«на занятиях» и написала «дома» рядом с моим именем.

Тейлор и Мейс были одни. Я услышала звуки работающей машины и громкой

музыки, доносившиеся снизу. Угадайте, почему я не могла пойти в свою комнату.

Вместо этого я плюхнулась на диван и вздохнула.


45


Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks


— Как тяжело вздыхаешь. — Голос Тейлор нарушил тишину. Я села и увидела

ее рядом с лестницей.

— Нет, правда — она подошла и села в кресло, оставив диван в моем

распоряжении.

— Что думаешь об универе? Все, как ты ожидала?

Я пожала плечами.

— Это колледж. Такой же, как и все.

— Ну да. Все идет хорошо?

— Рене попросила тебя поговорить со мной? — Я схватила пульт и стала

листать каналы, пока не нашла что-то приемлемое. И под приемлемым я имела

ввиду марафон музыки на VH128.

— Если я скажу, нет, ты узнаешь что я лгу, так что, да. Она просто волнуется

за тебя.

— Ну, у нее тут есть хорошая компания.

— Я знаю, такие вещи — безумие для тебя сейчас, но я клянусь, все будет

лучше. Я уверена. Я ударила Хантера, когда мы впервые встретились. У него так

опухло лицо.

— Рене не рассказывала мне эту историю.

— Серьезно?

Она улыбнулась, как будто это было светлым воспоминанием, и покачала

головой.

— Да. Он вроде как загнал меня в угол, а у меня небольшие проблемы с этим…

Если честно, он заслужил. — Я могла представить его, провоцирующего ее. Это

выглядело как их любимое развлечение.

— О, в нем я не сомневаюсь. Как вы противно.. влюбились друг в друга?

Она засмеялась.

— Он настойчив. И он терпит мои выпадки, даже не смотря на то, что я его

посылаю.

— Хах, — звучит знакомо.

Она покосилась на меня так, будто решала что-то.

— Меня почти изнасиловали, когда я была моложе. Это был бывший парень

моей сестры, Трэвис. С ней он тоже пытался сделать это, — Тейлор пережила это,

чего я сделать пока не могла. — Хантер был первым парнем, которому я разрешила

прикасаться ко мне. В нем было что-то, что заставило меня чувствовать себя в

безопасности, чего, кстати, я никогда не ощущала. Я доверяла ему, когда говорила

самой себе, не делать этого. Я впустила его в свою жизнь, прежде чем поняла, что

делаю. Иногда встречаешь таких людей. К тому моменту, они проникают в твою

жизнь, и, обычно, ты уже не представляешь свою жизнь без них.

Я точно знала, о чем она говорила, и поймала себя за прокручиванием слоника

на моем браслете. Конечно, я знала, о чем она говорит. Но иногда эти люди просто

уходят, и не остается ничего, что ты мог бы сделать, чтобы вернуть их.


28 VH1 (Video Hits One) — музыкальный телеканал


46


Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks


Даже если бы Тейлор и Хантер расстались, что, как мне казалось, не

представлялось возможным, он бы остался жив. Она бы просыпалась каждое утро и

знала бы это, что даже если она не видит его, он существовал где-то в мире.

— Так что вот, это моя история, сокращенный вариант. И сейчас.. все хорошо.

Да, у меня было время понять это.

Она уставилась вниз на свое колечко и прокрутила его на пальце.

— Все перестали думать, что я была не в порядке, а сейчас? Только потому,

что я замечательный человек, и есть человек, заставляющий меня думать так.

Может быть, это был мой мастерский план, заставить каждого думать так.

Тейлор задумалась об этом всего на секунду.

— Как обратная психология. Вау, а ты умная. Мне бы очень хотелось подумать

над этим, чтобы меня не воспринимали как сучку. Это, вероятно, сработало бы

намного лучше, чем насилие.

Зазвучали шаги с лестницы, и Мейс появился из подвала, его лицо было

потным, как и его рубашка, которая была на нем.

— Что ты делал внизу? Если бы я не знала, что Дара на работе, я бы не о том

подумала, — сказала Тейлор.

Мейс улыбнулся, подошел к холодильнику и взял бутылку воды.

— Рим не за один день построили и не этими руками. — Он согнул их, чтобы

показать мышцы. Они были размером с мою голову. — Должен заниматься руками,

чтобы держать их в порядке ради Дары.

— Опять один из тех сумасшедших видео уроков? — спросила Тейлор, делая

вид, что ударяет его. Он упал, делая вид, что сражен.

— Присоединяйся в любое время.

— Пожалуй, я откажусь. Кикбоксинг не мое. — Он выпил немного воды и

вытер лицо её рукавом.

— Какой ты противный! — Тейлор закричала, и он преследовал ее по комнате,

пока дверь не открылась.

— Никто ничего не хочет объяснить? — сказал Хантер, кладя сумку и

наблюдая, как Мейс проворчал что-то Тейлор, и она нырнула за кресло. — Чувак, ты

- моя семья, но если ты будешь бегать за моей девушкой, я надеру тебе задницу, —

сказал Хантер, но не серьезно.

— Разве ты пришел не спасти меня? Разве не это твоя работа? — Тейлор

завизжала, когда Мейс попытался затолкать ее голову под свою потную подмышку.

— О, нет малышка, сама помоги себе. Сам себе не поможешь — никто не

поможет, Мисси. А я просто наслаждаюсь шоу.

— Засранец! — Ей удалось выбраться из хватки Мейса, и она побежала к

Хантеру.

— Не удивляйся, если я не сделаю тебе ничего хорошего в ближайшее время.

— Не нужно быть гением, чтобы догадаться, о чем она говорила. Отвратительно.

— Как прошёл твой день, малышка Не?

Мейс передвинул мои ноги и сел рядом со мной. Я надеялась, что он не

собирался вытереть пот об меня. Это не было бы для меня в новинку. Дома мои

младшие сестры и братья постоянно использовали мои джинсы в качестве тряпки.


47


Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks


— Так же как и вчера. Наверное, то же самое будет и завтра.

— Вау, не говори так подавлено. Большинство людей твоего возраста хотели

бы жить в этом доме. Я имею в виду: о чем еще можно мечтать? — Он указал на

красиво обставленный дом.

Свобода делать то, что хочу. Свобода от слежения и критики. Но Мейс не

понял бы этого.

— Ничего, я полагаю. Ты можешь игнорировать мою внутреннюю стерву, если

хочешь, — сказала я.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не будешь избегать остальных девчонок в

доме. Это плохо, и теперь парней больше, — сказал Мейс.

— Я попытаюсь, но ничего не обещаю. — Мы ударились кулаками в одно и то

же время, и я не могла не засмеяться. Хантер уселся в кресло, а Тейлор ему на

колени.

— Ну, у меня в эти выходные представление. Вы со мной? — сказал он.

Мейс кивнул. Я пропустила что-то.

— Представление? — спросила я.

— Ага, я состою в группе капеллы «Steiner». Боже, до сих пор звучит глупо,

когда я произношу это вслух. Я был своего рода принужден к этому, когда кто-то

увидел постер о прослушивании, — сказал Хантер, уставившись на Тейлор.

— Я этот кто-то, — сказала Тейлор, подняв руку. — И ты должна прийти. Это

действительно здорово. Дасти тоже там будет. Он битбоксер.

Я была даже не удивлена. Дасти Шарпу было суждено появиться в моей

жизни. Я должна принять этот факт.

— Мы даже можем исполнить что-либо на заказ, если хочешь. Я могу записать,

— сказал Хантер.

— Конечно, почему бы и нет? Как будто у меня есть занятие получше. — Мне

нужно было найти работу как можно скорее, но я не хотела говорить Рене об этом.

План состоял в том, чтобы найти что-нибудь, устроиться, а позже сказать Рене,

чтобы она ничего не могла с этим поделать.

Моей первой идеей было попробовать себя в Bull Moose, потому что он был

близко к кампусу, но теперь, когда я знала, что Дасти там тоже работает — это не

вариант. Я просто хотела делать то, что было бы не отстойно, но шансы на это были

крайне малы. Тем не менее, надо было начать искать. Может быть, Ханна могла бы

подкинуть каких-нибудь идей.

— Круто. Тебе понравится, клянусь, — сказала Тейлор, водя пальцами по

татуировке Хантера с цифрой семь. Я бы тоже хотела что-то, напоминавшее о нем на

моем теле.

Что-то, что заставило бы меня думать о нем и о том кусочке времени, которое

он был в моей жизни, и что влияло бы на него. Это было то, почему я скучала больше

всего, секунды с ним. Это было его влияние.

Но я знала, что Рене лучше возьмет помет двухголовых котят домой, чем,

разрешит сделать татуировку. Мне нужно было подождать, пока она не перестанет

наблюдать за мной как ястреб. Было, над чем подумать в ближайшее время.


48


Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks


Вскоре в доме все начали готовить ужин. Была очередь Рене и Пола, так что

они решили приготовить пасту, опять, потому что могли сделать кучу соусов и

удовлетворить всех. Я притаилась на кухне, чувствуя себя дерьмовее, чем в ночь

перед разговором с Рене. Я хотела сделать домашнюю работу, но не могла

сосредоточиться.

Рене учила Пола правильно готовить пасту, и он схватывал все на лету. Он

был святым, клянусь. Не понимаю, почему он смирился с ней, но, должно быть, он

действительно ее любит.

— Бог мой, Пол, это не ракетостроение, где ты знаешь, как все устроено.

— Я не ракетостроитель, — сказал он, откинувшись и посмотрев на меня.

— Очевидно, что нет, — отрезала она.

— Я хочу. . пойти куда-нибудь, — сказал он, направляясь к гостиной, где

большая часть Йеллоуфилда вела домашнюю войну. Рене положила руку себе на

голову, как если бы у нее болела голова.

— Я клянусь, когда-нибудь он заберет мой последний нерв. Она выключила

горшок с пастой и облокотилась на стойку. — Это слишком, ты знаешь? Жить

вместе.

— Ты жалеешь об этом?

— Нет, определенно нет. Просто иногда. . иногда я удивляюсь, почему это

произошло так быстро. Мы начали снова встречаться, а потом дом и все остальное.

Но это не твое дело. Я в порядке. Как занятия сегодня? — Моя мать никогда меня не

спрашивала о таких вещах, когда я была дома. Это всегда была Рене, которая хотела

знать про мои дела и так далее.

— Нормально. Все то же самое.

— У тебя все еще нормальное поведение?

— Да, все хорошо.

Она покачала головой, как будто она не могла поверить, что я сказала.

— Я никогда не думала, что ты когда-нибудь скажешь так. Я помню, когда мы

были детьми, ты вставала ни свет, ни заря, чтобы лишь посмотреть на результаты

выборов. Раньше я думала, что ты была роботом, что-то с тобой было не так.

Да, я помнила ту маленькую девочку. Она выросла, и теперь ее нет.

— Паста скоро остынет, — сказала я, показывая ручкой указать на большую

кастрюлю. В мозгу Рене будто что-то щелкнуло, она вспомнила, что готовит ужин.

Она вернулась к раковине и слила макароны, а я отнесла своё невыполненное