Она сильно колебалась, но все-таки сделала пару шагов в сторону скамейки, где тихонечко, словно кто-то ее аккуратно положил, лежала серая папка. Папка была на скоросшиватели и довольно объемная, сырая, вся в каплях дождя.

«Мало ли, что это за папка!» – резко подумала Маша.

И самым правильным было сейчас просто уйти, развернуться и уйти, что Маша и поспешила было сделать. Но…

– Это ты засоряешь наш двор?! – послышался возмущенный голос.

Перед Машей возник, шатающейся из стороны в сторону неопрятно одетый гражданин.

– Это ты все тут нараскидывала! Вот, честному человеку и присесть негде!

Как это глупо! Но подвыпивший мужчина твердо был уверен, что именно Маша является причиной беспорядка. Хотя никакого беспорядка и не было. По крайней мере, вокруг не было, а уж что там было у этого недружелюбно настроенного человека в душе?..

Маше неожиданно стало жалко серую папку. Она показалась Маше одинокой, кем-то так неосторожно забытой. Глупо – одинокая вещь. Но Маша вдруг пропиталась уверенностью, что у этой папки есть хозяин и он ее ищет и что этот вышедший из подъезда пьяница слишком далек от всего, что связано с этой папкой и что для Маши будет самым настоящим невежеством, преступлением оставить папку на скамейке.

С неким страхом и неприязнью, Маша взглянула на пьяного мужчину и, схватив папку с лавочки, прижала ее к себе и быстро-быстро поспешила уйти. Всё, быстрее к тете, как можно быстрее!

Перед тем, как зайти в подъезд, Маша отстранила от себя папку, что всю дорогу так и несла, прижав к себе, и стала рассматривать ее. Огромное количество формул, каких-то расчетов и чертежей и все такое непонятное.

«Физико-мат. факультет. Сергеев А.Л.» – был вставлен в последний файл клочок бумаги. Надпись была сделана от руки. Писавший это, видимо торопился и не отличался каллиграфическим подчерком.

«Но сколько все-таки много страниц было исписано формулами! Человек, что это писал, должно быть очень умный человек.» – подумалось Маше, – «умнее меня и это точно! Но вот почему же он оставил свою папку на лавочке? Нет! Все-таки не похоже, чтобы он ее просто забыл.»

Маша убрала папку в рюкзак и пообещала себе, что обязательно найдет этого Сергеева А.Л. Интуиция ей подсказывала, что нельзя оставить все как есть. Нужно попытаться вернуть папку ее владельцу.

У Гавриловых Маша посмотрела в интернете, где еще в городе, кроме тем двух институтов, что она знала, есть физико-математический факультет. И удостоверившись, что только два адреса ей придется обойти, успокоила себя до понедельника. А посмотрев на часы обрадовалась еще больше. Ведь только что Маше стало известно, что Гавриловы собрались в Самсоново, а значит и Маша обязательно едет с ними.


– Ну чего ты? Соглашайся же! – поскуливала Вика, пытаясь уже десять минут как уговорить Машу поехать к ней в гости, на выходные.

– Вик, я не знаю. Сегодня еще только понедельник. Мне подумать надо, – не уверенно отвечала Маша.

– Ну чего же тут думать! Мама у меня уйдет на выходные. Позовем еще пару девчонок и посидим вечерком, – не унималась Вика, озорно сверкая глазками.

– Вик! – уже решительно заявила Маша, которой порядком надоело выслушивать подругу,– я подумаю. В четверг скажу тебе о своем решении. Все? Договорились?

Вика поняла, что на этом разговор придется закончить и немного разочарованно, что не удалось уломать подругу с первого раза, покачала в ответ головой.

Как только закончилась первая пара, после который неожиданно объявили «окно», Маша не теряя драгоценного времени, оделась и побежала искать владельца серой папки.

Первый институт, куда направилась Маша, располагался в километре от ее колледжа. Маша решила, чтобы не тратить время на стояние на остановки, узнавания на какой маршрутке можно доехать до института, решила дойти пешком. Это всего-то займет от силы пятнадцать минут, а на остановке еще неизвестно сколько придется прождать.

Слегка запыхавшись, Маша поднялась по ступенькам института и отворила парадную дверь. На входе сидел до смешного серьезный охранник. Может он специально сделал такую непроницаемую физиономию, чтобы показать всем, а в первую очередь себе, что он очень ответственный работник и что с ним шутки могут плохо закончиться.

– Вы куда? – поинтересовался он.

– Здравствуйте! Мне нужен Сергеев А.Л. Вы случайно не знаете, у вас такой не учиться? – спросила Маша, медленно начиная понимать, что ее шанс найти Сергеева А.Л. не так уж и высок.

– Сергеев А.Л.? А зачем тебе Сергеев А.Л.? – не спуская с лица серьезности, стал допытываться охранник. Но было совершенно не понятно, знает он этого Сергеева или нет.

– Мне нужно его увидеть. У меня к нему дело.

Охранник доверия у Машу не вызвал. И мысль, а если вдруг он подтвердит, что студент Сергеев А.Л. действительно учиться в этом институте и, тогда можно будет попросить его передать Сергееву папку, в одночасье показалась Маше очень глупой.

– Дело? – заулыбался охранник, вмиг развеселившись и даже как-то преобразившись, похорошев, – да вон он, твой Сергеев сидит. Вот пошел куда-то, – безмятежно проговорил он. Его забавляла ситуация.

– Сергеев! – выкрикнула Маша.

Молодой человек, с пышной шевелюрой на голове обернулся и стал через линзу очков искать объект, который выкрикнул его фамилию.

– Я здесь! – уже не так уверенно крикнула Маша. Ей показалось совершенно нелепым, то положение, в котором она сейчас находилась. Да еще этот охранник, который не спускал с Маши и Сергеева глаз, да тех пор, пока молодые люди не вышли из стен института.

Худощавый парень в широких штанах и рюкзаком за спиной, подошел к месту, где располагался охранный пункт.

– А вы кто? – обратился он к Маше.

– Вы Сергеев А.Л.? – на всякий случай уточнила Маша, в ее неуверенности отчасти был виноват охранник, а сама уже вовсю радовалась, что ей так быстро удалось найти нужного человека.

– Да…

– Вот эта серая папка вам случайно не знакома?

– Господи! Да откуда она у вас?! Я… Да… Неужели она нашлась! Вы подождите меня одну минуту! Я сейчас!

Парень подлетел к раздевалке, комом схватил поданную куртку, кое-как на ходу нацепил ее на себя и, подлетев к Маше, так же восторженно, как и перед этим, сказал:

– Девушка, а пойдемте на улицу!

Маша в ответ лишь сделала непонимающее лицо, но отправилась следом за Сергеевым А.Л.

– Вы просто не представляете!.. Вы меня просто спасли!.. Как вас…

– Мария, Маша.

– Ты не против, если я перейду на ты. Просто так удобнее. Подумать только!.. Нашлась! – теребя в руках папку и медленно идя рядом с Машей был в не себя от радости Сергеев А.Л.

– Я рада. А как тебя все-таки зовут?

– Ох! – шлепнув себя по лбу широкой ладонью, воскликнул Сергеев А.Л., – Леша, Алексей я.

– Что там такое в это папке, если не секрет? – Машу вдруг разобрало любопытство.

– Это моя научная работа, – с любовью к своему детищу отчеканил Леша.

– А почему тогда она лежала на скамейке?

Кроме любопытства в диалоге появилась непринужденная легкость, когда можно было спросить более, чем положено и услышать так же, больше, чем следовало бы знать.

– Давай так. Сейчас мы зайдем вон в то кафе и ты мне все расскажешь.

Маша встала на месте в полном замешательстве. Она думала, как бы ей найти владельца папки, а тут ее уже в кафе приглашают и просят о чем-то рассказать.

– Маша, пошли, я тебя приглашаю. Мне очень дорога эта папка и я хочу тебя просто отблагодарить.

Маша не знала, что в знак благодарности Леша собирался потратить на нее последние свои карманные деньги и, что без них ему нужно будет как-нибудь дотянуть несколько дней до стипендии или же ждать, когда мать получит зарплату. Но что теперь поделаешь? Если сказал, что приглашаю, так значит должен сдержать слово. Так всегда его учил отец, который уже много лет как уехал на север и не давал о себе никаких новостей, будто бы и исчез вовсе.

Так же Маша внутренне продолжала колебаться, потому что раньше ей никогда не приходилось посещать кафе с незнакомым человеком. Она чувствовала себя не в своей тарелке и наконец-то заговорила:

– Леша, мне достаточно простого спасибо. К тому же мне в колледж скоро нужно бежать.

– Спасибо большое! – слегка поклонившись, отчеканил Леша, – а ты где учишься?

– Да тут неподалеку, в экономическом колледже.

Леша немного проводил Машу и пока они шли, Маша описала ему в нескольких словах, как у нее оказалась его папка. И самым непонятным в этой истории оставалось, как вообще папка могла оказаться на той лавочке. Ведь Леша там не живет и даже больше, никто из его родственников и знакомых не проживает в том микрорайоне. И для настоящей умной головы, великолепно разбирающейся в математике и физике, выглядело мистическим, передвижение его папки в пространстве. Вот была папка у него, пропала, а оказалось совсем непонятно где!


«Просто повезло… Мне повезло, что не пришлось долго искать хозяина. Надо же все-таки какой умный этот Леша! Разбираться в этих каракулях и так радоваться, что они нашлись. Хорошо, конечно, что я вернула папку. Чувство меня не обмануло, что нужно ее вернуть. Чувство… А с чего оно вообще у меня взялось?..»

Маша крепко задумалась. И нельзя сказать, чтобы у нее в голове возникали какие-то конкретные мысли, то есть мысли, что легко преобразовывались в слова, а создалась некая тяжелая задумчивость. Маша в раз устала бегать по городу и уже с нетерпением ждала, когда на горизонте покажутся стены колледжа. А еще ей надоело находить чужие вещи. Или может быть все дело было в том, что Маша так и не узнала всю историю путешествия серой папки по городу. И выходило совсем нелогично, если Леша все же не врет, будто папка материализовалась на той лавочке из воздуха. Вот небылица!

Маше вдруг показались до нельзя глупыми и смешными мысли о судьбе и ее возможных подарках. Будто за несколько минут Маша повзрослела на несколько лет и свои же наивные, порою сказочные мысли стали казаться ей детской шалостью.

«Как я раньше могла думать о таких несерьезных вещах. То есть так глупо было заморачивать себя… Вот наивная!.. Как только какие-то папки или кошелки, что-то могут поменять?..»

Шагнув на крыльцо колледжа, Маша настроила себя довольно решительно и, откинув все мысли о судьбе на самый последний план, решила не думать о разной абстракции.

Тем более, что подумать ей и без того было над чем.

Предложение Вики выглядело заманчивым, но в то же время, не менее заманчивым выглядело уехать домой на выходные. Пойти к Вике или же уехать? Уехать или пойти к Вике? Маша решительно не знала, как ей быть. Вот такой вот нелегкий выбор, когда хочется одновременно и то и другое. И как быть в таком случае?

Маша несколько дней пребывала в сомнениях и растрепанных чувствах. Спрашивать у кого-либо совета было бессмысленно, ведь каждый просто бы высказал свое мнение, как он бы поступил . А тут все как раз-таки и заключалось в том, чтобы Маша Кукушкина сама определилась с тем, что будет лучше для нее.

– Маш, ты на эти выходные домой не поедешь? – ни с того ни с сего спросила Вера.

– Пока не знаю. А что?

– Да я вот тут планировала с одним молодым человеком встретиться. Здесь. В субботу вечером, – внимательно разглядывая свое лицо в зеркале, сообщила Вера.

– Да, пожалуйста, – легко ответила Маша, – даже если я останусь в городе, то в общаге меня не будет.

Вера наконец-то оторвалась от разглядывания себя.

– Вот повезло так повезло мне с соседкой, – громко заявила Вера, – и подруга ты классная, и моей личной жизни нисколечко не мешаешь. Даже, наоборот, на тебя всегда можно рассчитывать.

Маше польстили Верины слова, но она одновременно с этим успела подумать следующее: ничего такого я и не сделала. Подумаешь, комнату ей оставляю.

Это был вечер среды. Маша уже собиралась ложиться спать, как у нее зазвонил телефон. Машина мама решила узнать как у ее дочери дела и пожелать ей спокойной ночи. Тут Маша и высказала ей все свои спутанные мысли с глубокой надеждой в сердце, что вот прямо сейчас ответ на вопрос идти или же уехать, обязательно найдется. Вере она ничего рассказывать не стала, так как по той было явно видно: она вся в своих мыслях.

– Маша, это та самая Вика, про которую ты мне рассказывала? – Маша одобрительно промычала в ответ, – ну сходи к ней. Смени обстановку. Все равно у нас сейчас кругом одна грязь. Выйти никуда нельзя. Я вот помню, когда училась…

И тут тетя Настя начала рассказывать Маше истории из своей молодости, все их Маша слышала уже в сотый раз, а вот историю про то, как ее мама ходила с мальчишками воровать кур, для озорства, у деда Серафима, что жил на краю села, она слышала впервые. И сказать честно, подивилась. Уж от кого, от кого, а от своей мамы, такого бездумного поведения, пусть ей тогда и было тринадцать лет, Маша никак не ожидала.