Вот и кафе, странно и одновременно приятно, что за шесть с небольшим лет оно осталось прежним и на прежнем месте. Ведь вокруг постоянно происходит движение, кто-то куда-то переезжает, что-то меняется, появляется и, в конце концов, перестает существовать.

Заказав себе рыбу, ту, что повкуснее с гарниром, что лучше всего сочетается с самой вкусной рыбой и чашку кофе, Женя переадресовал официанта к Наташе, а сам стал пытаться достать телефон из кармана брюк, который упорно не хотелось оттуда вытаскиваться и постоянно вибрировал.

– Алло.

– Женька, привет! Куда пропал? Как дела?

Звонил Женькин лучший друг, с которым они были еще со школы вместе. И, про которого, к своему стыду, Женька позабыл.

– Привет! Молодец, что позвонил. Работы че-то навалилось… – стал оправдываться он.

– У меня тоже работа. Ты то как? Не женился еще? – спросил Димка, у которого уже подрастали дочка шести лет и сынок, которому на днях исполнилось два годика.

– Ну, ты бы я думаю, узнал об этом первым, – отшутился Женя.

– С отцом так и не помирился?

– Ты же знаешь, с ним нельзя полностью помириться. Он же у меня не пробиваемый. Всю жизнь припоминать будет. Сам как, Ира, дети?

– Да потихонечку. Владик озорной стал, просто башка от него идет кругом. Представляешь, все везде надо. А мимо шкафа спокойно пройти не может, орать начинает, чтобы пустили его вещи разбросать.

– Димк, а ты че, чего-то другого ожидал?

– Да фиг с этими шмотками, зато сын.

– И дочка.

– И дочка, – эхом повторил Дима.

– Молодец ты Димк, молодец! Слушай-ка давай я тебе завтра перезвоню, а то я сейчас немного занят.

– Ладно. Светлане от мне привет.

– Передам, если не забуду.

– А ты не с ней?

– Ну, все Дим. Пока, перезвоню.

Женя отключился и на всякий случай совсем выключил телефон. Конечно, поговорить сейчас с Димкой было бы неплохо, но напротив него сидела Наташа. И беседовать предстояло именно с ней. А на том конце телефонного разговора задумчиво посмотрел в потолок Дима. Ему стало жутко интересно узнать, где же сейчас пропадает его друг. Явно же, что не на работе в такое позднее время.

– Представляешь, совсем совесть потерял, – начал Женя, и тут же увидел на Наташином лице непонимание, – я совесть потерял. Ладно у друга семья, маленькие дети требуют большого внимания. Да и то он позвонил. Нет, все-таки из меня плохой друг.

– Хороший, – тут же нашлась Наташа.

– Плохой, – задорно улыбаясь, ответил Женя.

– Нет, хороший, – опять повторила Наташа.

– Плохой!

– Хороший!

– Тогда поцелуй меня! – остановил ее Женя, – если я хороший, тогда меня и поцеловать можно.

Это было чистой воды ребячество, озорство. И Жени это нравилось.

– Дурак! – спустя короткую паузу выдала Наташа. И тут же у нее в голове закипела каша. Он же ее начальник, а она его дураком обзывает. Или здесь и сейчас он для нее совсем не начальник? Тогда кто? И зачем она так сказала? А что ей еще оставалось сказать? И каким же образом закончить весь этот несусветный бред?

Женя продолжал молчать. Сейчас должна была говорить Наташа. И она все-таки заговорила запинаясь и раскрасневшись от смущения, возникшего неловкого положения.

– То есть, Евгений Александрович… то есть… Жень! Я хотела сказать, что, по-моему, ты должен быть замечательным другом.

– Дураком? – нарочно переспросил Женя.

– Прости. Я не хотела обзываться. Но ты сам виноват, – возмутилась Наташа.

– Ладно, Наташ. Не заморачивайся. И если ты заметила, сейчас я никакой не начальник, а просто твой хороший знакомый.

– Ваш заказ, – безэмоционально проговорил официант. Лицо его было таким же беспристрастным, так же как и голос. Вообще, он создавал впечатление робота или равнодушного зомби.

– Прекрасно! Спасибо!

Ужин был съеден довольно быстро и практически в полном молчании. Единственное, что отвлекло внимание всех посетителей кафе, так это завязавшаяся на улице драка между двумя мужчинами в уже приличном возрасте, которую и дракой-то можно было назвать с натяжкой да и закончилась она не успев толком начаться. Ну и к лучшему.

Очередная неловкая ситуация возникла, когда после ужина Женя достал кошелек и стал расплачиваться с официантом. Наташа, ловко сняв со спинки стула сумочка, достала из него кошелек.

– Наташа, даже не думай! Ты меня обидеть что ли хочешь? – отпустив официанта, сказал Женя.

– Мне как-то неудобно…

– Это мне сейчас будет неудобно. Или ты ярая феминистка?

– Нет. Я не феминистка и это точно, – слишком серьезно ответила Наташа.

Женя же решил, что им пора двигаться дальше по маршруту, если, конечно же, они не хотят пропустить оставшиеся сеансы кино.

– Ну, слава Богу! В этом мире еще остались нормальные девушки. Ну, что ты не передумала в кино?

– Нет, – улыбнулась Наташа.

– Тогда поехали.

Им повезло. В кинотеатре, к которому они подъехали через считанные минуты должен был начаться очередной сеанс. Какой-то новый фильм ужасов, как раз то что и нужно. В соседних же залах крутили комедии и что-то вроде мелодрамы. Но это было совсем им не интересно.

Женя, выросший на ужастиках, с неким равнодушием смотрел на то, что происходило на экране. Ему постепенно, но верно все больше нравилось наблюдать, правда осторожно, за Наташей. Вот уж где были неподдельные эмоции и живой страх, интерес. И фильм не шел ни в какое сравнение с Наташиным чувствительным восприятием ужастика. Она то серьезно всматривалась в экран, то зажмуривала глаза, когда по ее ощущениям было особенно страшно и не выносимо смотреть или же вздрагивала всем телом, когда раздавался резкий звук. Обычный трюк кинематографа – полнейшая тишина, главный герой крадется к двери или чему-нибудь еще там и из-за этой самой двери с невероятным шумом на него выскакивает ужасное чудовище. Ну или какое-то безобразное зомби или полоумный сосед-псих например. А когда Наташа уже полностью погрузилась в атмосферу фильма, то не замечая того сама несколько раз хватала Женю за руку и прижималась к нему. Женя же был спокоен и с интересом продолжал наблюдать за девушкой и в полглаза смотреть фильм.

– Тебе что, совсем не было страшно? – первым делом спросила Наташа, когда в зале включили свет. В этот момент Женя представлял собой настоящий образец спокойствия и полнейшей невозмутимости. Будто закончилась романтическая комедия, а не кино, в котором почти всю компанию людей съело непонятное мерзкое существо.

– Честно? Я к сожалению уже давно вырос из того возраста, когда меня пугала такая ерунда. Но зато я вижу тебе понравилось?

– Понравилось? Да это же жуть просто! У меня так бешено колотилось сердце, – призналась Наташа, пробираясь через ряды кресел к выходу. Женя шел впереди ее. Его искренне забавляло взбудораженное Наташино состояние.

"Здорово, когда человек так пугается из-за ерунды. Даже смешно…" – подумал он, задумчиво улыбаясь.

Когда они вышли из кинотеатра, на улице стало совсем темно. И в воздухе появилась, правда совсем немного, долгожданная прохлада. Фонари, что освещали дорожки и тротуары, своим ярким светом неприятно били в лицо.

Наташа же, всегда тихая и скромная, всегда держащая себя на определенном деловом уровне, вдруг перестала быть сама собой. После просмотра фильма у нее внутри, что-то перемкнуло и сейчас она была готова совершить любое безумие.

Женя понял, что с его попутчицей что-то не так, только когда они сели к нему в машину. Он еще никогда не видел, чтобы у Наташи так заговорщицки блестели глаза, чтобы на ее лице читалось некое желание попробовать неизведанное. И, кажется, ей сейчас было море по колено.

– Жень, остановись где-нибудь у магазина, – попросила она. Перед этим она несколько раз посмотрела на телефон, чтобы узнать время. Но из поля зрения Жени этот момент ускользнул.

– Хорошо. Кто там? – испуганно прокричал Женя тукнув пальцем куда-то в правую сторону от дороги.

– Где? – напугалась Наташа. Ладони у нее вспотели, а сердце вновь быстро заколотилось.

– Наташенька… – расслабленно рассмеялся Женя, – я пошутил. Просто проверить решил трусиха ты или нет.

– Сам ты трус! – запальчиво сказала Наташа, и тут же об этом мысленно пожалела.

Женя продолжал смеяться, хотя внутри начинал чувствовать, что добром сегодняшний вечер точно не кончиться.

Понимала это и Наташа, правда совсем глубоко в душе, так глубоко, что ей с легкостью удалось не расслышать свой внутренний голос и так и оставаться в своем туманном новоприобретенном состоянии.

– Здесь подойдет? – спросил Женя заезжая на парковку к универсаму.

– Да. Я сейчас, – быстро ответила Наташа и шустро выбежала из машины.

Женя включил радио. По нему крутили наиболее популярные, современные песни. Как раз самое то, если сам не знаешь, что именно тебе хочется послушать. Прибавив звук, Женя облакатился на сидении и откинув голову, закрыл глаза. Ему показалось, что Наташи не было только пару минут, что она вот только вышла из машины, как тут же снова послышался ее голос.

Наташа чувствовала, что все, что она делает сейчас абсолютно неправильно, но ничего не могла с собой поделать. У нее словно сломались внутренние тормоза, будто что-то заклинило в ее внутреннем устройстве.

– Наташ? – моментально вернувшись из дремы, вопросил Женя.

Он явно не понимал, зачем Наташе понадобилось вино, бутылка которого просвечивала сквозь пакет.

– Отвези меня домой, пожалуйста, – жалобно попросила она, пряча пакет на сидении между собой и дверкой.

– С тобой точно все в порядке? – сомнений в этом у Жени становилось все больше с каждой минутой.

– Точно. Ужасы реально привели меня в чувства.

Женя ничего не ответил. И выехав на дорожную полосу он направился к Наташиному дому. Всю дорогу ехали молча. Но в машине воцарилось странное напряжение и трудно было его не ощущать на себе.

Высадив Наташу, Женя направился по дороге к дому. Включать телефон не хотелось, там наверняка были припасены пропущенные от Светы. Еще и Свету заставил нервничать. Нет, все-таки ей надо позвонить. Женя включил телефон, набрал номер, трубку тут же подняли. И еще раз пообещав Свете, что скоро приедет домой, Женя кинул телефон на соседнее пассажирское сидение.

Но беспокойство за Наташу не давало ему покоя.

"Лучше бы я сразу отвез ее домой. Вот надо было тащиться с ней в кино. Идиот! Все-таки опять получается, что отец прав. Я идиот, классический идиот! Просто не вериться! Не поехать домой к Свете и остаться на работе – это ерунда уже! Что же вот с Наташей случилось? Она же всегда такой серьезной и ответственной была. Блин! Словно с катушек съехала! А все я со своей ненужной помощью. Оставил бы человека в покое… Ай!… Женька! Женька!.."

Женя остановился у супермаркета, чтобы купить воды. Ночь была жаркая, душная. Хотелось пить. И только, когда наступил вечер, показалось, что ночь будет наполнена свежим воздухом. На самом же деле горячие испарения от асфальта и каменных зданий дали обратный эффект. Все вокруг начало испускать тепло, накопившееся за день и не сделалось ни чуточку лучше, чем днем. Разве что только солнце не палило.

«Сейчас бы в Восточном оказаться. Вот где точно хорошо…» – мечтательно подумал Женя.

А когда он вернулся в машину, то каких-то долей секунд ему не хватило, чтобы ответить на звонок. На этот раз эта была не Света, звонили с совершенно незнакомого номера. Женя не имел привычки перезванивать на чужие номера. Мало ли кто звонил, может просто ошиблись номером, а может и какие-нибудь мошенники. Но только он успел сделать глоток воды, как телефон вновь зазвенел. На табло высветился все тот же незнакомый номер.

– Алло, – поднял Женя трубку.

– Женюшка, я почему-то была уверена, что все же дозвонись до тебя.

Голос был до боли знакомым. Наташа! Это была Наташенька! Но каким-то странным показался Жене ее голос. Сейчас он звучал более бархатно, чем обычно, и как-то певуче и плавно Наташа растягивала произносимые слова. Может, не стоило оставлять ее одну? Ведь с ней явно что-то было не так.

– Наташ, ты себя хорошо чувствуешь? – для сомнений у Жени появились веские причины.

– Лучше, чем когда бы то не было, – плавно произнесла она, а потом, сменив тон на более деловой и привычный для Жениного слуха, – ты не мог бы ко мне приехать. Мне на самом деле очень плохо.

– Жди. Скоро буду, – ответил Женя и положил трубку на аппарат.

Кое-как найдя подходящее место, Женя развернул БМВ. Сейчас он был уже одной ногой дома. Но оставлять Наташу одну было сейчас нельзя. Женя чувствовал некую ответственность за нее. Ведь именно он заварил всю эту кашу с кино и ужином.

Пропустив на пешеходном переходе кучку молодежи, Женя вдруг подумал, что Наташа темнит, не все договаривает. И на эту мысль, как это не странно натолкнул его случайно брошенный в сторону взгляд незнакомой девушки, что шла в компании друзей. Совершенно точно, у Наташи есть некая тайна, с которой ей и жить тяжело и рассказать о которой не хватает сил. Но принесет ли ей откровение с Женей облегчение? Сложный вопрос…