- Ты выглядишь восхитительно, - сказал он хрипло, наклонившись к её щеке, крадя секунду, чтобы вдохнуть её аромат.

- Спасибо, - пробормотала Иден. В его зелёных, тлеющих глазах, девушка увидела голод. Это заставило её чувствовать себя уязвимой, незащищенной.

Доминик продолжал так смотреть и в лимузине, хотя в машине было достаточно места, Иден чувствовала себя скованной. Она ощущала на себе этот хищный взгляд зелёных глаз. Её мучитель сидел напротив неё, его большие изумрудные глаза наблюдали за ней. Иден он напомнил пантеру в спокойном ожидании, готовую в любую минуту сорваться с места и накинуться на неё. Иден отвела взгляд, в попытке сохранить рассудок, но все же успела пробежаться взглядом по его телу. Он был в сшитом для него смокинге, который выгодно облегал широкие плечи, чёрная бабочка красиво подчёркивала белую рубашку, которая была так же сексуальна, как и владелец. Иден ничего не видела в тонированном окне, но все же продолжала смотреть в него. Безопасней смотреть в него, чем на того, кто сидит напротив тебя, и влияет на твое тело. Иден действительно возбудилась от его сексуальности, от того, как он выглядел, как смотрел. Она злилась на саму себя, за это чувство, за то, что не могла не думать о нем.

Тишина в салоне была нагнетающей, и становилось даже как-то не по себе. Но он, наконец-то, нарушил её своим глубоким и хриплым голосом, который заставил девушку подпрыгнуть на месте.

- У меня кое-что есть для тебя.

Иден подняла свои глаза и снова посмотрела на него. Опасения заставили её напрячься, девушка смотрела, как он потянулся рукой к своему карману и вынул оттуда небольшую черную бархатную коробочку.

Девушка поняла что это еще до того, как посмотрела на этот подарок. Он открыл его так, что свет освещал алмазы, которые он подобрал для неё.

- Можно я?

Не дожидаясь пока она ответит, он взял её за руку, и она ощутила что-то холодное на своем пальце. Девушка опустила глаза и увидела кольцо. На неё тут же нахлынули воспоминания их брака. Холодного и расчетливого брака, в котором даже не было любви. Там присутствовала только боль и унижение, которые повлияли на душевное состояние Иден.

- Я думаю, поводок был бы более уместным, - сказала она с горечью в голосе.

- Иден…

- Ты забыл дать мне указания о моих обязанностях на этот вечер, - в её словах было столько же теплоты, как и от глыбы льда. – Я должна станцевать для твоих друзей сегодня? Или отсосать твой член при всех твоих гостях? Там будет Брюс? Как насчет твоего отца или брата? Присоединятся ли они к нашему празднику? Пожалуйста, дай мне знать, Доминик, к чему готовиться. Работа ртом, работа руками, групповуха …

- Достаточно, - раздался его спокойный голос в гробовой тишине автомобиля. Цвет обжёг его высокие скулы, когда он пронзил её острым зелёным взглядом, которым можно пускать кровь.

– Мы приехали, - с этими словами он распахнул дверь и, не дождавшись шофера, вышел из машины. Он протянул ей руку, но Иден проигнорировала этот жест и, покинув салон машины, направилась за ним. Когда она ступила на гранитную лестницу, что вела к ярко освещённому входу в здание, он сжал своей рукой её ручку, чтобы привлечь её в свои объятия. Стоя позади неё и жарко дыша ей прямо в ухо он прошептал:

- Твои навыки сосания моего члена ты можешь показать мне дома и исключительно для меня. Обязанности, которые я требую от тебя сегодня вечером, дорогая жена - это быть достойной и заботливой женой очень щедрого благодетеля.

Сказав это, он положил её ладонь на сгиб своей руки и повел верх по лестнице с непревзойдённым изяществом.

- Играть твою шлюху было бы более убедительно, - Иден процедила сквозь зубы, ожидая ответа, но её фраза была полностью проигнорирована, и это еще больше усилило гнев девушки. Но Иден не отошла от него, они вместе зашли в большое фойе, с бросающейся в глаза большой хрустальной люстрой. На стенах висели одинаково массивные дорогие картины, которые стоили целое состояние. Фойе тянуло на миллионы долларов, гостеприимно распахивая французские двери, которые вели в гостиную.

Войдя туда, Иден увидела много людей, которые являлись гостями этого дома, и тех, которые все еще прибывали к особняку. На улице стояли красивые машины и очередь людей, они все хотели попасть на этот важный ужин. Сдержанные и безупречно одетые официанты и официантки, плавно передвигались по комнате, и предлагали гостям напитки и крошечные канапе, безупречно выполняя свою работу. В дальнем конце холла был бар, где гости сами могли заказать напиток по своему желанию. Они прошли дальше в зал, где были остановлены несколькими мужчинами и заговорили о делах, которые Иден не понимала. Но зато она очень хорошо ощущала его руку на своей талии, вернувшую её на место, жестом собственника, едва она сделала маленький шаг в сторону.

- Доминик, как мило, что ты пришел, - поприветствовала его Миллисент Армстронг, своим сахарным голосом, который скрывал своё раздражение. Она была высокой, почти такой же, как и её муж, который стоял рядом с Домиником. Миллисент была не хрупкой женщиной, и выглядела так же, как и в последний раз, когда Иден видела её. У нее были веснушки на носу, которые совсем не портили ее. Женщина была блондинкой, ее волосы были слишком яркими и они отросли еще больше, чем Иден помнила. Они были заплетены в высокий хвост, который спадал ей через плечо. Шифоновое платье, само воплощение элегантности, созданное в имперском стиле, струилось от талии при ходьбе. Грегори Армстронг по-прежнему не изменился; он был таким же высокомерным и жестоким. Его возраст не делал его старым, мужчина был так же красив, как и в молодости. В углу его глаз были видны морщины, и эти зеленые глаза, которые были маркой всех в роду Армстронг, все еще излучали тот блеск, как и раньше. Его волосы покрыла немного седина, но она очень шла ему, и делала его еще более стильным. Черный смокинг, рубашка, брюки и галстук утонченно сидели на нем, дешевые вещи ему просто не шли.

- Я не знал, что был вариант “не прийти”, - возразил он язвительно. - Вы помните мою жену Иден?

Говоря это, он не толкнул девушку вперед, а наоборот придвинул её ближе к себе, его рука переместилась на её бедро. Грегори пробежался взглядом по ней, и Иден покрылась мурашками. Она ближе прижалась к Доминику, чувствуя защиту от него, и защищая себя от похотливого взгляда его отца. Миллисент, заметив, как её муж разглядывал девушку, наградила Иден ледяным взглядом, способным заморозить вулкан.

- Да…еще раз привет, Иден. Давно не виделись.

Конечно, ещё столько же, судя по вымученной улыбке, выдавленной Миллисент, подумалось Иден.

- Я очень рад тебя снова видеть. Сынок, можно тебя на минутку? То есть, я хотел бы с тобой кое-что обсудить.

- Это может подождать?

- Это очень срочно.

Когда Доминик посмотрел на неё сверху вниз, Иден состроила смешную мину, несмотря на это, она боялась оставаться наедине с его мачехой. Он, конечно, не подарок, но был лучшей компанией, чем холодная женщина, стоящая не так далеко от Иден.

- Я не буду там долго, - он произнес это, опаляя её щеки своим дыханием. Ник сделал шаг в сторону, и она еле удержалась, чтобы не побежать за ним следом.

- Пошли, Иден, - произнесла Миллисент и улыбнулась ей, но эта улыбка походила больше на угрожающий оскал, о чём она наверно даже не догадывалась. – Позволь мне познакомить тебя с остальными женами, если ты собираешься быть в нашем кругу, то ты должна их знать.

Её свекровь пыталась быть приятной. Ну, Иден, забавляясь, подумала, что оказалась под защитой. Она слушала рассказы Миллисент, оказалось, что она недавно получила наследство и ещё не начала ремонт этого дома.

- Мы восстановили его совсем немного. Этот проект был для того, чтобы развлечь себя, пока Грегори нет рядом. Особняк стал тем местом, где начали проводиться благотворительные вечера и мероприятия.

- В честь чего этот благотворительный ужин?

- В помощь тем, кому повезло меньше, дорогая. Есть неблагополучные малоимущие семьи в нашем городе, наша благотворительная организация имеет немалый доход от таких ужинов. Мы только приглашаем тех, у кого есть средства, чтобы позволить себе пригласительный билет. Не всем это доступно.

- Сколько стоит один билет?

- Двадцать тысяч за билет.

Ах, да, всего лишь двадцать тысяч долларов за билет. Без проблем. Иден фыркнула про себя. Она не могла даже представить, как кто-то, с доходом как у неё, будет платить за вход сюда. Боже, это же Доминик потратил сорок тысяч долларов на них двоих. Ну, по крайней мере, была уважительная причина. После такого откровения Миллисент, Иден немного сбавила враждебность к ней. Девушка схватила бокал с подноса официанта, чтобы как-то сбавить напряжение. При входе в холл стояла группа женщин, Миллисент решила закончить тур и направилась к ним.

- Добрый вечер, дамы, - они все обернулись и заулыбались своими фальшивыми улыбками. – Я надеюсь, что вы наслаждаетесь вечером.

- О, конечно Миллисент, твои благотворительные вечера так вдохновляют.

Мы все заметили картину Матисса на западной стене. Это довольно захватывающе. Будет ли он продан на аукционе?

Миллисент засмеялась неприятно, как будто мелом проскрипели по школьной доске.

- Конечно, нет, Беатрис, как ты могла придумать что-то такое абсурдное.

Это замечание было завуалированным оскорблением, и сказанное в шутку глубоко резануло, и все женщины наиграно заулыбались и посыпались смешки. Та девушка, которая Беатрис, спрятала свою неловкость за дрожащей улыбкой на губах.

- Дамы, позвольте вам представить жену Доминика, Иден.

Все глаза обратились к ней, и Иден почувствовала, как жар поднимается к её щекам. Она попыталась улыбнуться, и представить, что это было не так страшно, как она себе представляла.

- Привет всем.

Она почувствовала себя в средней школе, словно черлидерши позвали её за популярный столик, зная, что она не дотягивает до них. Девушка чувствовала себя больше врагом, нежели другом. Эти женщины готовы были наброситься на неё. Долгое время никто не произнёс ни слова. Вместо этого, они просто стояли и изучали её, словно пытались найти какой-то недостаток, чтобы потом ударить им прямо в её лицо. И хотя дружная атмосфера присутствовала, но Иден знала, что это все очень даже наиграно.

- Мы и не знали, что он женат, - сказала женщина, которая стояла рядом с Беатрис, похоже, её мать.

- Ну, это сначала был небольшой роман. Доминик не может оставаться один. Но они были вместе достаточно долго. Как долго, дорогая?

- Пять лет, - девушки коллективно разочаровано вздохнули, распахнув глаза в ответ.

- Как я рада за тебя, - сказала язвительно и со снисхождением, участница расстрельной команды, женщина с кристальными голубыми глазами и чёрными, как смоль волосами. Было видно, что ей не очень понравился этот ответ. – Доминик принимает участие в этом благотворительном ужине с момента его основания, но это первый раз, когда мы видим тебя, за все пять лет твоего брака, Иден.

- Я не люблю посещать такие вечера, - сказала Иден с кроткой улыбкой, желая поскорее найти мужа.

- Понятно, - язвительно и с улыбкой на лице повторила та самая особа, которая начинала раздражать Иден все больше.

- Игнорируй её, Иден. Карисса всегда соперничала за внимание Доминика, и было занимательно наблюдать, как всегда он даёт отпор, теперь понятно почему, - объяснила Беатрис.

- И чем же ты занимаешься, дорогая?

- Оу, Иден танцовщица, - произнесла торжественно Миллисент, глядя на Иден с легкой улыбкой на лице.

Женщины сразу же оживились, и та, которая стояла справа от Иден , гораздо моложе остальных, спросила:

- Какая прелесть, где вы учились? Вы танцуете классику или что-то более современное?

- О, она танцует утонченные танцы, Люсия, - Миллисент резко рассмеялась. – Я боюсь, что её танцевальные навыки больше склоняются к экзотическим, не так ли, дорогая?

Это была хорошо продуманная ловушка, созданная Миллисент для Иден и она попала в неё. Холодный пот пробежался по всему телу девушки. Она понимала, что эта женщина специально выставила её стриптизёршей при всех.

- Я…

-  Как нехорошо, что вы забрали жену моего брата, мама, - упрекнул голос из далекого прошлого. – Это не очень воспитано.

Лукас Армстронг был абсолютно не похож на брата. Доминик был всегда мрачно-угрожающим и задумчивым. Лукас же наоборот, был справедливым, беспечным и не таким сложным. Ничего общего, за исключением тёмно-зелёных глаз, унаследованных от отца. Он был высоким, как и Доминик, но тело было не настолько мощным, как у брата; его тело было стройнее, ему очень шли костюмы, которые он носил. Волосы были светлые, и они немного отросли, доставая до воротника рубашки. Был виден слабый синяк на правой щеке и немного разбитая губа. Все признаки последней пьяной драки. Он остановился возле Иден, улыбаясь женщинам, при этом игнорируя зловещий взгляд своей матери. - Лукас, дорогой, мы не ожидали тебя.