Они дошли до перекрёстка улиц. Уже отсюда виднелся полосатый козырёк маленького кафе на четыре столика. Если повезет, то один из четырёх может оказаться незанятым.

— Нам туда, — Рон поддел локоть Хейли и легко подтолкнул в сторону навеса.

Она безропотно подчинилась. А раньше её приходилось водить почти силой. Как много изменилось за такой короткий срок.

— На самом деле наши миры ближе, чем кажется, — снова заговорил Майрон, пряча руку в карман. — Я вырос в маленькой кентской деревне. Отчим работал на кирпичном производстве в Ситтингсборне, а мать занималась мною и Брентом. И не могу сказать, что детство меня баловало.

Или не баловало вовсе, но это мелочи. История травмированного детства Майрона Мэнсона сейчас никому не нужна, и самому Майрону в том числе. Однако Хейли едва заметно дёрнулась. Рванула руку вверх, резко прочесала русые волосы пальцами.

— Да-а… — неуверенно протянула она. — Брент что-то говорил об этом.

Такое услышать он не ожидал. Челюсть сжалась сама собой. В ушах зазвенело.

Брент. Долбаный придурок Брент.

— Да, — Рон невесело отрывисто хохотнул. — Брент. Конечно.

В день, когда младший брат научится держать язык за зубами, в мире должно случиться нечто невозможное. Это же надо быть таким ослом! Хейли ничего не ответила. Она повернулась, и её внимательный взгляд впился в профиль Майрона. Скулу почти ощутимо начал опаливать невидимый лазер.

Она ведь не пропустит это мимо ушей. Ни за что.

— Ты хочешь что-то спросить, — Рон перехватил её взгляд своим.

Девушка поспешно уставилась в тротуар.

— Это не моё дело.

Конечно, не её. И можно больше ничего не говорить. Но намечающаяся пауза между ними грозила вырасти в бетонную стену.

— Это неинтересная история, — решил добавить Майрон.

— Мне интересно, — Хейли быстро облизала губы. Прихватила зубами нижнюю, и осмелилась снова посмотреть на Рона. — Просто я всё время говорю о себе, но ничего не знаю о вас… Но вы можете не говорить, я понимаю.

И она понимала. Действительно понимала. В голосе не прозвучало ни обиды, ни претензии. Только понимание и принятие чужой тайны. А так ли важно её хранить? Да и никакой тайны на самом деле нет. Просто Хейли стала, пожалуй, первой женщиной, которая действительно заинтересовалась прошлым Рона. Он привык никому не говорить, так было уютнее жить. Даже Амрита знала очевидный факт о разных отцах Брента и Майрона, но не знала всю подноготную.

А Хейли хотела знать. И это подкупало.

Навес кафе оказался рядом как-то неожиданно быстро. Наверное, сейчас самое время. Рон снова легко подтолкнул Хейли к двери, она без возражений открыла её и вошла внутрь. Терпкий запах кофе вылетел на улицу вместе со сквозняком. Майрон вошёл вслед за Хейли и осмотрелся, стеклянная дверь тихо хлопнула за его спиной.

Все четыре столика оказались свободными, парень в коричневом фартуке одиноко скучал за кассой, по маленькому помещению разносилась тихая спокойная мелодия. Рон чуть склонился к уху спутницы из-за её плеча.

— Где ты хочешь сесть?

Хейли повернула голову, её профиль вдруг оказался очень-очень близко.

— Можно вон там, — шепнула она и ткнула пальцем в сторону самого маленького круглого столика в углу.

Парень за кассой с интересом следил, как они проходят, раздеваются, усаживаются. Он деликатно дождался полного прохождения процедуры, прежде чем выйти из-за стойки и направиться в нужный угол с ламинированными листами и корзинкой с приборами в руках.

— Привет, — улыбнулся он, оказавшись рядом. — Попробуете наш фирменный тост с авокадо?

На стол легло два меню. Следом за ним опустилась корзинка.

— Хейли? — вскинул брови Майрон.

— Мне всё равно, — она без интереса глянула на исписанный лист меню. — Можно и тост. И еще чай.

— Мне то же самое.

Парень кивнул, развернулся на пятках, и скрылся в проёме, ведущем, очевидно, в маленькую кухню. В зале стало совсем пусто. Что ж. Значит, время пришло. Рон поставил локти на стол и сцепил пальцы в замок.

— Моя мать не была замужем за моим отцом, — заговорил он.

Хейли только непонимающе сдвинула брови. Либо забыла про свой вопрос, либо решила, что ответа уже не будет.

— И что?

— Сейчас уже ничего, — Майрон пожал плечами. — А тридцать пять лет назад в кентской деревне это было достаточно порицаемым явлением.

Рот Хейли округлился буквой «о», но звук она не произнесла. Откинулась на спинку стула, положила руки на столешницу. Взгляд голубых глаз напряжённо всмотрелся в лицо Рона. Весь нужный смысл она уловила.

— Мама хотела стать археологом, — продолжил Рон. — Ей было восемнадцать, когда она поехала на раскопки в Испанию. И девятнадцать, когда вернулась в родительский дом на седьмом месяце беременности. — он выставил указательные пальцы из сцепленного «замка» и начал водить ими по губам и подбородку. Почти бессознательно. — На самом деле я знаю не очень много. Только то, что его звали Рональдо и это была великая любовь, которая растворилась, как только появился намёк на меня.

— Бедная ваша мама… — тихо выдохнула Хейли.

Майрон снова спрятал пальцы, упёрся «замком» в подбородок. Взгляд девушки мгновенно отреагировал на жест, но тут же вернулся к глазам. Внимательная.

— Ей пришлось нелегко, — подтвердил Рон. — Её родители были уважаемыми моралистами, и когда дочь вернулась с животом, люди начали очень много говорить. Не в лицо, но какая разница, если сплетни курсировали из дома в дом. Потом она встретила адекватного мужчину, они поженились, родился Брент… Всё встало на свои места, — он замолчал на секунду. — Такая вот история. Не очень длинная.

Из проёма в стене показался парень с подносом. Он быстро подбежал к столу, отработанным жестом снял с подноса по очереди две тарелки и две чашки, улыбнулся, и молча удалился за кассу. Даже жаль, что в зале свободны все столы. В гуле голосов говорить намного легче, чем вот так. Однако парень оказался тактичным. Майрон проследил, как он вынул из кармана фартука мобильник, наушники, быстро их соединил и отрешился от всего.

— А вы? — прозвучал голос Хейли.

Рон перевел на неё взгляд: она подтянула к себе одну чашку, обняла её ладонями и чуть склонилась над паром.

— Что я? — вскинул брови Рон.

— Разве у вас всё встало на места?

Ах, это… Рон машинально запустил пальцы в волосы и прочесал их пальцами.

— Брента ты видела, — он пожал плечами. — Мама и отчим примерно такие же. Ну а я… эм… немного отличаюсь.

— Но…

Конечно же «но». Всегда существует «но».

— Хейли, — перебил Майрон. — Я не нуждаюсь в жалости. Да, мне было тяжело. Но это история уже изжила себя, не нужно так впечатляться.

— Я не впечатляюсь, — пробурчала Хейли, опуская взгляд. — Я… я просто не могу представить и… чёрт, да, мне жаль маленького Рона! — она уронила руки на стол ладонями вверх. — Это же средневековая дикость! Маленького мальчика травили все сверстники, и никто не мог помочь?

— Взрослые закрывают глаза на разногласия детей. Так было всегда. Единственным выходом для меня был переезд, но отчим не мог перевезти нас достаточно далеко, его держала работа. А переезжать в соседнюю деревню не имело никакого смысла.

Майрон переместил взгляд на раскрытые ладони девушки. Нахмурился. Только сейчас он смог увидеть красную полосу на указательном пальце.

— На обратном пути найдём аптеку. Тебе нужна заживляющая мазь. У тебя прослушивание послезавтра.

Хейли коротко отмахнулась.

— Ничего не нужно, порез рядом со сгибом, он не помешает играть. Не переводите тему.

— А тема уже закрыта, — Рон протянул вперед раскрытую ладонь. — Покажи палец.

Хейли недоверчиво проследила за движением. Раздумывала. Её глаза сузились, губы поджались. Откажется или нет? Но на самом деле Майрон не хотел этого знать. И хотел одновременно. Невидимый поединок продлился три секунды, Хейли цокнула языком, закатила глаза и оторвала левую руку от столешницы.

— Тиран, — шикнула она.

И в его ладонь легла её ладонь. Тепло кожи согрело, длинные пальцы случайно задели запястье и невесомо пощекотали его. Рон подавил резкий вдох. Осторожно сомкнул свои пальцы. Это всего лишь рука, всего лишь женская рука, тонкая, красивая и мягкая. Ничего особенного. Майрон моргнул и нарочито внимательно всмотрелся в красную ровную полосу на пальце. Если смотреть на рану и игнорировать всё остальное, должно стать легче.

— Всё равно зайдём в аптеку, — констатировал он. — Ты можешь задеть края струнами.

— Ма-а-айрон, — Хейли снова закатила глаза и резко отобрала руку.

Слишком быстро. Его ладонь осталось одиноко провисать над столом.

— Тебе обязательно спорить со мной из-за тюбика мази? — Рон сжал кулак и подставил его под щёку, только чтобы куда-то деть. — Лучше пей чай. Сейчас остынет окончательно.

Хейли снова обняла чашку ладонями, подняла её и сделала осторожный глоток. Но перед этим её глаза улыбнулись Майрону поверх стеклянного края.

ГЛАВА 22

Хейли толкнула дверь и вышла под полосатый навес кафе. Вчерашняя мерзкая погода никуда не исчезла, дождь набегами мочил улицы, оставляя лужи на асфальте и тонны воды в кустах палисадников. Утро давно прошло, полдень вместе с ним, но для Хейли завтрак случился только сейчас.

Она плотнее завернулась в мужскую кожаную куртку, глубоко вдохнула. Тонкий запах парфюма смешался с запахом дождя, превратившись во что-то божественное. Если бы Майрон сейчас увидел Хейли, решил бы, что она ненормальная маньячка. Но его нет. Поэтому можно сколько угодно зарываться носом в кожаный ворот и дышать.

Однако новая работа сама себя не найдёт. Нечего стоять здесь и дожидаться очередного дождя, нюхать куртку можно и сидя за ноутбуком. Хейли встряхнулась, расправила плечи и двинулась в сторону дома.

Она должна была уехать. Здравый смысл и совесть просто кричали об этом. Хватит за смешные деньги занимать место в чужом доме и нарушать одиночество человека, привыкшего к нему. Однако безотчётное желание остаться глушило и совесть, и здравый смысл. И дело здесь совсем не в удобствах и красоте района.

Сегодня Хейли проснулась от того, что ей на грудь лег меховой мешок, а по лицу распласталась пушистая метелка. Это становилось почти нормой. Как бы она ни закрывала дверь гостевой комнаты, утром в проёме всё равно образовывалась щель, а Кот, удачно расположившись либо рядом, либо на самой Хейли, разбрасывал конечности в хаотичном порядке. В этот раз он вытянулся вдоль её тела. Хейли повернулась на бок, «мешок» упал на одеяло, скрутился в пуфик, и дальше они спали обнявшись.

Но не из-за кота спортивная сумка до сих пор валялась несобранной. Хейли к нему привязалась, но не настолько. А вот к его хозяину…

Мобильник в кармане запищал сообщением. Хейли вытянула агрегат и провела пальцем по экрану.


13.02 Эмма: «Ты еще жива?»


Хороший вопрос. И совсем без подвоха. Она ухмыльнулась светящемуся дисплею и быстро набросала ответ.


13.02 Хейли: «Мама подослала?»


13.03 Эмма: «Они обе вынесли мне мозг, хотят, чтобы я вытянула из тебя инфу. Где ты?»


Если это называется «вытянуть», то Эмме никогда не стать шпионом. Хейли тихо хмыкнула. Подняла голову, осмотрела улицу, дома, велосипедную парковку. Плечо задело мокрый куст за забором, и на чёрной коже остались мокрые полосы…


13.04 Хейли: «В хорошем месте:)»


13.04 Эмма: «Точно в хорошем?»


13.05 Хейли: «В лучшем»


13.05 Эмма: «Так им и скажу»


Отвечать она не стала. Отправила подмигивающий смайл и спрятала телефон назад в карман.

Она должна была уехать отсюда. Но вместо этого решила сходить в кафе с полосатым навесом. Оттянуть момент.

Что-то успело произойти за эти короткие дни. Что-то, что не поддавалось внятному объяснению. Вчерашняя прогулка, горячая рука Майрона, его упавшая на лицо прядь, когда он склонился над царапиной… Вся эта связка простреливала в копчик Хейли электрическим импульсом. Кажется, именно этот человек совсем недавно бесил её до невозможного? Или всё-таки кто-то другой? Того Майрона она абсолютно не знала и хотела от него сбежать. А рядом с этим Майроном хотелось идти по мокрой улице, кутаться в его куртку, вслушиваться в голос. И не отставать ни на шаг.

Что-то успело произойти за эти короткие дни. И оно очень мешало выйти из дома на Блэнэйм Кресент, запереть дверь, спрятать ключ в розовых кустах и уехать навсегда. Но ведь рано или поздно это всё равно произойдёт. Отпуск заканчивается, а значит, знакомство с Майроном тоже подходит к концу. И сейчас Хейли начала понимать, как тяжело будет попрощаться. По крайней мере ей. Сам Мэнсон наверняка вздохнёт с облегчением.