Через пару минут в поле моего зрения появилась женщина в идеально сидящем на ней бежевом брючном костюме.


-    Вы Алиса? - спросила она меня, так же дежурно улыбнувшись.


Я кивнула.


Женщина, которая, как я предполагала, являлась администратором, жестом указала следовать за ней. Пройдя через зал и служебный коридор, мы оказались в небольшом, но уютном кабинете. Он также был светлым, что создавало ощущение легкости пространства.


-    Садитесь.


Я опустилась на стул, а хозяйка кабинета села в кресло, приставленное к столу, напротив меня.


-    Итак, Алиса. Почему вы хотите работать у нас?


Потому что моя подруга решила устроить мне подставу.


-    Я внезапно осталась без работы, поэтому пришлось срочно искать новую.


Я решила особо не стараться понравиться этой женщине, потому что, если честно, стать официанткой именно в «Шале» у меня не было сильного желания.


Администратор кивнула, после чего пошли дежурные вопросы об опыте работы, навыках и прочем. Все шло гладко до тех пор, пока она не спросила:


-    Причина увольнения с прошлой работы.


-    Вам официальную или по факту? - я не успела обдумать сказанное, когда слова слетели с моих губ.


Как жаль, что нельзя было поймать их и затолкать обратно, а еще научиться сперва работать головой и лишь потом открывать рот.


Женщина оторвала взгляд от бумаг, которыми она занималась параллельно с собеседованием, и внимательно посмотрела на меня. На секунду мне даже показалось, что она удивилась.


-    Начнем с официальной.


Слово «начнем» абсолютно меня не порадовало, но обратного пути не было, поэтому, пожав плечами, я сказала:


-    Несоответствие занимаемой должности.


-    А теперь авторская версия.


А чего мне, собственно, терять, я ведь не хочу здесь работать. Сдержанно улыбнувшись, я произнесла:


-    Мой начальник оказался злобным эльфом с привычкой выживать наиболее конкурентно способных сотрудников. Поэтому я и вылетела оттуда. Но не переживайте, напоследок я надела ему на голову тарелку макарон, так что справедливость была восстановлена.


Думать, а потом говорить, Алиса!


Я мысленно застонала.


Теперь уже женщина смотрела на меня с неприкрытым удивлением. Несколько секунд потребовалось ей, чтобы собраться с мыслями, а потом она вновь опустила глаза к бумагам, делая пометки.


И я чертовски надеялась, что это не была фраза «не связывайтесь с этой сумасшедшей девицей», которую она потом разместит на городском форуме работодателей.


Я практически физически ощущала, как давит тишина, и с неловкостью поерзала на стуле.


-    Теперь о зарплате, - внезапно раздался голос администратора.


-    Чего? - вырвалось у меня.


Женщина вновь посмотрела на меня, теперь она позволила себе даже ухмыльнуться.


-    Ты собираешься работать на благородных началах?


Да я как бы вообще тут работать не собиралась...


Но вместо того чтобы озвучить свои настоящие мысли, я лишь отрицательно покачала головой.


От произнесенной суммы в ушах немного зазвенело. Это было практически в полтора раза больше, чем платили в салоне.


О чем я думала, когда несла всю эту ахинею?! На сайте наверняка была пометка с окладом, почему нельзя было додуматься посмотреть сразу?!


Если сейчас она скажет, что я свободна и абсолютно не подхожу, то, возможно, имеет смысл кинуться в ноги и вымаливать работу? Терять-то все равно уже нечего.


Однако вместо ожидаемого предложения покинуть кабинет, женщина сказала:


-    График работы сменный, один через два. Смена с двенадцати дня до двух часов ночи, в выходные, а также в случае специальных мероприятий, возможно, дольше. Вас все устраивает?


Я рассеяно кивнула, не понимая происходящего.


Она действительно предлагает мне работу после всего того, что я нагородила несколько минут назад?


-    Вот и отлично. Меня зовут Кристина Андреевна.


-    Алиса, - на какой-то черт произнесла я, хотя женщина отлично знала мое имя.


-    Вот и познакомились, - вновь улыбнувшись, сказала она.


Что ж я такая тугая-то, а?


Тем временем администратор продолжила:


-    Оставь трудовую, в понедельник подпишем договор, тогда же ты и выйдешь на работу.


Кристина Андреевна окинула меня оценивающим взглядом.


-    У тебя ведь «эска»?


Я вновь кивнула. Пожалуй, язык жестов был сейчас наилучшим вариантом, снижая до минимума риск сморозить очередной бред.


-    Очень хорошо, - она сделала очередную пометку в бумагах и вернула внимание ко мне. - Думаю, что мы сработаемся, если ты, конечно, не решишь надеть мне на голову какое-нибудь из блюд нашего ресторана.


Блиииин!


Администратор произнесла это абсолютно беззлобно, скорей даже весело, но мне все равно захотелось провалиться сквозь землю.


-    В понедельник жду тебя к одиннадцати. Оформим документы, потом объясню тебе нюансы, ну а дальше посмотрим, как ты будешь справляться.


-    Я все поняла, - несмело сказала я, вставая со стула. - Спасибо.


Женщина кивнула и проговорила:


-До встречи.


После чего вновь занялась своими делами, давая понять, что разговор окончен.


-    До свидания.


Я быстро покинула ресторан, зашла за угол здания и только тогда смогла отдышаться. Мысли только начали приходить в относительный порядок, когда раздался звонок мобильного. Я выловила телефон из рюкзака и посмотрела на экран.


Настя.


Не давая подруге сказать и слова, я протараторила:


-    Еще полчаса назад я была готова тебя убить, а теперь у меня, кажется, есть работа с такой зарплатой, о которой я даже не могла мечтать!


В трубке повисла тишина, которую Настя нарушила только через несколько секунд.


-    Я в тебе ни на мгновение не сомневалась, - весело заявила подруга.


Сказать спасибо Насте я пока не могла, все же обида за то, куда она меня отправила, не предупредив, еще не до конца отступила. Но, по крайней мере, я уже могла разговаривать с ней нормально.


Я не рассказала про то, что собираюсь завтра встретиться с Олегом. Для этих двоих сладкое неведенье относительно друг друга было идеальным вариантом.


За то время, пока я шла до остановки, мы с подругой успели обсудить предстоящий день рождения ее бабушки, и, договорившись, что Влад заедет за мной в субботу в полдень, я повесила трубку, после чего заскочила в только что подошедший автобус.


Квартира встретила меня звенящей тишиной, и если для обычной семьи это, скорей всего, нормально, то в моей - заставляет напрячься. Я сняла верхнюю одежду и заглянула в комнату к бабушке с дедушкой.


Ну, хоть тут все стабильно. Бабуля сидела, разложив перед собой карты, а деда дремал на диване.


-    Привет, ба. А где все?


-    Привет, милая. Костю вызвали на работу, твою сестрицу выставили на учебу, а у моей обожаемой невестки, кажется, вновь проблемы с цветом волос.


-    То есть вечер обещает быть жарким?


-    Как знать, - сказала бабушка и хитро улыбнулась.


Сделав чай, отправилась к себе. Надо было подумать о том, как грамотно рассказать отцу, что теперь иногда я не буду ночевать дома в связи с новой работой. И хорошо бы, чтобы папа приехал домой раньше Анжелы и Виолы.


Сегодня небеса все же услышали мои молитвы. Мне удалось выцепить родителя для разговора до возвращения мачехи с сестрой. Мы устроились на кухне, и я начала рассказ.


-    Пап, тут такое дело...


-    Начало уже не слишком оптимистичное. Зайчонок, ты никого не убила? -обеспокоенно спросил он.


-    Нет, насколько мне известно, Виола у парикмахера, а Анжела на учебе.


-    Тогда рассказывай, - отец пропустил мой сарказм мимо ушей.


-    Я больше не работаю в салоне, - на одном дыхании выпалила я.


Папа на секунду задумался, а потом проговорил.


-    Ничего страшного, будет больше времени для учебы.


-    Вообще-то, не будет... - сказала осторожно.


Отец вопросительно взглянул на меня, и я пояснила:


-    Я устроилась на работу в «Шале». Официанткой.


Произнеся эти слова, даже зажмурилась и стала ждать реакции родителя, которая последовала лишь через некоторое время.


-    Алис, - медленно проговорил папа, - я, конечно, понимаю и даже приветствую твое желание быть самостоятельной, но, может, ты все-таки изменишь свое мнение?


Отрицательно покачала головой. Сидеть без работы было бы слишком, а других достойных вариантов, тем более с такой зарплатой, просто не существовало.


-    Ну что ж, - заключил отец, после того как понял, что спорить бесполезно, - тогда желаю удачи на новом месте.


Я переползла поближе к отцу и обняла его.


-    Спасибо, пап.


Я так боялась непонимания с его стороны, но он не стал отговаривать или пытаться навязать свое мнение. Он, как никто другой, понимал, как мне важна работа, и сейчас я была ему очень благодарна за то, что он принял мое мнение, хотя наверняка не соглашался с ним.


Мы закончили разговор как раз вовремя, потому что именно в этот момент в квартире появилась Виола. Избегая лишних препираний, я сразу пошла на кухню готовить ужин, однако в коридоре все же притормозила, удивленно хлопая глазами.


Вместо платиновой блондинки на меня смотрела жгучая брюнетка. Я повернулась к отцу и едва слышно спросила:


-    У меня ж не глюки?


Папа растерянно покачал головой:


-    Ви, а что с твоими волосами? - неуверенно поинтересовался мужчина.


-    Захотелось перемен, тебе нравится? - мачеха покружилась, демонстрируя укладку и новый цвет.


Конечно, Виола не была смертницей, чтобы обвинить в резкой смене имиджа бабушку. Она отлично понимала, что в случае скандала окажется в меньшинстве. Да и вообще, устраивать разборки в присутствии отца в нашей семье было плохим тоном.


-    Значительно больше синего.


Лицо мачехи в этот момент надо было видеть. На миг в глазах вспыхнули молнии, но также моментально исчезли, когда папа добавил:


-    Очень мило.


Ну, не знаю, как можно охарактеризовать ее новый цвет, но, как по мне, «мило» это точно не было. Если светлые волосы немного скрывали истинную сущность женщины, то перекрасившись в темный, она даже внешне стала стопроцентной стервой.


К семи вечера ситуация в квартире вернулась на круги своя. Дедушка дошел до нужной кондиции, бабушкины ароматические палочки разнесли столь нелюбимый мной запах по всему жилищу, а Виола на повышенных тонах выясняла что-то с Анжелой. Судя по всему, ее вчерашнее триумфальное возвращение домой. Одним словом, дома царила гармония.


Ближе к полуночи по квартире вновь разлетелся женский крик. Это что, новая традиция такая?


Я уже весьма лениво поплелась в коридор. Если бы эта часть нашего дома была человеком, то давно вскрыла себе вены или залезла в петлю от увиденного на протяжении жизни.


Сегодня я с первой секунды не смогла сдержать смех, поэтому, едва успев высунуться из комнаты, сразу вернулась обратно и, тихо похрюкивая, сползла по стенке.


Кажется, на этот раз бабушка умудрилась залить в лосьон для тела автозагар, потому что иначе объяснить то, что мачеха сейчас стояла в неравномерных, морковного цвета пятнах, словно недоделанный леопард, было невозможно.


Я разобрала сквозь дверь бабушкино спокойное:


-    Ууу... милочка, может тебе доктору показаться? Второй день флакончики путаешь.


После этого сомнения отпали окончательно. Вот только теперь мне уже казалось, что ничем хорошим это точно не закончится.


Я вернулась в кровать с смешанными чувствами. С одной стороны, изобретательность бабушки вносила отличный позитив в мою жизнь, но с другой -Виола наверняка попробует ей отомстить, вот только голова мачехи работает по-другому.