Я обняла Морган на прощание, потом встала и покинула комнату. Грант вышел со мной. Мы вместе шли по коридору, никто из нас не слишком торопился. Бао-Джи шел даже медленнее, следуя за нами на достаточном расстоянии, чтобы мы с Грантом оставались в уединении. Я украдкой взглянула на великолепный профиль Гранта. Его волосы не были уложены и намазаны гелем, как прошлой ночью. Они лежали у его лица мягкими каштановыми волнами. Он был одет в джинсы и футболку, и выглядел как обычный парень. Ну, предполагая, что обычный парень был действительно красив.

— Очень мило с твоей стороны заехать и поговорить с детьми, — сказал он.

— Откуда ты узнал, что я здесь?

— Мой отец позвонил и сказал мне. Он — директор.

Моя голова рывком повернулась в сторону Гранта:

— Правда?

Грант улыбнулся моему удивлению, и я подумала, что может быть Кари уже об этом знала, в таком случае я действительно выглядела глупо.

— Никто из нас не рекламирует это, — сказал он. — Моя семья предпочитает не попадать в свет прожекторов. Мой отец особенно не хочет, чтобы его на работе преследовали девочки, выпрашивающие мой номер, — он кивнул головой в сторону фойе. — Хотя он угрожает выставить мой номер на аукцион на eBay каждый раз, когда ему нужен благотворительный концерт. Поэтому я всегда соглашаюсь.

— Ну, он кажется очень хорошим человеком.

Грант рассмеялся и я посмотрела на него, думая, что я сказала не так.

Он покачал головой.

— Я просто никогда не думал, что ты будешь так вежлива.

Я внутренне отругала себя. Он был прав. Я никогда не вела себя как Кари, будучи рядом с ним, но сейчас для этого было уже поздно. Кроме того, быть вежливой — это хорошо.

Он сказал:

— Я думаю, если ты появилась здесь, я должен тебе отчет о книге Лорны.

— Я пришла не поэтому.

Он поднял бровь:

— То есть ты говоришь, что ты не хочешь отчета?

Тут он меня поймал.

— Нет, хочу.

— Посмотрим, сколько я смогу выудить из моего агента. Лорна дала ему копию, потому что хочет от него совета как обойти соглашение о неразглашении. Так я узнал об этом.

— Разве смысл соглашения не в том, что она не может писать книги? — спросила я, и сама подписав такое же, я знала, что в этом вопросе оно было весьма категорично.

Его взгляд перешел на меня.

— Она говорит, что ты нарушила условия контракта, уволив её без причины, и она говорит, что ты не хочешь, чтобы условия увольнения подверглись огласке в суде. Даже если ты остановишь её, твой образ будет несколько разрушен.

— Она такая мстительная и злобная, — к моему собственному удивлению, слова просто вылетели у меня изо рта. Вчера ночью Кари была расстроена, но не удивлена. Плюс, Кари возможно не использовала бы слова "мстительная и злобная". Я сделала мысленную пометку о том, что не стоит употреблять слова из секции расширенного словарного запаса в итоговых тестах.

— Прежде всего позтому я тебе и рассказал, — ответил Грант. — Уе достаточно плохо то, что столько людей делают деньги на знаменитостях. Они не должны зарабатывать, ударяя нас ножом в спину. Я бы не помог ей, если бы знал, что она собирается это сделать.

— С твоей стороны было умно помочь ей, — сказала я. — Тогда её следующая рукопись не будет называться "И Грант Делрей Тоже Придурок".

Он рассмеялся и мы еще больше замедлили шаг. Мы дошли до фойе. Он сказал:

— Могу ли я угостить тебя обедом или ты — одна из тех девушек, которые живут на огурцах или поп-корне без масла?

— Ты хочешь, чтобы я тебе сказала, или ты предпочтешь прочитать об этом в книге Лорны?

Он склонил голову и улыбнулся.

— На самом деле это один из фактов, которые я уже знаю. Ты говоришь, что ты вегетарианка, но жульничаешь.

— Ты знаешь об этом? — я не смогла скрыть счастье в голосе.— Отлично, я до смерти хочу чизбургер. С беконом.

Он снова рассмеялся.

— Хорошо, это свидание, — он взглянул назад на Бао-Джи и должно быть рассудил, что его навыки телохранителя оставляют желать лучшего. — На парковке собирается толпа. Отец может попросить больничную охрану помочь тебе добраться до машины, или ты можешь поехать со мной. Я припарковался около служебного входа.

Я пыталась создать видимость того, что действительно взвешивала за и против, прежде чем сказать:

— Я поеду с тобой, — я обернулась в Бао-Джи. — Пожалуйста, вы можете подъехать к выходу, как будто ожидаете меня? Это должно задержать поклонников, пока я не уеду.

Это было не только мерой сдерживания толпы, но еще и означало, что я буду одна с Грантом.

Я сделала шаг ближе к Бао-Джи и прошептала:

— Не говорите Марен об этом и получите большие чаевые.

Несколько минут спустя мы с Грантом залезли в его темно-зеленый ягуар и поехали в ресторан на берегу океана с отдельными комнатами. Из нашей комнаты открывался прекрасный вид на пляж, но я едва ли посмотрела на него. Песок и волны не были так привлекательны, как небесно-голубые глаза. Не смотря на то, что я действительно хотела чизбургер, я заказала салат из пасты с артишоками, потому что я боялась что официант расскажет таблоидам, что я ела мясо. Грант изменил свой заказ на чизбергер с беконом, чтобы поменяться когда официант уйдет. Правда, он был таким хорошим парнем.

Не смотря на это, и на его вышеупомянутую красоту, я не бросилась на него за обедом. Я даже не использовала на нем наставления из журнала "Семнадцать". Я могла бы признать, что много улыбалась и может быть я не могла отвести от него глаз, но я не флиртовала. Это было бессмысленно.

Я не могла ему сказать, кто я на самом деле, и если я начала бы ему нравиться, он мог бы показаться где-то, где была бы настоящая Кари. Это был бы действительно плохой конец моей высокооплачиваемой работы, не упоминая того, что я меня была возможность встретиться с отцом. Кроме этого, Грант знал человека, который писал книгу о Кари, и не смотря на то, что сейчас он смеялся и шутил, он возможно не считал, что врать целой больнице больных детей или получать деньги за обман — красивые поступки. Я не хотела, чтобы Лорна написала главу с заголовком "Алексия, незаконнорожденная сестра и дублёр Кари Кингсли.

Во время паузы в беседе он посмотрел на меня, его глаза открыто оценивали меня, и сказал:

— Я не могу поверить в то, насколько ты милая. Скажи мне еще раз, почему ты отказалась от благотворительного концерта для больницы?

Я была рада, что Кари рассказала мне ответ на этот вопрос.

— Ну, знаешь, у меня сейчас нет лишних денег. Я не могу позволить себе новый наряд, хореографа, подтанцовку — моё появление стоит дорого.

— Ты могла бы придти в джинсах и футболке и все было бы всё равно, — он вытянул руку, как будто демонстрируя доказательство. — Ты же не платила визажисту и парикмахеру, чтобы одеться сегодня с утра? Ты красива такая, какая есть.

Я бы ответила ему, и уверена, что сказала бы что-то соответствующее случаю, но я была слишком занята тем, что краснела и улыбалась как дурочка.

А потом пришел официант, чтобы наполнить наши стаканы и спросить, всё ли в порядке

О да. Все было гораздо лучше, чем в порядке. Самый крутой парень в мире сказал, что я красивая.

Обед прошел слишком быстро, потом Грант заплатил и спросил, где меня высадить. Я сказала ему, что мне нужно в дом моей ассистентки. Когда мы шли по ресторану, все вокруг останавливались и пялились. На несколько секунд я действительно почувствовала себя звездой, идущей рядом с Грантом Делреем. И я не просто шла, а скользила. Всё дело было в настроении, поняла я, тебе ничего другого не остается, когда чувствуешь себя подобным образом.

Как только мы вышли из ресторана, я увидела папарацци. Двое мужчин с огромными камерами стояли за дверью вместе с дюжиной людей, которые праздно шатались вокруг. Как они нас нашли?

Глупый вопрос. Столько людей видели, как мы вошли вместе. Любой из них мог кому-то позвонить. Почему я не подумала об этом прежде, чем согласилась пообедать?

Кари дала мне строгие указания или улыбаться или не обращать внимание на камеру.

— Не хмурься, — сказала Кари. — Журналы обожают ставить хмурые фотографии, когда пишут о тебе ужасные заголовки.

Поэтому я улыбнулась и сказала себе, что мне нельзя вырвать камеры у них из рук и стукнуть их друг о друга, как кимвал(ударный инструмент, состоявший из двух металлических чаш). Когда диафрагма разошлась, оди мужчина спросил:

— Вы встречаетесь?

Да, чтож, из этого выйдет интересная история, правда? Марен убьет меня. А Кари убьет меня два раза.

Грант покачал головой, как будто это был дурацкий вопрос.

— Нет. Мы просто разговаривали о том, чтобы спеть дуэтом и пожертвовать прибыль на нужды Детской больницы Сан Рид. Это будет здорово, и мы действительно хотели бы, чтобы вы написали об этом для наших поклонников.

Потом Грант взял меня под руку, вероятно, потому что я стояла, как громом пораженная. Он отбуксировал меня остаток пути по через парковку к его Ягуару.

Когда мы оба сидели внутри и я достаточно успокоилась, чтобы заговорить, то сказала:

— Мы будем петь дуэтом? Откуда это взялось?

Он включил зажигание и выехал с парковки.

— Тебе очевидно нужно многое узнать о папарацци. Самый лучший способ, чтобы репортеры не использовали твою историю — это сказать им, что ты хочешь, чтобы они об этом написали. Они не хотят рекламировать твою последнюю работу. Это есть у всех. Они хотят скандала, — он посмотрел через плечо туда, где фотографы залезали в свои машины. — Мой менеджер рассказал всем новостям о благотворительном концерте для больницы и целая одна газета напечатала трехдюймовую фотографию и заметку в разделе развлечений. Это всё.

— Ох, — сказала я и почувствовала небольшое облегчение. Может быть, эти фотографии все же не везде появятся.

Грант выехал с парковки на улицу.

— Конечно, это не значит, что нам не стоит петь дуэтом. На самом деле, это гениальная идея, — он оторвал взгляд от дороги и посмотрел на меня. — Ты хочешь помочь детишкам, и это не будет стоит тебе ничего, только немного времени. Мы можем спеть с моей группой. Что думаешь?

Я подумала, что сделала огромную тактическую ошибку. Я не могла петь с ним дуэтом. Мой голос был совершенно не похож на голос Кари. Она могла брать ноты, о которых я не могла и мечтать.

— Я уже отстаю от графика со следующим альбомом, — сказала я.

Он снова переключил внимание на дорогу.

— Не обязательно в скором времени, просто когда-нибудь. Подумай об этом. Замечай песни, которые подошли бы, и я буду делать то же самое, ладно?

Что я могла на это ответить? Я не могла придумать способ отказать ему, чтобы не выглядеть так, как будто я что-то скрываю.

— Я поговорю об этом со своим менеджером, — сказала я.

Он что-то еще говорил по дороге к Марен, но я едва ли это слышала. Мой мозг все еще был зациклен на дуэте. Как, ради всего святого, я собиралась рассказать об этом и о папарацци Марен и Кари? Уволят ли они меня? Кари сделала это с Лорной после того, как та поставила её в неловкую ситуацию. Был ли способ, чтобы утаить это от них до тринадцатого мая, когда я встречусь с отцом? Оставалось почти полтора месяца.

Когда мы остановились перед домом Марен, я все еще производила эти вычисления в уме. Грант переключил передачу на "остановку", но не выключил зажигание.

— Могу я задать тебе вопрос?

Я схватила ручку двери.

— Конечно.

— Ты все еще с Майклом Янгом?

— Нет, — сказала я, и потом поняла, что он действительно спрашивает, он собирается пригласить меня на свидание, и я не могла сказать да, хотя я с удовольствием увидела бы его снова. Это было слишком опасно. — Я имею в виду, что у нас перерыв в отношениях, но мы всё ещё вместе.

— У вас перерыв? — спросил он.

— Да.

— То есть тебе можно встречаться с другими людьми во время перерыва?

— Гм, нет, — как только я это сказала, то вспомнила, что Грант видел меня прошлым вечером со Стефано. — Кроме профессиональных интересов, как прошлым вечером.

Он кивнул.

— Тогда ты можешь дать мне свой номер? Исключительно для профессионального использования. Мне нужно будет связаться с тобой, когда я узнаю больше о книге Лорны.

Он улыбнулся мне и не смотря на то, что я не могла поощрять его, у меня по спине побежали мурашки. Грант Делрей хотел номер моего телефона. Я дала ему номер, вышла из машины, и проплыла как Кари Кингсли по ступенькам дома Марен.