— Что кафе. — говорила она Насте, когда обе сидели в прохладном фойе кинотеатра, в ожидании начала фильма про кровожадных инопланетян. — В кафе любой дурак может сходить. А тут прикинь какая романтика: он, я и мотоци — и-иклы!

— Да уж, — пробормотала сероглазая подруга, — хотите незабываемой романтики — топайте в гараж обниматься с мотиками. Вы — два придурка. Вы хоть целовались?

Ника с преувеличенным интересом принялась разглядывать трейлер какого‑то фильма, показываемый на подвешенных к потолку экранах.

— Нет? — Настя помахала рукой перед лицом подруги, Ника в ответ щелкнула зубами и вздохнула:

— Нет, а куда торопиться? Мы знакомы то всего пару недель.

— Некоторые за это время успевают поцеловаться, переспать и разбежаться.

— Ну а я тормоз. И вообще, подумаешь — поцелуй. Зато у нас интересы одинаковые. — Ника подперла подбородок рукой и улыбнулась так нежно, как уже давно не улыбалась. Настя даже на миг позавидовала подруге, почувствовав глухую боль где‑то внутри. Вспомнила как когда‑то вот так же расплывалась в улыбке при одной только мысли о Ратмире.

Нет, больше она не станет так влюбляться. Нервы дороже, знаете ли.

Блондинка обвела взглядом просторное фойе, почти пустое в разгар дня. Лишь у касс топтались несколько человек, да на желтых диванчиках расположились несколько парочек.

— Эээ, — Настя кое‑что, точнее кое — кого заметила и слегка насторожилась. — Ника.

— Что? — девушка продолжала улыбаться, вспоминая как они с Максом вчера до позднего вечера проторчали в гараже, регулируя клапана у его «зверя» и болтая на самые разные темы. Честное слово, синеглазый брюнет в джинсах и заляпанной «ремонтной» майке выглядел в глазах девушки гораздо круче любого пижона в дорогущем смокинге.

Настя поняла, что подруга в любовном неадеквате и решила не портить ей настроение тем, что к кассам подошел Глеб с какой‑то девушкой. Тем более эти двое вели себя мирно: купив билеты, поднялись на второй этаж, где находилось кафе.

— Чего ты? — очнулась Ника.

— Ничего, — пробормотала Настя — в зал пора идти, скоро кино начнется.

По странному совпадению, Глеб и его спутница купили билеты на тот же сеанс, что и Ника с Настей. Причем блондинка могла поклясться, что парень заметил свою бывшую подругу, но подходить не стал. Настя нахмурилась: поведение Глеба показалось ей необычным. Насколько она помнила, парень всякий раз при встрече с Никой, после того как они расстались, буквально не давал ей прохода. Пару раз девушкам приходилось банально сбегать от молодого человека, который явно стал неадекватен после разрыва с Никой. Неужели он нашел замену ее подруге?

И Настя не выдержала. Наклонившись к подруге, прошептала ей тихо на ухо:

— Тут неподалеку Глеб с какой‑то девицей сидит.

Сюжет фильма для Ники сразу утратил свою привлекательность. Стрельнув взглядом по сторонам, девушка не смогла в темноте обнаружить бывшего парня, но все равно напряглась. Она уже не могла себе представить, что взбредет ему в голову. Богатое воображение тут же услужливо подбросило картину маслом: Глеб, в костюме как у киношных гангстеров, стоит в проходе кинозала и стреляет из пулемета.

На экране сексапильные инопланетяне палили в склизких монстров и покоряли земных девушек, а Ника лихорадочно соображала, как им незаметно удрать после сеанса. Одновременно она писала сообщение, прикрыв экран мобильника сумочкой.

— Ну что там? — прошептала, наконец, чуть успокоившись и наклонившись к Насте. Та отмахнулась рукой. Ника дернула подругу за рукав белого платья и повторила вопрос:

— Блин, — прошипела та, — смотреть надо, а не сообщения строчить. Вон тот красноволосый оказался принцем в изгнании, а космические вампиры вообще на самом деле те еще няши и поддерживают не злодеев, а повстанцев. Короче, отстань!

— Глеб — скотина. — в сотый раз уверилась Ника. — Из‑за него теперь половину сюжета не понимаю.

Едва на кране вспыхнули титры, Ника вскочила и поспешила к выходу. Настя чуть вздернула брови, но последовала за подругой. Обычно та досиживала до самого финиша, говоря, что надо посмотреть, кто приложил руку к созданию фильма. А тут вон как скачет. Хотя, блондинка понимала причину столь спешного бегства.

Увы, Глеб тоже решил не засиживаться. Обе стороны столкнулись буквально на выходе.

— Привет, Никуля.

— Пока. — девушка первой выскочила на улицу. Настя — следом за ней, ухитрившись хлопнуть дверью перед носом у Глеба. Парня, впрочем, такой холодный прием не смутил и он последовал за девушками, буквально волоча за собой молчаливую спутницу.

— Никуля, — он преградил бывшей подруге путь, — куда бежишь?

— Туда. — мотнула головой девушка в сторону дороги, вдоль которой выстроились автомобили. Прищурившись, она замахала кому‑то рукой. Настя вдруг заухмылялась, а Глеб отступил на шаг и прищурился с откровенной злобой.

От одного из припаркованных автомобилей оттолкнулся и направился к ним высокий черноволосый парень в джинсах и белой футболке, с зеркальными солнцезащитными очками на носу.

— Макс! — Ника замахала рукой, едва не подпрыгивая. Настя, услыхав имя, с интересом воззрилась на парня. До сих пор им никак не удавалось встретиться. Неудивительно, что блондинка разглядывала его с большим интересом и все возрастающим одобрением.

— Привет. — парень снял очки, явив миру веселые синие глаза. Их взгляд скользнул по Глебу, вернулся к Нике. И Макс, обнимая девушку, прошептал:

— Это ведь тот самый чел, что тогда доставал тебя?

— Точно! — шепнула девушка в ответ, слегка смущенная столь внезапной близостью. Дальнейшее и вовсе ввергло ее в состоянии приятного шока.

— Тогда спешу на помощь. — сообщил Макс, после чего, собственно говоря, и «помог» весьма оригинальным способом. Притянул к себе поближе уже начавшую было отодвигаться Нику и, запустив одну руку в ее распущенные волосы, губами коснулся губ девушки. Ненавязчиво и совсем легко, словно лишь чуть попробовал на вкус незнакомое, но притягательное блюдо.

Само «блюдо» впало в ступор, не ожидая подобного. Нет, конечно, Ника думала о том, как и когда они поцелуются с Максом. Но в ее фантазии явно не входили свидетели в виде дымящегося от ревности Глеба, незнакомой девушки и любопытной Насти. Но если вторая деликатно отвела взгляд, то бывший парень чуть не лопнул, так его раздуло от злости. Но все же сумел сдержаться и даже выдал кривую улыбку.

— А я тебя знаю. — Макс как бы невзначай задвинул все еще ошарашенную Нику себе за спину — Это мы с тобой тогда малость пообщались в близком физическом контакте?

Настя фыркнула, вспомнив рассказ Ники про драку. У Глеба же чуть дернулся глаз: о том позоре он не планировал вспоминать.

— Да, да, я тебя тоже вспомнил. — Глеб, словно проснувшись, дернул смирно стоявшую рядом девушку за руку. — А это моя подруга Лена.

— Твоя новая девушка? — умилилась Ника, к которой вернулся дар речи. — О, как мило! Поздравляю! Надеюсь, вы скоро поженитесь и у вас будет пятеро детей и огромная машина. А нам пора, да, ребята? Мы еще погулять хотели по набережной.

— И меня отвезти в ветлечебницу. — проговорила Настя. Ни она, ни Ника в «новую девушку» Глеба не поверили. Эти двое не походили на влюбленных даже при самом богатом воображении.

Оставив позади надутого Глеба и его молчаливую спутницу, троица уселась в машину Макса и только там рассмеялась.

— Да ты у нас прям Клеопатра. — Настя вытерла глаза, стараясь не размазать тушь. — Поздравляю с первым сталкером, детка.

— Ноги бы этому сталкеру выдрать. — хмуро сообщил Макс, трогая руль и выводя машину на дорогу. — Мудак настоящий, если честно. Ника, аккуратнее, ладно?

— Согласна, — Настя перестала улыбаться, — Глеб тот еще псих. И мне кажется не зря он оказался с нами в одном кинотеатре. У нас в городе их семь штук, и два из них рядом с его домом. Каков был шанс, что мы столкнемся с ним?

-

Глупости, — неуверенно протянула Ника, — да ну, фигня какая‑то. Как он узнал, что мы с тобой сюда собираемся? Я только с тобой болтала и с Родькой. Ну и родителям сказала.

— Поживем — увидим. — решил оставить последнее слово за собой Макс. — Настя, приятно познакомиться, кстати. Тебе куда?

— Взаимно. — мурлыкнула блондинка, украдкой показывая Нике поднятый вверх в знаке одобрения большой палец. — Мне надо в ветеринарку возле Южного автовокзала. Вам как, по дороге? Вы куда, кстати?

— Мы как всегда, в гараж. — усмехнулся брюнет. — Я как раз туда собирался, когда Ника прислала мне сообщение. Там Эрика бушует, разобрала балбеска, балбеска, и тупит. Стук ей там какой‑то послышался, видите ли. Теперь собрать не может.

— А Крис?

— Крис в отпуск собирается с завтрашнего дня, сегодня вкалывает и раздает волшебные пендели коллегам. Я следом за ним, через пару дней. — Макс не без ехидства глянул в зеркало заднего обзора на Настю. — Мне тут рассказали, как вы спасали кота.

Ника фыркнула, вспомнив как красочно Настя описывала свои непередаваемые ощущения от встречи с Кристианом и его бензопилой.

— Да уж, котик был впечатлен. — откликнулась Настя.

— А сейчас зачем в ветеринарку едешь? — пристала Ника к подруге.

— Сегодня моя очередь ухаживать за нашими подопечными. — сообщила блондинка. — У нас там временная передержка для животных. Платная. И убираемся сами по очереди. А завтра будем в «Мегашопе» устраивать какую‑то благотворительную акцию для детского дома. Не в самом центре, а рядом с ним, на площади.

— Жизнь бьет ключом, — вздохнула Ника, понимая, что энтузиазм подруги начинает внушать ей беспокойство. Последнее время Настя домой то приходила только переночевать, а с раннего утра уже убегала по своим таинственным делам. Похоже, на личную жизнь, сероглазая блондинка махнула рукой. Честное слово, Нике хотелось растерзать Ратмира.

Высадив Анастасию рядом с серым неприметным зданием в окружении пыльных тополей и гаражей, Макс вместе с Никой уехали в гараж.

Голос Эрики они услышали, едва ступили в просторный подземный проезд, где царили вечная прохлада и полумрак. Судя по отдельным долетавшим словам, эксцентричная девушка общалась с Кристианом, который не желал прийти на помощь.

— Свинья ты, а не брат, — закончила Рика фразу и отключила мобильник. Заметив подошедших к распахнутыми дверям гаража парочку, захлопала в ладоши:

— О, Макс, ты золото. Вот ты мне и поможешь.

Парень присел на корточки и с интересом потыкал пальцем в валяющиеся вокруг запчасти мотоцикла.

— Болезная, что ты тут наделала? И самое главное — зачем?

Эрика устало плюхнулась на какой‑то ящик и призналась, что, кажется, сваляла изрядную дурочку. На работу ей сегодня предстояло заступать во вторую смену, и обрадованная девушка решила заняться осмотром любимого «зверя». В частности, решила, что пора менять поршень.

Сказано — сделано. Сначала Эрика сунулась к Крису с просьбой помочь, но родственник не проявил энтузиазма, сообщил, что «горит» на работе и помогать отказался. Обиженная девушка решила, что в таком случае сама справится. Почитав статьи в интернете, посмотрев несколько подходящих видео, Эрика приступила к делу. В конце концов, мелкий ремонт байка она уже делала и не раз.

— Рика, — Макс почесывал затылок и обозревал частично разобранный двигатель «зверя» девушки, — ты — одна из самых вменяемых, по моему мнению, представительниц слабого пола. Но сейчас я в этом засомневался.

— А что? — за агрессивным тоном Эрика прятала растерянность. — Вы с Крисом их как семечки щелкаете, а я чем хуже?

— Мы с Крисом и в движках получше тебя разбираемся, феминистка недоделанная. — вздохнул Макс. — И что ты предлагаешь?

— Помоги его собрать, а? — тон Рики изменился на просительный, девушка даже прижала к перепачканной на груди майке не менее перепачканные руки. — Мне через полтора часа надо на работе быть.

— И ты нашла козла отпущения?

— Максик, ну ты же единственный из всей компании — джентльмен.

— Я падок на лесть красивых женщин. — парень не стал уточнять, что вовсе не комплименты Эрики заставили его согласиться, а присутствие Ники. Все же хотелось предстать перед девушкой в лучшем свете.

— Ладно, фиг с тобой, давай разберемся, что к чему? — Макс потянулся за инструментами, посмотрел на Рику. — Что замерла?

— Ну…это… — девушка виновато ухмыльнулась, а Ника понимающе хихикнула. — Мне ведь еще ехать домой, переодеваться и добираться до работы. То есть времени впритык остается.

Макс отложил в сторону какой‑то незнакомый Нике инструмент и с интересом уставился на Эрику. Примерно так смотрел бы маньяк на свою будущую жертву.

— То есть, ты предлагаешь мне сидеть вот тут в одиночестве и собирать то, что твоя душенька возжелала разобрать? Да я тут до ночи провожусь!