– Я жду тебя в машине, – бросил он и взялся за ручку двери.

– Сережа, – выплыла в коридор мама, – а ты сказал Юленьке, что ей вчера молодой человек звонил?

– Думаю, молодой человек сам ей об этом доложил, – огрызнулся Сергей и вышел, хлопнув дверью.

– Вот как? – поджала губы Тамара Антоновна и тоже удалилась, оставив Юльку в полнейшем недоумении.

«Может, я сплю? – неуверенно подумала она. – Или нахожусь в бреду?»


– Кто мне звонил? – требовательно спросила Юлька, впорхнув в машину. – Почему ты мне вчера не сказал?

– А что говорить? Что звонил неизвестный мужик, чтобы ты начала обзванивать всех своих кавалеров по списку? – процедил Сергей и включил приемник.

В салон ворвалось жизнерадостное обещание Верки Сердючки, что «все будет хорошо». Юлька нервно выключила радио и возмущенно дернула мужа за рукав:

– Во-первых, невежливо отворачиваться, когда к тебе обращаются! А во-вторых, кто дал тебе право разговаривать со мной в подобном тоне? Ты мне что, мама?

– Я тебе муж, – напомнил Сергей. – А ты жена, которая шляется неизвестно где и позволяет себе неизвестно что!

– Что я себе позволяю? – завопила Юлька, изумленная голословными обвинениями.

– Честная женщина, вернувшись домой, не лезет первым делом в душ!

– В душ? – Ей показалось, что она ослышалась. Но, судя по тому, что Сергей далее уточнять не стал, он сказал именно то, что хотел сказать. – А что, честные женщины не моются?

– Они приходят домой вовремя и не начинают совместный вечер, запершись в ванной, – пояснил наконец Сергей свое глубокое наблюдение.

– Ты спятил! – Юльку разобрал смех. – Ты намекаешь, что я пришла домой и сразу побежала отмываться после любовника?

– Я этого не говорил, – напрягся Сергей.

– Тогда, следуя твоей логике, зубы я сегодня с утра почистила, поскольку собираюсь целоваться, причесалась, чтобы нравиться мужикам, а оделась, чтобы, придя на работу, начать раздеваться.

– Перестань делать из меня идиота, – психанул Сергей. – Или я тебя сейчас высажу!

Юлька попыталась заглянуть ему в лицо, чтобы понять, шутит он или в самом деле ревнует. Анька была права в одном, реакция ревнивца непредсказуема и очень опасна. Муж эмоционировал совсем не так, как это представляла себе неопытная Юлька. То, что сейчас происходило между ними, ей совершенно не нравилось.

– Но я правда была у Маруси, – примирительно сказала она. – Я же нигде не бываю, каждый вечер сижу с твоей мамой дома, вот и не сообразила тебя предупредить.

Сергею уже было стыдно за то, что не смог сдержаться. Почему-то в отношении Юльки его хваленая логика постоянно давала сбои. Действительно, ситуация была двойственная, но он допускал, что жена вполне могла его обманывать. Почему нет? Ведь других-то обманывали, чем он лучше?

– Так кто тебе звонил? – задал он самый волнующий на данный момент вопрос.

– Это я у тебя первая спросила, – хихикнула Юлька. – Откуда ж я могу знать, ты мне имя не сказал.

– А сама как думаешь?

– Не знаю, что и подумать, – честно ответила она.

Это Сергея не убедило. Он напрягся:

– Ты не помнишь, кому давала наш домашний телефон?

Слово «наш» от произнес с таким нажимом, что Юлька почувствовала себя крайне неуютно, словно умыкнула общественную собственность для личных нужд.

– Никому не давала, – убежденно сказала она, припомнив, что действительно так оно и было.

– Юля, обращайся со словами осторожнее, – раздраженно ответил муж, явно не поверив. – Ты, как минимум, давала этот номер родителям, подругам, на работе…

– Да нет же! – чуть ли не со слезами выкрикнула она. Едва начав налаживаться, ситуация снова осложнилась. – Только родителям и Аньке. Больше никому.

– И как же с тобой люди связываются? – припер ее к стенке дотошный супруг.

– Никак! – вспылила Юлька. – Кому надо, звонят на мобильный, а с подругами я из-за тебя перестала общаться! Я думала, что мне будет достаточно твоего общества, а оказалось, что семейная жизнь – это просмотр сериалов и чаепития с твоей мамой.

– Ну ладно, – рассердился он. – Не перекладывай с больной головы на здоровую. Я уже два дня прихожу домой с мыслью сводить тебя куда-нибудь, а тебя все время нет. И почему нельзя честно ответить, что за парень звонил? Получается, тебе есть что скрывать?

Юльку внезапно осенило:

«Лучшая защита – это нападение. У него самого рыльце в пушку, вот он и нападает на нее. А она-то, дурочка, решила все простить».

Расстались супруги крайне недовольные друг другом. Каждый остался при своем мнении и чувствовал себя униженным.

Для очистки совести Юлька опросила всех возможных мужиков, не звонил ли ей кто домой, вызвав у коллег и шефа чувство недоумения. В полной растерянности она позвонила Ане и получила от нее нагоняй:

– Во-первых, мужа ты должна была предупредить о том, что попрешься не домой борщ варить, а гулять, во-вторых, звонок домой в исполнении неизвестного мужика выглядит крайне подозрительно. Вдвойне неприятно, что мама оказалась в курсе. В-третьих, раз ревнует, значит, ему не безразлично, где ты шастаешь. Поставь себя на его место: когда он приходил поздно, ты из этого целую трагедию устроила, а сама, получается, имеешь право гулять?

– Но я-то по делу…

– Вот и он по делу!

– Но ты не представляешь, каким тоном он со мной разговаривал!

– Имеет право. Сама виновата. Значит, так, чтобы не злить любимого, скажешь, что звонили с работы, ты документы забыла отдать. Важные. В это он поверит. Только без самодеятельности, скажешь именно так! Поняла?

– Поняла. А еще ему не понравилось, что я сытая пришла и в душ сразу пошла.

– В душ? – удивилась Аня. – А зачем сразу-то?

– Так замерзла я.

– Ну, и объяснила бы ему.

– Вот еще. Он так со мной разговаривал…

– То есть ты решила поскандалить и вошла в штопор. Понятно. Не ожидала я от тебя. Это на тебя беременность так влияет. Характер у тебя, Юлька, стал портиться.

– Так чего делать-то?

– Улыбаться и гладить по шерстке. Ты провинилась, встань в угол, – хихикнула Аня.

– А он?

– Отцепись от него. Не пойман – не вор. Все, мне работать надо, отстань! – И Аня отсоединилась.


Сергей тоже не сидел сложа руки. Он зачастил в отдел кадров и даже в обед подсел к Марусе за ее столик в кафе в надежде, что она упомянет в ходе беседы о вчерашнем визите Юльки, если таковой, конечно, имел место быть. Но Брусникина, вежливо поддерживая беседу, ни словом не обмолвилась о прошлом вечере, утвердив Сергея в его подозрениях.

На самом деле Маруся посчитала неприличным афишировать свою близкую дружбу с женой шефа. Кроме того, тема их девичьих посиделок была слишком щекотливой, вряд ли Юлька захотела бы, чтобы суть разговора дошла до мужа. К концу дня изнывающий от отсутствия информации Сергей предпринял последнюю попытку поговорить с начальником отдела кадров.

Маруся уже собиралась домой, когда в кабинет тихо вошел шеф и присел на стул, задумчиво уставившись на нее. Решив бить на жалость, Сергей завел невразумительный разговор об одиночестве, душевных терзаниях и моральной усталости. Прислушиваясь к собственному выступлению, он изумлялся плавному потоку романтического бреда, льющемуся из его уст. Час назад он страшно удивил Нину, попросив у нее недавно купленный ею любовный роман. Полистав этот слащавый опус, он получил приблизительное представление о том, что нравится женщинам. Сергей осознавал, что сотрудники начинают косо посматривать в его сторону, но работать он не мог. Как оказалось, проблемы на личном фронте действительно могут выбить из колеи, хотя раньше он воспринимал это как отговорку и откровенное нежелание трудиться на благо фирмы. Принесенный на подпись договор он никак не мог прочитать дальше первого абзаца, поскольку мозг отключался, зациклившись на странной ситуации, сложившейся в его недавно созданной семье. Сергей издергался, но заставить себя не думать о Юле он не мог.

Маруся откровенно испугалась и даже не пыталась вникнуть в суть жалоб. Уловив, что визит Сергея Михайловича не имеет отношения к ее непосредственным обязанностям, она попробовала осознать смысл выдаваемого текста. Но когда он для пущей убедительности взял ее за руку и начал с энтузиазмом поглаживать, Маруся поняла, что шеф к ней клеится. Похолодев от этого предположения, она с грацией испуганного слона начала носиться по кабинету, пытаясь угостить дорогого гостя кофе и не дать ему приблизиться к телу. Сергей кофе не пожелал, он хотел, чтобы в ответ на его откровения Маруся сказала бы, что вчера к ней в гости приходила Юля. Ему было так мало надо от Брусникиной, и он приложил так много усилий, чтобы выведать правду, что остановиться и уйти ни с чем Сергей уже не мог. Вскочив, он начал перемещаться вслед за Марусей, страшно ее пугая и заставляя крутиться волчком, поскольку Брусникина боялась оказаться к нему спиной.

Марусе нужна была эта работа, и самый распространенный выход из ситуации – дать по лицу – ей никоим образом не подходил. А как красиво обставить отступление, она не знала.

«Неужели Юля была права, и Сергей – неуправляемый бабник? – судорожно соображала Маруся, выписывая синусоиды между столами. – Раньше ничего подобного не наблюдалось. Что делать-то?»

Бессмысленная беготня Сергея утомила, и он наконец изловчился и загнал Брусникину в угол.

– Я закричу, – дрожа всем телом, пролепетала Маруся.

– Зачем? – не понял Сергей.

– Что вам надо? А? – Она уже почти плакала. – Какое одиночество? Вы же недавно женились? Вас что, Юля не устраивает?

Женская логика, как всегда, шла вразрез с мужской. Маруся отреагировала совсем не так, как он планировал, поэтому от неожиданности Сергей выпалил:

– Это она вам вчера сказала?

– Мы про вас вчера вообще не говорили!

Брусникина, оправдывая свою фамилию, начала наливаться равномерной брусничной краснотой.

– А о чем говорили? – Его губы непроизвольно начали расплываться в улыбке. Напряжение отпустило, и он был снова спокоен и счастлив.

– О своем, о женском, – холодея, заморгала Маруся, глядя в блаженно улыбающуюся директорскую физиономию. Шеф внезапно развернулся и почти бегом выскочил из кабинета, крикнув на прощание:

– Вы сегодня очаровательно выглядите!

Маруся обессиленно опустилась на стул, пытаясь унять дрожь в руках и ногах. Как расценивать произошедшее, она не поняла, но была твердо уверена, что говорить о случившемся Юле не стоит. Возможно, директор выпил или у него от усталости слегка заплелись извилины. В любом случае все закончилось вполне мирно.

Беседа с боссом капитально выбила Марусю из колеи. Немного успокоившись, она передумала уходить домой и решила поработать. Грядущее сотрудничество с итальянцами требовало расширения штата. Основной проблемой на сегодняшний день было отсутствие переводчицы с итальянского. В принципе, эта штатная единица была номинальной, поскольку общение с итальянцами шло на английском и русском языках, но оказаться стрелочницей в какой-нибудь пиковой ситуации Марусе не хотелось. Раз есть итальянцы, должна быть переводчица. А как ее эксплуатировать, это отдела кадров не касается. Единственной кандидатурой, которая имелась на примете у Брусникиной, была очаровательная скромная Леночка, работавшая с итальянцами в их прошлый приезд. Худенькая, стеснительная, она вызывала у Маруси ярко выраженные материнские чувства. Может, это и плохо, когда девушка будит в окружающих не восторг, а острую жалость, но безобразно одетая Лена, смущенно переминавшаяся на пороге и робевшая испачкать офисный ковролин своими детскими тупоносыми ботинками на толстой подошве, запала в душу начальницы отдела кадров именно своей неухоженностью. Маруся прекрасно понимала, что значит хорошая работа и как кардинально она может изменить жизнь обычной непрезентабельной внешне женщины. Работа – это все: деньги, общение, самоуважение и уверенность в завтрашнем дне. Ничего этого у Лены Кораблевой не было, но все еще могло появиться. В жизни все зависит от везения и стечения обстоятельств. Ощущая себя перстом судьбы, Маруся откопала папочку с анкетой переводчицы и набрала ее домашний телефон. Судя по всему, девушка была еще на работе, как и Маруся. С одной стороны, это минус, поскольку неизвестно, удастся ли переманить ценный кадр к себе, с другой стороны, получалось, что девушка работящая. Хотя не факт, что она не сидит сейчас в кафе. Побарабанив маникюром по столу, Маруся прислушалась. Подоконник дребезжал то ли от дождя, то ли от капели. Все относительно. Везение тоже. Даже безупречный во всех отношениях шеф ее сегодня сильно удивил.


На ходу влезая в пальто, Сергей набрал домашний номер.

– Мам, Юля пришла? – крикнул он снявшей трубку Тамаре Антоновне.

– Нет. А в чем дело?

– Я идиот. У меня потрясающая жена, я ее недостоин! Твой сын – кретин!

Напевая так удачно срифмовавшиеся строки «сын – кретин», он нырнул в машину и помчался домой. По дороге он купил в цветочном салоне гигантский букет, названный любезной продавщицей «Признание в любви». В глубь букета ему посоветовали вложить открыточку с сердечком.