– Александр Викторович, Вас в сто тридцать седьмую палату к Носову, – сообщила медсестра и, заметив, что доктор был в кабинете не один, миленько улыбнулась Жене.

– Я сейчас, – ответил Женин отец, вмиг приняв вид поистине знающего свое дело человека, а именно вид вселяющего доверие и внушающего уважение врача.

Медсестра в мгновение ока скрылась за дверью. У Жени создалось впечатление, что ее тут и вовсе не было. Слишком быстрым было ее здесь присутствие.

– Ладно. Я смотрю у тебя как всегда куча работы, полным-полно пациентов. Я поеду пап, – поднялся с кресла Женя.

– Да, я побежал, – по его виду сразу можно было понять, что дело не требует отлагательств, – до встречи сынок.

Они вышли из кабинета. Александр Викторович быстрым шагов отравился по коридору налево, а Женя не спеша побрел в правую сторону.

На парковке он сел в машину, достал из бордачка пачку сигарет, которая всегда лежала там, что называется на всякий случай. Странная и порой необъяснимая реакция появляется у человека на задушевный разговор воспоминаний. Появляется и словно всецело поглощает человека в себя. И человек какое-то время находится под воздействием нахлынувших чувств.

Так случилось и с Женей. Он давно не вспоминал свое детство, свою юность. И вот теперь ему сделалось грустно. Грустно не от того, что все прошло и осталось позади, а от того, что мало помогал бабушке, много ссорился с отцом. Но ведь как же могло быть по-другому?! Александр Викторович до сих пор не одобрил выбор профессии сыном. А Света, как ему быть со Светой? Они уже встречаются пять лет, он ее любит, но никак не может решиться создать с ней семью.

Женя словно чужими глазами посмотрел на свою жизнь. И случайно он вспомнил свою школьную любовь. Задорную, вечно улыбающуюся, но ранимую, девочку Олю.

«Да и при чем здесь Оля! Она уже наверняка замужем. А может уже и не раз успела выйти…» – раздосадовался Женя и все-таки достал сигарету из пачки. Он не любил курить, но иногда ему очень хотелось достать из пачки сигарету и выпустить из легких порцию табачного дыма. Иногда, это когда либо на работе был аврал, либо когда на душе, как говориться кошки скреблись. А сегодня все… да все у него было нормально и работа, и личная жизнь, да даже отец, Женя так и не понял что на того нашло, что в коем веке сызволил поговорить с ним ни как с далеким нежданным родственником, или провинившимся школьником начальных классов, а со взрослым сыном, поговорить на равных, без упреков и нравоучений.

И то ли от непривычной теплоты общения, то ли от навалившей внезапно усталости Женя затосковал. Пожалуй, ему всю его жизнь не хватало мамы, ее заботы и ласки. И, несмотря на это, он вырос сильным человеком, умеющим держать удар судьбы. Но, несмотря на это, он все же оставался человеком…

Выкурив пару сигарет Женя подумывал отказаться от своих планов и неожиданно нагрянуть к Свете. Но тут же заругал себя за трусливые мысли.

«Чего ты боишься? Дурак! Делай так, как решил. Найди Машу и посмотри ей в глаза, просто посмотри. А Света? Она же думает, что я на работе. Получается я без всяких мучений совести обманываю ее. А она мне верит. Она хочет, чтобы я на ней женился. Господи! – взмолился он, – а чего же хочу я? Почему, я ее люблю, но всячески избегаю разговоров о семье? Что я за человек-то такой? Почему я никак не могу сделать ей предложение, как это делают миллионы мужчин? Нет!.. Я не прав. В чем-то точно не прав. Или делаю что-то не так.»

Мучительный монолог затих. Мысли умолкли и Женя, выкинув окурок от второй сигареты, который все еще теребил пальцами, решительно захлопнул дверку и завел машину. Он твердо решил пройтись по задуманному плану, а там… что будет. Там, будет видно, что ему делать дальше.

Черное БМВ плавно затормозило у ворот колледжа. Женя опустил окно и надел солнцезащитные очки. Солнце, до сели дремавшее за густыми облаками, вдруг решило выглянуть и погреть землю, заставив прищуриваться прохожих и искать тень прохладолюбивых граждан.

Женя сидел и присматривался. На площадке возле центрального входа толпились небольшие кучки молодежи, кто-то выходил из колледжа парами, кто-то поодиночке, кто-то весело и радостно, кто-то задумчиво или даже грустно.

Торопиться не стоило, Женя это понимал. Он пробежался глазами по всем лицам, что удавалось разглядеть из окна машины и не нашел среди них знакомого. Вот какая-то девушка, в облегающих джинсах и нелепым пучком на голове, не спеша брела по тенистой аллее, что росла впереди фасада здания и беззаботно ела мороженное. Но это была явно не Маша.

Тщательный осмотр территории колледжа не дал результата. Точнее дал, только отрицательный, что тоже результат.

И как ему сейчас было ее искать? Спрашивать у местных студентов не знают ли они Машу? Машу… Женя даже не спросил прошлый раз как у Маши фамилия. А Маша довольно распространенное имя. И уж точно она не одна с таким именем учиться на бухгалтера.

Женя призадумался. Ему ведь казалось, что найти человека, если знаешь, где он учиться не составит и малейшего труда. А тут получались одни маленькие тупики. Зайти в колледж и поговорить с преподавателями, опять же не выход. Кто ему скажет данные на Машу, на просто девушку Машу, даже без фамилии. А еще вариант сидеть и караулить ее здесь. И сколько ее сторожить, может она уже перевелась в другое место, уехала к себе далеко домой или просто не пришла сегодня на учебу. «Болван, настоящий болван! Просто бездарно! Не мог номер телефона у нее спросить. Куда уж проще-то?» – ругал себя Женя.

Вскоре сидеть в машине ему надоело, он открыл дверку и, захлопнув ее, облокотился о капок машины. Солнце спряталось за облака, которых становились все больше на небе. Они все плотнее и плотнее прижимались друг к другу, становились все более тяжелыми и низкими. И возможно вскоре из них польется дождь.

Сколько еще он здесь простоит, Женя не знал, но пока у него был еще и приличный запас терпения и главное неугасаемая надежда внутри, что Маша вот-вот появиться.

Прошло еще полчаса. Женя лишь изредка переминался с ноги на ногу. Раз уж решил ждать, так жди, наберись терпения и жди.

Мимо Жени периодически проходили студенты. И те, кто более или менее разбирался в машинах, в их крутости, дороговизне и популярности на доли секунды останавливали свой взгляд на Женином черном БМВ. Это были редкие мимолетные взгляды. Женя же не обращал на прохожих и малейшего внимания. У него хватало своих мыслей и забот, нежели смотреть на то, кто и как на него посмотрел. Хотя некоторые девчонки останавливали свой взгляд именно на нем, на Жене, а уж только потом на его машине.


У Маши заканчивался последний на сегодня урок. Она часто поглядывала в окно, ее почему-то очень волновал вопрос, будет ли сегодня дождь или нет. Вика вообще, под воздействием летней погоды убежала с последней пары. Урок географии тянулся очень медленно и вяло. Казалось, он никогда не закончиться, просто бесконечный урок какой-то.

Маша постольку поскольку слушала лекцию. И от нечего делать на последней странице тетради рисовала всякие цветочки, сердечки, узоры. Но, поскольку она не обладала художественными наклонностями, то вскоре ей это занятие совсем наскучило.

Маша вздохнула и оперлась на руку. Затем включила телефон, чтобы посмотреть время. На радость оставалось еще чуть-чуть. Еще семь минут, которые будут тянуться как два часа. Но пробежало всего пару минут и долгожданный звонок тут же встрепенул задремавших студентов. Все, моментально забросав тетради в свои сумки, рюкзаки ритмично направились к выходу. Было лето, у всех были свои планы, а если их и не было, то все равно же лето. Учиться было не по настроению.

Маша вышла на улицу, окинула взглядом небо и липовую аллею, вдохнула поглубже становившейся душным воздух и стала спускаться по ступенькам. На ней был надет красивый светло-голубой сарафан, волосы были заделаны в аккуратный косичку-колосок, на ногах на небольшой платформе босоножки и все тот же рюкзак, что, казалось, подходил ей для любого стиля, для любой одежды.

Женя настолько задумчиво смотрел на здание колледжа, что, скорее всего, выпустил бы Машу из виду, так и не поняв, что это она, но инцидент, что произошел прямо у него на глазах, не дал ему прокараулить девушку.

Маша была на полпути к выходу с территории колледжа, как ей преградили путь три нагловатых, от того и неприятных на вид, парня.

– Девушка, куда так торопишься? – проговорил тот, что был среди их компании самым высоким.

– Может, составишь нам компанию? А то нам одним как-то скучно, – подхватил парень со смуглой, уже во всю загорелой кожей.

Сердце у Маши бешено заколотилась, она пыталась придумать, как можно быстрее отвязаться от навязываемой компании. И, естественно, замешательство и испуг тут же выступили у нее на лице.

– Пропустите меня! Меня своя компания ждет, – начала врать Маша в надежде, что те услышав, что девушку кто-то ждет, отстанут от нее.

– А чем тебя наша компания не утраивает? – ввязался в разговор третий.

Маша хотела было пройти вперед, но парни так и стояли стеной, не давая ей проходу.

– Если вы сейчас не дадите мне пройти, я позову охранника, – как можно увереннее и тверже ответила Маша.

Женя, стоявший все время ожидания, словно приклеенный к машине, наконец-то уловив знакомые черты, тут же сорвался с места и быстро двинулся вперед. На смену мимолетной яркой радости, что он все-таки дождался Машу, пришло негодование. Он прекрасно понял, что эти трое наглым образом пристают к девчонке, а та никак не может избавиться от них, от их непрошенного общества.

Негодование мгновенно перешло в злость, когда Женя увидел, что один из них потянул к Маше свои ручищи и схватил ее за кисть руки.

– Быстро отошел от нее! – громко и повелительно выкрикнул Женя.

Маша, те трое хулиганов и все кто был поблизости вмиг устремили свои взгляды на Женю. Маша тем временем высвободила свою руку.

– Я не собираюсь повторять несколько раз. Быстро оставили девушку в покое. Она ясно дала понять, что не желает общаться с вами.

Женя был зол. Он даже сам не понял, когда его внутреннее тихое состояние перешло в гнев. Но сейчас он был готов натворить лишних дел. Его выводили из себя мысли, что эти придурки могут прикоснуться к Маше, причинить ей боль.

– Да мы просто пошутили! Извините, – нашелся один более смелый и разумный из троих парней. Они вообще не были готовы к тому, что кто-то заступиться за девушку, что кто-то их самих поставит в неловкое положение, из которого захочется поскорее выбраться. Естественно трое на одно, не ровный расклад, и парни это прекрасно понимали, в отличие от Жени, который даже и в мыслях не подумал, что завяжись драка и ему придется не сладко. А парни, да может они просто хотели таким наглым образом познакомиться с симпатичной девушкой, кто ж разберет? Но после более чем решительного Жениного заявления у них явно пропало все желание доводить задуманное до конца. И они, чуть потоптавшись на месте, с потерянными нерадостными лицами отправились восвояси или же куда там им надо было.

Маша стояла на месте не шелохнувшись и большими округленными глазами смотрела на… Женю. Можно ли представить, о чем может думать человек в такие минуты. Тот, кого она меньше всего ожидала увидеть, стоял перед ней. Да и в целом, вся нелепость и невозможность ситуации еще не успели уложиться у нее в голове. Она еще не успела понять, что сейчас произошло. И только одно из чувств было отчетливым и ясным – Маша была с облегчением обрадована, что незваная компания на ее счастье быстро отступила. Но вот тот момент, что перед ней стоит Женя она никак не могла сопоставить с реальностью, то есть понять, что это и есть реальность.

– Ну, привет, – наконец произнес Женя, который проводил негодующим взглядом Машиных обидчиков до самого поворота тропинки, до того места, когда они совсем скрылись за углом здания. Потом он снял солнцезащитные очки и, сложив их, оставил в руке.

– Привет, – произнесла Маша.

На ее лице читалось полное непонимание, неверие в происходящие. И только когда Женя пришел в себя, успокоился он смог разглядеть, что Маша опять напугана. Неужели они не могли по-человечески, спокойно встретиться? Зачем нужны были эти хулиганы? Он что, не мог без их участия встретиться с Машей и просто, без предварительного успокоения себя, сказать ей привет.

– Как ты? – спросил Женя еще серьезно, но уголки его губ уже просились преобразиться в улыбку.

– Нормально, – ответила Маша, начиная потихонечку вступать в диалог скорее не с Женей, а с реальностью.

Женя стоял и, выслушав Машин короткий ответ, вдруг разом позабыл, о чем можно поговорить с хорошенькой девушкой. Растерялся и замер, молча разглядывая Машу. Почему-то он ожидал увидеть Машу в джинсах и какой-то непонятной кофте. Почему его воображение так рисовало Машу, он не знал. Странно, но так бывает, пытаешься представить того или иного человека, или даже какую-нибудь вещь в том или ином виде, а в голове все равно вырисовывается картинка, взятая Бог весть откуда. Загадочная это вещь человеческий мозг!