Доминик услышал шум, который заставил его сердце забиться быстрее. Он направился к двери, но остановился. Ему запрещено покидать комнату, он должен оставаться в ней. Она ненавидела, когда он не слушался её. Но мальчик на этот раз не хотел слушать, он злился, что его заперли в тёмном месте. Он вел себя хорошо, каждый раз, когда она просила его. Но этот звук опять повторился, и на этот раз он был громче. Был ли кто в доме? Попала ли она в беду? Прижав ухо к двери, он внимательно вслушивался. Потом это повторилось еще раз! Он не выдержал и открыл дверь, и не увидел ничего перед собой, полная темнота.

Он снова заколебался стоя на пороге своей комнаты. Коридор был пуст, и было очень темно. Это пугало его, Доминик содрогнулся от мысли, что придётся покинуть комнату. Но, что, если ей нужна помощь? В прошлый раз он испугался, видя, как ей больно. Ей всегда было больно после того, как этот человек приходил к ней. И малыш ничего не мог с этим сделать, он не мог её спасти. Он ненавидел, когда ей было больно, потому что в эти моменты она вымещала свой гнев на нем. Необходимость убедиться, что с ней все было в порядке, толкало его идти дальше. И он уже побежал по коридору.

- Мама…

Он был у её двери, и прикоснулся к ручке, даже то, что за дверью кто-то был, не заставило его остановиться.

- Мама, - позвал он снова, поворачивая ручку. Он слышал стоны, рискнув, мальчик зашел в комнату.

- Мама, с тобой все хорошо?

- Блядь.

Он услышал ругательство, и как кто-то поднялся с кровати. И Доминик натолкнулся взглядом на хмурого мужчину. Этот человек был тем, кто выругался.

- Ты не говорила мне, что у тебя есть ребенок.

Шатаясь, он вылез из постели, обнаженный, на нём была только цепь на шее, начиная судорожно искать свою одежду. Его джинсы лежали там, где сейчас стоял Доминик. В то время как он надевал их, Доминик смущено разглядывал его. Мужчина быстро промчался мимо Ника.

- Нет, малыш, не беспокойся о нем…. – она быстро погналась за ним, не стесняясь своей наготы.

- Иисус, Шейла, я не хочу трахать тебя, когда в соседней комнате находится ребенок. Слушай, я пришлю тебе деньги на следующей неделе.

Он надел свою рубашку, и, проведя рукой по волосам Доминика, вышел с комнаты.

- Ну же, Рэнди, не уходи. Он глупый маленький ребенок, он даже не понимает, что происходит. Позволь мне просто уложить его в постель, и мы продолжим наше веселье.

- Я думаю, что праздника достаточно, я устал трахать тебя. И, да, еще забыл сказать, не звони мне больше, когда закончатся деньги. Дикие скачки закончились.

Доминик подпрыгнул, когда входная дверь захлопнулась за мужчиной. Он не успел ничего понять, как ладонь матери оставила след на его щеке.

- Ты, глупый маленький мальчик! - закричала она, дергая малыша за волосы. – Боже, я знала, что тебя надо было убить, когда у меня был шанс!

Она еще сильнее дернула Доминика за волосы. Мальчик схватился за её руки, чтобы уменьшить боль.

- Мам, извини….

Паника начала охватывать его, когда он понял, куда она его тащит. Это было страшнее шкафа, куда она его запирала.

- Мама … Мамочка я так сожалею….я не хотел…правда. Мамочка, пожалуйста!

Взмолился он, от отчаяния видя, что она открыла дверь в подвал и потянула вниз по лестнице

- Мама….Мамочка…Пожалуйста …послушай меня!

- Ты такой же, как он! – Закричала она, освобождая себя от хватки сына. Он бросился к ней, опять цепляясь за неё. Но сколько бы он не старался, его сил в семь лет не хватало. Он не мог противостоять матери.

- Ты – урод, как и твой отец!

Она оттолкнула его и открыла металлические двери, забрасывая мальчика туда.

- Ты разрушил всё. Ты разрушил мою жизнь!

- Мамочка, прости. Я больше так не буду. Только не закрывай меня здесь снова. Я боюсь, мама. Тут темно…очень темно.

Доминик рыдал, кричал и тщетно бился своими кулачками в металлическую дверь. Он не мог дышать. Он задыхался. Он сдирал и ломал ногти до крови, мальчик рыдал в обволакивающей душной темноте, пока не провалился в темноту сознания.


***


- Я верю, что мы последний раз пришли к соглашению, и ты больше никогда не появишься на этом пороге. Думаю, будет достаточно тех денег, которые я тебе дал, исчезни из нашей жизни.

Уинстон Вирджил Армстронг властно смотрел на измождённую женщину, нетвёрдо стоящую на ногах. Деградация сочилась из каждой поры. Запах её пристрастия заполнил весь кабинет мужчины. Она была такой же, как и все остальные, появляющиеся на протяжении нескольких лет. Одна из глупых склонностей его сына - он любил женщин. И поэтому, когда к нему пришла одна из них и заявила, что она была жестоко изнасилована, ей сразу выписали кругленькую сумму. Уинстон сделал это, чтобы сохранить свою фамилию, если бы об этом узнали журналисты - был бы грандиозный скандал. Мужчина хотел сохранить будущее сына, ради которого он так долго трудился. Он и его отец работали очень много, чтобы построить свое предприятие.

Имя Армстронг было синонимом доверия, уважения, и крепких семейным ценностей у тысяч и тысяч потребителей, покупающих их продукцию. Если бы разразился скандал, то доброе имя было бы запятнано, разразился хаос. Кроме того, его сын должен был жениться очень скоро. Его невеста была наследницей одной из крупнейших косметических линий в стране. Скандал бы разрушил саму возможность брака. Этот союз принесет им много денег и выгоды. Поэтому Уинстон должен решить эту проблему, как подобает. Но он был наивным, думая, что ситуацию можно так легко исправить.

- Ну, я не избавилась от него, – она фыркнула возмущено, и поправила свой кардиган.

Нет, она, конечно же, не избавилась. Взгляд Уинстона прошелся по нескладному ребенку. Он больше не мог отрицать отцовство, невозможно игнорировать, что у него были эти пронзительные зеленые глаза, наследственная черта их семьи. Хотя уверенности до конца у него не было. Даже при наличии того, что мальчик имел потрясающее сходство с Грегори, когда тот был маленьким. Уинстон очень хотел внука, и признал его в мальчике, который стоял перед ним. Его брови нахмурились, он дальше принялся оценивать ребенка. На его бледном лице были видны ужасные синяки, и одежда, которая висела на его тревожно худой фигурке. Все симптомы недоедания и нездоровый вид показывали, что мальчик на грани жизни и смерти.

- Что мне сделать, что бы избавится от тебя навсегда?

- Сколько стоит ребенок насильника? – дерзко спросила она, смотря на него своими угольно-чёрными глазами.

- Ты готова расстаться с ним?

- Я буду молчать, если ты заплатишь, и делай с ним, что хочешь.

- Назови свою цену.

- Два миллиона долларов.

- Хорошо. Ты больше никогда не появишься на пороге этого дома. Если ты придешь еще раз, я клянусь, что пристрелю тебя за нарушение границы.

Он выписал ей чек и отдал в руки. Она встала и отошла от мальчика, который быстро протянул свои ручки и ухватился за её свитер.

- Мамочка…. – позвал он тихо.

- Ты больше не моя проблема, – сказала она и покинула кабинет. Доминик так и остался стоять в незнакомом месте, и с незнакомыми ему людьми.

Он видел Шейлу Свонсон еще раз после своего восемнадцатилетия. Она уже не была такой, как раньше, это была оболочка от той Шейлы, которую он знал. Доминик был благодарен своему воспитанию, которое подарило безразличие к вечному презрению матери, и постоянному напоминанию, каким незабываемым образом он был зачат. Когда он, наконец, услышал, что она умерла несколько месяцев спустя от передозировки, ему было всё равно, он уже успел забыть о её существовании.

В этот вечер он хотел отгородиться от всех этих проблем, и попросил бармена налить ему еще, уже четвёртую рюмку, но Доминик только начал, чтобы заглушить воспоминания.Но лучше не становилось, и Доминик опять утопал в этих воспоминаниях. Боже, он никогда не напивался так, как сейчас. Но казалось, что его демоны были довольны этим настроением. Они превращали душу Доминика в безумие.

«Я надеюсь, ты готов меня изнасиловать, потому что только так ты сможешь прикоснуться ко мне.»

Эти слова крутились в его голове снова и снова. Он сотни раз прокручивал их, доходя до безумия. Доминик закрыл глаза, но покой так и не пришел, эта чертова память не давала ему сосредоточиться, снова и снова повторяя эту реплику. Доминик не заметил, как опрокинул еще одну стопку спиртного. Он не мог её обвинить, ведь это он и хотел с ней сделать. Каждый раз прошлое напоминало ему о себе, и не давало жить будущим. Доминик имел много пороков, которые были его злейшими врагами, и он понимал это, как никто другой. Но даже он имел свои пределы. Их не было очень много, но взять женщину грубой силой… Нет, он не мог этого сделать.

Это его отец был насильником, не он! Его мать ведь не была первой жертвой этого ублюдка. Ещё одной в списке имён, которым заплатили. Доминик никогда не был близок со своим отцом. Пока Грегори было поручено жениться и строить новую семью, малыша выслали за границу в школу-интернат. Доминик почти не виделся с так называемой семьей. Мальчик вырос в доме деда. У него был Уинстон и прислуга в особняке. Единственные, кто радовались, когда он приезжал домой на каникулы. Дед в одиночестве растил его, даже если относился к нему без нежности. Но, когда его дед окончательно признал его, то Доминик вынужден был жить со своим биологическим отцом и семьей. Но раньше он узнал правду об отце, и деде, который покрывал своего сына. В кабинете, за картиной Дега, в сейфе он нашел документы, описывающие бесчисленные преступления Грегори Армстронга, как они были. Доминику стало плохо, когда он узнал правду.

Когда он, наконец, встретился со своим отцом, он был невысокого мнения о том, которое становилось все ниже с каждым прошедшим годом. Грегори был вульгарным, эгоистичным и грубым ублюдком, который не только наслаждался враждой между двумя его сыновьями, но и подливал масла в огонь. Полностью игнорируя поведение младшего, постоянно критикуя грехи старшего. Доминик всегда был изгоем, белой вороной…ублюдком, который появился по ошибке на этот свет. Он рано понял, что нужно прекратить искать понимания у Грегори, который считал его не более чем ошибкой прошлого. Доминик был уже не в том возрасте, что бы завидовать отцу, или сетовать на то, как пошла его жизнь. Но, его всё больше стало беспокоить, что он каким-то образом предрасположен вести себя, как его отец. С момента, как Доминик начал об этом задумываться, он смотрел на свое падение в безнравственность, спрашивая себя, становится ли он похожим на отца. Это всё чаще начинало тревожить…

«Я надеюсь, ты готов меня изнасиловать ….»

Нет, он, конечно же, не сделал бы такого, не заставил бы её силой. Боже, это потрясло его до глубины души, ведь она осмелилась бросить очередной вызов. Он был пунктуален, прибыв в ресторан, с новым предложением. Доминик был готов вернуть её и отдать все деньги обратно. Он даже, как дурак, попросил своего личного помощника выбрать что-нибудь у любимого ювелира Иден. Он присмотрел ей красивый браслет с алмазами, придирчиво осматривая, понравится ли ей. Доминик ждал и ждал, и ждал. Тем временем его гнев все нарастал, весь персонал ресторана и посетители стали свидетелями его унижения. После двух часов ожидания, он сердитый вышел из ресторана. Позвонил Джеймсу, и, какого было его удивление, когда он узнал, что они еще даже не выехали из отеля. В тот момент он готов был сделать с девушкой что угодно. Гнев, такое нерациональное чувство, гнал его действовать. Видимо, здравомыслие покидало его, когда дело доходило до Иден. “Как искусно она научилась залазить под кожу”- угрюмо подумал Доминик.

- Еще одну, сэр?

Этот вопрос вывел Ника из рассуждений. Он знал, что ему хватит пить, следующая будет лишней. Никакого результата не даст, но поставить в неловкое положение может. Достаточно унижений на один вечер. Поднимая руку, чтобы показать, что с него достаточно, он поднялся на ноги, и был благодарен, что его только слегка качнуло. Его верный телохранитель Джеймс уже ждал его у лифта. К счастью для него, не было ни одного свидетеля, когда он пытался идти по прямой. Теперь Ник был полностью расслабленным. Его демоны, кажется, успокоились и залегли в темных уголках его ума. Закрыв глаза, он оперся спиной о металлическую стенку лифта, и глубоко вздохнул. Что именно он собирается делать со своей женой? Ведь она все еще оставалась его женой. Он не даст ей развода, в этом он был точно уверен. Единственная вещь, в которой он был уверен. Хоть она и сумела ускользнуть от него однажды, это не обсуждалось.

Пентхауз встретил Доминика молчанием. Дверь медленно закрылась, и в этот момент под тусклым светом из коридора он искал её взглядом. Какая-то часть задалась вопросом, не было ли её за углом в темноте, ждущей с ножом. С усмешкой на свою разыгравшуюся фантазию он прошел дальше в гостиную, где оставил её. И каковр было его удивление, когда он увидел её лежащей прямо перед ним, свернувшись калачиком на диване. Он застыл от такого вызывающего противоречивые эмоции зрелища.