Глеб едва ли не ползком вернулся в гостиную, где без сил упал на диван. Теперь в голову полезли совсем мрачные мысли: а что, если кто‑то как‑то узнал, что байк сломал он? Что если его сейчас хотят запугать или обкладывают, как волка — загонщики?

Или у него уже началась паранойя?

Глеб затряс головой и вскочил, слегка пошатнувшись, на ноги. Может, будь он трезвее и спокойнее, то попытался бы рассуждать логически. Но паника плюс алкоголь сделали свое черное дело: парень действовал исключительно на эмоциях. И сейчас ему казалось, что надо убегать из дома, куда‑нибудь подальше. Чтобы ловушка не захлопнулась.

Схватив с журнального столика ключи и кошелек, Глеб выскочил из квартиры и пешком, на всякий случай, скатился на первый этаж. Здесь остановился и прислушался, затем осторожно открыл входную дверь.

Ничего подозрительного вокруг не было. Вечернее солнце, висевшее на самом горизонте, последними лучами освещало скамейки и детскую площадку. Народа вокруг почти не наблюдалось: все постарались уехать за город, на дачи.

Глеб собирался поскорее добраться до автобусной остановки, но тут до него дошло: можно ведь просто вызвать такси! И без проблем доехать куда угодно. Едва не рассмеявшись от своей глупости, парень присел на скамейку и через Интернет сделал заказ.

Вот тут его и окружили. Высокий плечистый парень с темно — красными волосами, забранными в хвост и шрамом через всю щеку, возник неожиданно, словно свалился с неба. Хотя, в отношении Ладона, это была почти правда, хотя и с небольшой поправкой: парень спрыгнул с крыши одноэтажного заброшенного здания, стоявшего чуть в стороне, за могучим кленом.

— Что, — поинтересовался он у вздрогнувшего Глеба, — нервишки шалят? Решил удрать?

— Ты кто? — Глеб встал, но Ладон вроде несильно толкнул его, и парень снова плюхнулся на скамейку.

— Сидеть, ублюдок. Теперь точно не отвертишься.

Глеб, несмотря на то, что внутри все похолодело от догадки, все же не собирался просто так сдаваться. И вполне мог кинуться в драку, будь Ладон один.

Только вот из‑за угла дома вышли те, при виде которых Глеб понял: его раскрыли. Макс, Родька и Кристиан выглядели отнюдь не самыми добрыми существами на Земле.

— Что? — громыхнул Крис, подходя к скамейке и нависая над Глебом. Тот невольно сглотнул и попытался отползти на самый край. — Удрать решил?

— Охренели? Вам чего?

— Вообще я очень хочу набить тебе морду. — сообщил Макс. — Но меня сдерживает факт, что скоро ты, гнида, получишь гораздо сильнее и по заслугам. Ты сломал байк Ники.

— Чего? — Глеб надеялся, что его удивление звучит правдоподобно. — Обкурился или как?

— Козел! — темперамент Родиона сдерживало только обещание Максу, что он не будет бить бывшего парня Ники. — Ты же чуть ее не угробил.

— Иди в жопу. Ничего я не делал. — тут Глеб ухмыльнулся. — Какие ваши доказательства, что я подпортил чей‑то там байк? Да я даже не знаю, с какой стороны к нему подступиться. Как я мог испортить ручку газа и глушилку?

И он замолчал, едва не захлопнув рот ладонью. В вечернем теплом воздухе отчетливо запахло пониманием того, что все, допрыгался.

— Как забавно. — медленно проговорил Ладон. — Мы ведь не говорили, что причиной аварии стали неполадки с ручкой газа и кнопкой глушилки. Почему‑то мне кажется, что если порыться в истории твоих запросов в Интернете, то мы узнаем много нового.

— Какая же ты мразь. — проговорил Макс тихо. — Ну бросила тебя девушка, что теперь — убивать ее из‑за этого? Тебе легче стало?

— Я не хотел трогать Нику! — закричал Глеб, вскакивая со скамейки. — Я думал, что это твой байк!

Его палец уперся в грудь Максу. Тот отошел в сторону, борясь с желанием ударить гаденыша. Но Ладон сразу предупредил, что не стоит заниматься рукоприкладством, если они хотят сдать Глеба в полицию.

— Тебя случайно заснял оператор на свадьбе. — Макс взял себя в руки. — Там отчетливо видно, как ты откручиваешь что‑то на мотоцикле. Плюс сейчас твои слова записаны на диктофон. Я не думаю, что тебя посадят надолго или что‑то в этом роде, но надеюсь, что этого ты не забудешь никогда. Твое счастье, что Ника не слишком пострадала.

Глеб только открывал и закрывал рот, мысленно пытаясь найти достойный ответ. Но разум отказывался ему служить, пытаясь осознать, что эту игру он проиграл.

— Ну что, народ. — Крис посмотрел на друзей, на бледного онемевшего Глеба. — Вы тут дальше сами, да? А я поеду, Настасью домой отвезу, а то еще выберется из машины и этому козлищу харю расцарапает.

Пожелав удачного путешествия в полицию, он развернулся и не спеша ушел со двора. Теперь ему следовало серьезно пообщаться с Настей. И что‑то в глубине души подсказывало Крису, что разговор выйдет нелегким.

* * *

Всю дорогу Настя возмущалась Глебом и твердила, что Нике необходимо все рассказать. Крис кивал, возражал и имел вид задумчивый и слегка рассеянный. Казалось, он полностью поглощен дорогой, а на спутницу практически не обращает внимания. Сама же девушка чересчур быстро и горячо тараторила, словно боялась, что возникнет ненужная пауза. Сейчас Настя включила режим "акына" — что вижу, то пою. С Глеба она плавно переключилась на травмы Ники, затем на сам мотофестиваль и опять на Глеба.

— Нет, — продолжала она вещать, пока в компании Криса шла по своему двору, — я не понимаю, почему Макс не хочет ничего сообщать родителям и Нике.

— Настя. — перебил ее парень. — Открой вентиль, выпусти пар, а то взорвешься сейчас. Макс сейчас позвонит родителям Ники, но ей скажет только когда вина Глеба подтвердится. Зачем сейчас нервировать ее? Пусть лежит и приходит в себя.

— Надо будет группе сообщить, что с ней все в порядке. Может, навестить захотят.

— Особое внимание, я так полагаю, ты уделишь некоему человеку с беременной женой?

Настя остановилась, словно с разгона врезалась лбом в невидимую стенку. Кристиан тоже встал и, скрестив руки на мощной груди, в упор посмотрел на девушку.

— Не считаешь, что нам надо поговорить?

— Нет. — честно ответила девушка, мечтая стать страусом и проломить лбом асфальт. После утреннего поцелуя она чувствовала себя не в своей тарелке, то и дело вспоминая фразу Ники о том, что Крис может видеть в ней не только друга.

— Я считаю, что надо. — Крис никогда не разговаривал с Настей таким суровым тоном.

— Может, завтра? — пыталась улизнуть от неизбежности девушка. — Мне в душ хочется, отдохнуть. Я вся на нервах. Видишь, руки трясутся.

Она вытянула вперед пальцы с аккуратным маникюром, те и впрямь слегка подрагивали, но Крис не разжалобился. Он встал напротив блондинки и покачал головой:

— Я не знаток женской психологии и прочей фигни, но мне почему‑то кажется, что если ты сейчас улизнешь, то потом мы поговорим очень нескоро.

Настя отвела взгляд в сторону: она и впрямь не собиралась беседовать с парнем на столь щекотливую тему. Тем не менее, режим "наивная дурочка" не отключала:

— Я не знаю, о чем ты хочешь поговорить.

— Не тупи, тебе не идет. Я уже понял, что ты девушка умная и хитрая. Притвориться дурочкой для тебя — раз плюнуть. Думаешь, я не заметил, как ты крутилась вокруг того чувака бер…тьфу, женатого? И мне ты обрадовалась так, когда я подошел, потому что хотела увидеть его ревность?

-

Ну пойми меня… — жалобно начала Настя, но Кристиан сегодня явно решил быть жестким.

— Нет, не хочу понимать. Ты мазохистка или как? Тебе нравится страдать от неразделенной любви и изображать моногамную самочку, которая умрет, но дурь из головы не вышибет? Я про этого твоего Ратмира мало знаю, но того, что услышал — мне вот так хватает. — парень провел ребром ладони по шее. Настя слегка воспрянула духом: может, он просто по — дружески хочет пожурить ее? Как Родька и Ника?

— Слушай, мне все мои друзья такие нотации читают, и я…

— Настя. — Крис подошел совсем близко, и девушка вскинула на него взгляд серых глаз. — Давай начистоту: я тебе когда‑нибудь говорил, что отношусь просто как к другу? Как к чувихе, которая "типа свой парень" и все такое?

— Ну…ты не говорил обратное. — девушка поняла, что теперь разговор все же состоится и обреченно села на ближайшую скамейку. Крис остался стоять, разглядывая ее с высоты своего роста. Он пока не был слишком уверен в правильности того, что творит, но и терпеть больше не мог.

— Давай того, прекратим делать вид, что нас все устраивает. Настя, ты правда видишь во мне только друга?

Наступило тяжелое и довольно долгое молчание, такое непривычно угрюмое для ясного теплого вечера. Девушка отводила глаза, а Крис мрачнел все сильнее, уже догадываясь о ее ответе, но все равно надеясь на что‑то. Наверное, на безумное чудо.

— Извини. — промолвила, наконец, Настя. Она едва не плакала. — Крис, прости, я к тебе очень хорошо отношусь. Я…черт, я хочу забыть Ратмира, но пока у меня плохо получается.

Ресницы у нее все‑таки намокли: от обиды, от того, что Крис отказывался ее понимать и разрушал так хорошо устроенный мирок их дружбы.

— Зачем ты начал этот разговор? Мы же сейчас поругаемся, и ты станешь меня избегать.

— Не стану. — тихо проговорил парень. Было странно слышать от здорового сурового Кристиана такой тон.

— В отличие от тебя, Настя, я успел повзрослеть. А ты словно застряла в подростковом возрасте, со своим максимализмом. Ты просто уперлась лбом в то, что тебе недоступно. Но с упорством барана продолжаешь туда долбиться. И не видишь того, что происходит вокруг. Ты внушила себе, что обязана страдать от неразделенной любви и придумала себе роль мученицы. Которая тебе не подходит. Она никому не подходит. Настоящие чувства не заставят человека чувствовать себя какашкой или ничтожеством. А ты ведь упиваешься пониманием, что Ратмир к тебе не вернется, ты лелеешь свои мучения как мазохист — любимую плеточку.

— Нет, Крис, все не так!

— Так! — почти рявкнул парень, Настя аж подпрыгнула. — Все так. Ты зарылась в свой мир страдания и воспоминаний и требуешь, чтобы тебя жалели. За что тебя жалеть? За тупое упрямство? За ограниченность? Ты отказываешься высунуть голову и посмотреть вокруг. Я друг для тебя? Хорошо. Ок. Без проблем, я останусь твоим другом. Мне правда не в лом находиться рядом с девушкой, к которой я чувствую нехилые эмоции. Просто это тупо, понимаешь? Мы будем играть роли, зная, что они насквозь фальшивые. Потом ты поймешь, как было тупо гнаться за тем, чего ты никогда не достигнешь.

— Я знаю. — Настя смотрела себе под ноги, на пыльный асфальт и шелуху от семечек. — Я борюсь с собой. Я ужасно не хочу тебя потерять, но и его я пока не могу забыть.

Кристиан помолчал, переводя дыхание после речи, которая его самого тоже удивила.

"Вот до чего любовь доводит, — подумалось невольно, — скоро стихи сочинять начну. Или на луну выть. Мать вашу, за что мне такая херня?"

— Если тебе понадобится моя помощь — звони. — Он решил, что пора заканчивать разговор. — Я все для тебя сделаю. Повзрослей, Настя, уже пора.

Девушка молчала, продолжая смотреть себе под ноги. Затем, когда тень парня перестала закрывать ей солнце, подняла взгляд. Крис уходил, молча, сунув руки в карманы штанов и, кажется, посвистывая. Хорошо, что он не станет ее избегать, подумалось девушке. Но это понимание не принесло облегчение: внутри застряло ощущение странной потери. И оно постепенно росло, медленно вытесняя тоску по Ратмиру.

А, может, сам парень был и не при чем? Может, Настя просто не хотела отпускать то легкое чувство первой любви?

Девушка сама не могла дать ответ на этот вопрос. Она просто продолжала сидеть и смотреть на силуэт Криса. Мыслей в голове не было, мозгу явно требовалась перезагрузка, чтобы "переварить" все последние события.

Эпилог

Глебу дали два года условно. Это был максимум, чего удалось добиться. История с изнасилованием была принята во внимание, но, увы, без доказательств, она выглядела не слишком убедительной. Парень вначале пытался отбиваться от всех обвинений в его адрес, потом посмотрел Нику с ее гипсом и повязками, побледнел и молчал все оставшееся время до оглашения приговора. Жизнь он себе уже испортил, плюс поставил несмываемое пятно на репутацию, как бы пафосно это ни звучало.

Ника поправлялась, пусть и медленно. Конечно, ни о каком катании и речи пока быть не могло. Двухколесный "Макс" мирно спал в гараже, который, к счастью, перестало заливать. Зато девушка с неприкрытой жадностью слушала рассказы о том, как и куда съездили друзья. Из больницы она уже выписалась, сидела дома, почти всегда в компании Макса или друзей. Дмитрий Николаевич уже ехидно предлагал оформить парню постоянную прописку: мол, домой все равно только ночевать уходит. Максим и правда после работы сразу мчался к девушке: они болтали, смотрели фильмы и сериалы, обсуждали планы "покатушек" на будущий сезон и делали еще миллион интересных вещей. Иногда к ним присоединялись остальные.