Он хмыкнул – Лора с ее шестым размером уж точно будет королевой на этой вечеринке гордо выпяченных естественных прелестей и предсказуемой безупречности силикона. Жаль, что он этого не увидит.

– Лора, я больше не смогу с тобой встречаться.

– Что? – растерялась она.

Они были вместе больше трех лет, Лора привыкла ставить напротив его имени формальную галочку «частная собственность». Она, конечно, догадывалась о других женщинах, но никогда не относилась к ним всерьез, втайне лелея несбыточную фантазию о возможной свадьбе.

– Я женюсь. – Ну вот, впервые он сказал это третьему лицу.

– Это что, шутка?

– Нет. Я понимаю, что ты чувствуешь. Но я решил, что будет честным тебе сказать.

– Что ж… – в ее голосе уже слышался сдавленный отголосок надвигающейся истерики, – и кто она? Та плоскогрудая актриска?

– Нет. Хотя это не имеет значения.

– Ты прав. Ладно… Надеюсь, она будет с тобой более счастлива, чем была я! – Лора шмякнула трубку.

Гарик вздохнул. Он знал, что будет дальше – она напьется и начнет ему звонить. Она будет требовать, плакать, угрожать. Может быть, сымитирует самоубийство, наглотавшись аспирина и заранее вызвав врача.

Он позвонил Елене. Та приветствовала его с деловитостью прирожденного потребителя.

– Гарик, хорошо, что ты позвонил. Мне нужны туфли.

Он даже растерялся.

– Что тебе нужно?

– Туфли. В «Подиуме» новый завоз, там появились отличные туфли из кожи аллигатора. Я бы могла надеть их на кинофестиваль.

– Ээээ… Хорошо, – подумав, согласился он, – я пришлю к тебе шофера с деньгами. Лена, только вот… Сам я не приеду.

– И не надо, – индифферентно согласилась она, – что мужчины понимают в шопинге? Лучше встретимся завтра вечером, и я буду в новых туфлях.

– Нет, ты не поняла. Я не имел в виду сегодня. Я имел в виду вообще… Лена, я собираюсь жениться.

Она отреагировала, как и положено избалованной общим признанием женщине.

– Это предложение? Знаешь, я бы предпочла шампанское и кольцо.

– Это не предложение. Я женюсь, поэтому больше не смогу с тобой увидеться. Туфли – это прощальный подарок.

Она помолчала, осознавая.

– Вот как? – Он будто бы наяву увидел, как взлетают вверх ее холеные, тонко выщипанные брови. – Это прозвучало… мелочно.

– Как? – изумился он.

– Разве туфли – это прощальный подарок? Когда-то я встречалась с мужчиной… не буду называть его фамилии. Так вот, когда я ушла от него, он подарил мне квартиру. Это был прощальный подарок.

От такой наглости Гарик чуть не задохнулся. И на эту женщину он потратил почти восемь месяцев драгоценного времени, отпущенного небесными песочными часами? Песок тонкой струйкой убывал, а он покупал Леночке меха и платья.

– Значит, так тебе будет легче, – усмехнулся он, – проще расставаться с мужчиной, который оказался подлецом, не так ли?


Звонок в дверь раздался ровно в десять. Гарик усмехнулся – ангелам чуждо предсказуемое кокетливое коварство, они никогда не опаздывают. Ладонью он нервно пригладил волосы. Еще раз окинул комнату въедливым взглядом. Понравится ли ей? Не найдет ли она его вкус пошловатым?

Он распахнул дверь, подался навстречу знакомому нежному запаху мыла и… отшатнулся. На пороге стояла вовсе не благоухающая простотой и свежестью Мариночка. Какая-то незнакомая тетка в дымчатых темных очках. От нее пыльновато разило «Ангелом» – издевка свыше над его наивными ожиданиями. Гарик никогда не любил душные ароматы.

– Вы… к кому?

– Привет, – знакомым голосом сказала она, а потом, привстав на цыпочки, поцеловала его в висок, – я не опоздала?

– М-марина? – запнулся он. – Что с тобой?

Она с улыбкой вошла в прихожую и тут же бросилась к зеркалу. Так всегда поступали Лора и Елена, воительницы за безупречность внешнего облика. Взбила ладошками волосы – новые волосы. Модно градуированные, слегка осветленные. Красивые волосы, но пахло от них банально – краской и парикмахерской. Сняла дурацкие темные очки, обнаружив под ними обильно подведенные глаза. «Ей идет, – подумал Гарик, – она стала ярче, но это… не моя Марина!»

На ней было темно-вишневое платье мини. С такими ногами можно позволить себе короткие юбки, даже если тебе слегка за тридцать. Каблукастые туфли – явно с чужой ноги, растоптанные чьими-то мозолями и косточками. Маринина походка была старательной, но неуверенной. Ногти накрашены. На губах вишневый блеск. Она стала выглядеть красивее, но старше.

– Мы будем пить шампанское? – Она беспечно закружилась по комнате, уверенная в своей неотразимости.

Его шок она приняла за робкое восхищение, это ей явно льстило.

– Если хочешь.

Гарик засуетился, принес шампанское, икру, креветки. Марина уселась на диван, забросив одну длинную ногу на другую. В ее позе появилась какая-то новая вальяжность. Ее влажный рот был слегка приоткрыт. Гарик вздрогнул – перед ним сидела новая женщина с новым лицом и новой мимикой. Он не знал, о чем с ней заговорить. «Наверное, она волнуется, – решил наконец он, – она же хотела как лучше, хотела мне понравиться. Может, насоветовал кто. Я смогу убедить ее, что раньше было лучше!»

Разлил шампанское по бокалам, выпили. Она изучала его своим новым въедливым взглядом. Будь она незнакомкой, замеченной им в многолюдном баре, он бы, наверное, к ней подошел. Привел ее к себе, а утром выставил бы вон, сунув в жаждущую ладошку пятисотрублевку на такси.

Она проглотила несколько креветок и даже не притронулась к икре. В ее взгляде явственно читалась простая хищная мысль: не нужна ей никакая икра, она хочет съесть его, Гарика. Он улыбнулся, она вальяжно встала и пересела к нему на колени.

Его дальнейшие действия были машинальными. Он играл в этом спектакле тысячи раз и знал свою роль наизусть. Вкус чужой кожи на губах, душный аромат духов, рука, заползающая под юбку. Она вдруг оттолкнула его руки, вскочила, расстегнула какую-то кнопочку на спине и… гордо вышагнула из платья. Ее белью позавидовала бы любая стриптизерка. Красное кружево многочисленными тесемками впивалось в сочную белизну Марининой кожи. Под невесомыми трусиками явственно прорисовывалось холеное волосяное сердечко. Все женщины Гарика были помешаны на интимных прическах.

«Как я мог так обмануться? – недоумевал он. – Меня, такого опытного, взрослого, провела дешевка, прикидывающаяся прилежной секретаршей… И что же теперь делать? Впрочем, не гнать же ее, раздетую, вон…»

Гарик кивнул в сторону спальни.

То была одна из потных, доверху заполненных гортанными криками ночей, о которых потом с довольной ухмылочкой рассказываешь в сауне друзьям. Голосовые связки Марины были явно натренированы тысячей сымитированных оргазмов. В какой-то момент ему захотелось накрыть ее лицо подушкой – чтобы не видеть расплывшейся косметики, чтобы не слышать этих криков.

Утром она наворачивала икру с таким торопливым аппетитом, словно это был не ценный деликатес, а плавленый сырок «Волна». Он смотрел на нее и диву давался – как сквозь родное ангельское создание одномоментно проросла эта чужая плоть? Как в фильме ужасов, честное слово…

– Мариночка, ты меня прости, но у меня сегодня три совещания подряд…

– Понимаю, – улыбнулась она, – тогда увидимся в офисе?

«Немедленно позвонить в отдел кадров и предупредить, чтобы ее рассчитали. Прямо сегодня. Пусть выплатят ей тройную зарплату в качестве компенсации», – решил он.

– Конечно. А сейчас мне надо собираться.

В ее глазах был огромный вопросительный знак. Он ни разу не заговорил о свадьбе, а ведь они встретились именно для этого. Гарик помог ей одеться, спустился с ней вниз, поймал такси. На прощание Марина вдвинула язык между его плотно сомкнутых губ.

Вернувшись домой, Гарик допил вчерашнее выдохшееся шампанское. Позвонил Лоре. «Я передумал. Не знаю, что вчера на меня нашло. Я соскучился, очень хочу тебя видеть!» Лора радостно расплакалась, сказала, что не спала всю ночь, и Гарик знал, что она не врет. Он позвонил Елене. Та холодно заговорила о соболевом полушубке и сезонных скидках на меха. «Я куплю тебе все, что ты пожелаешь. Встретимся завтра вечером?»

Глупо менять жизнь, когда тебе уже тридцать шесть лет.

17. Стриптизеры и стриптизерши

– Где мои чулки? Кто украл эти долбаные чулки?! – вопит Алина, останавливаясь посредине гримерной.

Я втягиваю голову в плечи и отхожу в уголок, прижимая к груди включенный диктофон. Ненавижу, когда орут. Вот уж не думала, что репортаж о закулисье московского стрип-клуба обернется тем, что я окажусь в бурлящем эпицентре некрасивого бабского скандала.

Алина полуобнажена, ее в меру загорелая кожа блестит от масла. Зрачки расширены от гнева, ноздри нервно раздуваются – так и кажется, что вот-вот, и две карательные молнии вырвутся из ее жирно подведенных глаз.

Другие девушки – а их в гримерной трое – делают вид, что ничего не происходит. Алия, высокая плоскогрудая азиатка (вот уж не думала, что с полным отсутствием вторичных половых признаков можно найти работу в стриптизе), с буддийским спокойствием пудрит щеки. Марьяна, пухлая хохлушка с ямочками на щеках, приклеивает к соскам огромные золотые звезды, сосредоточенно высунув кончик розового языка. Жанна, миниатюрная статуэтка с полным силиконовым тюнингом, пристраивает к голове пышное страусиное перо.

– Мать вашу, у меня выход через пять минут, а чулки скоммуниздили! Девки, да что же это такое?! В прошлый раз помаду не могла найти, сегодня вот это…

– Ничего страшного, выходи так, – невинно хлопает голубыми глазами Марьяна.

– Дать ей волю, она и без трусов сразу выйдет, – бурчит себе под нос Алия.

Алина в три прыжка оказывается перед ее столиком. Легкое движение руки – и косметика заклятой подруги летит на пол. Дорогая пудреница, похожая на драконий глаз, распадается на две части.

– Ты что творишь, идиотка? – вскакивает Алия, сузив и без того азиатские глаза.

По выражению их лиц я понимаю, что драка неминуема. Еще мгновение – и две разъяренные экзотические кошки встретятся в стремительном прыжке. На пол полетят пряди искусственных волос и с мясом вырванные серьги, по совершенным фарфоровым лицам заструится темная кровь.

В гримерной появляется Руслан, управляющий, коренастый брюнет, по небритой щеке которого некрасиво змеится фиолетовый шрам. У Руслана глаз – алмаз и профессиональная хватка – мгновенно оценив обстановку, он оказывается между фуриями. Смотрит зло, исподлобья. Обезоруживающая нагота девушек не производит на него никакого впечатления.

– Волкова, на сцену. Не слышала, тебя объявили уже, – тихо говорит он.

– У меня чулки украли, – надув губы, плаксиво жалуется Алина.

– На сцену, – повторяет Руслан, и Алина, коротко вхлипнув, накидывает на плечи кожаную ковбойскую жилетку и исчезает за занавеской, ведущей в зал. Одобрительные аплодисменты и свист свидетельствуют о том, что ее внешний вид – высокие сапоги с бахромой, микроскопические джинсовые шорты, жилет и серебряная шляпа – произвел должное впечатление на посетителей.

Стоит ей выйти, как Жанна и Алия, переглянувшись, заговорщицки улыбаются. Жанна становится на цыпочки, извлекает из недр огромного шкафа-купе пыльноватую шляпную коробку, вынимает из нее какие-то белые лоскуты. До меня доходит, что полупрозрачные тряпочки – это и есть экс-чулки, которые кто-то старательно изрезал ножницами.

Марьяна перехватывает мой недоуменный взгляд.

– Эй, ты не думай, что мы здесь звери. Просто Алинка… зарывается.

– Она у меня вчера клиента увела, – мрачно поддакивает Алия, – и это не первый раз.

– У нас ведь тут как, – подхватывает Жанна, – у каждой девушки за вечер есть несколько сольных номеров. За это нам платят копейки. А главный доход – с приватных танцев и консумации.

– С кон… чего? – переспрашиваю.

– Консумации, – смеется Марьяна. Ей всего восемнадцать лет. – После танца мы спускаемся в зал, общаемся с клиентами. Иногда кому-то из них хочется угостить нас напитками, и тогда мы обязаны заказать самое дорогое. Правда, все равно нам принесут подкрашенную минералку, потому что пить на работе запрещено… Ну а уж если клиент совсем западет на девушку, она может станцевать только для него. В клубе есть несколько специальных кабинок. Стриптиз наедине. Дорогое удовольствие.

– Только… стриптиз?

– По правилам клуба – да, – серьезно кивает Жанна, – но вот Алина…

– Я много раз видела, как она подсовывает клиентам свой телефон, – перебивает Марьяна, – подрабатывает на стороне. А они потом не возвращаются в клуб. И правильно, зачем тратить здесь деньги, если девочку можно на дом заказать?

– А вчера тут был один тип… – Алия закуривает. Она из породы женщин, в чьих пальцах сигарета смотрится пикантно, – банкир. Заказал мне приват, я ушла переодеваться. А в это время у Алинки был сольный номер. Она потом спустилась в зал и… Короче, не знаю, что она с ним сделала, но он передумал насчет меня. И приват танцевала эта змея.