Девушка протянула мне серый блокнот и ручку, снабдив это действие очередным советом:


-    Записывай все до мелочей, особенно, если клиент делает специальные замечания, ну, мол, принесите мне луковый суп без лука или что-то в этом роде.


Я усмехнулась, и Маша улыбнулась мне в ответ.


-    Главное сохраняй приветливое выражение лица, даже если тебе говорят откровенный бред. Придешь на кухню, объяснишь, а они уже что-нибудь придумают. Там ребята такого за свою карьеру наслушались, что их уже очень сложно удивить. Тебе же не нужен скандал из-за лишнего листика базилика в салате?


Официантка произнесла последнее предложение с неприятной усмешкой. Создалось ощущение, что скандал именно из-за такой мелочи был ее личным опытом. Я не стала ничего спрашивать, коротко ответив:


-    Не нужен.


Девушка удовлетворенно кивнула, после чего встала со скамейки.


-    Пойдем, познакомлю тебя с ребятами, а потом у тебя еще останется время полистать меню. Не волнуйся, если не всех сможешь сразу запомнить. Если что, обращайся ко мне, а вообще, бэйджики значительно облегчают жизнь в первое время.


Через двадцать минут моя голова кипела от обилия новых имен и названий блюд изысканной кухни. Я всегда отличалась хорошей памятью, так что меню давалось мне достаточно легко. С винной картой дела обстояли хуже, но думаю, что недели тренировок мне должно хватить, чтобы с умным видом рассказывать дорогим, во всех смыслах этого слова, гостям о достоинствах того или иного сорта.


Под надзором Кристины Андреевны,я стояла и пыталась запомнить очередное не выговариваемое французское название, параллельно думая над тем, что сперва, наверное, этого винца надо выпить и только потом пытаться произнести написанное на этикетке, когда администратор спросила:


-    Ну что, готова к проверке в полевых условиях?


"Однозначно нет!" - прозвучало в голове.


-    Конечно, - сказала я вслух.


Женщина улыбнулась и сказала, вручая мне две объемные папки:


-    Центральный столик у окна.


Я кивнула, показывая, что информация усвоена, после чего, выдохнув, развернулась в указанную сторону.


А потом замерла.


Остановите землю, мне точно нужен перерыв...


За вверенным мне столиком, мило болтая, сидел Ярославский в компании своей светловолосой подруги.


Создавалось такое ощущение, что Кристина Андреевна стояла позади меня с вилами, не забывая время от времени подталкивать меня в спину.


Почему именно сегодня?!


Нельзя было зайти пообедать завтра?


Хотя сомневаюсь, что блондинка, вообще, плиту вблизи видела, так что обеды здесь, видимо, привычное дело.


Ну можно было хотя бы сесть за другой стол?


Ярославский узнал меня моментально, его спутнице времени понадобилось гораздо больше. В то время, когда мужчина смотрел на меня с неприкрытым удивлением, женщина внимательно изучала меню.


После пары минут разглядывания страниц, блондинка подняла на меня взгляд, и, кажется, на нее снизошло озарение.


-    Кажется, я тебя уже видела.


Вот это вывод!


-    Возможно, - проговорила я, отчаянно стараясь не смотреть на Ярославского, который какого-то черта не сводил с меня глаз. - Вы уже определились?


-    Однозначно, на дне рождении Мещеряковой! - кажется, женщину вообще не волновало, о чем я тут говорю.


-    Эспрессо, - не переставая сверлить меня зелеными глазами, сказал Руслан.


Я записала в блокнот свой первый заказ, решительно думая над тем, что, вероятно, он будет и последним.


-    Может быть, Вам что-нибудь подсказать? - спросила я у женщины, которой для создания эффекта активной мозговой деятельности не хватало только пара над головой.


-    Да нет, ты же не была похожа на обслугу во время приема.


Ооо... здравствуй, дерево!


В этот момент мне даже стало интересно, как Ярославский реагирует на такое поведение подруги, и я посмотрела на него, но, к сожалению, мужчина уже уткнулся в смартфон, не обращая на происходящее никакого внимания.


-    Я сразу заметила, что в твоем поведении есть нечто странное.


Капеееец, как он выносит эту канарейку?


-    Девушка, я понимаю, что наше меню разнообразно, и Вы затрудняетесь сделать выбор, но, возможно, я смогу помочь.


Блондинка смерила меня взглядом, примерно означавшим, что мое место рядом с букашками на грядке, но было как-то фиолетово. Я ж не зря прожила плечом к плечу с Виолой и ее обворожительной дочерью уже три года.


-    И что ты мне посоветуешь?


-Улиток по-бургундски.


Я почувствовала, что Ярославский поднял на меня взгляд. Как я ни старалась, слово «улитки» все равно звучало, как оскорбление.


Да пофиг, что он себе там подумает!


-    На кухне их сегодня очень рекомендовали, - добавила я.


Ни хрена мне не рекомендовали. Я даже не успела запомнить, как зовут поваров.


-    А что, изысканно, - задумчиво произнесла блондинка. - Ты предложила мне их, потому что мне подходят такие блюда?


Нет, потому что ты такая же склизкая и мерзкая!


-    Естественно.


Улыбаться даже тогда, когда откровенно хотелось утопить человека, мне удавалось легко и непринужденно.


Привет, родня!


-    Я советовала бы взять еще бокальчик «Пюйу Феме Ле Кри».


Выкусите, а! Могу ж, когда хочу.


Блондинка кивнула.


-    Пусть будет так.


Я сделала пометки в блокноте и уже собралась уйти, когда услышала громкий шепот, который адресовался Ярославскому, но произнесены слова были именно с тем расчетом, что я их услышу.


-    Вот на этой должности ей самое место. Ну сразу же было понятно, что не нашего круга девушка.


Я направилась в сторону кухни, и, серьезно, мне даже не хотелось разбить о голову блондинки вазу с цветами. Вот именно эту белую пузатую вазу.


-    Тебя прям в самый цветник запустили, - сказала Маша, поравнявшись со мной на выходе из зала.


-    В смысле?


-    Гончарова - одна из наших любимых клиенток.


Ну, вы сами понимаете, как было произнесено слово «клиенток».


-    Она тут частый гость? - спросила я, надеясь, что подруга Ярославского нечасто балует «Шале» своим присутствием.


-    Практически ежедневный.


Одной фразой Маша разрушила все мои надежды.


В этот момент захотелось закричать матом на всех местных рестораторов. Так сложно создать здравую конкуренцию?!


Я отдала заказ на кухню и в бар, после чего стала терпеливо ждать, стараясь не попадаться на глаза Кристине Андреевне.


По всем канонам испытание доставкой растянули в два этапа. Для начала я забрала у бармена кофе и вино, вновь удостоившись фразы блондинки, которой ну просто офигеть, как хотелось поделиться с Ярославским своим мнением на мой счет.


-    Ну, типичная официантка, точно тебе говорю, за младшей Мещеряковой присматривает.


Ой, провидица ты моя, это уж спорный вопрос, кто из нас с Настей за кем присматривает.


Когда я подала улиток, Гончарова решила уже совсем не скромничать, заявив мне в лицо:


-    Знаешь, ну вот нет у тебя того блеска интеллигенции в глазах. Я должна была сразу понять это в субботу.


Очешуеть...


Виола б сейчас за блокнотом полезла, записывая ее речь.


Нет, извините, но в этот раз я, уже не стесняясь, уставилась на Ярославского, ожидая от него реакции. Интересно, такое поведение считается по умолчанию нормальным?


Я все же дождалась, пока мужчина поднимет на меня взгляд, однако ничего, что бы могло меня удивить, он не сказал.


-Алиса, рассчитайте нас, пожалуйста.


-    С превеликим удовольствием.


Я посмотрела на женщину, которая сочувственно мне улыбнулась.


Нет, слова сарказм в голове этой особи точно не водится.


Через несколько минут, выиграв суровую битву с эр-кипером, я положила счет в длинной серой папочке на столик и удалилась.


Ярославский быстро расплатился и, не став дожидаться свою милейшую подружку, вышел из ресторана.


Гончарова была куда менее расторопной. Приняв у портье шубку, она еще раз кинула на меня долгий взгляд.


Блин, поклониться ей, что ли?


Когда я уже практически решила отвесить блондинке низкий поклон, она подхватила сумку и поспешила на выход, давая мне возможность облегченно выдохнуть.


Женщина скрылась за дверьми, и я направилась к столику, чтобы убрать посуду и забрать счет.


Когда, нагрузив поднос, я развернулась в сторону кухни, то чуть не взвизгнула, увидев прямо перед собой темноволосого мужчину, который опять заинтересованно смотрел на меня зелеными глазами.


-    Я хотел извиниться за Ксению, - ровным тоном сказал Ярославский.


-    Ваша девушка уже достаточно взрослая для того, чтобы думать своей головой, -не знаю, почему мне не захотелось строить из себя безвольную овцу.


-    Боюсь, иногда она немного путает понятия.


-    Тогда это сугубо ее проблемы. Да, и к тому же она достаточно наглядно указала мне на мое место в обществе. Не смею спорить, Руслан Александрович.


Я обошла Ярославского и направилась на кухню, по пути собираясь забросить счет на стойку. Когда поставила поднос рядом с эр-кипером и непроизвольно обернулась в сторону центрального столика у окна, мужчины там уже, естественно, не было.


Теперь оставалось только надеяться, что он попросит уволить меня из «Шале», указав в трудовой не безнадежно гадкую причину.


Отнеся посуду, я вернулась к Кристине Андреевне.


-    Считай, что боевое крещение ты прошла, - улыбнувшись, сказала женщина.


Я вопросительно на нее посмотрела, а администратор пояснила:


-    Судя по тому, что улитки остались в посуде, а не украсили голову Ксении Викторовны, ты стрессоустойчива.


Я не прокомментировала ее высказывание, однако отлично понимала, что женщина далеко не в восторге от светловолосой посетительницы.


Интересно, много ли таких гостей в «Шале»?


К счастью, сегодня познакомиться с другими редкими, но наверняка смертельными представителями местной фауны сегодня мне не удалось. Большую часть дня я изучала меню, иногда отвлекаясь, чтобы выполнить поручения Кристины Андреевны.


Вечером в ресторане появилось еще одно знакомое лицо - Клементьев в компании мужчины, являвшегося, примерно, его ровесником. Они заняли все тот же центральный столик у окна.


Там что, медом намазано?


Михаил Сергеевич осмотрел зал и моментально заметил меня. Сперва он выглядел удивленным, но потом быстро пришел в себя и поманил меня рукой. Я оглянулась на администратора, которая заметила внимание Клементьева к моей персоне и кивнула, разрешая подойти.


-Добрый вечер, - сказала я, оказавшись возле столика.


-    Алиса, какой сюрприз, - улыбнувшись, сказал Сергеевич. - Не ожидал тебя здесь увидеть.


Да я сама офигеваю оттого, что нахожусь здесь.


-    Первый день... - немного рассеянно пожав плечами, проговорила я.


-    Что ж, тогда поздравляю тебя с началом работы, - обратился он ко мне, а потом посмотрел на сидящего напротив мужчину. - А тебя, Кирилл, с отличной сотрудницей. Об Алисе я могу сказать только хорошее.


Тааак, а это что еще за экспонат?


Я, скромно улыбаясь, посмотрела на того самого Кирилла, который как раз изучал меня глазами.


В этот момент возле столика появилась администратор, и мужчина сказал: -Достойный выбор, Кристина.


Женщина кивнула и, посмотрев на меня, проговорила:


-    Кирилл Владимирович - владелец ресторана.


Я обратила свой взгляд на мужчину:


-Алиса, вроде как, Ваша сотрудница.