— Это правда совпадение?

— Я, конечно, Макса люблю и уважаю, но не готов ради него залить гараж. Ты как?

— А, нормально. — блондинка чуть покраснела. — Да тебе сейчас не до меня. Извини, что утром так быстро ушла, но мне правда надо было.

— Ок, потом поболтаем.

— Гос — с-споди! — Ника схватилась за голову. Было от чего прийти в ужас. Пол покрывал тонкий слой воды, сейчас Родька и Эрика быстро все поднимали на полки и стоявший тут же прицеп. Макс забрался на стремянку и вешал в тех местах, где протекало, пенополиуретановые разрезанные пополам трубки, чтобы направлять стекавшую воду не на мотоциклы, а с краю. Ника откопала на полках старые тряпки и вместе с Настей принялась вытирать с пола воду. Крис тем временем выносил все, что промокло и нуждалось в просушке.

— Черт, — Принц забросил ящик с инструментами на полку стеллажа, — народ, если такая херня тут начнется постоянно, то придется съезжать.

— А что Артем говорит? — вспомнила Ника хозяина гаража.

— Артемыч в шоке, но помочь ничем не может: улетел по делам в Австралию аж на полгода. Но сказал, что если мы отсюда съедем, то он поймет и вернет деньги за последний месяц.

— Крис. — сказал Макс со своей высоты. — Ты не находишь символичным, что нас опять топит?

— И чего тут символичного? — пробурчал парень, вытаскивая промокшие покрышки. — Гаражи просто ху…хреновые, вот и все.

— Куда поперла? — раздался вопль Родиона, он едва ли не силой выдрал из рук Эрики тяжеленный ящик с мелкими запчастями и прочим "мусором". Девушка от неожиданности шагнула назад, но тут же опомнилась и едва не зашипела:

— Это что было?

— Вам тяжести таскать нельзя. — буркнул Принц, сам заталкивая ящик на и без того забитый стеллаж. — Так что вон, иди лучше девочкам помоги полы вымыть. Или можешь стоять рядом со мной и громко восхищаться моей силой.

Эрика взглядом дала понять, кем она считает своего собеседника. Мысленно потопталась по Родьке, отряхнула о его светлую шевелюру свои ботинки и выдохнула. Орать при всех девушка побоялась: еще заинтересуется, чего она такая нервная. Поэтому, пробормотав что‑то про перекур, схватила ветровку, где лежали сигареты и поспешила на свежий воздух.

— Крис, — Родька потер пальцем особенно грязное пятно на некогда светлой футболке, — давай я сам эту хрень в машину отнесу, ты лучше посмотри те банки, я не пойму, что там внутри. Это вы с Максом притаранили при переезде.

С этими словами парень схватил намокшие туристические коврики и поволок на выход.

* * *

Эрика втянула горьковатый дым сигарет и прикрыла глаза, пытаясь вернуть хотя бы относительное душевное равновесие, напрочь утраченное со вчерашнего дня. Хорошо хоть внешне удавалось сдерживаться. Даже руки не дрожали, пока она зажигала сигарету и бормотала нехорошие слова в адрес одного дико симпатичного блондина с зелеными глазами и словно созданной для нее фигурой.

Девушка чуть лихорадочно затянулась сигаретой и выругалась: до сих не верилось в то, что вчера она и принц оказались в одной постели. В одной чертовой, эльфийской постели, словно созданной для такого вот сказочного секса.

Да ладно, сказочного в нем было только то, что верилось в него с трудом. А в остальном все вполне реально весьма страстно, темпераменты у них совпали.

Эрика уже по новой поднесла сигарету к губам, как вдруг ее вырвали из рук и швырнули в урну.

— Капля никотина убивает лошадь. — Родька ухитрился, словно крутой ниндзя, подкрасться незаметно. Или же она так задумалась, что временно оглохла.

— Ты сейчас в своем репертуаре обозвал меня клячей? — Эрика удивилась своему спокойному тону. Принц стоял в обнимку с мокрыми ковриками и разглядывал ее через упавшие на лицо несколько светлых прядей. И что‑то такое было во взгляде, отчего сразу в подробностях вспомнилось все то, чем они занимались вчера.

— Все язвишь? Давай поговорим?

— О чем?

— Ты куда вчера сбежала, да еще обозвав меня такими словами?

— А как ты прикажешь реагировать на тебя? Ты сам то помнишь, что сказал?

— Уточни, что именно тебя так возмутило. — Родька поставил коврики на асфальт, не обращая внимания на то, что они сразу испачкались. Собеседница сейчас интересовала его гораздо больше низменного гаражного потопа. Инстинкты Охотника работали на полную.

— Ты даже не помнишь? — аж восхитилась такой наглостью Эрика. Она оперлась обеими руками о тополь позади себя и уставилась на парня. — Реально не помнишь?

— Считай, что у меня склероз. А теперь напомни.

— Когда я спросила у тебя, что теперь будет, то ты махнул рукой, хохотнул и сказал, — тут девушка поперхнулась и, кашлянув, закончила, — мол, пустяки, дело житейское. Карлсон, блин, недоделанный! Как с тобой общаться то после такого? Нет, я понимаю, что для вашей светлости подобное и впрямь пустяк. Но я не собираюсь тебе подыгрывать, так что давай свои пустяки разруливай с другими, ок? А это посчитаем…гормональным сбоем у обоих.

Высказав все, что накипело у нее за прошедшие сутки, Эрика ушла обратно в гаражный бокс, даже не оглянувшись. Зря. Увидела бы много интересного. Например, то, что Принц не выглядел рассерженным или уязвленным, а наоборот, едва ли не искрился от удовольствия.

— Фас! — коротко сказал он сам себе, проводив девушку многозначительным взглядом, после чего вновь вернулся к мокрым скучным коврикам.

* * *

Ника надеялась, что подобного потопа не повторится. Переезжать отсюда не хотелось: девушка, как кошка, быстро привыкала к местам. Но если опять потечет, то придется искать новое место, как‑то не хочется держать "своего" Макса среди плесени и грибов.

Настя рядом вытирала воду и выжимала ее в одно из двух пластиковых ведер. Выглядела подружка отлично: светлые волосы, забранные во "французскую" косу, веселье в глазах и яркая футболка с длинными рукавами.

— Насть, — Ника понизила голос до едва заметного шепота, — и как у Криса в квартире?

Подруга скосила взгляд на вышеозначенного парня и улыбнулась:

— Мило, прикольно и чуть сумбурно. У него два котика…то есть теперь три, я обещала на днях найти мелкому хозяина или передержку. И мне так стыдно: опять я вырубилась. Нет, алкоголь противопоказан.

— Настя, — Ника вплотную подползла к подруге, — а ты не думаешь, что ты ну…нравишься Крису именно как девушка? М — м-м?

— Не похоже. — покачала головой девушка. — Ты же знаешь, что парни пытались якобы дружить со мной, а сами просто хотели таким вот способом меня очаровать. Поверь, я эти приемчики знаю. Крису я интересна только как друг и это клево!

— И тебе он тоже неинтересен как парень? — Ника не без сочувствия посмотрела на Кристиана, который как раз вышел из гаража, утащив с собой вернувшегося Родьку и какую‑то встрепанную Эрику.

Настя пожала плечами и, выжимая тряпку, негромко произнесла:

— Он удивительный, но он не Ратмир.

— Насть, — в бокс заглянул Родька, — можно тебя на минуту, а?

Девушка бросила тряпку в ведро и вышла. Ника проводила ее несколько возмущенным взглядом. Как так можно зациклиться на человеке? На человеке, которому вообще все равно: думает Настя о нем или нет. Это любовь или уже какая‑то болезненная зависимость, сродни наркотику?

"А хотя любовь и есть наркотик, от которого невозможно отказаться и который может подарить незабываемую ломку. Правда вот организму от него никакого вреда, а лишь сплошная польза. Хотя по сердцу бьет и по мозгам. О, черт, о чем я думаю вообще!" — Ника принялась опять собирать воду с пола и вдруг услышала негромкий голос, от которого все внутри ухнуло в район пяток.

— Ника, — Макс говорил негромко и чуть хрипло, — подай, пожалуйста, вон ту трубку.

Девушка, всей кожей ощущая его взгляд, встала и, не глядя на парня, протянула ему нужный предмет. Но вместо того, чтобы забрать трубку и вернуться к работе, Макс ухватил девушку за руку и, спрыгнув с лестницы, проговорил:

— Мне не понравилось с тобой ругаться.

— Думаешь, я в полном восторге? — Ника по — прежнему разглядывала обшарпанную стену, чувствуя как пальцы Макса поглаживают ее ладонь. От такого простого движения внутри все переворачивалось и требовало немедленно помириться.

— Тем более, глупо ругаться из‑за нашего общего хобби.

— Согласна.

— Ты же все равно будешь участвовать?

— Мне это нужно. Один раз.

— Просто пообещай не разгоняться и не стараться выиграть.

— Обещаю. — Ника, наконец, подняла взгляд на парня и глубоко вздохнула. Она соскучилась за три дня, ей безумно не хватало его присутствия. Удивляясь своему порыву, девушка вдруг уткнулась носом ему в грудь и прошептала:

— Я омерзительна, знаю.

— Нет, — Макс запустил руку в ее волосы, заплетенные в кривую косу, — просто ты немного отвыкла от нормальных парней, вот и все. Это пройдет.

Он слегка потянул ее за волосы, вынуждая сильнее запрокинуть голову и, почти касаясь губ своими губами, прошептал:

— Уже проходит. Иначе я хреновый соблазнитель.

Эрика, едва не лопаясь от любопытства, все же заглянула в бокс, чтобы увидеть как Макс и Ника целуются, стоя посреди затопленного беспорядка.

— Оу, йес! — успела сообщить она, прежде чем Крис и Родька зажали ей рот и уволокли подальше.

— Любопытство погубило кошку. — назидательно проговорил Крис родственнице, осторожно убирая руку от ее рта.

-

И ведьму тоже. — не удержался Родька.

— Помирились! — Настя прижала руки к груди и крутанулась на одном месте, словно восторженная героиня аниме.

— Целуются. — кивнула Рика, все еще косо поглядывая на парней. — Тусить то будем?

— А как же! — откликнулся Крис. — У нас будет самая крутая туса в мире: будем развозить мокрые вещи по домам и раскладывать сушиться. Эрика, часть придется к тебе в гараж запихнуть.

— Да без проблем. Заодно поможете мне тормоза проверить у байка, а то через три дня фестиваль, а у меня с этой работой все руки не доходят.

— Эй, заговорщики. — Макс вышел из бокса, в обнимку с Никой. — Хорош шептаться, давайте думать, что делать дальше.

— Если потоп не увеличиться, то можно пока не париться. — откликнулся Крис. — Родь, тут такое было вообще?

— Слышал про соседние боксы, но у нас впервые. Мне не нравится, что подтопило после дождей. Вдруг осенью, когда они зарядят, опять такое начнется?

— Эй, народ! — помахала рукой Ника. — У меня предложение. Давайте пока все оставим как есть, а после фестиваля уже начнем думать. А пока на всякий случай поспрашивайте знакомых: вдруг у кого есть свободный гараж на аренду. И Крис прав: туса нам предстоит отменная, кучу вещей сушить и проверять на повреждения.

Теперь, когда Максим стоял рядом с ней, прошедшие три дня казались какими‑то затянувшимися кошмарами. Девушка прижалась щекой к плечу парня и на секунду прикрыла глаза: ей определенно надо работать над собой и прекратить искать в Максе недостатки. Поняла ведь, что он не Глеб. Так что хватит чего‑то постоянно опасаться.

Но на решительные действия она отважилась только спустя два дня.

* * *

— Глеб, я, за тебя, чувак, но, кажись, ты в пролете. Вторую неделю караулим твою девку и все без толку. Ты бы хоть сказал, что делать то? Если отпинать того утырка, то могли бы пацанов позвать, пообщались бы по душам.

Глеб посмотрел на любителя легкого сленга гопников не слишком добрым взглядом. Парень рядом с ним выглядел вполне прилично, с уставшими покрасневшими глазами, под которыми набрякли темные мешки.

— Я все сделаю сам, ты мне нужен на всякий случай.

— На какой случай? — Игорь, так звали друга, в сотый раз оглядывал залитый солнцем двор, окруженный многоэтажными домами. К соседнему с Никой дому сейчас подъехал шикарный свадебный кортеж, посылая пронзительные сигналы клаксона, отчего из некоторых окон завопили что‑то про только что уснувших детей. Глеб тоже заметил кортеж и сжал губы: он ведь предлагал Нике выйти за его замуж.

Теперь не предложит. Пусть страдает, стерва.

— Тебя что‑то напрягает? — Глеб продолжал следить как из машин появляются гости со стороны жениха и шумной толпой направляются к подъезду.

— Я не понимаю, чего ты ждешь?

— Удобного момента. — процедил парень сквозь зубы. — Думаешь, мне в прикол сидеть тут и караулить хрен знает чего? Этот мудак или ходит в компании друзей, либо ездит на машине. Не получается его выловить. Но должны же они с Никулей появиться вдвоем?

— И что? Набьем ему морду?

— Не — е-ет, это слишком банально.

— Тогда что?

— Не знаю, — Глеб постукивал пальцами по рулю, — но уверен, что узнаю, когда будет подходящий момент.