«То, что надо», – подумал он, аккуратно впихивая цветы в салон.

Дома его ждал сюрприз. Первая мысль, которая пришла Сергею в голову, была о том, что с появлением в его судьбе Юли его всегда такая размеренная и спокойная жизнь стала напоминать действующий вулкан, готовый в любой момент взорваться и погрести окружающих под слоем лавы и пепла.

Любимой жены не было, зато в коридоре на полке нахально блестел целлофановой оберткой еще один букет.

– Это что? – с недоумением поинтересовался Сергей у мамы, немым укором зависшей в дверях своей комнаты.

– Самой интересно, – ответила мама. – Днем принесли для Юли.

– А от кого? – глупо спросил он, чувствуя нарастающую в груди пустоту.

– Записка, наверное, внутри, – со знанием дела сказала Тамара Антоновна, ткнув пальцем в белеющий квадратик, застрявший между пышной листвой.

Букет был заботливо укутан от мороза и наглухо закрыт степлером. Чтобы добраться до открытки, пришлось бы сделать дырку. На это он не отважился. Судя по вензелям на упаковке, салон был тот же самый, в котором Сергей приобрел свою «клумбу».

Мама с жалостью посмотрела на него и предложила:

– Давай твой букет спрячем.

– Да-да, – торопливо ответил он, пытаясь собрать мысли, раскатившиеся словно ртутные шарики из разбитого градусника и отравляющие своими ядовитыми парами всех окружающих. – Это тебе, мама!

– Как мило, – скривилась Тамара Антоновна. – Заботливый ты мой! Считай, что версия принята.

Сергей столбом стоял посреди прихожей и не понимал, что сейчас надо предпринять. Самой удачной показалась ему мысль немедленно сбежать из дома, поскольку разбираться с Юлей в данный момент он был просто не в состоянии, но сделать это он не успел. В замке заворочался ключ, и в квартиру, румяная и довольная, влетела Юлька, готовая прощать и гладить по шерстке. Увидев мужа, она тут же поняла, что установки опять придется менять.

– Ну, что теперь? – довольно агрессивно поинтересовалась она у багрового Сергея.

– Цветочки тебе, – прошипел он, как гремучая змея, для полного сходства позвякивая связкой ключей.

– Ой, спасибо! – расцвела Юлька. – А что у тебя с лицом?

– Не за что. Не от меня, от поклонника. А с лицом у меня полный порядок, как и с совестью, в отличие от некоторых!

– Ты опять? – поникла она. – Ну что за бред?

– Красивый такой бред, в упаковочке. Может, хоть имя кавалера скажешь, чтобы я тоже знал, кому спасибо сказать?

– Откуда я знаю! Может, это твоей маме принесли. Или ты сам купил, чтобы поскандалить!

– Какая изумительная логика. Действительно! Если мужчина покупает цветы, то исключительно с целью поскандалить! А для чего же еще? Нет, это не мои цветы. Зачем я буду дарить тебе цветы, если у тебя уже есть даритель? Я экономный. Сейчас мы их в вазочку поставим, не пропадать же добру.

– Рехнулся совсем, – пробормотала Юля. – Могли адресом ошибиться. Нет у меня никого!

– Давай прочитаем открыточку, – со злобным ехидством предложил муж.

– Какую еще открыточку? – Юлька сердито сбросила сапожки и гордо продефилировала мимо злосчастного букета.

– Нет уж, – ухватил ее за локоть Сергей, явственно ощущающий интенсивный рост рогов в области темечка. – Не надо уходить от ответа. Давай почитаем вместе. Сядем и хором зачтем, кто ж это нам такие презентики делает.

Сергей медленно, но верно впадал в бешенство: столько лет искал свой идеал, а теперь цепляется рогами за косяк. Как он посмеивался над теми друзьями, кто неумело и неудачно выбрал свою вторую половину! Казалось, все так просто: надо только взвесить и продумать каждую мелочь, и будешь жить долго и счастливо. Теория, как обычно, разошлась с практикой.

Юлька резко развернулась и с ожесточением разорвала целлофан. Открытка вылетела и упала к ее ногам. Сергей резво схватил ее, словно боялся, что жена сию секунду, как герой-разведчик, сжует эту шифровку, дабы скрыть имя связного. Никаких попыток уничтожить компромат она не делала, а лишь, вытянув шею, щурилась, пытаясь прочитать текст.

– Люблю. Целую. Уже соскучился. Твой М., – продекламировал Сергей, заикаясь от возмущения.

– Может, это тебе? – неуверенно сказала Юля, чувствуя, как почва уходит у нее из-под ног.

– Конечно, мне: «Уже соскучился». Я часто хожу в гей-клуб, поэтому у меня много поклонников. И я привык получать от них цветы. М-да.

От бешенства у него дрожали не только колени, но и локти. И вообще, во всем организме бродил электрический ток, вызывавший попеременное подергивание конечностей, век, губ и даже копчика. Юля выглядела совершенно подавленной.

– А мама? – с последней надеждой выдавила она.

– Не трогай маму. У нее в данный момент нет ни одного действующего кавалера.

– Почему ты так легко скидываешь ее со счетов. Твоя мама очень даже еще…

– Не приплетай к этой грязной истории мою мать. Я жду объяснений.

– Ну я не знаю! – тоскливо выкрикнула Юлька. – Похоже на чью-то дурацкую шутку. Это точно не твои цветы?

– Нет, я еще не поменял ориентацию, но уже близок к этому. Может, мне сменить пол, стать твоей близкой подружкой, и тогда ты мне все расскажешь. Как там у вас принято делиться? Небось сравниваешь в тесном девичьем кругу меня с этим… этим… – Сергей запнулся, подавившись нецензурным словом.

– Дай сюда. – Она вырвала у него из рук открытку и, шевеля губами, почти по слогам прочитала каждое слово.

– Может быть не «целУю», а «цЕлую»? Тогда «твой М.» – «твой маньяк»? – пробормотала она. – Давай в милицию заявим. Я боюсь. Мне никто не должен присылать цветы, ни у кого нет этого адреса, у меня нет никаких кавалеров!

– Хватит, – оборвал ее Сергей. – Хочешь, чтобы надо мной потешались в отделении? Не дождешься. Достаточно того, что твои подружки перехихикиваются за моей спиной!

– Что ты выдумываешь? Зачем ты меня оскорбляешь? Да, я не знаю, как это объяснить, но это не мне! Не мне! – Юлька разрыдалась и убежала в ванную.

«Конечно, а что ей еще остается делать? – подумал Сергей. – Обернуть все так, словно это я ее обидел. Какая грязь! Что делать-то?»

Из комнаты выглянула мама:

– Вы что, ругаетесь?

– Нет, мам. Просто разговариваем.

– Ну-ну. – Тамара Антоновна, шлепая тапками, пошла в кухню.

Юлька ужинать не вышла. Просидев целый час в ванной, она ушла в комнату и заползла под одеяло. Сергей лег в гостиной. Он ворочался до пяти утра, мучаясь от обилия обрывочных и невнятных мыслей, перемежаемых картинами воображаемых Юлькиных измен. Наскоро выпив кофе, он уехал на работу. Машин в такую рань еще не было, светофоры сочувственно подмигивали ему желтыми глазами и печально смотрели вслед.

Придя в офис, он долго барабанил в двери, разбудил перепуганного охранника, вежливо поздоровался и, как ни в чем не бывало, прошел в свой кабинет. Охранник даже позвонил в службу точного времени, чтобы убедиться, что его часы идут правильно.

Юлька проснулась совершенно разбитая, с тяжелой гудящей головой, и немедленно вспомнила события минувшего дня. Ей тут же захотелось заснуть снова, чтобы очнуться, лишь когда весь этот бред разъяснится. Никаких вариантов, кроме того, что это какая-то крупномасштабная акция против нее лично, у загнанной в угол Юльки не было. Поразмыслив, она допустила даже то, что Сергей или его нынешняя пассия таким образом хотят от нее избавиться.

Тамара Антоновна уже выползла в кухню и, блаженно улыбаясь, пила кофе.

– Доброе утро, – шепотом заискивающе проговорила Юлька. Приветствие было похоже на вопрос: «Доброе ли?»

– Доброе утро, Юленька! Что-то ты бледная какая-то? – Этими словами свекровь великодушно подтвердила, что действительно утро доброе и лично она к Юльке очень даже расположена.

– Да так, – неопределенно махнула рукой невестка, не зная, как подступиться к деликатной теме.

– Что-то Сережа сегодня рано ушел, – опечалилась вдруг Тамара Антоновна. – Не покушал совсем. Не знаешь, ничего у него на работе не случилось, а то вчера вечером на нем прямо лица не было?

– Не знаю, – промямлила Юлька. – А он сам ничего не говорил?

– Нет, ничего. Да он не любит меня волновать. Он такой мальчик у меня хороший! Вчера вот цветы принес, балует меня. Роскошный букет! – Тамара Антоновна решила таким образом легализовать гигантский букет Сергея.

– Что вы говорите! – всплеснула руками Юлька. – Я его вчера видела, такой красивый, с желтыми цветочками…

– Да нет, что ты! С желтыми – это для тебя принесли, – захлопала глазами свекровь. Юлька тут же прикусила язык и покраснела. – Сереженькины цветы у меня в комнате стоят.

«Вот, значит, как, – разозлилась про себя Юлька. – Маме он цветочки дарит, а мне – нет!»

– Юля, тебе чайку налить? – нарушила ее молчание Тамара Антоновна.

– Нет-нет, я сама. – Расплескав по столу заварку, слегка ошпарив колено и чуть не перебив все чашки, Юлька наконец села завтракать.

Свекровь щебетала что-то про детские годы сына, а Юля никак не могла ухватить за хвост какую-то важную мысль, юркой змейкой шнырявшую в голове.

– …девочки его всегда так любили. Просто умора! – ворвалось в уши ласковое щебетание Тамары Антоновны. – А он всегда такой галантный был, никому не отказывал. А сколько у него в институте романов было! Я уж думала, внуков буду нянчить скоро, а жизнь вот как повернулась! Только сейчас женился. Юленька, я же в годах, мне бы хоть успеть ребеночка вашего на руках подержать, а там и умирать можно спокойно.

Юлька побагровела и закашлялась, подавившись чаем.

– Что вы, Тамара Антоновна! – сквозь кашель и слезы промычала она. – Как вы можете так говорить, вы еще на свадьбе у наших детей погуляете!

– Думаешь? Хорошо бы! – Свекровь печально уставилась в чашку.


На работу Юля опоздала. Привыкнув добираться с Сергеем на машине, она не рассчитала время и плотно застряла в метро. Попасть в вагон удалось только с четвертого раза, и то только благодаря великаноподобному дядьке, который, как вездеход, протаранил толпу, веселым басом разгоняя пассажиров:

– Па-а-аберегись, – гудел он. Народ, не разобравшись, шарахался в стороны, а дядька почти беспрепятственно передвигался в людском скопище, оставляя за собой воронки, вакуумом засасывающие счастливчиков из задних рядов. Юльке тоже повезло. Но на станции пересадки ей пришлось тяжело. Ее несло мощным течением совсем не туда, куда надо. Манипуляции на переходах отняли у нее пуговицу и полчаса времени.


Едва раздевшись, Юлька тут же бросилась к телефону. Валерий Михайлович, высунувшийся из кабинета поздороваться и попросить кофейку, был отослан назад небрежным жестом руки и строгим взглядом. Демонстрируя обиду, он начал готовить кофе сам и чуть не сломал кофеварку. Юлька не выдержала вандализма и, временно отказавшись от попытки дозвониться Ане, решила помочь начальнику.

– У вас неприятности? – вежливо поинтересовался шеф.

– Это вы спрашиваете или сообщаете? – сострила Юлька, проехав пальцем по внутренней стороне чашечки, проверяя ее чистоту. Валерий Михайлович вздрогнул. Юлька поспешила его успокоить: – Это моя личная посудина. В вашу я пальцы не сую.

– Спасибо, – пробормотал директор, скрываясь в кабинете. За что он благодарил: за кофе или за то, что Юлька не полощет пальцы в его чашке, так и осталось невыясненным.

У Ани было постоянно занято. Работать Юлька не могла, в голове крутился только один вопрос: что делать? Поэтому бумаги, скопившиеся на столе, она собрала в ровную пачку и отодвинула в сторону. Не выдержав ожидания, она набрала номер Аниного мобильного.

– Опять что-нибудь? – недовольно поинтересовалась подруга. – Ты просто Гудини – проблемы из воздуха создаешь.

– Перезвони мне на работу, – жалобно попросила Юлька. – Ты даже не представляешь, что случилось.

– Куда уж мне с моей-то убогой фантазией, да еще учитывая твои умопомрачительные способности, – хмыкнула Аня. – Сейчас перезвоню.


Выслушав сбивчивый Юлькин рассказ, перемежаемый лирическими отступлениями и трагическими воплями: «Как он мог такое подумать!», Аня задумалась.

– Ну, не молчи, – заныла Юлька. – Не пугай меня. Если уж ты не знаешь, как поступить, то мне остается только пойти и повеситься.

– Странно как-то, – протянула Анька. – У тебя точно никого нет?

– Ты обалдела? – обиделась Юлька. – Сговорились вы все, что ли?

– Юль, мне подумать надо. Я тебе перезвоню.

Юлька послушала короткие гудки, положила осторожно телефонную трубку и тоже впала в глубокую задумчивость.

Ее жизненный опыт был весьма скудным, поэтому в голову лезли всякие глупости, почерпнутые из дешевых любовных романов и многочисленных сериалов, обрывки которых ей удавалось посмотреть за ужином. В романах демонические красавцы, получив наследство и изничтожив врагов, увозили возлюбленную под белым парусом в прекрасное далеко, а в сериалах кипели мексиканские страсти, или группа оперов с шутками и прибаутками разыскивала очередного маньяка. Допустить, что ее мимоходом увидел некий пылкий юноша и влюбился без памяти, попутно вычислив телефон и адрес, она не могла, поскольку сделать столь смелый вывод не позволяли многочисленные комплексы. Заподозрить месть отвергнутого влюбленного было тоже довольно сложно: Юлька еще не успела никого отвергнуть, зато сама с успехом была вышвырнута из жизни своего первого и единственного, не считая Сергея, мужчины. Все конструктивные мысли болтались вне досягаемости, зато риторический вопрос: «Как доказать, что я не верблюд?» – всплывал в сознании с упорством «виндовской» подсказки – скрепки, кокетливо моргающей глазками, для уничтожения которой каждый раз приходилось звать программиста Андрея.