— И что наспорили?

— Рабочие моменты, не бери в голову. Так что случилось?

— Ну, — Ника, засмущавшись, потянулась к планшету и машинально его включила, — тут такое дело.

Макс выслушал слегка сбивчивый рассказ подруги о том, что ее отец жаждет познакомиться с ним и если не получится, то поездка окажется под угрозой.

— Ну что ж, — сказал, когда Ника закончила объяснение протяжным вздохом, — думаю, я не смогу допустить, чтобы ты осталась дома. У меня на тебя большие планы.

— О! — девушке в голову ударила горячая волна: смесь смущения и радостного волнения. Она уставилась на планшет, не понимая еще куда смотрит.

— А ты думала. Там неподалеку шикарный мотокросс, а кое‑кто собрался в соревах участвовать. Я должен помочь своей девушке хотя бы приехать не последней. Так что будешь тренироваться, пока не упадешь.

— А ты будешь моим учителем? — слегка игриво спросила Ника, переводя дыхание. Затуманенный было разными фантазиями взгляд постепенно прояснялся. И, слушая Макса, девушка со все возрастающим недоумением разглядывала кое‑что на планшете. Оно все не хотело укладываться в голове.

— Макс, погоди! — перебила она парня, который рассказывал забавный случай с прошлогоднего мотофестиваля. — Тут какая‑то фигня!

— Что случилось?

— Пока не пойму. — Ника потрясла головой, отказываясь верить своим глазам. Робкая надежда, что она не так поняла, что ошибается, разлетелась вдребезги, стоило девушке прочитать странный диалог в окне социальной сети до конца.

— Макс.

— Что? Ника, что у тебя с голосом?

— Все хорошо. — прорычала девушка, наливаясь праведной злостью. — Приходи сегодня к семи, пожалуйста, я к тому времени закончу убивать свою мелкую сестренку.

Торопливо попрощавшись со слегка недоумевающим парнем, Ника, прижав планшет, вихрем вылетела из комнаты. Чтобы столкнуться нос к носу с Дианой.

— Ника! — обрадовалась та. — А дай мне планшет, я хочу в Интернете полазить.

— Полазить? — голос у старшей сестры прозвучал настолько ласково, что Диана мигом насторожилась. — В Интернете полазить? Вот я тебя сейчас прибью, а потом лазай сколько влезет!

На вопли старшей дочери и рев младшей моментально выскочила мама. Дмитрий Николаевич не спешил, мудро рассудив, что нечего лезть в женские разборки. Так что он продолжил играть на компьютере в танки, периодически прислушиваясь к громким голосам из глубины квартиры.

— Что происходит? Ника, ты почему кричишь на Диану?

— Мамочка, я просто у нее планшет попросила.

— Планшет? — Ника уперла руки в бока и взглядом едва не испепеляла сестру. — А я то думала, кто меня Глебу сливает. А тут родная сестра свинью подкладывает. Совсем что ли?!

— Глебу? — мама растерянно переводила взгляд с одной дочери на другую. — Ника, ты про своего бывшего мальчика говоришь? Кто и что сливает и при чем тут Диана?

— Я не при чем! — закричала девочка, побледнев от страха. — Я не понимаю, о чем она вообще!

— Ах, не понимаешь? А кто с Глебом переписывался в сети?

— Какой Глеб? Я с другим парнем общаюсь.

— В какой сети? — насторожилась Мария Максимовна. — Диана, я же запретила тебе где‑либо регистрироваться. Мала еще.

— А вот она так не считает! — Ника повернула планшет экраном к сестре и матери, обличающе ткнула в него пальцем — Вот! Сдает меня Глебу со всеми потрохами: куда я с Максом пошла, как долго гуляла и куда собираюсь. А он ей плачется на свою тяжелую жизнь брошенного мужчины!

— Прошу прощения! — в гостиную, где шел "разбор полетов", заглянули Дмитрий Николаевич с выглядывающим из‑за его спины Вадимом. — Я услышал имя Глеба и мне интересно, зачем упоминать этого говнюка в моем доме?

Диана на всякий случай приготовилась реветь, так как поняла, что ее поступок никто не одобрит.

* * *

Опыт знакомства с родителями девушки у Максима был. И нельзя сказать, что отрицательный: у его бывшей по имени Инга предки были просто отличными. И долго еще сокрушались, что Макс расстался с их дочерью.

Но в этот раз парень почему‑то волновался гораздо сильнее. Впрочем, внешне он оставался абсолютно спокоен. Сидя за ноутбуком, на экране которого развернулся маршрут их поездки, Макс мысленно прикидывал две вещи: что надеть и какие цветы купить.

"Да ладно, — размышлять о подобных вещах ему быстро надоело, — не смокинг же одевать, честное слово. Приду, заверю всех, что Ника в надежных руках и свалю".

Макс перебрелся на диван в своей комнате и растянулся, чувствуя, как во все тело проникает приятная лень человека, находящегося на заслуженном отдыхе. В распахнутое окно врывался теплый ветер, принося с собой визги детей и запах асфальта, которым чинили проходившую неподалеку дорогу. Парень зевнул и прикрыл глаза. В квартире стояла мирная уютная тишина, мать и сестра были на работе, а Яна — в детском садике. Любимый кот Бублик, обзываемый частенько Вышибалой из‑за своей любви к пробиванию дверей лбом, лежал на полу, разбросав лапы в стороны и умиротворенно насвистывал. Макс приоткрыл один глаз и покосился на животное, вспомнив, как тот сегодня с утра со всей дури приземлился ему ниже пояса. Отчего парень вспомнил самые витиеватые выражения Криса.

— Козел ушастый, — не выдержал он и сейчас, — тебе то все равно, половик лохматый, а мне еще семью создавать. И детей делать.

"Половик лохматый" взял пример с хозяина и покосился на него одним глазом. Составил какое‑то нелестное мнение и снова засопел.

— Чтобы ты понимал, скотина. — лежать Максу надоело: его натура не могла долго пребывать в одном положении и требовала действий.

Он не знал, что Ника волновалась куда сильнее него. Дмитрий Николаевич, после отношений дочери с Глебом, как‑то настороженно смотрел на ее поклонников, хотя жена убеждала быть помягче.

— Вот — вот, — ворчала обычно дочь. — а то не выйду замуж и буду всю жизнь тусить с вами.

— Ты такими угрозами то не кидайся. — парировал обычно папа. — И вообще, давай я тебя с сыном одного моего друга познакомлю. Во такой парень!

— Тогда чего он, как дурачок, сидит и ждет, пока ему папочка невесту подгонит?

Сегодня Ника умоляла папу не издеваться над Максом. Хотя в глубине души подозревала, что парень и сам не промах.

— Успокойся. — не выдержала Мария Максимовна, у которой до сих пор в ушах звенело после утренних разборок с дочерьми. — Дима, не смей, как это говорят, троллить парня? Оставишь дочь старой девой.

— Я ей кошек куплю. — папа оставил за собой последнее слово и удалился на кухню дегустировать пирог.

Ника волновалась совершенно напрасно: знакомство с родителями прошло ровно и не без юмора. Когда девушка увидела на пороге Макса в светлых джинсах и ярко — синей футболке, то не выдержала и хихикнула.

— Чего? — поинтересовался парень, заходя в прихожую.

— Хорошо ты костюм не надел. — Ника представила Макса в торжественном наряде, с огромным букетом цветов, нервно топчущегося на пороге и захохотала в голос.

— Я рад, что одним только своим появлением веселю тебя.

Они очень мило посидели за столом, а Дмитрий Николаевич и Макс нашли общий интерес — чопперы. Парень признался, что мечтает приобрести себе такой, но пока что, увы, слегка ограничен в финансах.

— Эх, — Дмитрий Николаевич приобнял за плечи жену и мечтательно протянул, — друг у меня не так давно женился. Осенью. Свадьба с кортежем на чопперах! Ника, давай тебе такую же сделаем?

Девушка от неожиданности выплюнула чай, смутилась и довольно злобно сообщила, что замуж пока не планирует. По крайней мере, пока не закончит университет.

— Твоя мама тоже не планировала, — зевнул мужчина, — а потом бах — и ты родилась.

— Папа!

— Что? Я просто рассказываю семейные истории.

Из‑за стола Ника вышла с горящими щеками, а вот Макс веселился от души.

— Прикольные у тебя предки. — заявил он, когда они вышли на улицу и уселись на качели, в тени раскидистого тополя.

— Да уж.

— Ты вроде говорила, у тебя еще младшие брат с сестрой есть?

— Есть. — девушка замялась. — Их сегодня днем в деревню папа отвез. Слушай, Макс, я по поводу Глеба.

— Этот мудак опять что‑то сделал?

— Видишь ли, — и Ника рассказала все про переписку, Диану и планшет. Макс внимательно слушал и слегка раскачивался на качелях, глядя куда‑то вверх, в переплетение ветвей дерева.

— Ну и хрен с ним. — сказал, когда девушка закончила рассказ. — Выяснили и ладно, не ругай сестру, она мелкая еще. А Глеб умеет вешать лапшу на уши. Спокойно объясни ей что к чему, в следующий раз она так не сделает. А ругаться с родными из‑за всяких уродов не стоит.

— Я разозлилась. — призналась Ника. Сейчас она уже и сама жалела, что повысила на Диану голос. Ее сестра и правда очень наивная девочка, любящая истории про принцев и принцесс. А Глеб умеет быть убедительным, когда захочет.

— Страшная женщина. — усмехнулся Макс, вставая с качелей и подавая девушке руку. Ника с готовностью протянула ему свою и в следующее мгновение уже оказалась в объятиях парня.

— Хватит уже думать про Глеба.

— Ага. — Ника запустила пальцы Максу в волосы, с восторгом перебирая их.

— Я же ревнивый. — прошептал ей парень, практически касаясь ее губ. — Моя девушка стоит рядом со мной, а думает про другого.

Потом он отстранился с несколько задумчивым видом и произнес:

— Слушай, а ты профиль Дианы не удалила с планшета?

* * *

Глеб невольно потянулся рукой к животу, вспомнив, чем закончилась прошлая его встреча с Никой и Максом. Он потом еще минут двадцать сидел и ждал, пока утихнет боль от удара. После чего понял, что надо быть осторожнее: соперник попался далеко не дурак, а он, Глеб, может нажить себе крупных неприятностей.

Поэтому сегодня вечером, когда глупая Диана написала ему, что Макс и Ника собираются встретиться в парке у реки, парень решил действовать. Парк тот находился на окраине города, на обрыве над рекой. Отсюда открывался чудесный вид на воду и находившиеся на соседнем берегу посадки, за которыми начинались коттеджные поселки. Сюда приходили художники и фотографы, чтобы запечатлеть особенно красивые закаты или рассветы, здесь, в старых деревянных беседках, заросших девичьим виноградом, встречались жаждущие романтики влюбленные. Когда‑то и Глеб приводил сюда Нику. Сейчас же его трясло от понимания, что девушка привела на их место другого парня.

— Не психуй ты. — состояние Глеба заметил его Саша — друг, которого парень сегодня позвал с собой, чтобы "поговорить" с Максом. Этот Саша еще в школе заметил приступы агрессии у Глеба, когда тому казалось, что его пытаются лишить вещи, ему принадлежавшей. И сейчас парень решил, что Ника для Глеба — такая же вещь, отобранная более удачливым соперником. Друга он готов был поддерживать во всему. Это с ним тогда Глеб пытался заманить Нику в машину.

— Отвали. — Глеб прекратил прижимать руку к животу и прислушался. Вокруг негромко шумел легкий теплый дождь, который весьма радовал Глеба: в парке было почти безлюдно. Не считая пары собачников с питомцами и какого‑то здоровенного идиота фотографа в ярком плаще с широким капюшоном, пытавшегося сфотографировать мокрые кусты.

— Слышишь? — вдруг встрепенулся Глеб, а Саша кивнул: он тоже уловил женский смех, донесшийся откуда‑то справа.

— Ты уверен, что это Ника?

— Я ее из миллиона узнаю. — процедил сквозь зубы Глеб, чувствуя на шее уже знакомую удавку ревности. Она мешала дышать, думать и адекватно воспринимать действительность.

"Еще и ржет, сучка", — "ласково" подумал он про Нику. Кивнув Саше, парень первым свернул с довольно широкой асфальтированной дороги на узкую тропинку, выложенную белесыми плитами, кое — где выщербленными и заросшими травой. Они‑то и вели к многочисленным беседкам, сейчас в основном пустым и мокрым.

Парочку они увидели сразу же, как вывернули из‑за кустов. Дождь продолжал мерно шуршать по листьям, ударял в деревянную крышу беседки. Остро пахло мокрой травой и грибами.

Ника, в просторном дождевике из яркой блестящей ткани, стояла спиной к выходу из беседки. Макс опирался о шестигранный столб и что‑то негромко рассказал, то и дело помогая себе жестикуляцией. Девушка сидела на скамье, внимательно слушала и молчала, только иногда качала головой.

— Для начала просто поговорим. — Саша чуть придержал Глеба за рукав джинсовки. Тот выдернул ткань из пальцев друга и нетерпеливо кивнул:

— Да, да, поговорим и я верну ему тот удар. Пошли уже. Или ты отмашку решил дать?

— Не решил. — Саша негромко хохотнул. — Просто привык растягивать удовольствие. Пусть чувак понервничает. А потом уже покажем как с чужими девушками гулять.