– А мы и устроим, – пообещал Ванечка. – Этот участок крыши в официальных планах не фигурирует, так же как и черный ход, значит, разрешений никаких не требуется. Лестницу укрепим, крышу отремонтируем, обезопасим. Я уже посмотрел, тут грамотный водоотвод сделан, в общий сток, вот почему она сухая. Разобьем здесь садик и устроим место отдыха. И будешь ты, Марточка, на крыше кофеи распивать и принимать гостей приватных.

– Ванька, ты гений! – кинулась я ему на шею.

– Это точно! – солидно согласился он.

Квартирку мне сделали замечательную! А патио на крыше стало не просто изюминкой моего жилья, а излюбленным уголком для всей родни. Слава богу, что всем скопом они там поместиться не могли и приходили партиями. В том смысле, что новоселье мое затянулось на месяц. Во-первых, я много работала и часто уезжала, а во-вторых, народ тоже не по диванам сидел, а трудился серьезно и много. Вот и получилось, что, когда я была в Москве, практически каждый день кто-то собирался у меня в квартире на новоселье.

Знаете, отмечу один не самый благостный факт проживания в центре города: чтобы просто побыть наедине с собой, требуется предпринимать специальные действия вроде отключения телефонов и полного игнорирования звонков в дверь. Все друзья и родственники, оказавшись по каким-то делам в центре, считают обязательным зайти к тебе в гости. А что такого? Я же на пять минут, поболтать, чайку попить, типа, это я тебе так свое внимание и уважение выказываю. А нельзя его выказывать по телефону, а?

Через пару месяцев я так устала от гостей прошеных и непрошеных, что в полной мере прочувствовала ту здоровенную ложку дегтя в бочке благостной патоки в виде большой дружной семьи! Хотя бы временный покой и тишина стали вдруг неожиданной и недоступной роскошью.

Пришлось провести воспитательную беседу с родней, с молодежной ее ветвью, а также с многочисленными друзьями на тему моей, очень хотелось бы, личной жизни. Действия это не возымело особого, кое-кто из знакомых искренне обиделся, но на них-то как раз плевать с высокой колокольни, пусть обиженными и ходят, а вот родные и друзья дали твердое обещание без предварительного звонка и договоренности не приходить. И даже пытались соблюдать это правило, правда, частенько все происходило таким образом:

Три часа ночи, звонок телефона…

– Марточка, – нежненько так, пьяненько обратился ко мне Лешка, теперь уже студент крутого вуза, – я тут что-то накидался в клубешнике с друзьями, домой тащиться тяжело, сама понимаешь, давай я у тебя перекантуюсь до утра, а?

– Ты что, сильно пьяный? – со сна я сразу же дала сводному братцу большой повод для надежды.

– Ну так… Не то чтобы чуть-чуть…

– Ты где сейчас? – Это моя неубедительная попытка таки направить его домой.

– У тебя под дверью, – братец икнул и совсем загрустил интонацией. – Ты уж прости, Мартуля.

Чтоб вам всем пусто было! Ну вот что с ними делать? А ничего, как выяснил задолго до нас классик, принимать такими, какие есть. Я и принимала, а куда деваться, люблю ж их, стервецов.

Но через пару-тройку месяцев все как-то само собой вошло в нормальную колею. Бесконечное отмечание и переотмечание всех новоселий закончилось, парни в полной мере прочувствовали все плюсы самостоятельной жизни, и у них нашлись интересы поважнее – к себе домой девушек водить. У Антона появилась постоянная пассия, а Иван возобновил отношения с бывшей подругой, с которой они почему-то расстались три года назад. Там вообще какая-то романтическая история, но конец ее еще туманен и непонятен. Подождем – узнаем.

Я моталась в командировки, и из-за моего частого отсутствия пропала, не успев закрепиться рефлексом, привычка родных и друзей заваливаться ко мне в гости в любое время. И я, наконец, обрела долгожданное уединение. Правда, ненадолго…

Приблизительно через полгода моего проживания по новому адресу я отчетливо поняла, что стала пользоваться большим, я бы даже сказала, чрезмерным, вниманием мужчин. И, заметьте, далеко не все из них знали о моем богатом приданом в виде отдельной жилплощади, а некоторые и вовсе не интересовались этим моим статусом.

Не то чтобы раньше я не вызывала интереса у противоположного пола, как раз наоборот – вполне устойчивый и регулярный. Но в последнее время он стал, как бы это сказать, более интенсивным, более конкретным, что ли, или смелым. Пример: если раньше незнакомый мужчина, скажем, где-то в кафе мог улыбнуться приветливо, и я в ответ улыбалась ему легко, вроде как благодарно, то теперь, заинтересовавшись мной, мужчины стали обязательно подходить и пытаться познакомиться, при моем отказе настаивали, просили телефон и визитки вручали со своими координатами.

Я не красавица. И не обольщаюсь на эту тему. Но и уродливой или совсем неинтересной себя не считаю. Имею рост метр шестьдесят пять, хорошую стройную фигуру, которую стараюсь поддерживать нерегулярным, увы, плаванием и каждодневной утренней зарядкой. Вешу я мало, но не потому, что сижу на диетах, – у меня тонкие кости, и я не люблю сладкого, как Мюллер из известного шедевра. Еще в арсенале моих достоинств имеются темно-русые волосы, немного кудрявящиеся, симметричное, вполне ничего себе лицо с зелеными глазами. Симпатичная, привлекательная девушка, не более того. Нет, при желании, разумеется, достаточно серьезной раскраске и подходящем прикиде вполне могу стать и красавицей, и женщиной-вамп, и голливудской звездой, как любая современная барышня, владеющая умением грамотно накладывать макияж, имеющая вкус и разбирающаяся в моде.

В общем и целом, думаю, картина моей привлекательности ясна, но с некоторых пор у мужской части населения появилось активное желание непременно познакомиться со мной более близко. Сначала я просто отмечала эти случаи, потом стала запоминать эти странности, но когда они начали происходить практически ежедневно, особенно за границей, то эта тенденция меня насторожила, хотя по идее надо бы радоваться. И я невольно стала анализировать, когда это началось, и пыталась понять почему.

На первый вопрос мне удалось ответить быстро: припомнив, когда и при каких обстоятельствах произошла первая мужская попытка активно навязать знакомство и свою персону, я осознала, что это случилось через неделю после новоселья. Я с двумя приятельницами-коллегами обедала в кафе недалеко от работы, мы смеялись над чем-то, Валюха рассказала хохму про своих туристов, Инга припомнила анекдот в тему. И тут к нашему столику подошел мужчина. Импозантный, лет под сорок, стильно и дорого одет, явно из какого-то близлежащего офиса, которых в округе было не счесть. Ну так вот, он поздоровался, сделал полупоклон учтивости Валентине и Инге и прямым текстом обратился ко мне:

– Простите, девушка, я все время наблюдал за вами и понял, что не могу не подойти. Давайте познакомимся, меня зовут Николай, я работаю…

Он назвал фирму и должность, выдержав небольшую паузу для того, чтобы мы прониклись уровнем этой должности, и еще раз повторил предложение познакомиться ближе, встретиться, пообщаться, и визиточку протянул… А я уже знала, что нет. Как любая женщина, сосчитав за несколько секунд, мой это типаж или нет, нужно ли приблизиться, чтобы распознать его лучше, или совсем не твое, и до свидания! Политес я выдержала: представилась ему ответно, визиточку взяла, номер телефона давать отказалась, учтиво попрощалась. Потом старалась в это кафе лишний раз не ходить, благо подобного добра в центре более чем достаточно.

А буквально через неделю история повторилась, правда, теперь уже в офисе. Клиент, который купил тур и все оплатил у одного из менеджеров, подошел ко мне приблизительно с тем же текстом, что и предыдущий, – что-то про то, что не мог не подойти. Этот был более привлекательным, но не настолько, чтобы мне захотелось с ним знакомиться ближе.

И такое чрезмерное и странное мужское внимание имело тенденцию к возрастанию и устойчивому закреплению в моей жизни.

Тут становился актуальным вопрос номер два, на который я не могла найти ответа: почему это происходит и с чего вообще началось? Пришлось прибегнуть к верному средству: спросить у знатоков мужских загогулин в мозгу и в поведении в адрес женского пола – у братьев, разумеется, и их друзей. Большинство из них мямлили что-то про то, что я изменилась, стала более привлекательной, и всякую лабудень той же направленности. Более-менее удовлетворительный ответ дал – Антон.

Я специально позвала его в гости одного, без девушки. Мы устроились в патио в креслах за столиком у бордюра, окруженные разнообразными растениями в горшках и кадках, которые составляли садик, и посматривали на потрясающий вид на один из районов центра Москвы. Открыли бутылочку французского вина, немного сибаритствовали, и я пояснила суть моей не пойми чего: не то проблемы, хотя по большому счету разве повышенное внимание мужчин может считаться проблемой для нормальной женщины, не то недоумения.

– Ты действительно изменилась, – выслушав меня, принялся рассуждать Антон. – Незаметно, но ощутимо. Наверное – даже не наверное, а скорее всего – это связано с тем, что ты стала чувствовать себя по-другому, гораздо более уверенной. Вот ответь мне, что больше всего привлекает мужчин в женщинах?

– Красота, молодость, – не то спросила, не то утвердила я.

– Нет, – усмехнулся Антон. – В первую очередь мужчину привлекает в женщине то, что она уважает и любит себя. Ее уверенность в себе как в личности, как в женщине, а уж потом физические данные. Почему мужики так падки на стерв? Потому что такие женщины настолько сильно любят себя, что мужику приходится вступать в бой с ее эго, чтобы доказать, что он победитель, что он достоин ее любви. Мужчинам нужна борьба, это их суть, а самодостаточная женщина – это уже вызов сам по себе, потому что на уровне генов в нас живет знание того, что женщину надо приручить и подчинить. Ну а если приручать нечего, то это неинтересно даже с точки зрения сексуального желания.

– Так, уточни, – принялась дискутировать я. – То есть если женщина любит мужчину и во всем признает его главенство, то она мужчине неинтересна?

– Ну где-то так, – подтвердил Антон и даже головой несколько сочувственно покачал. – Но если быть точным, неинтересна та женщина, которая служит мужчине и любви. У него сразу исчезает потенциал, сексуальное влечение. Другое дело, если женщина и любит, и признает его главенство, и слушается его, но до определенных рамок, за которыми находится ее личное пространство, и она это пространство оберегает и никому не позволяет в него соваться. И при этом она остается сильной личностью, которая знает точно, что способна и сама не пропасть в жизни, и детей поднять, если понадобится. Проще говоря, она не боится потерять мужчину как источник ее благополучия.

– Так, и какое отношение это имеет ко мне? – любопытствовала я такому повороту нашей беседы.

– Да самое прямое, – заверил с энтузиазмом Антон. – Раньше ты была младшей доченькой, жила с родителями и не очень понимала, что впереди. А сейчас ты кто? Один из перспективных ведущих работников, пользуешься уважением у начальства и сама знаешь, что заслуженно пользуешься. Тебе нравится дело, которым ты занимаешься, и это с полной уверенностью можно назвать творчеством. Мало того, ты чувствуешь себя в других странах словно дома и теперь абсолютно твердо знаешь, что если потеряешь нынешнюю работу, то обязательно найдешь что-то новое, и даже интереснее, и, вполне возможно, где-то в Европе. К тому же ты имеешь свое жилье, личную территорию, что дает тебе чувство защищенности. Потом этот европейский лоск, можно сказать, французский, который незаметно для тебя самой стал частью твоей сущности. Все это вместе и составило ту привлекательность для мужчин, которая тебя так удивляет.

Мне показалось, что это вполне убедительные рассуждения. Я еще несколько дней повспоминала нашу с Антоном беседу и все больше склоняясь к тому, что он прав. Но что-то все же тихонько зудело, не понятое до конца, словно мысль какую-то упустила – вот она пришла, почти оформилась как понимание, но я отвлеклась на что-то, и мысль сбежала и не поймать. А еще я четко осознала, что повышенный успех у мужчин начался с момента моего переезда в эту квартиру. Но этим выводом я не поделилась ни с кем, понимая, что намек на мистичность может сильно озадачить моих родных.

Но лучше всех про мое неожиданное, даже несколько пугающее меня женское притяжение сказал Митя.

Весь прошлый год он работал в Москве над большим проектом, который с успехом реализовал, и был отмечен профессиональной прессой и известными личностями в этой области. Однажды, после какого-то там немыслимого по сложности и ответственности банкета, он позвонил, ближе к часу ночи, и поинтересовался совершенно замученным голосом:

– Марточка, примешь в гости еле живого мужика без плохих привычек? А то я домой, чувствую, не доеду.

– Ну, конечно, Митя! – обрадовалась я ему необычайно.

Я почему-то всегда ему радовалась как-то очень интенсивно, словно не видела годами и ужасно соскучилась. А ведь я с ним общалась гораздо чаще, чем все его друзья и родственники вместе взятые, встречаясь при любой возможности в Европе. То я к нему приезжала, то он ко мне, благо Шенген есть, из одной страны в другую можно добраться за час, а то и быстрее и без всяких границ и таможен.