– Нет! – уверила я.

– Ну, тогда, наверное, еще не пришло мое время для серьезных отношений.

Ну, не знаю, как там насчет времени, но с женщинами Митя поступал, я бы сказала, прямолинейно и жестко. Каждый раз, знакомясь с новой девушкой, начиная с ней встречаться, он первым делом сообщает даме, что не намерен жениться в ближайшее время и вряд ли у них с ней возможны серьезные отношения.

Ну, не сволочь ли, а? Здоровый, спортивный, очень привлекательный молодой мужик, к тому же вполне обеспеченный на данный момент, да еще и не женатый, объявляет девушкам, что он им не по зубам. Это же зеленый свет на старте соревнований! Ведь всем известно, что у женщин свои пунктики в голове, и большая часть из них готова вылечить импотента и перевоспитать гея, вернув его своей любовью к традиционалам! А уж постулат: я лучше всех твоих предыдущих и докажу тебе это, просто девиз их жизненного соревнования! Это до меня ты не мог жениться и вступать в серьезные отношения! А вот со мной… И влюблялись в него до одури, и просто трагедия, когда он с ними расставался. А ведь такие среди них классные девчонки были, и что его в них не устраивало?

Так, что не ангел, как я и говорила. Далеко не ангел!

Забегая вперед, сообщу, что через полгода известным международным критиком Рафаэлем Гарсия Сантосом ресторану Дмитрия Рубцова была присвоена престижная премия «Лавровый лист» за выдающуюся концепцию и гастрономию, и он получил девять баллов из десяти возможных. А еще раньше его ресторану был присвоен уровень Line dining и его включили в международный гид «Europes’ Top Restaurants».

Дмитрий Рубцов является членом Национальной гильдии России, членом Клуба шеф-поваров Москвы. Он принимал участие в самом престижном международном конкурсе «Золотой Бокюз» во Франции, а на соревнованиях Международного кремлевского кулинарного кубка занял первое место в одной из номинаций. И еще занял призовое место в Чемпионате России по поварскому искусству, проходящему в рамках международного салона «Мир ресторана». И несколько раз участвовал в кулинарном ток-шоу на телевидении Франции, между прочим, а рецепты его блюд и интервью с ним печатали в журналах.

Так что, хоть он и считает, что ему учиться предстоит всю жизнь, но классным и уже немного известным шеф-поваром Мите Рубцову удалось стать.

Мы вместе улетели из Лиссабона и, расставшись у подъезда моего дома, куда он меня подвез из аэропорта, не виделись пару месяцев – он по маковку в своем ресторанном деле, и к тому же почему-то решил открывать еще один ресторан под своей маркой в Питере, и мотался туда-сюда. Ну, а я, с тем же энтузиазмом, что и Митя, окунулась в свою работу – и загрузиться как можно плотнее, чтобы меньше думать о расставании со своей любовной сказкой, да и пора наверстывать задвинутую больше чем на полтора года карьеру.

А с Виктором мы встретились еще один раз.

Недели через две после моего возвращения из Португалии поздно вечером кто-то позвонил в дверь моей квартиры, чему я сильно подивилась – у нас в подъезде консьержка сидит и бдит за покоем жильцов и домофон имеется, да и не приходят ко мне гости дорогие и не очень без предварительного телефонного звонка.

Ну, гости-то, может, и не приходят без звонков и предупреждений, а Виктор всегда ходит там, где хочет, и так, как ему удобно.

– Привет, – сказал он так, будто мы расстались час назад, когда я открыла ему дверь и застыла от неожиданности и потрясения.

– П-привет, – пролепетала я нечто невразумительное.

– В дом-то пустишь? – усмехнулся моей растерянности он.

Я пустила и все смотрела на него обалдевшим взглядом и никак не могла поверить и осознать, что он здесь, в моей квартире, реальный.

– Я привез твои вещи, – выдвинул он весьма прозаическую причину своего появления.

Моих вещей у него на яхте действительно осталось много, часть тех, что он дарил мне сам или мы покупали вместе, часть моей добычи после самостоятельных посещений магазинов, но все они были дороги мне и памятны, и к тому же имели вполне реальную немалую стоимость и принадлежность к известным маркам. Получился целый большой чемодан, который Виктор вкатил следом за собой в квартиру.

– Спасибо, – поблагодарила я, кое-как собрав себя в кучу, и гостеприимно предложила: – Чай, кофе, вина?

А что я могла еще предложить? Любовь до гроба? Так он ее отверг, в том виде, в котором я ее предлагала и предполагала.

От чая, кофе и вина он тоже отказался, подошел ко мне, достал из кармана легкого пиджака длинную ювелирную коробочку и протянул мне.

– Мне хотелось, чтобы это было у тебя на память о нас, обо мне.

Я открыла и еле удержалась, чтобы не зажмуриться, – великолепный браслет из платины с бриллиантами и изумрудами, я даже напрягать мозг не стала, задумываясь, сколько может стоить эта красота необычайная!

– Я не могу это принять, – покачала я головой, но дала-таки легкую слабину, ну, не смогла захлопнуть крышку футлярчика, протягивая ему назад его открытым, разглядывая причудливый узор браслета. – Это очень дорогая вещь.

– И, надеюсь, послужит для тебя приятным напоминанием, – тихо и очень проникновенно сказал Виктор.

– Я и так никогда о тебе не забуду, – уверила я и посмотрела ему в глаза. – Разве можно забыть сказку, которую прожила с прекрасным королем и в которой была так счастлива?

– Ты ужасно романтична, Марта, до детскости романтична, – грустно улыбнулся он мне.

– Это плохо? – спросила я, почему-то расстроившись.

– С этим очень трудно жить, всякий норовит научить суровостям жизни, и, как правило, на практике. – Он, сжав мои пальцы, захлопнул футляр и придвинул ко мне. – Возьми, он твой, мне сделали этот браслет на заказ, он называется «Марта» и не может принадлежать никому, кроме тебя. Он на тебя похож.

Я расплакалась. Я не могла ничего с этим поделать – слезы сами собой текли из глаз.

Виктор остался, и мы всю ночь занимались любовью, практически не говоря ничего, только смотрели все время в глаза друг другу. И столько было в этой ночи нежности, печали и невостребованной любви, что горькими становились наши поцелуи от моих непроизвольных слез. А когда начало светать, Виктор, лежа на боку, подперев голову рукой, смотрел долго-долго на меня, а потом тихо сказал:

– Ты дорогой мне человек, и друг, помни об этом. Если тебе понадобится или просто захочется встретиться, приезжай, в любое время, я всегда буду рад тебе.

– Как Антонии? – спросила я.

– В любом качестве, – очень серьезно ответил он. – Я буду очень рад тебе и как близкому другу без секса и постели, но с удовольствием разделю и их с тобой, если ты захочешь.

Мне не было больно, я не жалела и не плакала душой, я уже перешагнула через ту тонкую незримую грань, что разделила мое счастливое страстное неведение и непонимание этого мужчины до конца, и мой нынешний выбор жизни без него.

Ничего не вернуть.

И даже если бы сейчас очертя голову я бросила все и уехала с ним, и мы попытались снова окунуться в ту страсть и любовь, что была у нас, ничего бы не получилось!

Нас уже разделила и развела осведомленность о несовместимости наших жизненных правил, принципов и приоритетов. И мы оба это понимали.

Я провожала его и шагнула за ним в коридор, когда он уже вышел за дверь моего дома, поднялась на цыпочки, поцеловала последним поцелуем в губы и прошептала:

– Благодарю тебя, – от всего своего девичьего сердца поблагодарила его я.


Не скажу, что мучилась разбитым сердцем и разочарованиями в мужчинах, нет, я как-то по-другому переживала расставание с Виктором. С одной стороны, я была по-настоящему благодарна ему за ту красивую историю влюбленности, что он так щедро подарил мне, а с другой – мне было тягостно обидно, что я оказалась одной из ряда его женщин, пусть и очень достойных, если судить по Антонии, но все же одна из нескольких.

Пытаясь забыть его и как-то двигаться дальше, я повстречалась с парочкой мужчин, не доводя этих знакомств до постели, но не получив никакого душевного удовольствия и успокоения, рассталась не жалея. Да и, правду сказать, мало кто мог выдержать конкуренцию с Виктором, вы ж понимаете.

И так я на это обстоятельство разозлилась, еще на себя саму за эти сопли и самоуничижение. В одно прекрасное утро, проснувшись, по уже укоренившейся во мне за это время привычке, грустно вспомнила Виктора, наорала на себя, всячески ругая за слабость, и дала клятвенное обещание немедленно начать новую жизнь!

Так. С чего начинают новую жизнь? Правильно – со смены имиджа.

На радикальные меры я не замахивалась, и делать из себя брюнетистую Кармен не собиралась, а вот остричь длинные волосы, добившись более короткой и более светлой прически – в самый раз! Долой удобную обувь, пусть и дорогую и известных модельеров – встаем на высоченный каблук и надеваем более сексуальные наряды. И давно пора получить права и сесть за руль! И кредит на машину взять, как все люди!

Новая жизнь, говорите? Так, ну, и где тут мужик поприличнее?

Оказалось – везде, только выбирай. Чем я и занялась. Смотр кандидатов в мои бойфренды устроила, правда, кандидаты об этом не были осведомлены. Я начала разговаривать более внимательно с теми мужчинами, что подходили ко мне знакомиться, соглашалась встретиться погулять, пообщаться, задавала много вопросов, слушала внимательно их рассказы о себе и о жизни – в общем, проводила жениховский мониторинг.

Понравился мне один деловой такой бизнесмен Василий Глухов. Я довольно долго держала его на расстоянии приличия – только ухаживания, совместные походы в театр, в кино, в рестораны, общение и выявление общих интересов. И как-то уже собралась красиво отдаться, но именно в этот момент его фарт закончился. Мы ужинали в ресторане, и по нашим интонациям и разговорам логично все шло к поездке ко мне домой, но тут Василию приспичило посетить туалет и по трагической неосторожности он оставил на столе сотовый! Мужики, будьте бдительны, не допускайте таких фатальных ошибок!

Телефончик зазвонил, на экранчике высветилось лаконичное: «жена», и я, грешная и злая, ответила на желание супруги Василия пообщаться с загульным мужем.

– Вась, ну сколько можно! С этим твоим проектом я тебя вообще не вижу! Объясни своему начальнику, что у тебя семья есть…

Дослушивать я не стала, нажала отбой, положила телефон на прежнее место, достала кошелек из сумки, сунула под край тарелки несколько купюр за себя и, не забывая о красивой походке, мирно ушла из ресторана, объясняться не стала, а на звонок несостоявшегося кавалера коротко отправила:

– К жене.

И посмеялась над ситуацией, над собой, рассказывая эту историю маме с Игорем, уже давно выздоровевшим, окрепшим и продолжавшим любить друг друга, по-моему, так и еще больше.


Видимо, у меня застряла где-то в подсознании обида, осевшая мыслью, что вроде как мне показали, будто я не настолько хороша и прекрасна, чтобы на мне жениться или желать провести со мной всю жизнь и считать единственной, что я неосознанно искала мужчин, готовых доказать мне обратное.

Ну, кто ищет, как известно… Через восемь месяцев после краха моей любви, расставания с Виктором и нескольких неудачных попыток вступить в серьезные отношения я познакомилась с Максимом Валеевым.

Красавцем мужчиной. Крупный, фактурный, он следил за своей фигурой и здоровьем, занимался регулярно в качалке, правильно питался, не курил, не злоупотреблял спиртным. Аж глаза слепило от красоты такой обихаживаемой! Мимо такого самца ни одна женщина не пройдет равнодушно, обязательно обернется и оценит, помимо фасада, еще и прекрасные ягодицы тыла.

Мы познакомились на свадьбе одной моей коллеги, можно сказать, подруги по работе. Свадьбу гуляли с размахом: расстарались родители молодых, народу собралось много, но не заметить такой выдающийся мужской экземпляр хоть среди какой толпы было практически невозможно.

Началось все с того, что я на него засмотрелась. Понятное дело, не я одна, а все женщины посматривали в сторону этого красавчика, кто украдкой, а кто и вполне прямолинейно, но он, в свою очередь, засмотрелся почему-то только на меня.

Приятно, надо сказать, внимание такого мужчины.

Сначала он просто смотрел и улыбался мне через стол, потом пригласил на танец, представился, а позже и вовсе пересел за стол рядом со мной и не отходил уже до самого конца мероприятия и проводил домой. На такси, разумеется, не снисходя до романтичной ночной прогулки.

И как-то настойчиво стал меня окучивать своим вниманием – звонил по нескольку раз в день, присылал забавные эсэмэски, встречал после работы. А получилось так, что я, сделав карьерный шаг вперед, заняв место начальника отдела, работала теперь в основном в Москве, не выезжая за границу. Так что уехать и побыть в разлуке с настойчивым ухажером, чтобы осмыслить такую атаку и собственные реакции на нее, не удавалось, и его ухаживающий напор возымел свои результаты – я не устояла! И через две недели после нашего знакомства мы оказались в моей кровати, где я и обнаружила, что он ко всем своим достоинствам еще и неплохой любовник, не сравнить, правда, кое с кем, но о том я вспоминать не стану.