даже немного удивительно. Рон был уверен, что Хейли сбежит. В ней достаточно упрямства, чтобы пренебречь здравым смыслом и уйти в никуда.

Во время утренней пробежки Майрон изо всех сил старался сбежать от мысли, что девушку нужно пригласить остаться, но мысль была быстрее и бежала на шаг впереди. Чем больше футов и миль Рон насчитывал, тем четче понимал, что не сможет так легко отпустить Хейли в хостел. В нормальную гостиницу она, очевидно, не собиралась, а в хостеле с нею могло произойти что угодно. Примеры того, как легко девушка влипает в неприятности, Майрону приходилось наблюдать лично. И ему не понравилось. Даже если за это его можно причислить к таким же параноикам, как её мать.

Или дело не в паранойе, а просто принципы гуманности диктовали предоставить девушке свою гостевую комнату?

Так было правильно. Просто правильно, без какого-то внятного обоснования. Хейли перестала быть чужой, с нею Рона успела связать нить общего очень странного прошлого. Есть люди, которые приходят и уходят, и о них не остаётся воспоминаний, а есть такие, как Хейли Темпл, чьи выходки еще долго помнишь, и кого при встрече можно беззлобно уколоть. Мужским стриптизом, например.

Но Майрон не верил, что она останется. Как оказалось, зря.

Он снова вздохнул. Вытянул ключ из зажигания, открыл дверь и вышел на тротуар.

В окне снова протанцевала тень. Почему она не спряталась в спальне? Или не ушла в какой-нибудь бар? Нет же, мечется по кухне, будто это не у неё отпуск тратится на ненужные места и ненужных людей. Она добилась полного карт-бланша, отделалась от опеки матери, а опека Майрона утратила свою силу. Так почему же тогда не рвануть в ближайшую забегаловку и не напиться от счастья?

Рон взошёл на крыльцо, неслышно надавил на дверную ручку и вошёл в дом.

Из кухни доносились тихие звуки музыки. Запах чего-то съедобного и очень вкусного заволок первый этаж. В доме Майрона никогда так не пахло. Либо еда появлялась здесь в готовом виде, либо сам Рон мог сделать салат и белковый коктейль. На большее не хватало ни времени, ни навыков. Что происходит? Он сделал тихий шаг на свет, потом еще один. Чуть наклонившись, выглянул из-за перегородки, прячущей кухню от входной двери.

Перед глазами предстало последнее, что он ожидал увидеть, придя домой после работы. То есть, наверное, рано или поздно многие приходят к тому, что именно такое зрелище и нужно наблюдать в конце рабочего дня, но Майрон никогда о таком не задумывался.

На острове-столешнице валялся смартфон, именно он проигрывал ненавязчивую музыку. Духовка светилась тёплым светом, доказывая, что там что-то есть. В раковине громоздилась гора посуды. На высоком стуле, приставленном к рабочей части кухни, стояла Хейли и рылась в распахнутом навесном шкафу. В любимых джинсах и обтягивающей майке на бретельках. Как тонкая и абсолютно неустойчивая статуэтка.

Что она делает?

Майрон вышел из укрытия, опёрся о стену плечом. Девушка не могла увидеть его появление, и, очевидно, не слышала, как он приехал. Она продолжала ковыряться в шкафу, не обращая внимания ни на что.

— Да где же… — шикнула она в глубину шкафа.

Рон ухмыльнулся этому зрелищу. Какое-то домашнее, простое, и достаточно симпатичное… Или нет, не симпатичное. Амрита в этот момент закатила бы глаза и нервно цокнула. Действительно, вещи нужно называть своими именами. Вид Хейли, вытянувшейся на стуле можно назвать куда более сильным словом, чем просто «симпатичный». Майрону пора признать это хотя бы перед самим собой.

Пожалуй, на такое зрелище можно смотреть очень долго.

Но что-то пошло не так. Хейли нервно переступила с ноги на ногу. Высокий барный стул качнулся, она опасно дёрнулась, взмахнула руками, и…

— Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт… — сдавленно зарядила девушка, начиная хвататься за воздух.

Майрон перестал улыбаться.

Только не это.

Он рванулся вперёд, в одно мгновение оказался рядом со вставшим на дыбы стулом и, не задумываясь, обхватил женские бёдра.

— Я держу.

Пальцы Хейли конвульсивно вцепились в его плечи. Шаткая конструкция замерла. Глаза Майрона оказались на уровне пояса джинсов. Какое интересное возвращение домой. Он медленно поднял голову, взгляд проложил дорожку по облегающей майке, её вырезу, шее, и, наконец поймал ошарашенный взгляд голубых глаз.

Сцена из мелодрамы.

— Сама спустишься, или помочь?

Хейли сглотнула и молча кивнула. Всё случилось слишком быстро. До неё начало доходить, что она только что чуть не расшиблась. Ноги в руках Майрона мелко задрожали. Нет, сама она не слезет. Девушка еще сильнее впилась пальцами в его плечи и стала медленно оседать на стул. Ладони Майрона при этом по инерции заскользили вверх. Подцепили майку, задел бархатную кожу поясницы…