– Ради чего такие сложности? – хмыкнул мужик. – Он что, места на золотом прииске раздает?

– Нет, все намного проще, но это коммерческая тайна. От вас требуется только организовать встречу: мне надо знать, куда и когда подъехать.

– Ладно, – вздохнул детектив. – Давайте все, что есть на него.

Договорившись о цене и получив вводные данные вместе с авансом, он вежливо попрощался.

Аня сидела и тягостно размышляла о том, что все события и ее поступки в последнее время выглядят как нагромождение нелепостей.

«Могу себе представить, что он обо мне подумал. – Ей ужасно хотелось курить, но пару месяцев назад она решила вести здоровый образ жизни и теперь старательно боролась с никотиновой зависимостью. – Чего я ему тут наплела и как потом из этого всего выпутываться?»


Детектива звали Матвеем. Пробившись через немыслимый конкурс на юридический факультет университета и окончив сие заведение в числе середнячков, Матвей Шевелев оказался в буквальном смысле слова на улице. В стране к этому времени наметился явный переизбыток юристов. Гордость от обладания заветным дипломом, распиравшая его на первых порах, поувяла, а вскоре окончательно усохла и развеялась ветром перемен. Все места были заняты, нужных знакомств у него не имелось, а те немногие вакансии, которые иногда попадались, удручали своим убожеством. Через год скитаний по различным конторам он оказался в финансовом тупике. Фирмы и фирмочки, выраставшие как грибы после дождя, набирали для солидности штат менеджеров, секретарей, юристов, а через некоторое время растворялись в никуда, так и не выплатив сотрудникам зарплату. Государственные структуры на работу брали, но деньги платили крайне скудно и нерегулярно. Безусловно, были и солидные организации, но за подобные «хлебные» места обычно держались мертвой хваткой и передавали их по наследству. Матвей совсем упал духом. Его трудовая книжка распухала от немыслимых записей, жемчужиной коллекции было место сторожа в детском саду. Там-то он и встретился со своим бывшим сокурсником Игорем, который водил в ясли дочку. Игорь создавал детективное агентство. Поскольку процесс был в самом начале и найти сотрудников на те копейки, которые он предлагал, было практически нереально, Матвей стал его единственным детективом. Агентство с трудом держалось на плаву, но, тем не менее, функционировало. Заказов было мало, но на жизнь хватало.

Проводив взглядом Анну, Шевелев задумался. Девица наговорила ему феноменальной ерунды. Либо она сама была недалекой дурочкой, либо его посчитала не шибко умным. В любом случае на названную цифру она согласилась, не торгуясь, а потому Матвей решил не забивать себе голову лишними проблемами, а выяснить то, что от него требовалось.


Юлька пребывала в полнейшей растерянности. Аня ей не перезвонила, а самостоятельно разобраться с обрушившимся на нее несчастьем заподозренная в измене жена так и не смогла. Идти домой было страшно, но и затягивать с разрешением конфликта было нежелательно.

Войдя в квартиру, она первым делом бросила взгляд на вешалку. Куртки Сергея не было, значит, он еще не пришел. Юлька вздохнула свободнее и шмыгнула в комнату.

– Юленька, это ты? – раздался из глубин квартиры голос Тамары Антоновны.

– Да, я. А я думала, что нет никого, – соврала Юлька, анализируя интонации свекрови. Вроде бы ничего угрожающего в них не проскальзывало.

Пока она раздевалась, в коридоре требовательно затрещал телефон.

Юлька замерла, прислушиваясь. Вдруг это Сергей? Он так ни разу и не позвонил ей сегодня, а сама она звонить боялась. Раздался торопливый топот Тамары Антоновны.

– Да! – крикнула свекровь, запыхавшись. Юлька напряглась, боясь упустить хоть слово.

«А если Сергей обиделся настолько, что сейчас сообщит маме, что ночевать он будет не дома. А где, интересно?» – похолодела она от дурных предчувствий.

– Его нет, – отчетливо проговорила Тамара Антоновна. – А кто его спрашивает?

Обычно Сергею звонили на трубку. Редко кто звонил домой, зная, что хозяин регулярно пропадает в офисе. Перепуганная жена настроила уши локаторами.

– …девушка, будьте добры, представьтесь, пожалуйста… Ах, вот как!

Юлька киселем размазалась по двери, боясь пропустить хоть одно слово. «Девушка! Что-то страшное творится!» – соображала она. Пульс бешено стучал в ушах, мешая усваивать информацию

– Он, между прочим, женат, и свои личные вопросы выясняйте в офисе. Записывайтесь через секретаря… – Тамара Антоновна была сама неприступность.

«Личные вопросы!» – У Юльки начали подгибаться колени, а в груди что-то судорожно затряслось.

– Даже так! Он дал вам номер личного мобильного телефона? Вот и звоните! Раз не отвечает, значит, не хочет с вами разговаривать.

Юлька в последней надежде затаила дыхание и, открыв рот, вытянула шею. Может, Сережа и правда не хочет разговаривать с неведомой девицей.

– Если телефон отключен, значит, Сергей занят. Перестаньте меня допрашивать. Если вы договаривались встретиться, то он просто задерживается. Сережа очень ответственный человек! У него есть ваш номер? Ну, вот видите! Он вам сам позвонит. Не за что. Всего доброго!

Юлька с шумом съехала по косяку и больно ударилась об пол. Ее колотило, как в лихорадке. Получается, что все правда. У него кто-то есть, и все события последних дней просто подстроены. Осталось только выяснить кем: Сергеем или этой нахалкой, которая не стесняется звонить ему домой. Ну, и как это узнать? Допросить с пристрастием? Она ведь даже не знает соперницу в лицо! Хотя… Они должны встретиться! Значит, можно подъехать к месту свидания.

Абсолютно перестав соображать, Юлька набрала номер мужа.

– Ты сейчас где? – завопила она. – Отвечай, не раздумывая!

– На работе! – послушно выполнил команду Сергей.

– И долго ты там собираешься сидеть?

– А какая тебе разница? Или у тебя сегодня свидание сорвалось? – Он уже пришел в себя и не поддался на Юлькин приказной тон.

– Зато, похоже, у тебя оно пройдет удачно! Главное, чтобы не было перхоти! – В бессильной ярости она нажала отбой.

Юльку понесло. Народная мудрость «меньше знаешь, крепче спишь» камнем ушла на дно ее сознания, затерявшись там среди обрывков школьных знаний. Даже таблица умножения, на всякий случай всегда проверяемая Юлькой на калькуляторе, плавала выше. В вихре эмоций, вибрируя телом и душой, она начала дозваниваться Марусе. Мысль у нее была самая простая и, как ей казалось, умная: Маруся, находясь в стенах бизнес-центра, сможет проследить за Сергеем и даже сфотографировать девицу, с которой он встретится. Если бы она не потеряла способность рассуждать здраво, то сообразила бы, что вряд ли Сергей назначил свидание на работе, что Маруся рискует потерять работу, если будет шпионить за боссом, что, в конце концов, незаметно сфотографировать объект сможет лишь хорошо обученный человек, и то не каждый. Брусникиной повезло: ее срочно вызвали в администраторскую, и она убежала, забыв на столе мобильник. Юлька вошла в штопор и позвонила в приемную. Ей уже было наплевать, сколько денег у нее утечет с трубки. Афишировать свои проблемы перед Тамарой Антоновной она не собиралась, поэтому и звонила с мобильника. Юлька сама не знала, чего ей хочется больше: разоблачить неверного мужа, открыть ему глаза на его пассию или просто восстановить мир в семье. Все действия она совершала автоматически, не задумываясь о последствиях. Нина сняла трубку и томно проворковала:

– Приемная директора. Слушаю вас.

Если бы Юлька была другого пола, то непременно подумала бы, что секретарша готова ей отдаться или провести сеанс «секса по телефону» немедленно, в качестве бонуса за звонок. Но поскольку она была женщиной, то сразу же заподозрила, что Нина занимается там чем-то неприличным, не отходя от рабочего места. Вспомнив все ее ужимки и прыжки, Юлька вдруг очень четко поняла, что именно Нина и может быть той самой соперницей. Вадима ей поймать на крючок не удалось, поэтому наглая девка переключилась на Сергея. Конечно, Юлька по внешним данным этой красотке и в подметки не годится, с этим приходилось мириться, но есть же душа. Вряд ли Сергей променяет прекрасную Юлькину душу на резиновую крашеную бабу! Или променяет? Кто их знает, этих мужиков! У нее начала зудеть вся кожа, словно у чесоточной больной.

– Аллоу, ну говорите же, говорите! – продышала Нина в трубку.

Сунув палец за щеку, Юлька прошепелявила:

– Скажите, во сколько я могу подойти сегодня к директору на собеседование. Мне сказали, вам секретарша требуется.

Из трубки на Юльку обрушился лед и металл:

– Во-первых, не секретарша, а секретарь! Во-вторых, не требуется. В-третьих, часы купи себе – рабочий день уже закончился!

Выведать подробности директорского графика не удалось, зато душу приятно грела мысль о том, что настроение Нине было подпорчено.

Оставалась последняя возможность, названивать Сергею на мобильник в ходе свидания, чтобы не дать ему настроиться на романтический лад. С другой стороны, после пары звонков и сопения в трубку, он просто выключит телефон и будет предаваться запланированному разврату.

Тамара Антоновна с аппетитом уплетала голубцы.

– Юля, куда ты пропала? Садись ужинать, – разулыбалась она.

– Спасибо. А кто звонил?

– Когда? – Свекровь отчетливо покраснела и опустила глаза.

– Да вот только что. – Юлька постаралась, чтобы голос звучал как можно более равнодушно. Но получалось плохо, поскольку ее трясло от злости и волнения.

– А, это мне. Там… По делу. – Тамара Антоновна внезапно перестала есть и начала отступать из кухни, пятясь задом.

Продолжать допрос было бессмысленно. Бабка – кремень, из нее растили пионера-героя, поэтому даже под пытками она ничего не скажет. Юлька окончательно упала духом. Бессильная злоба от того, что Сергей сейчас обнимается с какой-то девицей, а может, уже и не обнимается, а переходит к более решительным действиям, скручивала Юльку в тугой узел. Впервые в жизни ей хотелось бить посуду: швырять тарелки с чашками об стену, чтобы они острыми осколками рассыпались по полу. А еще хотелось запустить чем-нибудь, например, большим тяжелым блюдом, в отсутствующего супруга.

Расковыряв голубец, Юлька удалилась, даже не убрав со стола. Через пару часов она набралась мужества позвонить Сергею, решив угадать по голосу, чем он там занимается. Разговаривать с ним она не собиралась, посчитав, что это будет унизительно. Лучше, если она останется анонимным абонентом. Утеплившись, она вышла на улицу к автомату. Поскольку Юлька уже давным-давно пользовалась мобильным телефоном, для нее оказалось большим сюрпризом то, что из автомата нельзя позвонить по жетончику, а требуется непременно карточка. Пошуршав рукой в кармане и прикинув материальные возможности, Юлька направила свои стопы в сторону круглосуточного магазина, понадеявшись, что там продаются таксофонные карты. Густо размалеванная продавщица с тщательно всклокоченными волосами долго хлопала глазами, а потом, уперев руки в бока, завопила на весь магазин:

– Глаза разуй! Бомжа бесстыжая! Тута продукты продаются. Правильно говорят, надо вас всех из города вывозить за сто первый километр. Одна зараза от вас, паразитов: вши, туберкулез, СПИДы всякие!

Онемев от неожиданного хамства, Юлька нашла в себе силы спросить, навалившись спиной на дверь и покидая гостеприимную торговую точку:

– И давно вы от нас вшей подцепили?

Бабища замахнулась какой-то объемной коробкой, и Юлька выскользнула на улицу.

Оглядев себя, она застонала от стыда. Ну это же надо! Собравшись позвонить из автомата, висевшего на стене дома недалеко от подъезда, Юлька натянула только рейтузы под толстый домашний халат, а сверху набросила куртку. Поэтому немудрено, что ее посчитали бомжихой. Прячась в тени деревьев, она кралась в сторону дома, прижимаясь к стене.

«Только бы никто не заметил из знакомых!» – молила она про себя.

– Эй, выпить хочешь? – на плечо опустилась тяжелая рука. Юлька присела от ужаса.

– Нет, спасибо, – пролепетала она, боясь оглянуться.

– Ну, ладно, денег дам, – пробасил неизвестный, навалившись на Юльку так, что она начала проваливаться в утоптанный снег.

– Спасибо, я вам сама дам, только отпустите, – заикалась она, шаря в кармане. Выловленные бумажки оказались фантиками от конфет, какими-то квитанциями и мятой рекламкой городской службы ремонта. Денег в этом мусоре не оказалось.

– Сейчас, сейчас, – ошалев от страха, бормотала она, выгребая содержимое карманов на снег.

– Я не понял, – изумился голос. – Ты мне что дашь?

– Деньги, деньги! У меня есть, вы не думайте! – Пара сотенных наконец-то оказалась в трясущихся Юлькиных руках. К одной из них прилип неизвестно откуда взявшийся леденец без фантика. – Вот! А лица я вашего не видела, так что можете идти. Опознать я вас не смогу!

– Опознают, подруга, трупы в морге. Мне это пока что без надобности. Ты, это… Извини. Я думал, бомжиха ты, праздник тебе хотел устроить.