— Я тебе сейчас в чай плюну. — подруга разошлась не на шутку. — Настя, ты о чем, вообще? Какие, нафиг демоны и обольщения? Это не сказки, а реальность. Я ведь знаю, что ты любишь читать про такие штуки. Ах, ах, ах, злобный чувак с офигенной внешностью украл бедняжку и почти насильно заставил заниматься с ним обалденным сексом. Она страдала, а потом как‑то втянулась и влюбилась. В реале это как бэ статья об изнасиловании! Каким бы похититель не был красавцем он остается сволочью, понимаешь? Ты реально считаешь, что Глеб мог меня украсть и тем самым вернуть мое расположение? Представь, что твой Ратмир тебя спер, увез подальше и отымел по — всякому. — тут она заметила, как глаза подруги подернулись мечтательной дымкой. — Ээээ, не представляй! Отмотай назад, я сказала! Он сделал это без твоего разрешения!

— О, да — а-а… — протянула Настя таким тоном, что Ника поняла: ее фраза про разрешение осталась вне достижения ушей подруги. Ударив себя по лбу, девушка поняла, что тут способно помочь либо время, либо новое чувство.

* * *

Настя убежала ближе к обеду, когда более — менее пришла в себя и уже не боялась показаться на глаза родителям. А Ника распласталась на полу, рядом с открытым балконом и задумалась. Вообще следовало собираться в завтрашнюю поездку, но пока было лень. А еще следовало позвонить Максу. Почему‑то девушка тормозила и все находила себе оправдания. Поболтала с Родионом, который находился немного не в духе, полазила в Интернете, накачала себе книг и фильмов. Потом все же решила больше не увиливать и набрала номер.

Макс отвечать не спешил. Слушая гудки, Ника уже начала жалеть о решении позвонить и сказать «спасибо». Могла бы и до завтра подождать. Все равно Крис по — любому вспомнит все и поржет.

— Да, — голос Максима прозвучал неожиданно. Задумавшаяся Ника вздрогнула, уронила телефон и еще пару секунд никак не могла поднять его. Разозлилась на себя за непонятную неловкость, поэтому приветствие получилось немного злобным тоном:

— Привет, это Ника. Надеюсь, не отвлекаю?

— Не рискну утверждать обратное.

— Кхм, — девушка зачем‑то начала мять край прозрачной шторы. — Я это, спасибо хотела сказать. Ну, за то, что вчера подвезли. А то мы правда немного не в себе были. И того, что ээээ…ну…

— Я понял. — несмотря на серьезность тона, Нике казалось, что собеседник мысленно ржет. — Но пьяные девушки никогда не были моей эротической мечтой, и Криса тоже. Тем более чужая девушка.

— В смысле?

— Зачем мне перебегать дорогу Родиону?

— Мы друзья. — Ника поймала себя на том, что начала оправдываться.

— Конечно, конечно. Как твои предки, не устроили вам казнь?

— Нет, конечно. Хотя мама, наверное, вечером прочитает лекцию. Но правда, спасибо. Вы там прям вовремя оказались. А то не знаю, как бы я Настю тащила. Кстати, я в машине вырубилась? Не буянила?

— Ты не помнишь?

— Ужас, да? — чуть виновато проговорила Ника, все сильнее мучая штору. — Так старалась себя в руках держать, а тут раз и уснула. Никогда такого не было. Это все Настька со своими чувствами, блин. Нет, правда, я ничего лишнего не наговорила?

— А должна была? — иронии в голосе стало чуть больше. Почему‑то девушка представила Макса, сидящего на полу, в одних шортах. Он прислонился к стене и, прижимая мобильник к уху плечом, зашивал защиту торса.

— Нет, просто мало ли.

— Допустим, ты приставала ко мне и Крису, обещала обоим ночь любви, пыталась устроить стриптиз.

— Врешь!

— Вру. — Макс хохотнул, отчего у Ники почему‑то вся спина покрылась мурашками. — Ты просто спала и отказывалась реагировать на внешние раздражители. Как состояние? Ты сегодня появишься в гараже, грузить мотики?

— За меня Родька погрузит. — отозвалась девушка несколько рассеянно, пытаясь понять, почему ей так нравится голос в телефоне. Обычный же, без всяких там «обволакивающих ноток» или «тягуче — обольстительной интонации». Но приятный, честное слово.

— Ясно. Принцессы не делают грязную работу, на это есть холопы?

— Ты дурак? Девушкам нельзя поднимать тяжелое.

— А кто сказал про поднимать? — нет, Макс явно наслаждался беседой. — В смысле тяжести не надо, а вот наш боевой настрой своим присутствием очень даже надо.

— Подними его мыслями о завтрашних покатушках. — посоветовала Ника. — А у меня поважнее дела есть.

— Лечиться от похмелья, например?

— Ха — ха, очень смешно. А ваши погрузки мотов опять выльются в ночные посиделки в гараже. Знаааааю я, Родька мне рассказал, как с одной компанией ездил.

— Откуда столько недоверия к людям? Ну ладно, не хочешь помогать, придется смириться. И это, ты сегодня много не пей, а то завтра тяжело будет. И вообще, женский алкоголизм — страшная штука.

— Ты договоришься, я тебе…

— Не старайся, пока что угрозу Криса никто не переплюнул.

— Он сам ходячая угроза. А что он обещал?

— А ты его разозли. — предложил Макс, на что Ника сообщила, что ей чувство самосохранения пока не отказало. А вот как Настя обозвала парня феечкой она хорошо запомнила.

— Вот и напомни ему про это. — рассмеялся Макс. — Ладно, мне пора по делам. Рад был тебя услышать, Принцесса, кхм. И знаешь…

— Чего? — проворчала Ника, пытаясь удержать губы от глупой ухмылки.

— Мне понравилось носить тебя на руках. — фраза парня заставила девушку вытаращиться в пространство и нервно сглотнуть.

— Эээ, в смысле я такая милая? — глупая улыбка все‑таки появилась.

— В смысле ты не слишком тяжелая. До завтра.

— Пока. — Ника перевела взгляд на кулак, в котором оказался изрядный кусок помятой шторы. Сидевшая рядом кошка укоризненно глядела на хозяйку и ворчанием давала понять, что люди существа несправедливые. Вот ее только вчера шлепнули за то, что она всего лишь повисела на тюле, а Ника мнет штору и не раскаивается.

«Он что, со мной заигрывал?» — Нике было не до кошачьих страданий. Вот и позвонила, извинилась, называется. Что произошло вообще? Они флиртовали? Или у Макса это обычная манера разговора?

— Отметила, блин, сессию. — Ника встала с пола, все еще прокручивая мысленно разговор. А ведь ей понравилась эта веселая словесная игра, интересно, смогут ли они ее продолжить?

Смогут ли они продолжить ее по — другому? Интересно, у Макса есть девушка?

В течении дня Ника то и дело возвращалась к разговору и начинала ни с того ни с сего улыбаться. Мама, которая вечером все же прочитала ей лекцию на тему позднего и нетрезвого возвращения домой, в какой‑то момент увидела блаженную улыбку дочери и воскликнула:

— Дима, ты посмотри, она еще и смеется!

— Ну не плакать же ей. — отозвался отец откуда‑то из глубины квартиры. Судя по звукам стрельбы — играл в компьютерную игрушку.

— Прости, мам. — Ника перестала мысленно грузить Макса остроумными ответами. — Я так, задумалась кое о чем. И честно больше так не буду. Ты же знаешь, что я девочка хорошая, из вредных привычек только байк, и то я осторожная и все такое.

— Ты про вчерашнего мальчика думаешь?

— С чего ты взяла?! — Ника порадовалась, что не умеет стремительно краснеть, как барышни в женских романах. — Просто задумалась.

— Ну да, ну да. Вы все вместе едете?

— Угу.

— Ладно, Родион у нас парень хороший, думаю, друзья не хуже. Ника, никакого алкоголя!

— Блин! — девушка не выдержала. — Да вы что все, сговорились? Раз в жизни случайно напилась и все, тут же мне читаете лекции о вреде алкоголя! Да я тогда даже кефир пить не буду!

Она встала из‑за кухонного стола, над которым так уютно висел клетчатый абажур.

— Спокойной ночи. Я встаю в шесть утра, обещаю не бухать и не тырить ночью бутылки с коньяком.

— Смотри, — мама погрозила пальцем, едва сдерживаясь от смеха, — ночью встану и посмотрю. Иди уже, спать ложись, ночь на дворе, опять я тебя буду с боем поднимать.

Глаза и правда слипались, поэтому Ника быстро разделась и нырнула под одеяло. С наслаждением вытянулась и закинула руки за голову. Время приближалось к полуночи, со двора доносились голоса молодежи, оккупировавшей скамейки и низкие ажурные ограждения клумб, звучала гитара. Со стороны проспекта доносился мерный шум автомобилей, словно морской прибой. Лето, теплая ночь и такие замечательные планы на будущее. Ника зевнула, взглядом проводила отсветы фар на потолке и закрыла глаза. Парни сейчас наверняка еще в гараже. Погрузили моты и сидят, небось, треплются. Ковыряются в инструментах или чьем‑нибудь байке. Как наяву перед глазами встала картинка: Родька с Крисом сидят рядом с мотом, а Макс прислонился к стеллажу с инструментами и подает оттуда ехидные реплики. Ника полюбовалась на картинку и как‑то незаметно провалилась в сон. Опять с музыкой и танцами.

* * *

Ника ошиблась: в их гараже находились только Макс и Родька, а вот Крис забрал свой мот и перегнал его в гараж к Эрик. Девушка держала байк в обычном железном гараже, вместе с прицепом и кучей всякой фигни, которая неизменно скапливается в таких местах.

Сейчас ворота гаража были открыты настежь, фонарь над ними освещал золотистым светом небольшой участок и две фигуры, склонившиеся рядом с полуразобранным мотоциклом.

— Держи давай. — Крис монтажкой отогнул край шины, одновременно ногой придерживая колесо. Эрика рядом второй монтажкой поддерживала уже отогнутую часть и чуть виновато пыхтела.

— Извини, ну забегалась я.

— Да ты прям бегун. — сообщили ей — Каждый раз перед поездкой ты в последний момент вспоминаешь что‑то, на что убивается полночи. Вот скажи мне, как? Как ты это делаешь? И почему я до сих пор на это ведусь?

— Ты же мой братик. — Рика почесала щеку, оставив на ней темный грязный след. Девушка выглядела уставшей, но непреклонной. Шорты, сделанные собственноручно из старых штанов, уже оказались заляпаны маслом, на майке тоже откуда‑то появилось пятно, а волосы давно торчали во все стороны. Крис одобрительно косился на сестру: эта не будет сидеть в сторонке и ждать пока все сделают за нее, сама ринется в атаку. Парень вспомнил с каким негодованием сегодня Макс наблюдал за Родионом, пока тот закатывал в прицеп мотоцикл Ники.

— И твой братик еще два месяца назад говорил, что покрышки надо менять, что твои уже стерлись. Но ты, раздолбайка, как всегда.

— Что? Ну блин, я правда забыла.

— Отойди. — Крис отодвинул сестру и, поднатужившись, снял покрышку. Рика торопливо протянула ему новую, а еще баллон с «вэдэшкой». Матерясь так, что у него выходила почти песня, Крис начал брызгать «вэдэшкой» на край покрышки.

— Я, кстати, в город выезжала вчера.

— Вместо того, чтобы покрышки менять.

— В меня какой‑то мудак чуть не врезался, я аж с мотика полетела.

— Чего? — Крис поднял голову. — Не понял, а почему никто не в курсе?

— Так все нормально, никто не пострадал, хотя тому перцу я бы чего — нить оторвала.

— Я бы тоже. Хотя стой, как все было? — начиная «надевать» новую покрышку, парень выслушал эмоциональный рассказ сестры про «мудака мажора». И не менее эмоционально отругал опешившую Эрику. Та услышала много интересного в свой адрес. Ей крайне доходчиво объяснили кто и чем был неправ, даже попутно пожалев «мажора».

— И вообще, — припечатал Крис, — не умеешь — не выезжай в город. Я не хочу потом свою родственницу по кусочкам собирать. Все, первое колесо готово, давай второе. И шевелись, я за тебя все делать не собираюсь и планирую немного поспать.

Рика со вздохом потянулась за монтажкой, которую бросила неподалеку. Она тоже хотела спать. Эта рабочая неделя выдалась суматошной: чтобы заработать отгулы, пришлось выходить каждый день и работать до позднего вечера. Эрика работала администратором в одном из отелей города и практически весь день проводила на ногах. С какой же радостью она, приходя домой, сдирала с себя строгую одежду, чтобы впрыгнуть в шорты с футболкой и ощутить всю прелесть лета. Понятно, что девушка ждала поездку с огромным нетерпением.

— Ты во сколько подъедешь?

Крис ответил не сразу, стаскивая покрышку со второго колеса. Наконец, выдохнул и выпрямился.

— В половину шестого должен быть у тебя. Пока прицеп прикрепим, пока доедем до нашего гаража, короче надеюсь к семи выехать из города. Двое чуваков отвалились, так что едем впятером.

— Ваши новые друзья типа с нами?

— Типа да. Завтра и познакомитесь. — Крис вдруг уставился куда‑то в темноту, за границу света фонаря. Рика проследила за взглядом родственника и увидела трехцветного котенка, тощего и ободранного. Таких в ее районе водилось множество. Здесь хрущевки соседствовали с частными строениями, кошки свободно гуляли, так как движение было не слишком интенсивное, а желающих подкормить животных наблюдалось в избытке.