— Ладно, ладно.

— А теперь слушай, что я тебе скажу. В следующую поездку тебе надо будет набрать тридцать моточасов для обкатки. Особо не газуй. Потом смысла «раздушивать» байк не вижу, тебе по уши хватит и такой мощности.

— Мы поедем в сторону Белого Камня? Родька, ты ж обещал, что рванем туда сразу после закрытия моей сессии и сдачи твоего диплома. Ммм? А ты свой диплом позавчера защитил!

— Поедем, поедем, я, кстати, на днях новую палатку купил. — парень не без ехидства улыбнулся. — В твоем новом стиле: бело — оранжевую. Но в этот раз поедем не одни.

— А с кем?

— Я же говорил, что познакомился с одними чуваками. Классные ребята, круто катают и все такое.

— А они симпатичные? — прищурилась Ника, чувствуя легкую дружескую ревность. Она слишком привыкла, что Родька чаще всего время проводит с ней. И всякие друзья поначалу вызывали настороженность. «Собака на сене» — иногда признавалась она сама себе со смешком.

— Они нормальные. По крайней мере те, с кем я пару раз катался. — парень потянулся до хруста в суставах и подумал, что хочет обещанный торт. — Извини, я по мужской красоте не эксперт. Выезжаем через недельку, ты с нами, надеюсь?

— Ага. Там и проставлюсь. — Ника снова обняла колесо своего нового приобретения. Душу переполняло просто безграничное счастье: целое лето свободы, новый мотоцикл и много — много интересных трасс. Есть от чего прийти в восторг.

— Ты, кстати, со старым байком, что делать будешь?

— Выставлю на продажу, как и форму. У тебя никто не захочет купить?

— Вряд ли. Но ты попробуй выстави на нашем форуме, может, найдутся желающие. Объясни только нафига тебе новая форма, ты старую год назад купила!

— Она по цвету не подходит.

Родька застонал и стукнул себя по лбу:

— Да, да, да, я порой забываю, что имею дело с леди, у которой все должно быть безупречно. Помнится, ты и парня себе так же выбрала.

— Не напоминай. — Ника чуть помрачнела, но затем решила, что не стоит портить себе настроение ненужными воспоминаниями. Было и было, все на подобные грабли наступают. Хорошо хоть они с Родькой тогда вовремя поняли, что тот роман ни к чему хорошему не приведет. Друзья не лезли специально в личную жизнь друг друга, но и своего мнения при себе никогда не держали.

— Ты ведь тоже хочешь найти свою идеальную…

— Стоп! — парень поднял вверх руки. — Отмотай назад, не идеальную, а нормальную. Адекватную, блин. Способную на компромиссы, а не на истерики в три часа ночи, потому что я уехал кататься и не предупредил.

— Сами себе проблемы создаем. — Ника дурашливо закряхтела и погрозила другу пальцем. — Смотри, если за десять лет никого не встретим, поженимся друг с другом.

— А что,

вполне удачный брак будет. — Родька чуть откинулся назад и внимательно посмотрел на подругу. Та дурашливо состроила глазки и расхохоталась. Это для них было привычной игрой. Потому что никогда они не задумывались всерьез о подобных отношениях. Хотя нет, как‑то, еще на первом курсе, раздраженная Родькиными поклонницами, Ника решила посмотреть на него их глазами. Честно старалась, аж целый день. Представляла, как они обнимаются, целуются, а потом долго смеялась: Родька на героя ее грез так и не сумел потянуть. И хорошо, зато другом он был отменным.

Они засиделись допоздна: болтали, смотрели недавно скачанный сериал, пили чай с тортом, опять болтали. Ника при этом старалась быть ближе к своей новой покупке. Мотоцикл напоминал ей присмиревшего бело — рыжего зверя со стальными мышцами. Родька на такие речи возводил глаза к нему и предлагал подруге писать романы.

Кстати, на день рождения парень подарил ей несколько сертификатов на покупку многочисленных прибамбасов для мотоцикла и поход в салон красоты, на спа — процедуру. Ника балдела.

— Я позвоню тебе. — парень засобирался домой далеко за полночь. — Кстати, Настасью ты не склонила в нашу веру?

— Ей не до того. — Ника загрустила. — Она от разбитой любви все страдает.

— Дурью она страдает.

— Так и передам. Совет от великого психолога Всея Руси Родиона Разумного.

— Вот не получается у тебя ехидничать. — Родька открыл входную дверь, на прощание щелкнул Нику по носу. Та шутливо клацнула зубами и проворчала:

— Куда мне до тебя. Ты, кстати, можешь остаться если что.

— Нет уж, благодарю. Я матери завтра обещал с ней на дачу сгонять, надо выспаться, а с тобой мы опять до утра проржем.

Ника в результате и впрямь легла, когда за окнами начал разгораться летний розовый рассвет, а во дворе запели птицы. Обняв подушку и скинув одеяло на пол, девушка безмятежно проспала до десяти. А потом ее разбудил звонок мобильного, в котором слышались горькие всхлипы Насти.

— Чего? — сон как рукой сняло. Ника села на кровати и судорожно пыталась сообразить, что могло случиться. Ее подруга слыла той еще соней, и могла спокойно проспать до обеда. Десять утра для Насти считалось немыслимой ранью.

— Ника, Ника, я такое узнала!

— Что?! Говори, я не обладаю телепатией. Опять про Ратмира что ли?

— А говоришь не телепат.

— Да с тобой можно этим даром и не обладать, и так все ясно. Что случилось?

— У него сегодня помолвка. — громкий всхлип сопроводил сию оглушительную новость. Ника не впечатлилась и зевнула. Она уже поняла, что ничего ужасного не произошло.

— Ну да, он же жениться, ты сама говорила. Хотя, если честно, помолвка — это как‑то старомодно.

— Я слышала, что так захотела его невеста. Они сегодня отмечают в кафе, в три часа.

— И что? Предлагаешь отправить ему туда конверт с сибирской язвой?

— Я хочу ее увидеть.

— Так, — Ника слезла с постели и подошла к окну, — совсем сбрендила? Тебе это зачем?

— Хочу.

— Ты сейчас неадекватна. — девушка посмотрела на двор, дремлющий в утренних солнечных лучах. — Настя, ты сама не устала от такой любви?

— Я должна ее увидеть. — тупо повторила Настя. Ника отчетливо представила, как ее лучшая подруга сидит в ванной, запершись от остальной многочисленной семьи, прижимает к уху телефон и слушает шум воды, которую включила, чтобы заглушить свои рыдания.

— Слушай, — она попыталась отвлечь Настю от «больной» темы, — а ты подумала, что на вечеринку наденешь? Может, по магазинам пробежимся?

— Не заговаривай мне язык.

— Зубы.

— Да хоть челюсть! — крикнула Настя. — Я все равно пойду туда, ясно! Я хочу посмотреть, что там такого, чего нет во мне! Да я…

— Когда встречаемся? — Ника поняла, что идти придется. Ради того, чтобы ее безнадежно влюбленная подруга не наломала дров.

— Я подъеду к тебе часам к двум. — голос у Насти стал чуть спокойнее, но в нем по — прежнему слышалась тоска. — Они будут в кафе «Семейные радости», рядом с вами.

Ника угукнула: заведение располагалось в небольшом парке, в квартале от ее дома. Девушка порадовалась, что Настя вначале появится у нее: надеялась отговорить от глупого шага. Ну посмотрят они на счастливую пару и что? Настасья потом впадет в жестокую депрессию, замкнется в себе, станет пить, потом гулять — тут Ника мотнула головой и попросила сама себя не заниматься предсказаниями, итак напридумывала лишнего.

Спать не хотелось: разговоры Насти разбередили в груди у Ники что‑то непонятное. Похожее на зависть к подруге. Может, глупо звучит, но ведь у нее была хоть какая‑то личная жизнь. Пусть дурацкая, пусть уже безответная, но все же была. А у нее, у Ники, вообще глухо, как в танке.

Наверное, она просто не умеет влюбляться. Девушка залезла на подоконник и приоткрыла окно, чтобы в комнату проник прохладный утренний воздух. Ну вот, следом за одной грустной мыслью пришла другая, а за ней и вовсе очередь им подобных выстроилась. Ника стукнула кулаком по стеклу: нет уж, записывать себя в «старые девы» она не собирается. Ей всего двадцать лет, в конце концов. Просто не встретился ей еще такой человек. Когда‑то думала, что вот он, наконец‑то появился, а потом огребла кучу неприятностей. До сих пор иногда аукается тот период жизни.

— Поэтому я теперь и шарахаюсь от претендентов на руку и прочие части тела. — пробурчала девушка сама себе и мотоциклу, дремавшему в солнечных лучах. Оранжево — белый «зверь» мысленно согласился со своей новой хозяйкой. Ему, наверное, снились ждущие его путешествия.

Долго поразмышлять на тему неудачной личной жизни девушке не дали: проснулись родители и засобирались на работу, одновременно пытаясь уговорить старшую дочь отдохнуть хоть неделю в деревне. Ника отбивалась как могла. Ей совсем не улыбалось сидеть в крохотной деревушке в десять домов. Вот мелким там жить только в радость: дед и бабушка их постоянно брали в лес, на рыбалку, на охоту, собирать какие‑то травы. В общем, что ни день, то новые открытия.

— Ника, — в комнату заглянула мама, одетая в деловой светлый костюм. — папа после работы едет на какую‑то встречу, я заскочу к подруге, так что дом на тебе.

— Ага.

— Ника. — женщина добавила в голос немного строгости. — Ты поняла? Это не означает, что ты можешь удрать куда‑то. Приготовь ужин и вымой полы в зале и на кухне. Плюс не забудь запустить стирку.

— А гречку с пшеном не перебрать?

Мама погрозила дочери кулаком и убежала: она уже опаздывала на совещание. Девушка же потянулась и соскочила с подоконника. Какое же блаженство понимать, что впереди целый день свободы. А за ним еще много таких же дней. Вот сейчас она пойдет и разогреет завтрак. Или приготовит себе что‑нибудь офигенное, благо одно время «подсела» на интересные рецепты. А потом примет прохладный душ и завалится в обнимку с ноутом, до приезда Насти.

Ника ласково погладила мотоцикл и подумала, что надо бы дать ему имя. Свой Джебель она когда‑то называла Джеком. А здесь…Девушка задумалась. Нет, здесь точно требовалось другое имя, только вот какое?

— Кто же ты у нас? — она присела на корточки перед мотоциклом. Тот не спешил отвечать, видимо, предоставив Нике полную свободу действий. Весь такой блестящий, с оранжевыми и белыми вставками, новенький, красивый.

«Макс» — непонятно откуда всплыло в мозгу. Ника прищурилась и кивнула: точно, это имя подходило просто идеально.

— Мой личный Максик. — она в порыве нежности послала мотоциклу воздушный поцелуй. Ну вот, теперь точно все супер.

— Скоро мы поедем, Максюха! Скоро мы с тобой отправимся по таким трассам, что просто закачаешься!

* * *

— Чего ты хочешь? — Макс недоверчиво, с толикой легкого ужаса взирал на двоюродную сестру. Та не желала понять его замешательство.

— Я так редко тебя о чем‑то прошу. Просто все как назло заняты.

— А я, значит, свободен? Мне в гараж надо, уже с народом договорился.

— Максик, — Вера умоляюще сложила руки, — я все, что хочешь для тебя сделаю! Ну это буквально на два часа. Не могу я туда ребенка взять, ну никак! Сам подумай, на что это будет походить. Пришла на свидание с дочкой!

— А нечего по свиданиям бегать. — Макс уже понял, что от него не отстанут и сопротивлялся чисто рефлекторно. В глубине души парень знал, что сейчас позвонит новым знакомым и перенесет встречу на другой день. Но все же он не удержался от короткого и тоскливого взгляда в сторону распахнутого окна с кокетливыми занавесками. Это кокетство проглядывало во всем убранстве квартиры, намекая, здесь «бал правят» женщины. Макс, не так давно вернувшийся обратно к родителям, с боем изгнал из своей комнаты шторы с рюшечками и ковер с «романтичным и прекрасным узором». Теперь мама, сестра и бабушка считали парня извергом и мужланом.

Причина спора скромно стояла возле дивана и, пользуясь занятостью взрослых, царапала обшивку. Причине недавно исполнилось два года и ее звали Яна. Очаровательный ребенок в розовом сарафанчике и с двумя кудрявыми хвостиками. Центр бесконечного внимания и любви всех бабушек и дедушек семейства Егоровых.

— Что с ней делать то? — парень с легким испугом смотрел на Яну. Обычно ею занималась женская часть семьи, а он как‑то не особо заострял внимание на ребенке. Есть и ладно.

— Я тебе сейчас все расскажу. — Вера поняла, что одержала победу. Она так ждала этого свидания! Темноволосая синеглазая молодая женщина выглядела весьма привлекательно и давно могла бы выйти замуж. Отец Яны исчез два года назад, едва узнал о беременности подруги. Самой Вере недавно исполнилось двадцать три. Янка для нее была самым дорогим человеком на планете, и девушка знала, что будет лишь с тем мужчиной, который сумеет стать для ее ребенка настоящим отцом.

— Короче, слушай. — Вера заправила за ухо непослушную черную кудряшку. — Я сейчас ее покормила, вы идите гулять в парк. Лучше в тот, который недалеко от вас, там есть мини — зоопарк, специально для деток. Побудете там, только смотри, чтобы она никого за хвост не дернула и ее не поцарапали. Потом вытрешь ей руки вот этими антибактериальными салфетками. Вот здесь бутылочка с водой, здесь просто сок, тут детское печенье. Так, вот здесь на всякий случай подгузники, хотя она уже обходиться без них. Если устанет и закапризничает, посадишь в коляску, дашь попить. Погуляйте по аллеям, можешь прокатить ее на паровозике. В кафе не заходите, но можешь купить ей воздушный шарик. Тут еще плед, если решите посидеть на травке. Только смотри, чтобы она не словила клеща. Если будет прохладно, оденешь эту кофточку. Тут еще зонтик на всякий случай и запасная одежда.