— А я ее отговаривал. — послышался голос Родьки. Принц сидел неподалеку от Макса и, сняв штаны, разглядывал свой вчерашний ушиб, то и дело тыча в него пальцем. Там расцвел поистине великолепный синяк, переливавшийся всеми оттенками желтого и синего. К тому же он продолжал болеть, поэтому Родька, после одного круга по трассе, плюнул и забрался в тень огромного клена, стянув с себя почти всю одежду. Солнце опять люто жарило.

— Ника… — Макс поднял руку, сжал кулак и помахал им. — Да чтоб тебя!

— Да уж — ж-ж. Кошмар. — согласился Принц. Правда, непонятно было: имел он в виду езду подруги или свой синяк.

Макс взъерошил и без того встрепанные волосы. Он сейчас завидовал Эрике и Крису: те носились по трассе с бывалым видом и явно наслаждались тренировкой.

А у него уже волосы скоро седеть начнут.

Ника в очередной раз "отличилась": пережала передний тормоз и заблокировала колесо. В результате чего зад байка повело, и девушка полетела на грунт. Тут Макс не выдержал и побежал к подруге: проверять на травмы и ругать.

— Ника, забей на соревы, я серьезно. Три недели осталось, а ты, уж извини, но катаешься отвратительно. Ты вообще на трассу выезжала до этого?

Девушка засопела и принялась стягивать перчатки. Макс только вздохнул.

— Зачем тебе это?

— А почему нет?

— Давай ты будешь участвовать в следующем году? Ника, даже если ты каждый день будешь проводить на трассе, то все равно толком не подготовишься.

— Я дура, что ли?

— Почему сразу дура? — Макс глубоко вдохнул и понизил голос. — Просто я не понимаю, зачем ты рвешься на соревы, не имея вообще никакой базы!

— Хочу!

— Я тебя загрызу сейчас. — пообещал парень. — Что значит хочу?

— То и значит. — пожала Ника плечами. — Я еще зимой решила, с чего вдруг мне решение менять? Ради тебя?

— Ник, ты поругаться хочешь?

— Нет, просто говорю тебе, что никто, кроме родителей, не должен говорить мне, что делать.

Макс уставился на нее, и под его взглядом взъерошенная было девушка медленно начала бледнеть. Перчатки полетели на землю, а сама Ника ткнулась лбом в грудь парню.

— Прости. Это у меня…

— Да, да, все дело в прошлых отношениях, я уже догадался. Мне определенно стоит набить Глебу морду. — Макс пальцами обхватил подбородок девушки и заставил Нику посмотреть себе в глаза. — Ты на соревнованиях не победишь. Скорее всего, вылетишь после первого заезда.

— Ну и хрен с ним, зато поучаствую.

— Ладно, — Макс постарался прогнать неясное чувство опасности, — а я попробую подготовить тебя по максимуму. Пощады не жди, загоняю.

— Боже, как пошло звучит.

Мир был восстановлен, а Нике зачитали перечень ее ошибок. Девушка стояла, кивала, злилась и понимала, что Макс прав.

К парочке с грохотом и треском подкатил Крис, заглушил байк и снял шлем, открывая вспотевшую и довольную физиономию.

— Что, ругает тебя Макс? Правильно делает, дружеский поджопник всегда будет кстати. — и тут же без перехода. — Мать вашу, опять они собачатся?

Фраза относилась к Эрике и Родьке. Друзья увидели как красноволосая девушка подъехала на байке к Принцу, остановилась и, сняв шлем, о чем‑то заговорила. С каждой минутой разговор становился все более оживленным.

— И фиг с ними. — махнул рукой Макс. — Фе…кхм, Крис, ты давай, дальше катай, а я еще с Никой позанимаюсь.

— Ты мне еще за "Фе…" огребешь, я злопамятный. — Крис надел шлем и пробурчал. — Смотрите, чтобы эти двое друг друга не угробили, я все же за Рику ответственность несу…немного.

Он умчался дальше по трассе, а Макс и Ника только переглянулись.

— Давай еще раз. — парень достал мобильник и глянул время. — Я бы вернулся пообедать, а вечером можно снова сюда вернуться.

— Давай два раза. — Ника завела мотоцикл и прокричала сквозь рев двигателя. — Вечером я хочу просто погулять и расслабиться.

Про Эрику и Родьку они забыли. И, конечно, не слышали, о чем разговаривали эти двое, иначе обязательно заинтересовались бы.

Принц лежал, закинув руки за голову и закрыв глаза. Он не вздрогнул, когда совсем рядом прогрохотал байк, потом все стихло и раздался голос Эрики:

— И что это было?

Родион изволил приоткрыть один глаз. Девушка стояла, придерживая мотоцикл и сверкала глазами.

— Уточни запрос, пожалуйста.

Рика чуть прищурилась, пальцы правой руки на мгновение сжались в кулак, но тут же выпрямились.

— Ты чего вчера творил?

— Я вчера много чего творил. — Родька зевнул. — Какой именно момент тебя интересует?

Из груди Эрики вырвалось нечто, похожее на приглушенное рычание. Кажется, она с трудом сдерживала себя.

— Я про чертов поцелуй! Какого хрена, а?

— А — а-а, вот ты о чем! — Родион привстал, опираясь о локти. — Хочешь повторить?

Темные глаза девушки стали круглыми от такого предположения.

— Милый, ты адресом не ошибся? Я тебе не твои девочки — однодневки. Это к ним лезь со своим спермотоксикозом.

— То есть тебе не понравилось?

— А ты решил, что я в восторге что ли? — рявкнула Эрика, сжимая руль мотоцикла. Родион пожал плечами и посмотрел на нее снизу — вверх.

— Ну если судить по тому, как ты мне вчера отвечала, то тебе точно понравилось. — парень подмигнул. — Так как, повторим?

Эрика смерила его таким взглядом, что будь настоящей ведьмой — на месте Родьки осталась бы кучка пепла. Увы, она оставалась обычной девчонкой, поэтому парень никуда не делся, лишь заухмылялся еще пакостнее.

— Сам с собой повторяй. — она перекинула ногу через байк, завела двигатель. — Не все ведутся на твою смазливую рожу.

После чего умчалась как ведьма на помеле, обдав Родьку пылью и мелким песком. Парень принялся отплевывался и ругаться, хотя в душе хохотал как ребенок. Идиотом о не был, поэтому отлично заметил смущение девушки.

Смущающаяся Эрика. О да, Родька готов был слопать собственное ухо ради того, чтобы смутить ее вновь. Парень прочувствовал все прелести Охотника. Впервые он пытался чего‑то добиться от девушки, а не она вешалась ему на шею.

* * *

Возвращаясь в лагерь, уставшая Ника не подозревала ничего плохого. Они с Максом закончили тренировку, уговорившись вечером отдохнуть и устроить романтическую прогулку по лесу.

— Опять Настька дрыхнет? — девушка не увидела любимую подругу. — Пойду, пну ее и позову обедать.

Настасья действительно оказалась в палатке, только Ника ошиблась: она не спала, а беззвучно рыдала, уткнувшись в спальник.

— Ты чего? — Ника мигом оказалась возле подруги, дотронулась до ее вздрагивающих плеч. — Что случилось?

Не отрывая лица от спальника, Настя протянула девушке мобильник.

— В чате почитай. — прогнусавила она и вновь заревела. Теперь уже в голос. Уже догадываясь в чем дело, Ника взяла телефон и открыла чат их университетской группы. Ей хватило минуты, чтобы прочитать последние комментарии и понять, что же так расстроило ее любимую подружку.

— Ну да, невеста Ратмира беременна, а что такого?

Рыдания зазвучали сильнее, но Ника не собиралась утешать Настю. Она уже устала от мыльной оперы под названием "Люблю не могу".

— Прекрати, ты же не думала, что он с ней ежиком выгуливает по ночам?

— Но…но… — Настя все же оторвала зареванное лицо от шуршащей ткани. — Но ре — ре — ребенок! Ника, это же…те — теперь Ратмир точно ко мне не вернется — а-а — а!

Она опять упала на спальник, словно мечтала утонуть в нем и в своем горе. Ника же треснула себя по лбу ладонью. Идиотизм подруги и ее упертая любовь, а точнее слепая одержимость к Ратмиру, уже переходила все границы.

— Охренела, милая? А то до этого ты надеялась, что он одумается и вернется? Да ладно! Сама же уверяла, что начала его забывать.

— Я так думала! Но ошибалась.

— Идиотка! — прошипела Ника. — Когда уже поймешь, что все, баста! Не нужна ты Ратмиру. Чего унижаешься и слезы льешь? Эй, хватит истерики! Хватит!

Поздно. Настя залилась слезами с удвоенной силой, понимая всю жестокость и правдивость Никиных слов.

Только кто сказал, что от правды становится легче?

— Ну вы где? — Макс заглянул в палатку, присвистнул. — А что тут происходит?

— Не видишь что ли? — огрызнулась Ника. — Над анекдотом ржем.

— Не язви, я серьезно. Что случилось? — парень заполз внутрь. — Эй, Насть, нам тут потоп не нужен.

— Я глубоко извиняюсь, но мне тут показалось, что кто‑то ревет. — нелегкая принесла Эрику. — О, черт, я не ошиблась. Настюха, чего случилось?

Внутри становилось тесно. Приехавший в лагерь Родион решил переодеться и обнаружил, что в палатке просто не повернуться, а эпицентром событий является ревущая и опухшая от слез Настя. Естественно, парень мигом сообразил причину рыданий и разразился тирадой по поводу женской глупости и мазохизма одной светловолосой особы.

— И вообще, нам, мужчинам, плевать на ваши слезы! — Родька пихнул Макса локтем, чтобы тот подтвердил. — Тем более на слезы нелюбимой девушки.

Настя вычленила из всей фразы только слово "нелюбимая" и взвыла с удвоенной силой. Ника беспомощно посмотрела на парней, те пожали плечами и посмотрели на Эрику.

— Не пяльтесь. — буркнула та. — Я из‑за мужиков никогда не рыдала и чем помочь — не знаю. Логику мы уже использовали, женскую логику — тоже. Осталось Наську убить — чтоб не мучилась.

У входа раздался шорох, потом края палатки раздвинулись и внутрь заглянул Крис. Мигом воцарилась тишина, прерываемая лишь Настиными всхлипами: в руках у парня покачивался топор.

— Ну? — парень оглядел всех. — Кто девчонку обидел?

Каждый из присутствующих тихо порадовался, что обидчик не он.

— А топор тебе зачем? — озвучил общую мысль Макс. Даже Настя перестала реветь и переводила взгляд заплаканных глаз с топора на Криса и обратно.

— Так это, — парень похлопал обухом по ладони, — попросили там сухостой один разрубить для костра. Так что тут такое?

— Ы — ы-ы! — провыла Настя, но вышло как‑то неубедительно, хотя и с надрывом.

— Ее бывший парень женится и у него невеста беременна. — "сдала" Ника подругу, у которой уже красные звездочки прыгали в глазах от одного упоминания о Ратмире. Родька тоже сидел и явно мечтал устроить Настасье локальную амнезию. Чтобы забыла она уже свою страдальческую любовь.

— И всего‑то? — Крис подумал и сунул Максу топор. — Иди там, поруби что‑нибудь, а у меня тут дела наметились.

С этими словами он схватил Настю за ноги и одним рывком вытащил наружу. Девушка только пискнула от неожиданности. Остальные мигом высунули из палатки головы, чтобы полюбоваться как Кристиан, взяв вяло брыкавшуюся Настю на руки, уходит куда‑то за границу лагеря.

— Куда он ее? — Ника не сильно беспокоилась, но ей было крайне любопытно. Все же не каждый день твою подругу уносят в непонятные дали, да еще такой парень.

— Утешать понес. — хихикнула Эрика. — Раза два утешит…или три.

— Развратная какая. — покачал головой Родька. — Мне кажется, ей сейчас мозги поставят на место.

— Думаешь, он ее трясти будет?

— Милая, — Макс вылез вместе с топором, обернулся к девушке, — ты меня пугаешь своими фантазиями. Так, пошел я…рубить. Девушки, а вы помогите Руслану с обедом. А то мы опять только через два часа сядем есть.

— Сейчас поможем. — отмахнулась Ника, в то время как Эрика пыталась выпихнуть Принца из палатки. Девушкам не терпелось узнать, куда же Крис унес их подругу.

Оказалось, не так уж и далеко, к мотоциклу Рики, который та бросила рядом с машиной Ладона. Осторожно опустив Настю на землю, Крис начал ей что‑то вещать, то и дело похлопывая рукой по байку.

— Хм, — Ника почесала комариный укус на щеке, — Рика, как думаешь, он склоняет ее к байкофилии?

— Объясняет, чем классный мотик круче любого парня.

— Это чем же? — Родька аж передумал вылезать из палатки. Эрика скосила на него взгляд, но все же решила ответить:

— Не храпит, слюни во сне не пускает, не ворчит и не шляется где попало.

— Господи. — парень аж подался к девушке, словно хотел ее обнять. — Как тебя жизнь то мужиками обделила.

— Господи, — в тон ему отозвалась Эрика, вылезая из палатки, — за что меня судьба с тобой познакомила? Видимо, я нехило так нагрешила.

— Слушай, — Ника наблюдала как девушка уходит в сторону костра, на ходу доставая сигареты, — а ведь она тебе нравится.

— Вот эта худая драная кошка, которая дымит как паровоз и матерится? У которой мужская походка, нет маникюра и волосы торчат, как у бешеного ежа? Ну ладно, есть немного.

И под ехидное хихиканье подруги, Родион заполз обратно в палатку, переодеваться.