Родня моя тоже пребывала в состоянии радостного восторга по поводу моего будущего материнства, тем более что совсем недавно родила девочку жена Антона, и все находились в умилении непроходящем. Как сказал папа: «Обновляется семейство внуками».

В ускоренном режиме свадьбу назначили на начало мая, Майя с мамой принялись за подготовку и организацию, но за неделю до свадьбы я побежала на звонок домашнего телефона, который забыла взять с собой в патио, подвернула ногу, спускаясь по лестнице, и очень неудачно упала и сильно ударилась. Хорошо, что у меня с собой в кармане был смартфон, я-то про него и забыла от боли, но он о себе напомнил сам. Звонил Митя, узнать, как там мои беременные дела, поболтать и пригласить нас с Максом к себе в ресторан на презентацию испанского повара.

– Митя, кажется, меня снова надо спасать, – не обрадовала я его.

Кое-как справляясь с болью, я добралась до входной двери и сумела ее открыть, дальнейшее я помню смутно. Как только я услышала голос Мити, сразу расслабилась, предоставив ему разгребать мои очередные проблемы, уверенная, что мне не надо теперь ни о чем думать, только терпеть, не стонать, не плакать и молиться, чтобы не потерять ребенка. Именно в тот момент я осознала, насколько сильно люблю это дитя и насколько сильно связана с ним.

Меня положили на сохранение и продержали в больнице больше месяца. Понятное дело, свадьбу пришлось отложить. Макс мрачнел с каждым днем, был постоянно чем-то озабочен, несколько раз уезжал в Ростов, но оставался так же внимателен и нежен со мной и очень переживал за ребенка.

Меня выписала из больницы, свадьбу назначили на конец августа. Больше всех по этому поводу переживали мама и Макс. Мама потому, что в августе у меня будет уже срок пять месяцев, и живот не спрячешь ни под каким платьем. А Макс, потому что мы можем не успеть к рождению ребенка поменять квартиру. Ну, казалось бы, и что? Я не очень понимала причины его чрезмерного волнения.

Он вообще последнее время стал какой-то нервный, дерганый, задерживался на работе каждый день допоздна, почти до ночи, приходил раздраженный, мрачный, на мои расспросы отвечал, что сильно перенервничал из-за меня и ребенка, и теперь постоянно боится, чтобы что-то не случилось с нами.

– Ты не волнуйся, – успокаивал он меня, – устаю просто, выматываюсь. Не хотел тебе говорить, но я взял еще несколько клиентов подзаработать перед свадьбой.

Ну, похвально, разве нет. Но на фига так уж упахиваться, что не можешь с женой будущей спать? Мы перестали заниматься сексом. Совсем. Аргумент мужчины: страх за здоровье малыша и за мое здоровье. А тут еще выяснилось, что ему не дали кредит на квартиру, потому что он иногородний и без московской прописки, который он решил почему-то взять до свадьбы.

– Черт! – нервничал Макс. – Придется оформлять кредит на тебя. Но выплачивать его и проценты буду я!

За две недели до свадьбы Макс уехал в Ростов, помочь в приготовлениях родственников к нашей свадьбе, что-то перевезти заранее, с кем-то о чем-то договариваться, я не вникала. Я вообще ни во что не вникала – всей организацией занимались наши таланты, мама с Майей, семейство они тоже активно задействовали, а меня оставили в покое. И правильно. Помощница из меня сейчас была никакая – я большую часть времени созерцала свой внутренний мир, связанный с ребенком. Изучала литературу по вопросу беременности, ходила на занятия для будущих мам, разговаривала с ребеночком и уже так сильно его любила и представляла, какой красивый он будет от такого-то папаши!

Днем на работе мне стало как-то несколько нехорошо, подташнивало, наверное, тортик, которым угощала коллектив одна из сотрудниц в честь своего дня рождения, был не совсем свежим. И вроде съела-то я чуть-чуть, чтобы не обидеть, а все остальные угощались за милую душу ничего, а мне вот не комильфо как-то, и на душе тревожно.

Одним словом, отправилась я домой, так вернее будет: отлежусь, уголь активированный приму, чаю зеленого попью, с мамулькой поболтаю по телефону.

Входная дверь оказалась незапертой на ключ. Я точно закрывала. Без вариантов.

И, вместо того чтобы как любой нормальный здравомыслящий человек не соваться в явно подозрительную ситуацию, а позвать соседей, что ли, позвонить и дождаться помощи, я, как в любом дурацком кино, пошла проверять, кто там у меня в квартире шарится! Осторожненько посмотрю. Идиотизм конкретный! Причем меня всегда это в фильмах раздражало – происходит что-то непонятное, тебе страшно, и ты одна, так нет чтобы помощи искать и не соваться – полезет же проверить, что там! Типа: а вдруг убийца и грабитель, а я не в курсе!

Но стоило возникнуть такой ситуации в жизни, и я как последняя… сама поперлась проверять наличие в моей квартире убийц и грабителей. На первый взгляд таковых не наблюдалось, но из спального алькова доносились непонятные звуки.

– Эй, кто там? – проблеяла я, стараясь придать твердость голосу и своим намерениям. – Я уже позвонила в полицию и консьержку предупредила, что ко мне воры забрались.

– Кому ты позвонила? – выскочил в прихожую взбешенный Максим.

– Фу, Макс, как ты меня напугал, – от облегчения у меня ослабли коленки, заколотилось сердце, и мурашки сбежали от головы вниз, в похолодевшие пальцы рук.

Я неуклюже, боком, опустилась на банкетку, стоявшую в прихожей.

– Кому ты позвонила? – повторил свой вопрос Макс злым, незнакомым мне голосом.

– Макс, что с тобой? – поразилась я перемене, произошедшей с ним. – Никому я не звонила, думала, воры залезли, вот и пугала.

– Хорошо, – сказал он отрывисто и быстро вернулся в альков.

– Макс, что случилось? – ничего не понимая, я тяжело поднялась и пошла за ним.

В алькове и комнате творился настоящий хаос – вещи из шкафов были разбросаны повсюду, содержимое туалетного столика, комода, ящиков было выворочено, как внутренности препарируемого тела, а Макс продолжал потрошить полки шкафа с моими вещами.

– О господи, что происходит?

– Очень хорошо, что ты пришла, – оторвался от своего занятия он. – Где твой браслет бриллиантовый?

– Что?

Я никогда не видела Макса таким! Он пугал меня до жути резкой разительной переменой – злое лицо с заострившимися скулами, пустые безразличные глаза, поддернутая, оскаленная, как у хищника, верхняя губа и раздувающиеся ноздри – от него просто разило агрессией и ненавистью. И тут я почувствовала такой животный страх и невероятную опасность, исходившую от него, что запаниковала всерьез!

– Я спросил, где твой браслет и остальные драгоценности? – повторил он предупреждающим тоном.

– Думаю, спрашивать, зачем он тебе, нет смысла, – пыталась хоть что-то понять я.

Мне было страшно, очень страшно, я бы отдала и этот браслет, и все на свете, только бы оказаться сейчас на десять минут в прошлом и никогда не входить в эту открытую дверь!

– Ну, почему, – снизошел палач до своей жертвы объяснением. – Носить я его не собираюсь, как ты понимаешь. У меня долги, большие долги, такие, за которые калечат, а могут и убить. Любимая, – издевательски обратился он и шагнул ко мне, – ты же не хочешь, чтобы меня покалечили или убили, правда? Отдай мне браслет, и все будет в порядке.

Я сделала шаг назад, пятясь от него, а в голове судорожно и бестолково носились мысли о возможности побега.

– Он у мамы, – призналась я, – и все драгоценности тоже.

Драгоценности мои давно уже почистили, но почему-то мама не торопилась мне их возвращать – то это мое падение и больница, то суета по приготовлению к свадьбе, всего не упомнишь, да и не выходила я последнее время в свет, чтобы вспомнить о них.

– Позвони маме, скажи, что сегодня у тебя посещение театра, и ты хочешь надеть браслет, договорись о встрече и забери, – пугающе мягким тоном, надвигаясь на меня, отдал он указание.

– Мамы с Игорем нет в Москве, они улетели в Прагу на неделю, – пролепетала я чистой воды вранье, придуманное в одну секунду.

Макс всегда мало интересовался моими родственниками и понятия не имел, что происходит в нашей семье, у кого и какие дела и новости, вполне обходясь тем, что рассказывала ему я или непосредственными встречами с моей родней.

Зачем я соврала? Понятия не имею! Не хотела так уж бояться, не хотела подчиняться этому незнакомому опасному Максу, не хотела отдавать браслет Виктора какому-то уроду? Я не знаю, честно!

– Твою мать!! – заорал он и стукнул себя кулаком по бедру от бессильной ярости и повторил: – Твою мать!

– Макс, – пыталась я разобраться хоть в чем-то и как-то успокоить его, – сколько ты должен? Давай подумаем вместе, как решить эту проблему. Мы что-нибудь обязательно придумаем.

– Вместе? – зло прищурился он и сделал еще один шаг ко мне. – Ты, сука, все испортила, ты! Все тянула, тянула с этой гребаной свадьбой, небось папочка с братцем против были! Давно бы уже разобрался со всеми проблемами, если бы не ты! Потратил на тебя, кретинку, столько времени, поставил на тебя, думал, уж с этой я быстро отработаю!

– Что отработаешь? – еле протолкнула я слова через вмиг пересохшее горло.

– Дело отработаю, свое обычное дело! – усмехнулся издевательски он. – Ты что, на самом деле думала, что я влюбился в тебя? Да ты знаешь, какие бабы, известные и богатые, платят, только чтобы я с ними был? Ты идиотка полная, с тобой даже играть было неинтересно, решила, что я без памяти от тебя. Я эскорт-услугами занимаюсь и трахаю старух за бабло, за большое бабло. Только ни одна из них не хочет мне прописку сделать и квартиру купить, знают, что я тотчас же свалю. А тут невинность такая при хате крутой, папике упакованном и не замужем. Делиться надо, девочка, мои сексуальные услуги очень дорого стоят.

– И как бы ты поделил мою квартиру? – почему-то в один момент перестала бояться я.

Вот в момент отрезало, и все! Противно стало. До такой степени противно и гадко, что возникло ощущение, что я по канализации прогуливалась. А страх исчез, совсем.

– Черт, такой наивняк с крючка отпускаю, – искренне расстроился трахальщик престарелых дамочек. – Повезло тебе, детка, дела у меня в других местах срочные, некогда уже тобой заниматься. Спроси у своих родственников юристов, все просто, как пятак тертый. Ты бы взяла кредит, до свадьбы, а после нее, будучи уже мужем и женой, мы бы купили большую квартиру, и теперь она становится общей приобретенной собственностью и делится при разводе пополам. Запоминай на будущее, овца.

– А как же ребенок? – зачем-то хотела выяснить я все до конца.

– Какой ребенок? – рассмеялся он. – Нет, ты правда, вот даже сейчас думаешь, что мне нужен этот ублюдок? Нет, ну встречал я непуганых идиоток, но ты – это какая-то просто клиника! Никакого ребенка, ему бы отошла часть квартиры при разводе. Небольшое происшествие, неудачное падение, или выпила-съела что-то плохое по незнанию, я бы что-нибудь придумал. Ну, а теперь можешь делать с ним что хочешь, меня это не касается.

– Уходи! – потребовала я.

– Не так быстро, любимая, – ерничая, покрутил отрицательно головой он. – У кого есть ключи от квартиры твоей мамы? Мы сейчас съездим к ней домой и заберем браслетик и остальные драгоценности, и обещаю, больше ты меня не увидишь. Честное слово! – и он издевательски приложил «клятвенно» руку к сердцу.

– Нет! – жестко сказала я, развернулась и побежала к распахнутой выходной двери.

Он догнал меня у самого входа, схватил поперек живота сзади, развернулся вместе со мной и отшвырнул меня на пол. Я упала, стукнулась о банкетку коленом и животом. Он присел передо мной на корточки и рассматривал, как любопытную букашку.

– Ты же не хочешь, чтобы с ребенком что-то случилось? – поинтересовался он мерзким тоном.

– Это твой ребенок, ты ему навредишь?

– Обязательно, если ты будешь себя плохо вести, – пообещал он.

И я поняла, что он не шутит. «Какой актерский талант пропадает», – отстраненно и настолько нелогично в этой ситуации подумала я, разглядывая его лицо, склоненное надо мной.

– Видишь ли, – ровным, спокойным тоном принялась объяснять я ему, – когда тот человек, который мне его подарил, узнает, кто его украл и как меня обидел, все твои предыдущие проблемы покажутся тебе добрым детским утренником, а твои кредиторы любящими воспитателями. А уж если со мной что-то случится нехорошее, боюсь, пугаться ты будешь недолго. Я никогда не рассказывала тебе об этом человеке, прости, но ты не того масштаба господин, чтобы можно было тебе о нем рассказать. Но ты, как дорогая профессиональная проститутка, хорошо разбираешься в драгоценностях, и думаю, приблизительно представляешь стоимость этого браслета. А теперь представь уровень той личности, которая может себе позволить заказать изготовление такой вещи.

Он меня ударил. По лицу. Кулаком. Но не в полную силу, потому что зубы остались на месте. Но мне хватило – перед глазами полетели черные и золотистые круги, а из носа и рта полилась кровь.

– Митя с ним знаком, – вытерла я губы и нос и посмотрела на кровь на ладони. – И Левка, и мой папа, а тебе они не доверяли никогда. Если ты что-то со мной сделаешь, он тебя везде найдет. И они найдут.